- Я не знаю, кто еще предлагал тебе деньги но, если не из-за того, что мы жили здесь вместе, почему же еще ты отказываешься от этого места. Ты говорила об этой квартире целыми днями, когда нашла ее.

- Я собираюсь внести некоторые изменения в свою жизнь, только и всего.

- Я столкнулся с Ноэлль прошлой ночью. Она сказала, что ты встречаешься с каким-то парнем из группы.

- Он не какой-то парень. Он самый настоящий парень.

- И ты уже переезжаешь к нему? Тебе не кажется, что это немного поспешно?

- Говорит парень, который не может связать свою жизнь только с одной женщиной. Но это к делу не относится. Возможно, ты и причинил мне боль, но зато я усвоила очень важный жизненный урок. Время ничего не значит. Не важно, сколько времени Вы находитесь с кем-то в отношениях. Не важно, сколько Вы вложили в эти отношения или какие планы строили вместе. Единственное, что имеет значение – это Ваше счастье. Я покончила с введением ограничений и рамок в своей жизни. Я прекратила ждать у моря погоды, в то время как могу иметь все, что хочу сейчас.

- Ларк, только потому, что я совершил ошибку, не означает, что я тебя не люблю. Ты все еще моя девочка. Ты единственная, с кем я хочу быть.

Я поставила свою кружку на кухонную стойку и прошла в гостиную, где продолжила упаковывать в коробку свои романы, которые собирала столько, сколько себя помню. В каждой из них содержится история, в которую я влюбилась. Эти истории помогали мне сбегать от реальности, когда ее оказывалось слишком много, чтобы с ней справится – когда казалось, что с помощью вымысла справляться с реальностью значительно легче.

Он следует за мной, наблюдая около минуты, прежде чем высказать недовольство: - Может быть, ты прекратишь заниматься книгами и посмотришь на меня?

Я не останавливаюсь. Прошло тринадцать недель с тех пор, как я отпустила Гранта, с тех пор, как я позволила ему иметь то, что не в состоянии была дать ему. Я собирала себя по кусочкам, пытаясь понять, что же заставило его хотеть ее больше, чем меня. И пришла к выводу, что не важно, как она выглядит, где работает или какими способами доставляет удовольствие Гранту. Она является частью его вымысла – его побега от реальности. А я не хочу быть с человеком, нуждающемся в побеге, не живущем на страницах книг. Его побег слишком реален.

- Ларк, пожалуйста. Мне необходимо, чтобы ты выслушала меня.

- Грант, я слышу тебя громко и отчетливо. Я слушала тебя так долго, но на самом деле никогда не слышала, о чем ты говорил, пока не вошла однажды и не увидела тебя с другой. И только тогда я тебя услышала, то поняла, что у тебя всегда был кто-то другой. И всегда будет кто-то другой.

- О чем ты говоришь? Это не правда.

- Все те случаи, когда я звонила и ты был занят. Все те случаи, когда у тебя внезапно появлялись какие-то дела. Все эти вымышленные предлоги. И все потому, что ты хотел усидеть на двух стульях – иметь постоянные отношения, но в то же время чувствовать себя свободным. И ты получил то, что хотел. Твое желание сбылось. Ты свободен в своих действиях и можешь делать то, что захочешь, и ты больше никогда не причинишь мне боль.

- Ты действительно собираешься использовать один проступок против меня.

- Мы оба знаем, что это было больше, чем один проступок. Если тебя поймали только один раз, это не означает, что ты этого никогда не делал. Это твой стиль жизни. Потому что быть с одним человеком всю оставшуюся жизнь, ужасает тебя.

Он качает головой, подходя немного ближе ко мне: - Быть без тебя – вот, что ужасает меня, Ларк.

- Если бы тебя настолько беспокоила жизнь без меня, ты бы не совершил этого, когда у тебя была я. Я была твоей. Я была бы абсолютно предана тебе всю оставшуюся жизнь. Я тебе открыла двери своего дома, своего сердца, всей себя.

Он закрывает глаза и выдыхает. Когда снова открывает, то произносит: - Я борюсь за тебя, потому что люблю, Ларк. Ты мне нужна.

- Тебе не за что бороться. Ты уже давно потерял меня, когда решил, что меня недостаточно.

- Мне тебя достаточно. Мы были вместе с колледжа. Ты разве не помнишь, как у нас все было?

- Часть меня всегда будет помнить о тебе, но я больше не та девушка из колледжа. И уже не являюсь ею долгое время. Грант, я готова к своему «долго и счастливо», а ты не в состоянии мне этого дать.

Он наклоняется вперед, держа голову руками, как будто я пнула его в живот. – Та девушка, с кем ты меня видела, была единственной. Она работает секретаршей у нас в компании. Она мне даже не нравится.

- Но она хороша в постели, не так ли? А если счастлив твой член, то и ты счастлив, верно?

Он поднимает голову, открыв рот, как будто не может поверить в мои только что произнесенные слова. – Почему ты так себя ведешь?

- Как я себя веду?

- Как будто, наши отношения ничего не значили. Как будто, это для тебя так легко так от меня уйти.

- Легко? Думаешь, это было легко войти в квартиру и увидеть тебя, трахающим неизвестно кого? Ты вообще понимаешь, как мне было больно? Как ты смотрел на нее. Как она смотрела на тебя. Я даже сначала не узнала тебя той ночью, но это не имеет значения, потому что не важно, с кем ты был, ты разбил мне сердце независимо от этого. Я больше никогда не смогу тебе доверять, особенно своим сердцем.

Он встает и целенаправленно подходит ко мне. Я ощущаю, насколько близко он подошел, но не отваживаюсь посмотреть на него. Главным образом потому, что от одного взгляда в эти глаза, я перенесусь обратно в ночь Хэллоуина, когда он был для меня столь же важен, как мой следующий вдох. Когда я влюбилась в него в первый раз.

- Детка, пожалуйста, посмотри на меня. – Я качаю головой, но он не принимает «нет» в качестве ответа. Двумя пальцами он поднимает мой подбородок так, что у меня не остается иного выбора, кроме как посмотреть на него. – Я не могу изменить то, что совершил, но это не означает, что я стал любить тебя меньше. Ты моя девочка. Ты единственная, кого я всегда буду хотеть.

- Почему ты это сделал? - не знаю, почему я это спрашиваю. Возможно, он застал меня врасплох или может быть я просто мазохистка. Его ответ в любом случае не изменит моего отношения к нему, но может быть это могло бы мне помочь понять его поступок. А я так безумно хочу понять.

- Да не могу я ничего такого сказать про нее, что поможет. Это только еще больше причинит тебе боль.

- А ты попытайся, - шепчу я, чувствуя, как слезы начинают вытекать из уголков глаз. – Попытайся рассказать, почему ты это сделал. Секс со мной был настолько плох, что ты решил найти его в другом месте? Я бы попробовала и другие вещи с тобой, но ты ни разу не дал мне понять, что я даю тебе недостаточно. Я не знала, что тебе было скучно со мной, Грант. Я не знала. – Я ненавижу то, что пытаюсь взять часть вины на себя. Сдаваться перед ним заставляет меня чувствовать себя слабой, в то время как я уже готова к тому, чтобы двигаться дальше.

В глазах у Гранта стоят слезы, он протягивает руку и тянет меня к себе на колени, садясь в кресло около двери. Я позволяю ему прикоснуться к себе, потому что понимаю, что это конец. Как только мы закончим этот разговор, он исчезнет из моей жизни. Возможно, я больше никогда его не увижу и это заставляет меня чувствовать себя намного хуже, чем злость за то, что он сделал. Независимо от того, что мое сердце снова разбивается на миллион кусочков, все, что мне нужно сделать, чтобы прийти в себя и вспомнить, что мое решение было правильным, это поднять в памяти образ девушки с волосами цвета вороньего крыла. Независимо оттого, как сильно я пытаюсь, я никогда не смогу вычеркнуть ее из памяти. Вспоминая о Гранте, я всегда буду представлять ее. Увидев, я всегда буду вспоминать о том, чем они занимались.

Я отстраняюсь от него, но он притягивает меня к себе еще сильнее, не позволяя мне уйти: - Извини. Ты должна верить мне. Я никогда не хотел причинить тебе боль. Я был дураком. Думал, что мне все сойдет с рук, что независимо от того, что я сделал, я никогда не потеряю тебя. Ларк, я проиграл и нуждаюсь в тебе теперь больше, чем когда-либо.

Я сворачиваюсь калачиком, рыдая у него на груди. Мои слезы заливают темно-синюю ткань его рубашки. – Ты изменил меня. Я была застенчивой девушкой, которой не хватало уверенности в себе, а ты заставил меня чувствовать, будто мне море по колено. Грант, я не могу ненавидеть тебя. Я очень зла на тебя, но я перестала тебя ненавидеть.

- Ларк, мы можем начать все заново. Обещаю, мы сможем все вернуть.

Я обнимаю его за шею, наслаждаясь его древесным запахом в последний раз: - Ты прав, у меня может быть все. – Шепчу я ему напротив его шеи. – Это просто будет не с тобой. Я влюблена в Истона. Он единственный, с кем я хочу быть. – Как только я говорю ему правду, то понимаю, что наше время закончилось. Только вместо того, чтобы опустить руки и отойти, я держусь из последних сил, опасаясь, что как только отпущу их, это будет так, как будто его никогда не существовало в моей жизни.

- Не делай этого, Ларк.

Когда, наконец, я нахожу в себе мужество, чтобы подняться, я понимаю, что не готова к потере, уничтожающей меня. Часть меня все еще держится за воспоминания, в то время как другая уже готова распрощаться с Грантом. – Я этого не делала. Я не принимала этого решения для нас, Грант. Ты все разрушил и теперь я должна уйти. Меня ждет отличный парень. Пора.

Его руки остаются на мне до последней секунды. Когда он видит, что я встаю напротив двери, он медленно закрывает глаза, смахивая слезы. Мне ненавистно, что ему пришлось потерять меня, чтобы понять, что у него было все это время. Мне даже больше ненавистно, что это мне пришлось стать той, кто объяснил ему все так, чтобы он понял.

Я только дважды видела Гранта плачущим за то время, пока мы были вместе. Первый раз был, когда он прищемил палец дверью машины, а второй – когда умерла его бабушка. Я смеялась над ним по поводу двери и позволила ему плакать у себя на плече во втором случае. Сегодня его слезы из-за меня, и я не могу ему ничем помочь. Теперь он сам по себе. Ему придется жизнь со своими ошибками.

- Извини, что облажался. Я люблю тебя, Ларк. Даже если ты не можешь быть со мной, я никогда не перестану любить тебя.

Как только дверь закрывается, я закрываю замок и падаю на пол рядом со своей стопкой книг в мягкой обложке. Беру первую попавшуюся и бросаю через всю комнату. Она ударяется о дверь плиты, отскакивая от нее и скользя по полу, останавливаясь возле мусорной корзины. Как символично.

Глава 26

Истон


Через два дня мы уезжаем. У меня невероятная куча дел, но сначала нужно помочь Ларк с переездом. Я обещал, что не брошу её и сделаю всё возможное, чтобы её переезд прошёл как можно легче. Поверьте мне, я всё понимаю. Знаю, что ворвался в её жизнь, как торнадо и перевернул вверх дном её привычную жизнь.

Ларк - здравомыслящая, решительная и настолько полна страсти, что это заражает. Когда меня нет рядом с ней, я хочу оказаться рядом с ней быстрее. Когда я с ней, то не хочу уходить. И, конечно, когда мы вместе, я хочу быть полностью погружённым в неё.

Наконец, я добираюсь до её квартиры и вставляю ключ, который она мне дала, в замок. Я хотел оказаться здесь прежде, чем она проснётся, но, судя по шуму, раздающемуся по ту сторону двери, моя девочка уже встала. Похоже, сюрприз с пробуждением не удался.

Поворачивая ручку двери, я не ожидал, что девушка, которой у меня не получается насытиться, занимается тем, что кидает книги через всю комнату. Она просто избивает их, не пытаясь попасть ни в одну из коробок. Книги разбросаны по всей гостиной − некоторые, отскакивая от мебели, в конечном итоге оказались на пороге её спальни. Что, чёрт возьми, здесь происходит?

- Ларк? - она не слышит меня, поскольку полностью поглощена своим занятием, чем бы она там ни занималась. Она наклоняется вперёд, открывая моему взору свою крепкую, маленькую попку, а её брюки обтягивают все мною любимые изгибы. Всё, о чём я могу сейчас думать, это стянуть их вниз и показать, как сильно я скучал.

Но в ту же секунду, я вижу ее слёзы, и мои планы меняются. Моё настроение меняется. Мне нужно знать, почему они появились и что её так расстроило. Она подпрыгивает, когда я обнимаю её сзади, что мне совсем не нравится. Её грудь всё ещё вздымается, она вытаскивает наушник из своего уха:

- Ты напугал меня.

- Я этого не хотел. Чем ты занимаешься?

    Она смотрит на разбросанные книги, словно это совершенно нормальное поведение:

- А на что это похоже? - злится она.

- На раскидывание вещей по всей квартире.

- Я упаковываю, ясно. Я упаковываю свою жизнь в эту пару коробок. И всё должно поместиться, потому что больше нет места. Просто всё должно поместиться, понимаешь?

- Что это значит? Всё было прекрасно, когда я вчера уходил. Что произошло?

- Это значит, что я не возьму с собой никакого дерьма – ничего из этого.

На мой взгляд, это отличный план, но все ещё не объясняет, почему она разбросала свои книги по всему дому.