- Можем спросить у него, - лениво ответила блондинка. Лениво и спокойно, ничуть не волнуясь, но тем больше заставляя нервничать собеседницу. Её злил этот разговор и ещё больше злило отсутствие собственных аргументов.

- Мне кажется, он не оценит твоих стараний. Понравится ли ему, если он узнает об этом разговоре, как ты думаешь? – вкрадчиво поинтересовалась Алисия, что в её устах звучало как угроза. Предупреждение.

- Ты не слышишь меня, Алисия. Я тебе предлагаю спросить у него.

Слегка покоробило, что незнакомка обращалась к ней по имени, притом, что как её зовут, Алисия не знала. Почти невидимое, но преимущество. Всё же, она старалась держаться нагло и раскованно, как привыкла, но что-то мешало ей расслабиться и сказать всё, что она хотела бы. Что-то останавливало от того, чтобы нагрубить. Но очень хотелось.

Самодовольная улыбка сверкнула на алых губах бывшей любовницы Данте, но тут же померкла, потеряв свою яркость, когда Энджел набрала на сотовом хорошо известный той номер и положила телефон на стол. Это не была игра, как Алисия предполагала, не блеф. На дисплее было прекрасно видно, какому абоненту идёт вызов. Про себя можно легко посчитать количество гудков. Несколько секунд понадобилось на раздумья, но потом она схватила телефон и нажала «отбой». Дисплей погас, но щёки девушки загорелись. Покраснели. Алисия вернула телефон и поднялась с места.

- Он не любит интриганок, - бросила она и шагнула, намереваясь уйти.

- Тебе лучше знать, - Энджел не осталась в долгу, оставляя за собой последнее слово.

Рыба на тарелке выглядела очень аппетитно, хотя почти остыла. В какой именно момент её принесли, даже не заметила. Так была поглощена разговором. Внутреннее напряжение ещё не отпустило, оно понемногу выплёскивалось, всё ещё держа в тонусе.

Алисия ушла. Другого исхода их нелёгкой беседы ожидать не приходилось. Это и не могло быть иначе. Определённо, смешно ждать подробных выяснений и про тот поцелуй она спрашивать не собиралась. Не это её волновало больше всего. Алисия сама своим поведением расставила все точки над «i». Как бы самоуверенно она ни держалась, её отказ разговаривать с Данте сказал всё сам за себя. И если бы она ответила, Энджел не моргнув глазом выяснила бы у него все подробности их отношений, и будь, что будет. Теперь у неё новая пища для размышлений, но это позже. Самое время подумать о мирском…


Глава 40



Двери уже закрывались, но мужчине удалось-таки юркнуть в небольшое пространство. Он встал рядом с Данте, не скрывая на лице светящейся улыбки.

- Мы созвонились с департаментом.

- И что?

- Только что оттуда. – Сотрудник из юридического отдела довольно похлопал по портфелю.

- Давай сюда, - велел Данте, и мужчина спешными движениями вытащил бумаги и вручил ему. – Будь на связи, скоро понадобишься.

- Естественно.

Данте вышел из лифта но, не успев пройти и десяти шагов, услышал: «- Вот данные по новым образцам», - подлетела к нему секретарша одного из заместителей. – «Мир сошёл с ума? Оставьте у Элен, я посмотрю позже». – Боялся, что так и до собственного кабинета не дойдёт – энтузиазм сотрудников сбивал с ног.

Мало того, что до кабинета он не только дошёл, но и вошёл, так ещё и Элен, поразив его до глубины души, сделала вполне сносный кофе, что было весьма кстати. «Кажется, конца света не будет», - подумал он, отставляя чашку в сторону и набирая номер Энджел. Ещё с вечера у него остался её пропущенный звонок. Противное пиканье в трубке означало не что иное, как «абонент занят и не может ответить». Продолжая набирать её номер, он шагнул в приёмную, чтобы сообщить секретарше о своей просьбе, но случайно подслушанные слова Элен заставили его отключиться и сунуть телефон в карман. Он больше не испытывал желания спросить, зачем Энджел звонила и что хотела ему сказать.

Как говорил Амброз Бирс: «Если хочешь, чтобы твои сны стали реальностью, проснись».

Сегодня Энджел не хотела просыпаться. И уж тем более не желала, чтобы сны её стали реальностью. Слишком тяжело это было для неё. Мучительно. Но день застал её спящей, а вечно прятаться под одеялом - невозможно. К тому же, даже если очень хотелось, нельзя забывать о еде и витаминах, и ещё многих других мелочах, из которых и складывалась жизнь.

На кухне девушка взглянула в широкое окно, постояв с минуту, ожидая пока зашумит вскипевший чайник. Кофе сегодня совсем не хотелось, а коробочка с разноцветными пакетиками чая искушала разнообразными вкусами. Так сразу и не решить, что выбрать: ароматный цитрус или дурманящую ваниль. Она взяла чёрный чай с мятой – в самый раз, чтобы освежиться перед началом трудного дня. А что день этот будет нелёгким, уже стало ясно. Звонок Элен задал тон всему.

Как бы ни велико было её желание увидеть Данте, в офис Энджел ехать не хотела. Вчерашняя встреча с Алисией вымотала её так, что на очередное противостояние сил совсем не осталось. За всем тем, в её состоянии такие моменты воспринимались очень волнительно, даже излишне. Потому лучше их дозировать. А работа с Элен воскрешала пережитые события - как личные, так и профессиональные, слишком тесно они связались в определённый период, потому отодвинуть на задний план свою эмоциональность – значит требовать от себя невозможного. А ничего не значащие небрежные улыбки уже начали отравлять существование. Однако секретарша настаивала с завидным упорством, добавив, что босса не будет. Это немного успокоило, настолько, что и сожаление не тронуло её тоскующую душу. Во всем нужна мера.

Только вот как не хватить лишнего в чувствах и переживаниях. Нет такого счётчика, который отмерял бы нужную дозу. В любви, слезах, ревности, доверии… В доверии особенно. Потому что нельзя доверять безгранично, попросту опасно. Но ещё хуже сгорать от ревности, изнывая от подозрений. Но как можно любить равнодушно? Как приручить это чувство, которое иногда противоречит обстоятельствам и логическому решению? Никак. Скорее, станешь его рабом, но, только приняв – получишь свободу. Только тогда можно почувствовать единение с человеком – необычное, волшебное… чтобы наслаждаться друг другом, просто находясь рядом.

Когда чай заварился, она поднесла чашку к носу и вдохнула аромат. Голова немного закружилась. То ли от запаха мяты, который показался резковатым, то ли тревоги прошедшего дня дали о себе знать. Сделав маленький глоток, Энджел взяла шоколадное печенье, но откусив кусочек, вернула его в вазочку. Чересчур горьким оно показалось.

Как видно, она эмоционально вымоталась, от вчерашней решительности и былого энтузиазма не осталось и следа. Неосознанно девушка накрутила на палец шнурок, стягивающий пояс пижамных штанов, потом посмотрела на свой живот и представила, что скоро не сможет влезть в свою одежду. Может быть, стоило пройтись по магазинам и купить что-нибудь на будущее или хотя бы присмотреться. Однозначно, с этим вопросом нужно обратиться к Каролине. Одной бродить по магазинам – скукотища.

Не торопясь она допила чай; бессчётное количество времени простояла под душем; столько же потратила на макияж и поиск подходящей одежды – и всё это в надежде, что Элен перезвонит и скажет, - обстоятельства изменились, и их встреча не может состояться. Понимала, что поступает глупо, она могла бы просто отказать и не испытывать свои нервы на крепость. Хотя, в конце концов, разве нельзя поддаться простым человеческим страстям - делать то, что не хотелось, не выказывая особого рвения? Разве всегда должна она следовать каким-то правилам, переступая через свои собственные желания и мотивы…

Элен побарабанила ногтями по столу и с чувством всё нарастающей тревоги посмотрела на дверь. Он говорил, что на сегодня у него назначена встреча. Неужели что-то изменилось? Нужно как-то разузнать… Затем, она взяла папку с документами и пролистав содержимое, отправилась к начальнику.

- Пока Вы не ушли, может быть, просмотрите вот эти документы?

- У меня для этого ещё будет достаточно времени. – Он отправил её, не дав и ступить в кабинет.

С незаметным вздохом, полным тайного разочарования, Элен вернулась. Если б не маникюр, впору грызть ногти… Энджел скоро должна подойти, а он ещё на месте. И уходить, по всей видимости, не собирался. Всё бы ничего, но вспомнив ту головомойку, что он устроил им с Тьерри из-за того, что они позвали Энджел, она сию секунду покрылась мурашками. И ведь даже голоса не поднял тогда, но как-то удалось ему устроить так, чтобы поджилки тряслись от страха. Бред какой-то… Отчитал их как детей, якобы чтобы не смели мисс Лоран беспокоить. Будто… Элен снова вздохнула, поправила на себе белоснежную блузку, поддёрнула серую юбку, поправила волосы, собранные в конский хвост… совершила именно те глупости, которые её всегда занимали в сильном волнении. Она попробовала набрать Энджел, но та не отвечала.

- Может чаю, мистер Конти, - вежливо спросила она, нажав кнопку селектора.

- Нет.

Готова была поклясться, что за этим коротким словом крылась усмешка.

- Пф… - Приложила ладони к раскрасневшемуся лицу. Порылась в ворохе бумаг на столе и с большим трудом выдержала ещё двадцать минут.

- Я просто хотела напомнить… - набравшись мужества, снова попыталась узнать о его намерениях, - что у Вас назначена встреча.

- Я в курсе, Элен, - сказал он, оторвавшись от бумаг. Больше того, поднявшись с кресла, он подошёл к подчинённой.

Душа ушла в пятки. И не иначе. Лёгкое касание пальцев её плеча и Элен поспешила развернуться в сторону двери. Данте шагнул следом и остановился на пороге.

- Видишь? – Девушке пришлось проследить за его выразительным взглядом. – Не сочти за грубость, но прошу, усади свой зад в кресло и займись делом. С остальным я разберусь самостоятельно.

Так она и сделала: вернулась за стол и, рухнув в кресло, приготовилась к неизбежному. Энджел задерживалась, сама того не ведая, оттягивая гарантированное увольнение секретарши, за что та посылала ей мысленные благодарности.

- Добрый день, Элен, - приветливо поздоровалась Энджел, стараясь разбудить в себе спящие радушие и готовность работать.

- Привет, - успела ответить она, к своему ужасу, тут же заметив босса за спиной у Энджел.

- Зайдёшь потом ко мне? – спросил он, не распаляясь особо в приветствиях.

- Зайду, - сказала Энджел, но сперва обернулась, удостоверяясь, что вопрос адресован ей, в чём, собственно, сложно было усомниться, ведь Элен молчала.

И она же, озабоченная своей дальнейшей судьбой, с трудом поняла, что означал этот спокойный тон, а особенно взгляд, которым Данте одарил свою бывшую секретаршу. Впрочем, не её ума это дело. Главное, сама она, радея в первую очередь за качество работы, пусть и ценой собственного благополучия, не получила нагоняй за свою инициативность. Не сидеть же, сложа руки, заваливаясь документами и путаясь в бесконечных телефонных переговорах. Нахлынувшее облегчение затопило с головой, на время вытесняя способность конструктивно мыслить. Но послабление длилось недолго, и Элен схватилась за свои заметки.

…Как и обещала, Энджел заглянула сообщить, что они закончили. Откровенно говоря, находясь рядом с Данте, почти в поле его зрения, несмотря ни на что, она испытывала непонятный восторг. Против воли. Что само собой избавляло от апатии, прибавляя сил и энергии. Около этого человека невозможно оставаться глубоко равнодушной, а едва взглянув, забывалось, что ещё несколько часов не хотела его видеть.

- Вы закончили?

- Да, как видишь.

- Пообедаем? - Энджел помедлила, стараясь разгадать, что скрыто за этим непринуждённым, ничего не обещающим тоном. – Ты же голодна, не так ли? – снова спросил он, и на этот раз она ответила утвердительно:

- Да.

- Так пообедаем?

Она пожала плечами:

- Не против.

Он мягко улыбнулся, а Энджел занервничала. Намечается дружеский обед? С последующим десертом и чашкой горячего кофе? Даже если обед будет вкусным, а беседа приятной, кофе не может быть сладким, скорее всего, он будет горьким. Не настолько они друзья, чтобы всё прошло идеально положительно.

В лифте она искоса бросила на него взгляд и, как водится, заметила его пристальное к себе внимание. Но большего распознать не удалось. Обычно тёмные и выразительные, сегодня его глаза ровным счётом ничего не говорили.

- Раз уж на то пошло, могу я выбрать ресторан?

- Несомненно. И кстати, зачем ты мне звонила?

Она совсем забыла, что у него должен остаться её пропущенный звонок. Так была впечатлена разговором с Алисией, что упустила это. Оставалось как-то объяснить ему свой поступок, не называя истинной причины. Совсем ему необязательно её знать.

- Не бери в голову. Мне нужно было кое-что узнать, но уже неважно.