Я продолжаю идти, надеясь, что, в конце концов, наткнусь на нее. Но чем дольше я ищу ее, тем больше мой уставший мозг начинает придумывать самые худшие сценарии. Прямо сейчас, я представляю ее с кем-то в постели, и я даже не мог бы злиться на нее за это после того, как она видела меня с Джиной, именно я был бы тем, кто довел ее до этого. В какие бы неприятности она ни ввязалась, это моя вина.

Я уже почти готов сдаться, поэтому присаживаюсь в кресло в солярии, чтобы придумать новый план. Хождение кругами не вернет мне Ларк. До тех пор, пока мой взгляд не падает на пару знакомых загорелых ног. Это может быть кто угодно, но эти ноги обнимали меня, и я точно знаю, кому они принадлежат, не важно, где бы я их увидел.

Меня влечет к Ларк, словно мотылька на пламя. Я подхожу ближе, осторожно, чтобы не испугать ее. Но оказавшись рядом с креслом, я нахожу ее свернувшейся в клубок, с заплетенными волосами, лежащими на щеке, и поджавшей руки под подбородком. Она выглядит так юно, совсем не как женщина, с которой я познакомился в лаундже. В ночь нашего знакомства, она излучала уверенность и сексуальную привлекательность, но сейчас, она выглядит так невинно – уязвимой и совершенно одинокой.

Даже не пытаясь ее разбудить, я просовываю под нее руки и поднимаю. Единственное, что она делает - прижимается к моей груди, а ее кулак крепко хватает меня за футболку. Мысль о том, что кто-то мог запросто подойти и поднять ее, как я, выводит меня из себя.

Я злюсь на нее не больше минуты, потому что, когда она открывает свои мягкие губы и произносит мое имя, я понимаю, что даже в своих снах она осознает, что это я несу ее.

- Я держу тебя, детка.

И это правда, даже если только сейчас. По крайней мере, пока она не проснется.

Глава 17

Ларк


Четвертый день. 

Шарлотта-Амалия, остров Сент-Томас 


Открыв глаза, я ожидаю увидеть вокруг себя солярий, но, как только окончательно просыпаюсь и осматриваю темную комнату, внезапно рукой касаюсь теплого тела рядом со мной. Я даже не попыталась разглядеть, кто это – мне слишком стыдно здесь находиться. Все, что я хочу сейчас сделать, это вернуться в свою каюту и забыть то, что происходило в последние двадцать четыре расплывчатых часа.

Я цепляюсь за простыни, вытаскивая свое уставшее тело из-под них. Поднявшись, удивляюсь, что не обнажена, но футболка, одетая на мне, так же чужда, как и этот момент. Как я очутилась здесь? Когда?

У меня так сильно стучит в голове от похмелья, что я не могу здесь больше оставаться. Во рту так сухо, что я с трудом могу проглотить собственную слюну. Как только моя рука находит дверную ручку, живот болезненно скручивает, и у меня возникает ощущение, что если я не выберусь из этой комнаты прямо сейчас, то могу заблевать весь пол. Босиком, в одной футболке, я бегу в сторону лифтов, бью по кнопке своего этажа, прикрывая рот тыльной стороной руки, пытаясь остановить вырывающуюся наружу желчь.

Слеза стекает по моей щеке, когда я понимаю, что натворила. У меня нет моей одежды, моей сумки, моей обуви и моего ключа, поэтому, как только я оказываюсь перед своей каютой, то стучу в дверь со сверхчеловеческой силой, отчаянно пытаясь попасть внутрь, туда, где безопасно.

Ноэлль открывает дверь меньше чем на дюйм, шепотом спрашивая через щель: - Кто там?

Я толкаю дверь в ответ, ударяя Ноэлль и опрокидывая ее навзничь на пол.

- Это я.

- Как ты ее разблокировала? - спрашивает она с ковра.

Окидывая взглядом кровати, молюсь, чтобы она была одна. В данный момент, мне нужна моя подруга.

- Думаю, я напортачила этой ночью. Я вообще ничего не помню, но проснулась почему-то в чужой кровати. Я не могу вспомнить, как туда попала, вдруг он накачал меня наркотиками?

- Разве ты была не с Истоном?

- Ноэлль, мы даже не разговаривали. Вчера он изменил мне – уже. Это заняло даже меньше недели.

- Хорошо, потому что если ты была не с ним, то получается, ты тоже изменила.

Оставляю это на совести моей лучшей подруги - швырнуть мне в лицо суровой действительностью.

- Это впервые. Как такое могло произойти?

Ноэлль смеется надо мной. У нее на самом деле хватает наглости смеяться. Не понимаю, почему она так беспечно к этому относится. Для меня это серьезно. Обычно я не занимаюсь небезопасным сексом с незнакомцами.

- Ты невыносима. – Я обхожу ее и иду к кровати, молясь, чтобы «Мистер Штаны Хаки» не лежал на моем месте. А если это так, я лично скину его с кровати. К счастью, когда я коленями касаюсь простыней, они прохладные и свободные. Слава Богу.

Ноэлль включает приглушенный свет над туалетным столиком и встает в изголовье кровати со скрещенными на груди руками.

- Посмотри, во что ты одета.

- Она не моя.

- Я это знаю, она – Истона.

- Откуда ты это знаешь? Ноэлль, на мне даже нет нижнего белья. Кто-то раздел меня и может быть… - я останавливаюсь прежде, чем произношу слова, главным образом потому, что они застряли у меня в горле.

- Ларк, посмотри на футболку. Прочитай.

Тяжело читать вверх ногами, но возможно разобрать, что там написано - «Полночная Судьба».

- Ой, - шепчу я.

- Да, ой. Истон отправился на твои поиски, и, похоже, у него это получилось. Он бы никогда не позволил тебе попасть в постель к незнакомцу. Даже я это знаю.

- Не вижу причины, почему нет. У него же была другая женщина в его постели.

- Кстати об этом, я на самом деле считаю, что все это было недоразумением. Он явился сюда вчера ночью не как сумасшедший, пытающийся скрыть следы преступления. Он, скорее, выглядел как обеспокоенный парень, потерявший дорогого ему человека и испытывающий необходимость немедленно найти его.

- Ну, в одном ты права. Он определенно потерял меня.

Ноэлль садится на кровать рядом со мной.

- Ты же ведь несерьезно.

- Измена для меня – это повод для расставания. У меня нет сил иметь дело с еще одним Грантом.

Как только Ноэлль говорит, что я должна идти и бороться за Истона, раздается стук в дверь.

- Даже не представляю, кто это может быть? - говорит она, с ехидной ухмылкой. От этого мне хочется ее шлепнуть.

- Пожалуйста, не позволяй ему войти. Мне нужно немного времени подумать.

- Да, да, - говорит она через плечо. Но открыв дверь, оказывается, что это не Истон стоит за ней. Это кто-то из управляющего персонала просунул бумаги под дверь.

Она благодарит женщину, прежде чем закрыть дверь и протянуть мне один из конвертов. На лицевой части конверта – логотип «Идеальной Пары», очевидный знак той игры, в которую мы играем. Некоторые из нас жаждут этого больше, чем остальные.

Ноэлль расправляется со своим конвертом с таким рвением, что практически разрывает его на две части. Я ожидаю ее пронзительного крика, когда она читает хорошие новости, но она лишь ахает, а ее письмо падает на пол рядом с кроватью.

- Что такое?

Ноэлль бледнеет, вся краска сходит с ее лица, а ее глаза теперь следят за моими.

- Этого не может быть.

Ее реакция заставляет меня поспешить открыть свой конверт, но я не была готова к словам, напечатанным на листе бумаги даже больше, чем она: «Мисс Уильямс, с сожалением сообщаем Вам, что результаты Вашего предкруизного тестирования были поставлены под сомнение. Наша круизная линия нацелена на обеспечение самого высокого качества работы, и мы приносим Вам искренние извинения за осложнение опыта с «Идеальной Парой».

Я дочитываю письмо с бьющим в ушах пульсом. Это была какая-то ошибка.

- О боже мой, Ноэлль. Этого не может быть.


Моя Идеальная пара не Истон. Это Линкольн Хайез.


Слезы Ноэлль градом текут по ее лицу, но я не могу сказать, слезы ли это облегчения или сожаления. Не секрет, что она никогда не была увлечена Линкольном так, как надеялась. И если кто из нас двоих и должен был попасть в пару с рокером, так это Ноэлль.

- Так значит Истон – твоя пара? - спрашиваю я ее, неуверенная, что хочу слышать ответ.

Она кивает головой: - Да.

- Фактически, они перепутали наши конверты. Я получила твой, а ты мой.

Это звучит просто как ошибка, совершенная организаторами, как будто это не разрушительный удар. Мужчина, которому я отдалась, с кем я провела последние несколько ночей, не был изначально предназначен мне.

- И что нам, блядь, со всем этим теперь делать?

- Ларк, пожалуйста, успокойся. Все совершают ошибки.

- Почему тебя все это не злит? Мы несколько дней провели не с теми людьми. Я встречалась с парнем, который был предназначен тебе. Ты должна быть сейчас так зла на меня. Именно ты хотела этого больше, чем кто-либо другой.

- Я не собираюсь забирать у тебя Истона. Я его не хочу. Не пойми меня неправильно, он парень моей мечты, и я была бы с ним без всяких вопросов, но он хочет тебя - не важно, идеальная пара или нет.

- Может, уже прекратишь это говорить! Мы спорим и больше ни о чем не сходимся во мнениях. Мы запутались. Все запутано, потому что он даже не моя пара! В реальной жизни такой ошибки бы не произошло. Такой ошибки бы не было потому, что изначально я бы никогда никуда не пошла с Истоном.

- Ларк, это и есть реальная жизнь. Да, Линкольн действительно очень далек от парня моей мечты, но не потому, что организаторы напортачили. А потому, что я, честно говоря, не выношу этого парня. С ним невозможно вести диалог. Он эгоист и настолько же возбуждающий, насколько может быть наблюдение за растущей травой. Он настолько надежен, что это даже пугает.

- Ноэлль, мне нужна надежность. Я хочу надежности после того, через что прошла с Грантом. Я нуждаюсь в гарантиях.

Она тянется за моей рукой, даря ей успокаивающее сжатие.

– Ты не хочешь Линкольна.

- Может быть, хочу.

Ноэлль отпускает мою руку, хватая бутылку воды с прикроватного столика и выливает остатки мне на голову, полностью намочив мне волосы и футболку.

 – Что ты делаешь?

- Возвращаю тебя к действительности. Я лично потребую, чтобы тебя оставили на одном из островов, если ты не придешь в себя. Остановись. Прекрати притворяться, что то, что происходит между тобой и Истоном – полная ерунда. Он бы так тебя не разозлил, если бы тебе было на него наплевать. Все просто.

- Все совсем не просто. Ничего, касающееся Истона не является простым.

У меня больше не остается возможности продолжать доказывать свою точку зрения, потому что раздается еще один стук в дверь. Могу только предположить, что это один из двух человек – возможно оба. Скорее всего, им также передали письма.

- Я открою.

- Ты вся мокрая.

- Плевать.

Я делаю глубокий вдох, прежде чем открыть дверь. В основном потому, что скоро все изменится. Истон больше не будет моим, а Линкольн наоборот. Впервые встретившись взглядом с Линкольном, я ничего не почувствовала. Это пустое, странное чувство, которое я сразу возненавидела. Но как только появился Истон, мое тело ожило. Сердце заколотилось, и ладони начали потеть. Он заставляет меня нервничать, я хочу закрыть дверь и спрятаться. Не хочу его видеть, но также я и не хочу уходить от него.

- Войдите, - шепчу я, прежде чем повернуться и начать искать какие-нибудь штаны.

За моей спиной раздается рычание Истона: - Клянусь, если ты еще раз посмотришь на ее задницу, я лично выбью тебе все зубы.

Линкольн улыбается над угрозой Истона, поднимая руки вверх и отвечая: - Я не хочу высказывать неуважение Ноэлль, но, думаю, мы оба поняли, что не подходим нашим парам. Я совершенно уверен, у вас двоих сработало потому, что у него есть деньги.

- Второй промах, козел, - говорит Истон сквозь стиснутые зубы. – Еще один и ты пожалеешь, что открыл свой рот.

Ноэлль встает между Истоном и Линкольном с неуверенным взглядом, куда смотреть и что говорить. В первый раз моя чрезмерно самоуверенная подруга теряет дар речи. Не могу сказать того же самого про себя. У меня нет проблем с тем, чтобы поставить Линкольна на место.

- Не сказала бы, что у нас все вышло. На самом деле, я совершенно уверена, что мы потерпели полный провал.

- Ларк, - предупреждает Ноэлль.

Я поворачиваюсь в сторону Истона, глядя ему в глаза в первый раз с тех пор как, кажется, прошла вечность.

- Я не права?

- Я отвечаю за каждое слово, которое тебе говорит. Джина - не моя. Ты – моя.

- Это не важно, твоя она или нет.

- Ларк, в чьей кровати ты была этой ночью и прошлой?

- Это не имеет значения, Истон. Это на самом деле не имеет значения. Это не должно быть так сложно, поэтому я знаю, что все это не правильно. - Я смотрю на свою лучшую подругу, и мои глаза на мокром месте, потому что я забрала у нее шанс на счастье в ту же секунду, как переспала с Истоном. Она даже теперь шага не сделает в его сторону. – Истон, Ноэлль отлично бы тебе подошла. Если бы я не появилась на пути, она бы могла сделать тебя счастливым. Я все еще думаю, что это может произойти, но она упрямая, как ты. Даже если она очень хочет, она этого не сделает. Но хоть раз в своей жизни, я собираюсь быть эгоисткой. Я даю Линкольну справедливый шанс и хочу того же самого для тебя – с другой.