— Но если я займу ваш стул, — он обвёл взглядом пустое помещение, — то на чём будете сидеть вы?

— А я это, — не удержалась и приложила ладонь к щеке, — постою я, значится. «Ой, ду-у-ура!» Приложила руку к другой щеке.

— Я сейчас, — и гендиректор быстрым шагом вышел из кабинета.

Катрин бросилась в подсобное помещение, открыла холодную воду и начала умываться.

— Да что с тобой такое? — выговаривала она себе. Мелькнула мысль и вовсе засунуть голову под холодную воду. Передумала. — А ну-ка, приди в себя немедленно! — В кабинете открылась дверь. — Я сейчас, — крикнула Катрин, вытирая лицо носовым платком, который нашла в кармане кофты.

Осторожно выглянула в кабинет. Возле стола рядом с её обычным стулом стоял компьютерный. «Интересно, из какого кабинета он его упёр?» Решительно прошла к столу и заняла своё место. Максим молча устроился рядом и выжидающе посмотрел на девушку: пряди волос возле её лица были мокрыми, а на мочке уха до сих пор блестела вода. Улыбнулся одними уголками губ.

Катрин открыла папку своих лучших работ, тяжело вздохнула и тихим голосом начала презентацию. Сначала неуверенно и путаясь в собственных папках и терминах, затем — спокойно и по-деловому. На вопросы отвечала быстро, тут же показывала примеры в разных проекциях. А вопросы сыпались один за другим; при этом создавалось ощущение, что с архитектурой и дизайном гендиректор знаком не понаслышке. В какой-то момент они заспорили, он выхватил мышку и начал сам манипулировать проекцией выступающей стены, рассуждая, как можно было бы лучше обыграть пространство в этом случае.


Катрин облокотилась на спинку стула и с улыбкой наблюдала, с каким азартом он это делает. Потянулась к мышке и открыла проект, выполненный именно так, как он только что рассказывал.

— Да, задание было сложное, но интересное, и я с ним справилась.

Они уставились друг на друга: один — в полном изумлении, вторая — со снисходительным пониманием. Одновременно потянулись к экрану ноутбука и столкнулись головами. Смущённо отодвинулись друг от друга.

Максим сосредоточенно смотрел в глаза молодого дизайнера, словно пытался найти ответ на какой-то мучающий его вопрос. Его взгляд остановился на её губах. Катрин сначала не заметила этого, но внезапно осознала, что тоже не отводит глаз от его губ, и залилась краской.

— Что-нибудь ещё вам показать, — отвернулась и сосредоточенно уставилась в экран ноутбука.

— Нет, — твёрдо проговорил Максим, поднимаясь со стула. — Пожалуй, я увидел всё, что хотел. — Он какое-то время разглядывал девушку, которая даже не пожелала взглянуть на него — так и сидела, глядя перед собой. Тихо произнёс: — Спасибо. — И быстрым шагом направился из кабинета.

И как только дверь с глухим стуком закрылась, Катрин вздрогнула и обернулась.

— Такое ощущение, что он от меня сбежал. — Она с подозрением уставилась на закрытую дверь, словно та могла дать ей какие-то ответы. — И вообще, что бы это всё значило? — задала она вопрос в пространство, поднимаясь со своего места и задумчиво отодвигая компьютерный стул от стола. — Только бы не индивидуальный заказ! — Девушка повела плечами, представляя очередной разговор с Габриэлем и его пламенную обвинительную речь. — Так, а что мне теперь делать с этим стулом? Из какого кабинета он его взял? — И ей тут же поплохело от мысли, что стул мог быть из кабинета мсьё Делавиня. — Только не это!

Глава 16. Стул

Максим вышел в коридор и остановился, аккуратно притворил за собой дверь, какое-то время стоял, бесцельно глядя перед собой. Он испытывал на редкость противоречивые чувства от этой встречи — от злости до лёгкой симпатии. Первое — из-за того, что он всё же увидел её работы, которые оказались на высоте. А для него признание своей неправоты, пусть даже и в единичном случае, было равносильно унизительному осознанию собственной тупости. А вот второе? Он так сильно сжал губы, что они превратились в тонкую линию. Нет. Он ни за что бы сейчас не ответил, что именно так поразило его в этой девушке. Но больше всего его напугало давно забытое ощущение лёгкого трепетного волнения, что он испытывал на протяжении всего разговора с ней. И самое интересное, — чем сильнее она испытывала чувство неловкости в его присутствии, тем больше ему хотелось её смутить — словом, действием, неважно чем.

«Поведение пятнадцатилетнего мальчишки, а не взрослого мужчины. Вот что это такое!»

Уверенно зашагал в сторону своего кабинета, вошёл внутрь и уставился на точно такую же стену, как та, что он недавно рассматривал в её самых ранних работах.

«Надо отдать должное, она мастерски обыграла пространство — стена стала украшением в общем интерьере».

И только сейчас заметил, что помещение девственно пустое. Усмехнулся: Делавинь всё же последовал его настоятельной рекомендации и переехал в другой кабинет. Направился к выходу. Открыл дверь, и в этот момент на этаже остановился лифт. Раздался звук раздвигающихся дверей, строительная плёнка откинулась в сторону, и в коридор вынырнул один из рабочих именитого дизайнера. Юноша остановился и услужливо придержал края плёнки. В коридор величественно выплыл Габриэль, в руках у него был ноутбук в специальной сумке, а следом шли двое рабочих с небольшими коробками.

— Мсьё Бигар, — мужчина передал сумку с ноутбуком юноше и приветливо улыбнулся гендиректору, — добрый день. — Позвольте поинтересоваться, ваш визит на этаж, случайно, не связан с тем, что вы передумали? — с надеждой в голосе поинтересовался Габриэль. — Я готов выслушать все пожелания, учесть каждую деталь и в любой момент вернуться к работе над вашим кабинетом.

— Добрый, — Максим, не останавливаясь, прошёл к лифту: меньше всего ему сейчас хотелось общаться с гением дизайна. — Нет, не передумал, — твёрдо произнёс он, входя в кабинку и поворачиваясь к нему. — У меня были здесь дела.

— Одну минуточку, — запаниковал вдруг Габриэль; перед внутренним взором предстали детально прорисованные портреты гендиректора. Почему-то мелькнула мысль: а не приходил ли он к девушке? — А могу я поинтересоваться, какого рода дела привели вас на пустой этаж?

— Любопытство, — быстро ответил Максим и совсем по-мальчишески улыбнулся.

— А-а-а, понятно, — но на самом деле ему ничего не было понятно. Улыбка на лице гендиректора смутила его гораздо больше, чем откровенный ответ. — Мсьё Бигар, уделите мне, пожалуйста, немного вашего времени. — Габриэль был как никогда вежлив и ласков, а ещё без конца приветливо улыбался. — Вчера я посвятил весь вечер проекту вашего кабинета. Мне бы хотелось показать вам свои наработки. Их несколько вариантов. Пройдёмте в мой кабинет, — усмехнулся и сам себя поправил, — в условно мой кабинет. У меня там оборудовано рабочее место. Я даже привёз сюда свой личный, сделанный на заказ компьютерный стул. Это чтобы без ущерба для здоровья можно было часами просиживать за ноутбуком, занимаясь любимым делом.

— Боюсь, прямо сейчас у меня не получится посмотреть ваши проекты. — Взглянул на часы. — Увы, но обед закончился и мне нужно возвращаться к своим обязанностям.

— Хорошо, — согласился Габриэль, снова улыбаясь. — Ну, я надеюсь, вы потом выделите несколько минут для меня? — Максим кивнул и нажал на кнопку нужного этажа. — Тогда жду вас у себя.

Лифт закрылся и поехал вниз, а дизайнер отправился в свой кабинет. А через мгновение Катрин услышала жуткий вопль, который разносился по всему этажу:

«Где мой стул?!»

— Мама дорогая! — Подскочила на ноги, схватила компьютерный стул в руки, вместе с ним повернулась сначала в одну сторону, потом в другую и… опустила на пол. «Это ведь не ручка, которую можно положить в карман. Вопрос дня: как спрятать стул в совершенно пустом помещении?» — По коридору торопливо забегали, слышно было, как открываются двери в кабинеты и перекрикиваются между собой рабочие. — Я не готова к разговору с ним! — Поднималась паника. Ей казалось, что сердце сейчас выскочит у неё из груди. — Что делать? Что делать! — На глаза попалась дверь, где она обычно переодевалась. — О, да! — И Катрин, толкая перед собой стул, покатила его к подсобке. — Ничего страшного. Постоит пока там, а потом я его потихоньку верну законному владельцу. — Облегчённо вздохнула, что решение всё же нашлось. — Вот прям сразу, как только все разойдутся по домам, сразу же и верну, — уговаривала она сама себя, вполне осознавая, что поступает по-детски.

Но, увы, её мечтаниям не суждено было сбыться. Дверь распахнулась именно в тот момент, когда она была всего в паре шагов от заветной подсобки. На пороге стоял разгневанный Делавинь. Правда, он крайне изумился, когда заметил искомый предмет в руках молодого дизайнера. Возникло ощущение, что он даже не думал, что найдёт его здесь, а когда всё же обнаружил, не поверил своим глазам.

— А-а-а, я, это, — Катрин быстро развернула стул в его сторону, — как раз хотела вернуть его. — У Габриэля вытянулось лицо, а глаза превратились в две узкие щёлочки. — Очень удобный стул. Разве такие выпускают для обычных офисов? Здесь мягкое сиденье, ортопедическая спинка, — несла она какую-то чушь, — и его можно отрегулировать под свой рост. — Ласково погладила обивку. — Натуральная кожа. И ещё очень удобные подлокотники. И вообще…

Габриэль прошёл внутрь. Остановился; не оглядываясь, повернул ключ в замке, при этом он всё это проделал, не отводя своего взора от её лица. Катрин ойкнула и непонимающе уставилась на дизайнера.

— На каком основании вы взяли вещь, принадлежащую лично мне? — процедил он сквозь зубы и медленно пошёл к ней.

— А зачем вы закрыли дверь? — громко спросила Катрин, пятясь от него вместе со стулом.

— Разве? — Габриэль демонстративно приподнял тонкие брови. В глазах его заплясали искорки смеха. — Она сама защёлкнулась. Такое здесь часто случается.

— Нет, она не защёлкнулась, — Катрин сделала ещё шаг и наткнулась на стол, который находился за её спиной. Отошла вбок и снова начала пятиться, держа стул перед собой, как щит. В голове билась одна мысль: «Зачем он это делает?» А вслух твёрдо произнесла: — Я видела, как вы её закрыли.

Делавинь остановился напротив. Их разделял лишь стул. Протянул руку и с силой потащил его на себя.

— Нет, не закрывал!

— Нет, закрывали! — Катрин ничуть не смутилась такому заявлению, скорее, это даже было ожидаемо. Мёртвой хваткой вцепилась в спинку стула, вернула его в прежнее положение.

А дальше это больше походило уже на игру в перетягивание каната, только в их случае между ними был компьютерный стул.

— Зачем взяла мой стул? — рявкнул Делавинь, заставляя девушку вздрогнуть.

— Я не думала, что он ваш, — не задумываясь, соврала Катрин. Она решила, что лучше расскажет то, чего не было, чем признается, что это гендиректор взял стул из его кабинета. — Я таким образом нашла для себя стол, — кивнула в сторону своего рабочего места. — Он ведь никому не принадлежит. Подумала то же самое и о вашем стуле. Но я видела, что в кабинете работают, и хотела после обеда вернуть его обратно.

— Да зачем тебе два стула-то? — нахмурившись, спросил он.

— Должна была прийти Марион. — Решив про себя, «Врать, так врать!», Катрин нервно сдула локон, выбившийся из причёски, и с силой потянула стул на себя. — Мы должны были обсудить детали.

— Ну и что, обсудили? — У Габриэля лицо пошло пятнами. Стул снова перекочевал ближе к своему законному владельцу.

— Нет. Она не пришла. — Потащила полезный предмет мебели на себя. — Поэтому я его возвращаю.

— А почему же ты тогда катила его к подсобке?

— А разве я катила его туда? — Делавинь кивнул, глядя коршуном. — Да нет же, я просто задумалась и совсем не обратила внимания, куда иду.

Габриэль с такой силой рванул стул из её рук, что он раскрутился и покатился к противоположной стене, ударился об неё и заскользил обратно. Но дизайнер даже не взглянул на него, а у Катрин от удивления рот открылся. Мужчина мгновенно преодолел расстояние между ними и упёрся руками в стену по обе стороны от её головы, нависая над ней:

— Кто ты такая? Зачем ты появилась в моей жизни?

— То же самое я могу спросить у вас. — Её взгляд упёрся в яркий шёлковый шарф, небрежно накрученный на шее и завязанный немыслимым узлом. — Мне не нравится то, что вы делаете! — чуть ли не по слогам произнесла Катрин. — Отойдите от меня! — потребовала она, упираясь рукой ему в грудь.

Габриэль накрыл своей ладонью её руку и отодвинулся. Девушка невольно последовала за ним.

— Надеюсь, мы однажды найдём ответы на эти вопросы. — Его взгляд был каким-то оценивающим и холодным; так обычно смотрят, когда покупают что-то для личного пользования. — Сегодня вечером я буду ждать тебя внизу. Ровно в шесть. Не опаздывай!

— Не ждите! — Катрин резко выдернула свою руку из захвата. — Я не приду.