— Тогда пошли в мой кабинет. — Он начал подниматься по ступенькам. — К назначенному часу мы должны быть во всеоружии. Кстати, Доминик сегодня с кем пожалует? — бросил он через плечо, не останавливаясь. — Не получилось выяснить?

— Со всеми своими адвокатами, представителями немецкой фирмы «ABS-Konsole». — Максим остановился и серьёзно взглянул на друга. — Один из них наш давний знакомый — Микаэль Бланкар.

— Неожиданно. — Перед внутренним взором всплыла картина: Катрин в объятиях мужчины. Максим непроизвольно стиснул зубы. — Ещё что-нибудь?

— Твоя маман вчера мне в обед звонила. Беспокоилась. — Энзо замолчал, размышляя, рассказывать или нет, что мадам собралась сегодня приехать на фирму. — Ты, оказывается, обещал на этих выходных навестить её, а сам свинтил из Парижа. — Подобрался ближе и заговорщицким тоном поинтересовался: — А правда, где ты был?

Максим взглянул на друзей. Арно хоть и делал вид, что его не интересует личная жизнь друга, но тоже с нетерпением ждал его ответа.

— Не поверите! — Друзья напряглись. — На рыбалке.

Оба директора остановились и ошеломлённо переглянулись между собой.

— И как? — Первым опомнился Энзо. Его неуёмное любопытство жаждало подробностей. — Что-нибудь поймал?

— А то! — Максим рассмеялся, вспоминая, как сам себя насадил на крючок. А ещё… он постоянно думал о Катрин, вспоминал поцелуй. Ему и сейчас казалось, что он чувствует прикосновение её губ. А стоило закрыть глаза…

— Максим, — Энзо с любопытством разглядывал загадочную улыбку на лице друга. — Есть ещё кое-что…

— Говори. — Он прибывал в прекрасном настроении.

— Твоя маман сегодня обещалась приехать в офис. И вроде бы даже не одна. — Максим остановился. — Сам виноват, нужно было предупредить, объяснить, почему не приедешь, а теперь она лично хочет убедиться, что с тобой всё в порядке.

— Так я её предупредил. Сказал, что появились неотложные дела вне города. Это она таким образом решила что-то разведать через тебя. А откуда сведения, что будет не одна?

— Так я ей предложил машину прислать, а она сказала, что её подвезёт любезная… — Энзо замолчал, вспоминая имя девушки, которое назвала мадам. — В общем, кто-то там очень любезный привезёт сегодня твою маман в офис и будет несказанно рад повидаться и с тобой заодно.

— А вот это уже плохо! — Максиму очень не хотелось объясняться с маман и ещё больше — встречаться с Лорен. А то, что это будет именно она, не возникало никаких сомнений. Он сам не понимал, что ему в ней не нравится. Шикарная блондинка с манерами светской кокетки, с искусственной улыбкой на губах и пустыми глазами. А сейчас, после знакомства с Катрин, эта девушка ему казалось какой-то ненастоящей, кукольной.

— Что, очередная подходящая девушка для тебя? — поинтересовался Арно, выделяя голосом слово «подходящая». Все прекрасно знали, что мадам активно занимается поиском достойной партии для своего сына.

— О-о-о, эта особенная. — Скривил рот в усмешке. — Она ловит каждое слово моей маман и вся такая услужливая, и вообще, вся такая из себя…

Они вошли в лифт и поднялись на свой этаж.

— Искренне сочувствую! — тихо произнёс Арно.

— Могу попробовать отвлечь дам от тебя, — предложил Энзо. Его слабостью были хорошенькие блондинки.

— Думаю, вряд ли у тебя что-нибудь получится. — Максим с благодарностью посмотрел на друга, но в его голосе прозвучало сожаление. — Уж если моя маман что-то решила, она обязательно это сделает.

Глава 42. Работаем…

Катрин стояла возле окна и наблюдала, как люди спешат на обед. Вот только что прошли её рабочие. Улыбнулась, вспоминая, как технично они её сегодня выпроводили из кабинета Энзо. Но она была вовсе не против этого, тем более, своё дело ребята знали хорошо и прекрасно обходились без неё. Она с удовольствием перебралась в кабинет Максима и проработала там несколько часов кряду.

А ещё… Она специально не пошла на обед. Она ждала. И как дура вздрагивала каждый раз, когда на этаже открывался лифт.

«Ну вот почему он не идёт?! Ведь прекрасно знает, что мы не обсудили дизайн. Хоть поднялся бы, сказал, в какой цветовой гамме выполнять проект. И шёл бы дальше работать свою важную работу. — Бросила взгляд на входную дверь: ей показалось, что она что-то услышала. — Пусть это будет он!»

Но, увы, это снова был не он.

Катрин подошла к столу и в задумчивости принялась перебирать эскизы, подготовленные для сегодняшнего дня.

Тихо открылась дверь. В проёме стоял Габриэль. В его руках была огромная папка. Он усмехнулся и крадучись вошёл, осторожно потянул дверь, стараясь тихо закрыть её, но из-за сквозняка она захлопнулась с громким звуком, прозвучавшим в тишине, словно выстрел. Катрин испуганно вздрогнула и выронила из рук свои рисунки, которые тут же разлетелись по полу. Она сердито посмотрела на незваного гостя.

— Здравствуй, коллега, — выделив голосом слово «коллега», Габриэль довольно улыбнулся, продемонстрировав все свои зубы.

— Здравствуйте, — сдержанно поприветствовала его Катрин, бросаясь поднимать свои эскизы с пола.

— Я помогу тебе, дорогая. — Габриэль поднял рисунок, который приземлился возле его туфли, потом ещё один, отодвинул руку от лица и прищурил один глаз. — Здесь надо ещё с пропорциями поработать, есть незначительные нарушения; а вот здесь можно попробовать передвинуть шкаф в этот угол, сразу освобождается лишнее пространство. Но в целом очень даже неплохо, вполне такое гармоничное сочетание всех деталей.

— Это всего лишь первые наброски. Они нужны, чтобы понять, что вообще нравится мсьё Бигару. — Катрин подошла к Габриэлю и с любопытством заглянула через его плечо в свой же рисунок. — Вот здесь, да? — показала пальцем.

— Именно так! — Габриэль повернулся к ней и одобрительно усмехнулся. — Я, кстати, тоже кое-что принёс тебе показать. — Сунул ей в руки подобранные с пола листки, прошёл к столу, где стоял открытый ноутбук, и начал раскладывать свои рисунки. — Иди посмотри. Я это подготовил для встречи с Максимом, но… — замолчал, разглядывая особенно удавшийся рисунок. — Не сложилось.

Катрин не смогла отказать себе в удовольствии взглянуть на работы знаменитого дизайнера. А посмотреть, конечно, было на что. Сразу чувствовалась рука мастера. Если во всех её работах присутствовал минимализм и скромность, то в его — ощущался лоск и шик в каждой детали.

— Я так и думал, что тебя это заинтересует, — Габриэль выглядел очень довольным. — А вот взгляни сюда. — Передал девушке тщательно проработанный рисунок. Катрин не смогла сдержать возглас восхищения. Габриэль понимающе кивнул. — Да. Мне тоже очень нравится такой стиль: ничего лишнего, только стекло и металл.

О, да! Катрин тоже нравился такой стиль, но ей ещё ни разу не удалось не отступить хотя бы на незначительную часть от основной задумки.

— Они превосходны! — с восхищением произнесла Катрин, не замечая, каким взглядом одарил её коллега. — А Максим видел ваши работы? — поинтересовалась она. — В частности, вот этот.

— Нет, — процедил сквозь зубы Габриэль и тут же натянул на лицо фальшивую улыбку. — Он их не видел, но ничего страшного. Мы ведь с тобой делаем одно дело. Я всё понимаю! — И он принялся изучать её рисунки.

«Что же ты задумал на самом деле? — Катрин посмотрела на него внимательным взглядом. — Откуда вдруг такое понимание?»

— Посмотри сюда. — Катрин с осторожностью заглянула через его плечо. — Я бы тебе посоветовал обыграть вот это пространство, — схватил со стола карандаш и обвёл кружком проблемный участок в помещении — выступающую стену, — именно вот так. — Протянул ей свой проект, но заметив сомнение, написанное на её лице, торопливо заговорил: — Катрин, это самый оптимальный вариант. Так что бери и пользуйся.

— Нет, я не могу! — категорически заявила Катрин, отступив от него. — Мне очень понравилась ваша задумка, — доброжелательно улыбнулась, — но она ваша!

— Да какая теперь разница — ваша, наша?! Глупости всё это! — В его глазах промелькнула обида. — Ты же прекрасно понимаешь, что она теперь так и останется на стадии задумки. — Подошёл ближе и настойчиво протянул ей свой проект. — Катрин, я буду рад, если ты покажешь его мсьё Бигару, и ты можешь ему не говорить, что он мой. Точнее, я даже настаиваю, чтобы ты не называла меня.

— Нет, я так не могу! — Катрин вся напряглась. Она чувствовала какой-то подвох в его просьбе, но вот разобраться, в чём он, никак не могла.

— Пожалуйста! — Габриэль выглядел растерянным и уязвлённым. — Я же ничего не прошу взамен.

— Хорошо, — согласилась Катрин. Она прошла к столу и закрыла ноутбук, сложила свои рисунки в папку, решив, что вообще не будет показывать своё убожество Максиму. — Оставляйте свои работы, я покажу их мсьё Бигару, но при одном условии: я обязательно расскажу, кто их автор.

— Хорошо. — Габриэль выглядел озадаченным: это был первый раз, когда девушка согласилась с ним. — Тогда я хочу немного рассказать о своём замысле.

Они вместе склонились над его работами, и Габриэль принялся рассказывать о своих задумках.

Максим остановился перед своим будущим кабинетом, пытаясь перевести дыхание. Он не стал ждать, пока приедет лифт, а поднялся по лестнице. А ещё он медлил, потому что волновался, как мальчишка, и его одолевали сомнения. Казалось бы, ведь не первый же раз дарит подарки девушкам, но с Катрин всё было иначе. Максим не мог забыть её сердитый взгляд и обиду, когда он предложил щедро отблагодарить за прекрасно проведённые выходные в кругу её семьи. И до сих пор терялся в догадках, что же он такого сказал, что она так разозлилась?

Ему сегодня особенно трудно было находиться на рабочем месте: собрание, казалось, длилось вечность, стрелки часов намертво прилипли к одной отметке, адвокаты переливали одно и то же из пустого в порожнее, и так по кругу. Они не смогли прийти к соглашению, и этому очень сильно способствовали представители немецкой фирмы. А ещё… Его в буквально смысле взбесило поведение мсьё Бланкара, который каждый раз норовил вставить к месту и не к месту свои умные высказывания и этим только подливал масла в огонь в их нелёгком споре. В конце концов, не выдержал даже Арно, сцепившись с молодым специалистом в словесной перепалке.

И плохо, что маман с Лорен, как обещали, не приехали до обеда: так он был предупреждён об их визите, а теперь это событие могло произойти в любой момент.

Осторожно открыл дверь. Катрин вместе с Габриэлем что-то увлечённо обсуждали возле стола и совсем не заметили его появления.

— Не помешаю? — поинтересовался Максим, невольно дотрагиваясь до бархатной коробочки в своём кармане. — А то я могу и позже прийти.

— О, мсьё Бигар! — Габриэль радушно заулыбался. — Что вы такое говорите? Разве вы можете помешать? Проходите! Мы уже закончили. И я ухожу. — Взглянул на Катрин и тихо произнёс: — Обращайся, дорогая, если что-то будет непонятно.

Катрин недоумённо взглянула на него. Но Габриэль быстрым шагом покинул кабинет и притворил за собой дверь.

— Дорогая? — Максим в точности скопировал интонацию дизайнера, провожая до двери подозрительным взглядом гения дизайна. — С каких это пор вы стали такими друзьями?

— А мы и не стали. — У Катрин не получилось скрыть своей радости от его появления. — Ты уже освободился? — Максим кивнул, подходя к ней ближе. — Тогда, может, быстро обсудим дизайн, чтобы я уже приступила к работе?

— Обязательно обсудим. — Максим остановился, его взор блуждал по её лицу. — Но сначала я бы кое-что хотел тебе показать.

— Я тут подготовила несколько рисунков для тебя, — смущённо затараторила Катрин, — но пришёл мсьё Делавинь, и я решила не показ… — Бросила взгляд на Максима и забыла, что хотела сказать.

Максим слегка наклонил голову на бок и улыбался. О, боги, как же он улыбался! А в его взгляде таилось что-то странное и загадочное… Тайна?

— Что ты хотел мне показать? — поинтересовалась Катрин, нервно скрестив руки на груди.

— Я подарок купил, — полез в карман и вытащил бархатную коробку. Странно, он ведь целую речь заготовил, но увидев в её глазах сомнение, напрочь забыл все слова. — Взглянешь?

— Подарок? — Протянула руку открытой ладонью. — Для кого? Для девушки?

— Для тебя, — произнёс он на одном дыхании.

— Для меня? — Катрин застыла, сжимая руку в кулак, с сомнением прищурилась, и только открыла рот, чтобы сказать, но её перебили.

— Подожди. — Максим схватил её руку и быстро вложил коробочку в ладонь. — Позволь, я сначала скажу. Это не благодарность за выходные, проведённые в кругу твоей прекрасной семьи, не какая-нибудь там признательность за что-то ещё, а просто подарок… Подарок! Понимаешь? От всей души. — Замолчал, чтобы перевести дыхание. — Катрин, прошу тебя, не лишай меня такой радости. — В его глазах вдруг появились смешинки: — А то получается, что подарки даришь только ты мне. Да ещё какие!