- Дамиан, какая неожиданность,- всплеснула руками Нора, искусно изображая не поддельное удивление.

Дамиан тоже слегка удивился, но особо не подал виду. Он приветственно кивнул, и снова уткнулся в папку, изучая бизнес- план.

Девушка окинула его взглядом, облизав пухлые губы.

- Мир так тесен.

- Ты приравниваешь мою компанию к целому миру? - Буркнул Дамиан, умышленно не отрывая взгляда от бумаг.

- Ну, не то что к целому, - Нора пожала плечами, - недавно проезжала мимо Grand Central Market, и увидела проходящую мимо Вайлет. Жаль пробка была ужасная, и мне никак не удалось выйти к ней. Ты ведь помнишь Вайлет Холл? Последняя семерка перед женитьбой , должна остаться в памяти как лакомый кусочек разгульной жизни.

Рэйм напрягся. Это имя который раз выбивало его из колеи.

- Насколько я помню, вы не особо ладили, - ледяным тоном произнес он.

- Я даже больше скажу, - Нора обольстительно улыбнулась, делая шаг навстречу. - Это я была инициатором. В отличие от нее, меня действительно интересовал приз.

Еще один шаг, заставил Рэйма нервно сглотнуть.

- Но, когда я поняла, что обыграла ее по всем фронтам, поводы для войны исчезли.

Голос Норы стал глубже, превратился в липкую субстанцию, обволакивающую с ног до головы, заполняя своей мелодией крохотное пространство.

- Меня радует то, что до сих пор, я занимаю лидирующие позиции. И как бы ты не старался, скрыть тебе это не под силу.

Нора провела рукой по широкой груди Дамиана, поправляя лацканы пиджака. Обычный жест, с виду не подразумевающий никакой подоплеки, но имеющий абсолютно другой мотив, о котором было известно им обоим.

Мужчина чувствовал что- то, что абсолютно не поддавалось логическому объяснению. Когда он был рядом с Норой, сила притяжения играла против него, а  в ее колоде были только козыри. Желая как можно скорее развеять весь этот созданный девушкой блеф, Рэйм резко схватил ее за шею, сдавливая горло. Хватка была не настолько сильной, чтобы Нора испытала дискомфорт, но и не настолько слабой, чтобы она не смогла испугаться.

- Перестань меня преследовать. Мое терпение на исходе, а твоя двуличность уже поглотила тебя.

- Я всего лишь хочу понять, почему ты не берешь то, чего так сильно желаешь,- уверенно, пытаясь не выдать страх, отчеканила девушка,- это мужская солидарность? Ты отверг меня из- за Генри?

- Ты несешь ерунду. Я никогда не испытывал к тебе ничего, и я уже порядком устал от этой фальшивой игры.

- Дамиан,- голос Норы изменился и она убрала руку от своего горла,- ты всего лишь хочешь быть счастливым. И я этого хочу.

Она подошла к нему вплотную и пока Рэйм колебался, обняла его, одну руку запустив в его густые волосы.

- Все будет хорошо, верь мне, пожалуйста. Ты сильный, ты настоящий мужчина, в тебе есть тот стальной стержень. Мы сможем вместе преодолеть все трудности.

Дамиан склонил голову, не в силах больше противостоять.

Вспышка мелькнувшая перед его глазами ослепила и столкнула в ледяной омут. В самый водоворот, откуда обычному смертному не выбраться без последствий. Именно в то место, которого Рэйм боялся больше всего. Воспоминания.

Воспоминания, когда все еще было хорошо, обычно ранят. Всегда проще вариться в суррогате подброшенном жизнью, приговаривая, что всегда все было только так и никак иначе. Никакой зеленой травы, или голубого неба. Извечный серый смог, и ледянящая пустота, подмена понятий, самовнушение, защита.

Кейт, представшая перед его глазами, тот единственный лучик, в который он вкладывал всю свою энергию, однажды погас, лишив Дамиана последнего тепла, на которое он был способен. И теперь, слова Норы, очень схожие, в чем- то родные, заставили тлеть давно потерянную лучину, в самом центре грудной клетки.

Дамиана Рэйма никогда никто не жалел, весь его грозный вид не давал повода или намека. Только Кейт. Его Кейт, которая умерла для него навсегда. Но сейчас, в этом лифте перед ним стояла совершенно другая женщина, отчаянно пытающаяся вселить в него надежду. Верящяя в него.

Дамиан поднял голову, встретившись с ней взглядом.

- Хоть ты меня ограбил, милый вор,

Но я делю твой грех и приговор, - мягко проговорила она, не убирая своей руки.

Тлеющая лучина покрылась ледяным наростом. Пространство вокруг затянула кромешная мгла. Все стало на свои места.

Его тряхнуло, наверно, минимум шестибально, выбивая из головы всю ту дурь, что он успел себе только что нарисовать в голове.

Лифт звякнул и Рэйм, теперь уже не жалея никаких сил, оттолкнул от себя Нору. Ему было противно. Не больше не меньше. Он чувствовал себя идиотом, жалкой игрушкой, которую ни одна из

девушек так и не любила по- настоящему. Кейт, Елена, Вайлет, Нора- ни одна из них так и не смогла нарисовать его. Нарисовать правильно. С натуры. Они все каверкали образ, создавая неправильные линии и при этом, вымазывая холст. Все было запачкано, грязно, не аккуратно.

Дамиан вышел из лифта, даже не оборачиваясь на девушку. Он сказал, что его терпение на исходе? Так вот, его терпение громко лопнуло.

- Совет отменяется! - Громко крикнул он, проносясь мимо ожидавших его директоров.

Многие из них, приехали обсудить условия сотрудничества с разных точек планеты, переводчики расстерянно принялись объяснять серьезным мужчинам в костюмах, суть происходящего. Хмурый и возмущенный вид, набегал на их лица, по мере того, как новая информация переваривалась в их сознании.

- Дамиан, прошу прощения, - Генри развел руками, - я знаю, насколько это важно для дел нашей компании...

- Ты слишком много знаешь, - процедил Рэйм, усаживаясь в кресло.

- Совещание проведу я.

Хриплый, вкрадчивый голос, слегка отрезвил Дамиана.

- А потом, ты объяснишь мне, что дает тебе повод, вести себя как мальчишка.

Рэйм- старший, почтительно улыбнулся гостям. Многих из них, вероятно больше устроила перспектива заключить договор с более авторитетным представителем.

- Прошу в мой конференц-зал, - произнес мужчина, увлекая потенциальных партнеров за собой. - Уверен, мы найдем общий язык.

- Останься,- тихо рявкнул Рэйм, но этого было достаточно, чтобы Генри остановился.

- Что ты делаешь? Я тебе не узнаю,- Непонимающе посмотрел на Дамиана , Гейл, когда за всеми закрылась дверь.

- Твою мать, Генри, сейчас у нас с тобой будет очень серьезный разговор, и не вздумай делать вид, будто ты, ничего не понимаешь.

Мужчина с вызовом посмотрел на Рэйма, уже успев оскорбиться его словами. Перебирая в голове все, что связано в его жизни с Дамианом, он понял, что бояться ему ровным счетом нечего. Он был чист перед своим начальником и другом.

- Я тебя слушаю,- он сел на одно из представленных в конфернц- зале, кресел и налил из небольшой пластиковой бутылки себе воды. Вода оказалась с газом и Генри поморщился. Пузырки неприятно ударили ему в нос.

- Я согласился на твои идиотские кастинги, только потому, что доверял тебе! - Взревел Рэйм, возвышаясь над Гейлом. - Я делился с тобой своими мыслями, потому что и представить не мог, что ты способен на все стороны сливать мою поднаготную!

-О чем ты говоришь? - Вспылил Генри. - Ты прекрасно знаешь, что я всегда жертвовал всем, думая в первую очередь, именно о твоем благе. Я даже не ставил палки в колеса Норе, когда она предпочла тебя мне...

- Именно о ней и речь. Да и не только о ней! - Дамиан толкнул ногой стул, в сторону окна. - Мне ни к чему твои медвежьи услуги! Это ты организатор этого спектакля?

- Какого еще спектакля? Ты не в себе!

- Ты оказался отличным учителем, Гейл. Я, идиот, думал что во всем существует, хоть какая-то искренность, а на самом деле я изо дня в день, слушал заученный текст! Елену ты тоже обработал? - Рэйм подошел вплотную, схватив его за воротник. - Русская девица оказалась такой смышленной, благодаря тебе? Возомнил себя серым кардиналом, Гейл?

- Думай что хочешь, мистер Рэйм. Я уже привык, что тебе не на ком срывать злость и поэтому ты активно пользуешься моими услугами! Только мне это надоело. Представь себе. Может тебе пора завести еще одного друга, чтобы хотя бы нас чередовать? Я выдохнулся уже, прости.

Рэйм ничего не ответив, подошел к небольшому стеллажу с книгами. Они служили частью декора, не более, и стояли все как новенькие. Кроме одного единственного экземпляра. Корешок был потрепанным, и было заметно, что его не только истаскало время, но и чьи- то руки. Генри не раз хотел выкинуть этот томик Шекспира, но Рэйм строго настрого запретил ему это делать. Именно эту книгу достал Дамиан и бросил на стол, перед Гейлом.

- Открывай,- приказным тоном сказал он и мужчина открыл сборник.

- Шекспир и что?

- И что? Это лучше ты мне расскажи, кому ты еще растрепал о моей истории из прошлого?

По лицу Гейла пробежала тень сомнения, и догадка стала костью в горле. Дамиан окончательно понял, что оказался прав.

- Кроил Нору, по образу и подобию Кейт? - Зло спросил он. - Есть такие вещи, в которые даже ты не имеешь права совать свой нос.

Дамиан отошел от мужчины, вырывая книгу из его рук.

- А я ломал голову, в чем кроется это идиотское притяжение, не основанное ни на чем. Не понимал в чем подвох, в чем гребанная причина. Нора говорит фразами Кейт, ведет себя как Кейт, объясни мне, как это удается человеку, лично не знакомому с ней? Кто услужливо подкидывает информацию, для удачной манипуляции мной?

- Ты говорил с Норой? Где вы виделись?

Сейчас Гейла не интересовала ни жизнь Рэйма, ни его проблемы, которые он придумал себе, что бы не так скучно было, ни его великолепные семерки. Его волновало только одно- Нора. Его будущая жена и женщина, которую он любил больше своей жизни. Возможно Рэйм и прав, она провернула удачную аферу и с Генри. Она, подобно пересмешнику, подражала всем идеалам, вобрав в себя все самое притягательное, была безумно смелой и агрессивной птичкой, которая высоко летала и ничего не боялась. Гейл был не тем, кто смог бы посадить ее в клетку. Даже Дамиану вряд ли удалось бы закрыть ее. Она была им не по зубам.

- Ты не ответил на мой вопрос, - остудил его пыл Рэйм. - Какого черта ты треплешься о том, что тебя не касается?

- Тебе, наверное, это неизвестно, но близким людям полагается делиться между собой.

- Ты еще и оправдываешь себя! - Рэйм громко рассмеялся, прямо в лицо Гейлу. - Она обвела нас обоих вокруг пальца, с твоей подачи. Пересмотри список близких людей, Генри, потому что на одного человека, с сегодняшнего дня, там стало меньше.

- Я не проводил с Еленой никаких работ, - не понимая зачем, уточнил Генри.

Чувство вины, все-таки, взяло над ним верх.

- Елена никогда мне не нравилась.

- Зато Нора тебе нравилась всегда, - усмехнулся Рэйм. - Есть ли смысл, говорить о том, что в людях ты еще тот знаток?

- Я не думал, что так выйдет.

- Уходи! - Рэйм махнул рукой в сторону выхода. - Направляйся к Янг, и объясни ей доходчиво : если она, еще раз, попадется мне на глаза, я сотру ее в порошок.

Генри не стал спорить с ним. Единственное, что не мешало сейчас Дамиану, это остудить свой пыл. Слишком много эмоций, последнее время он растрачивал совсем в не нужную сторону.

- Вайлет Холл, мне тоже никогда не нравилась,- произнес Генри, когда уже почти вышел из кабинета.

Рэйм схватил первый попавшийся стакан под руку и с силой разбил его об пол. Все было потеряно в бездне мыслей, которые словно гремучие змеи свили ядовитый клубок. Рэйм был неудачным сапером и любой его поступок, кончался поражением. Тротиловым взрывом.

***

Свои выходные дни, Дамиан провел в гордом одиночестве, дома. По утрам, он навещал Елену, которую все еще не выписали и иногда, лениво отвечал на телефонные звонки, касающиеся свадьбы или работы.

Скитания по многочисленным комнатам, только угнетали его и давали в полной мере ощутить то, насколько он одинок.

Дамиан толкнул плечом дверь в свою спальню. Здесь он не был давно. С тех пор, как узнал, что Элен ждет ребенка. Он осмотрел стены, которые раньше были зеркальными. Мелкие осколки покрывали пол и Рэйм, не рискнул войти, боясь поранить ноги. Он вспомнил, как беспощадно разбивал зеркала, первой попавшейся под руку декоративной фигуркой.

Семь лет несчастья ждет того, кто разобьет зеркало. Рэйм был уверен, что его проклятье будет длиться вечно.

Он захлопнул дверь в комнату, и ему даже показалось, что осколки дрогнули от удара.

Дамиан вошел в кабинет. Сев в кресло, он открыл ноутбук, уверяя себя, что ему нужно просто посмотреть на нее. Комната уже погрузилась в полумрак, а значит, она пришла с работы.

Тонкая струйка света, из комнаты, возвращаться в воспоминаниях в которую, совсем не хотелось, расширилась, и девушка вошла в ванную. Открыла воду, посмотрела на себя в зеркало, которое вернулось на место. Грудь Рэйма невольно сдавило от ненависти. К самому себе или к ней, не готовой принять его таким, какой он есть, Дамиан пока не знал. Единственное, на что он был способен, это рассматривать ее тайно, воздвигая вокруг воздушные замки, и не в состоянии предложить что-то реальное. Ни ей, ни Елене. Внезапно Вайлет отвлеклась, обернувшись, она взяла с ванного столика телефон. Рэйм увеличил громкость до максимума, не знание того, кто мог звонить ей в позднее время, напрягало.