Поэтому, вместо того, чтобы чинно проститься и уйти, пока еще владеет собой, Макс стал выкрикивать какие-то дикие банальности. Теперь ему было стыдно за это.

И в тысячу раз стыднее, что он по-прежнему изнемогал от страсти, думая о Христине.

Подобного не бывало с ним со времен первой школьной влюбленности.

Вдруг ее образ непрошено врывался в его мысли, как она стоит на окне или собирает ягоды с его ладони, и душа переживала момент короткого томительного счастья…

Макс всегда снобистски относился к общению в социальных сетях, считая, что там зависают граждане с психическими проблемами, а здоровый индивид лучше почитает книжку или пойдет в гости к настоящим живым людям, но теперь изменил свое мнение и решил зарегистрироваться там ради Христины.

Правда, когда он завел об этом речь за ужином, брат строго посмотрел на него и сказал: «Не вздумай!»

Почему? Руслан не объяснил.

Макс с грехом пополам создал свою страничку, нажал поиск друзей и задумался. Кто знает, хорошо ли с его стороны навязываться девушке? Что она подумает о нем?

Насколько он помнил в тумане своего желания, они раз и навсегда выяснили, что в качестве профессионального психотерапевта он Христине не подходит.

Просто друг? Но это каким же надо быть идиотом, чтобы набиваться женщине в «просто друзья»! Макс никогда не верил в дружбу между мужчиной и женщиной, если они не связаны браком или общей работой.

Может быть, история и литература подарила человечеству несколько прекрасных примеров чистой дружбы мужчины и женщины, но все, что он видел в жизни, всегда было сопряжено с перверзной психопатией.

В сущности, у него и мужчин-друзей было негусто…

Да он, черт возьми, не хотел дружить с Христиной! Не хотел этих дурацких переписочек, с нарочитым коверканием слов и бесконечными сердечками, от которых его тошнило, и даже умных рассуждений он тоже не хотел.

Душа и тело требовали одного – целоваться до одури, чтобы потом было тяжело шевелить губами, и чувствовать ее всю, как есть.


Макс отложил планшет. Интересно, где брат хранит свой запас виски?

Кажется, предстоит бессонная ночь и долгий разговор с самим собой.

Стараясь не шуметь, Макс посмотрел в кухонных шкафчиках, ничего не обнаружил и заварил себе чайку.

«Друг мой, – строго сказал он себе, вернувшись в комнату с огромной дымящейся чашкой, – друг мой, ты слишком много думаешь, как ты хочешь Христину и как она тебе нужна, но никогда не спрашиваешь, а нужен ли ты ей? Точнее говоря, что можешь ты ей дать? А ты ничего не можешь ей дать. Ты женатый человек, как бы ни хотелось тебе забыть это обстоятельство».

Макс вздохнул. Алина выставила его – это да, но о разводе не было сказано ни слова, и пока что все выглядит как затянувшаяся размолвка. Вступая в брак, он обещал хранить Алине верность и быть с ней до конца, и нельзя нарушать свои обещания просто потому, что жене не понравилось, как муж записал ее в телефоне, а мужу понравилась другая женщина!

Кроме священных брачных клятв супруга, он связан еще моральным долгом перед Алининой семьей, ведь если бы не поддержка ее отца, никогда бы ему не достичь нынешнего положения в обществе. Пусть все делалось ради Алины, но делалось же! Сколько тесть носился с этой дурацкой частной клиникой, страшно вспомнить! В общем, как теперь говорят, нельзя просто так взять и уйти, оставив одно любимое детище тестя без главного врача, а другое любимое детище – без мужа!

«Ладно, допустим, я неблагодарная свинья, – продолжал Макс диалог с самим собой, – и не просто неблагодарная, но и коварная, так что выставляю развод Алинкиной инициативой. Принимаю позу невинной жертвы на алтаре, мол, выгнали из дому, теперь нате, добивайте, а я с алтаря ни шагу! Уйду с чем пришел, ни на что претендовать не буду, так что развод пройдет тихо и бескровно. Но, черт возьми, я ж буду скучать по Алинке! Да, буду, в этом нет сомнения».

«Озабоченный дурак, признай наконец, что Христине ты не нужен! Как был не нужен той девочке из параллельного класса и многим другим красавицам, – прикрикнул на себя Макс. – она сильная и самостоятельная женщина, даром что ходит на терапию, и заслуживает гораздо большего, чем разведенный идиот с мозгами набекрень. Большинство специалистов против того, чтобы человек вступал в новые отношения, пока проходит курс лечения. Спорное в принципе утверждение, но вот интрижка с нестабильным психиатром, который разговаривает сам с собой, точно не поможет ей обрести гармонию духа».

Он встал, хотел походить по комнате, но вспомнил, что уже ночь, и лег на постель.

Христина заслуживает счастья, а он со своей любовью только измучает ее. Он не сможет быть ей опорой, наоборот, станет искать в девушке поддержку и утешение – все то, в чем она так нуждается сама.

О нет! Самое лучшее, что он может сделать для Христины, – это оставить ее в покое.

Нужно как можно скорее возвращаться к жене. Вольные хлеба едва не довели до греха, и страшно подумать, что будет дальше, если он срочно не ляжет с Алиной в постель.

Макс потянулся к телефону и стал переписывать имя жены на «Солнышко», щедро добавляя сердечек. И вдруг почувствовал, что лицо сводит гримаса отвращения. Надо же, совершенно невинное дело оказалось физически противным, до тошноты.


Рабочее время подходило к концу, и Руслан собрался уходить, когда привезли сбитого пешехода. Состояние пострадавшего оказалось крайне тяжелым, множественные повреждения практически всех областей тела, и шансов на то, что тот выживет, оставалось мало. Но все службы сработали четко и быстро, больного сразу доставили в операционную, где им занялись сразу две бригады хирургов. Руслан с Колдуновым работали на животе, а нейрохирурги делали трепанацию черепа.

Когда начинаешь работать в медицине, при виде тяжелых больных пугаешься от мысли, что подобное может в любой момент произойти и с тобой, но со временем мозг ставит защитные барьеры, и учишься подходить к пациенту как к логической задаче, вынося все эмоции за скобки и оставляя сочувствие на потом, когда дело будет сделано.

Руслан давным-давно построил в своей душе все необходимые барьеры, но сегодняшний случай вызвал в нем почему-то темное ощущение тоски, какое-то томительное предчувствие. Это было тем более противно, что он никак не мог понять природу своей тревоги.

Они с Колдуновым успешно остановили кровотечение, нейрохирурги тоже справились, так что пациент будет жить, если не откроется каких-то новых обстоятельств.

Странно, что со мной такое, думал он, механически накладывая швы.

– Слушай, так, может, и руку сохраним ему? – спросил Колдунов анестезиолога. – вроде гемодинамика нормальная, можно рискнуть на реконструкцию.

– Можно, но кто делать-то будет?

– Возьми у меня в халате телефон, набери Ингу Валерьевну и трубку мне к уху приложи. А там я уж ее уговорю.

Впрочем, долго уговаривать не пришлось, через несколько минут Инга появилась уже переодетая и с ассистентом.

Закончив свою часть работы, Руслан остался ждать ректора, сам не зная, зачем.

Операции при сложных повреждениях кисти долгие и кропотливые, Инга устанет, так он хоть даст ей стакан чаю и отведет к машине.

Руслан вышел в коридор. Полина сегодня работает, самое время спуститься к ней и сказать, что собирался, но, с другой стороны, она же просила его не приходить в приемник.

Вот он и не будет, отложит предложение еще на один день. В самом деле, у нее там запарка, по правую руку очередной вонючий бомж, по левую – бабуся с подозрением на инфаркт, а в ногах коленопреклоненный он, мол, дорогая, выходи за меня замуж!

Ситуация в целом не слишком располагает к любовным восторгам, так что есть законное основание перенести все на завтра.

Прошло несколько часов, прежде чем Инга освободилась.

Руслан шагнул к ней, но она резко сказала, что слишком устала и не будет ни с кем разговаривать.

– Инга, я только хотел…

– Руслан Романович, меня давно не интересуют ваши желания!

Он пытался заступить ей дорогу, но она обошла бывшего любовника, словно неодушевленный предмет, и направилась к себе.

Что ж, он ждал ее, болел за благополучный исход операции, чего же боле, как говорится.

Руслан заглянул в реанимацию, убедился, что состояние их пациента остается стабильным, переоделся и вышел на улицу.

Шел одиннадцатый час вечера, становилось темно и безлюдно, и Руслан вдруг понял, что неприятное чувство, мучившее его во время операции, вернулось. К этому не было разумных причин, они с Колдуновым выложились по полной, и больной в реанимации вел себя лучше, чем можно было ожидать.

Неужели он так переживает оттого, что Инга не захотела разговаривать? Да нет, не может быть. Он давно свыкся с мыслью, что потерял ее навсегда, и даже с тем примирился, что потерял исключительно по своей собственной дурости. Хорошо бы, конечно, разрешить загадку украденной переписки, чтобы достойно перелистнуть эту страницу жизни, но Руслан пока не представлял, как это сделать.

Он поежился. Совсем забыл, что с утра неожиданно резко и сильно похолодало, так что на стенах домов выступил иней, а лужи покрылись хрупкой коркой льда. Ночное небо уже по-зимнему чистое и морозное. Скоро выпадет снег, а кажется, еще вчера было лето…


Руслан обернулся, будто кто-то толкнул его, и увидел, что Инга быстро идет к остановке. Он подбежал к ней:

– А ты что без машины?

– Ну извини, – отрезала она, – у водителя рабочий день нормированный.

– Понятно. Хотя если ты задерживаешься после работы, чтобы спасти человеку жизнь, почему он не может?

Инга усмехнулась:

– Ты как маленький, Руслан. Потому что я давала клятву Гиппократу, а он нет.

– А, да! Действительно, как я упустил… Ну разреши хоть я тебя провожу, ибо тоже давал этому суровому чуваку.

Она покачала головой, но тут подъехала маршрутка, Инга вошла, и Руслан, не слушая возражений, вскочил следом.

По позднему времени в салоне оказалось пусто. Расплатившись за проезд с угрюмым водителем, Инга, чтобы подчеркнуть нежелание общаться, села на первое одиночное сиденье и отвернулась к окошку.

Руслан встал рядом и наклонился к бывшей любовнице. С этой позиции живот Инги казался совсем большим, и он вдруг подумал, интересно, кто у нее там, мальчик или девочка…

– Как у тебя со Стрельниковым? – спросил он тихо.

– Не твое дело!

– Это да, но если бы ты знала, как я теперь жалею, что не грохнул нашу переписку!

– А толку? Короче, Волчеткин, отвяжись от меня. Мне наплевать, о чем ты там жалеешь или не жалеешь. Любые движения твоей подлой душонки остаются за рамками моих интересов, это понятно?

– Понятно. Просто я был бы рад услышать, что вы с Виктором Викторовичем помирились и ты счастлива.

Инга засмеялась. Маршрутку, которую водитель нещадно гнал по опустевшим улицам, шатнуло, Руслан придержал свою даму за плечо.

– А почему ты думаешь, что я могу быть счастлива, только помирившись с Виктором Викторовичем? – весело спросила она. – Я ректор солидного учреждения, мать прекрасного сына, жду второго ребенка, почему я должна быть несчастна из-за фанаберий стареющего бабника?

Руслан поспешил заверить ее, что он так не думает.

– Что ж, мне трудно винить тебя, что задаешь подобные вопросы, – продолжала она миролюбиво. – действительно, сидел во мне этот стереотип, что женщина только тогда женщина, когда при мужике. Знаешь, как говорят, что жена генерала всегда генеральша, даже если сама дворник, а жена дворника всегда дворничиха, пусть сама генерал. И я всю жизнь упорно стремилась найти своего генерала и другого пути не видела, а просто не надо связываться с дворниками, вот и все. И будешь кем захочешь.

Руслан пожал плечами:

– Так Стрельников все еще не вернулся?

– Да вернулся, куда делся.

– Ну слава богу.

– Да при чем тут это? – фыркнула Инга. – Знаешь, в чем-то я даже благодарна тебе, что оказался таким подлецом и отправил мужу эту чертову переписку. Во-первых, я теперь не жалею, что мы расстались…

– Инга, да я клянусь тебе, что ничего я не посылал Стрельникову!

– Не перебивай! Из-за этой встряски у меня хоть мозги встали на место. Я подумала, господи, сколько же на свете одиноких женщин. Вроде и красивые, и умные, и самоотверженные, и прекрасные матери, словом, идеальные спутницы жизни. Но они одиноки! Мужчины попользуются их благородством, да и сбегают к таким животным, как твоя Полина. Почему так? Возможно, само понятие благородства настолько чуждо мужикам, что они не способны не только его проявлять, но даже длительное время находиться рядом с источником света и добра.

– Ты преувеличиваешь.

– Да? Возможно, но причины гораздо глубже. Такие женщины отрицают себя, если ты понимаешь, о чем я. Вот я хотела быть придатком к мужику, а Господь в своей великой мудрости не давал мне этого. Мне нужно было найти себя, научиться быть собой, наслаждаться собой, если угодно. Так что мерси тебе за подлость. Пока я тряслась и лебезила перед Стрельниковым, он выделывался, как муха на стекле, но стоило мне понять, что аз есмь царь, все изменилось, словно по волшебству. Бедняга почуял мои новые приоритеты, как самец жабы – приближение землетрясения. Официально он еще дуется, но былого задора я в его глазах уже не вижу.