- Появились деньги, и я решила на свой страх и риск явить себя миру, - Кара смущенно улыбнулась, осознавая, что Вайлет понимает о каких деньгах идёт речь.

- Я обновлю? - Алес взял из рук девушки практически пустой бокал, и Вайлет разжала пальцы.

- Не думала, что мы ещё когда- нибудь встретимся, - Кара пожала плечами, провожая Алеса взглядом.

- Нью-Йорк, меньше чем кажется, - Вайлет невольно оглянулась по сторонам в ожидании подвоха, и решила окончательно выяснить все для себя.

- Рэйм здесь?

- Шутишь? - Кара рассмеялась, прикрываясь ладошкой. - У меня не было с ним таких близких отношений в отличии от... - художница прикусила язык, понимая, что выдала слишком много эмоций.

Когда Алес вернулся, в воздухе снова витало напряжение.

- За открытие, и мою картину? - Алес поднял бокал поочередно глядя на девушек.

Вайлет бегло улыбнулась, чувствуя внутри что- то знакомое.

Подобное она уже ощущала. Один раз. И это было несравнимое ни с чем, до щекотки приятное чувство.

Тогда, до сих пор не понятно зачем, Рэйм впервые поцеловал ее. Гребаный экспериментатор. Только сейчас Вайлет поняла, что она была в роли подопытной и повторяться больше не хотелось.

Она внимательно посмотрела на Алеса, и ей почему- то хотелось надеяться, что в этот раз все будет по- другому.

- Что скажешь, Золушка?- Мужчина подмигнул Вайлет, когда Кара растворилась в толпе, оставив их снова наедине.

- Смотря чего ты ожидаешь от меня.

- Ну, тебе хотя бы понравилось?

Алес посмотрел на нее с такой надеждой, что Вайлет ничего не оставалось , кроме того, как утвердительно кивнуть.

- Тогда может быть, я заслужил на тот самый поцелуй? Первые поцелуи самые незабываемые, самые искренние, ты согласна со мной, Вайолет?- Он подошел ближе, заправляя светлую прядь волос девушки за ухо.

- Обычно о таком не спрашивают, - Вайлет запрокинула голову, глядя в ясные глаза. Общество собравшееся вокруг, начинало напрягать, а приглушенный гул действовал на нервы.

- Не спрашивают, когда хотят поцеловать. Я хочу, чтобы это сделала ты.

Рука мужчины аккуратно легла на поясницу, и в том месте, где футболка слегка задралась, кожу обдало жаром. Веки стали тяжёлым, а губы слегка покалывало. Вайлет почувствовала укол совести, а после ещё один.

"Вот, что он чувствовал, когда хотел попробовать. Пытался позволить себе почувствовать, оживить что-то внутри".

Поиск катализатора, пусковой механизм, недостающая деталь. Вайлет заткнула внутренний голос, проведя рукой по груди мужчины. Твердые мышцы напряглись под её пальцами, и она почувствовала как его рука притянула её ближе.

Алес слегка наклонился, едва касаясь ее губ, осторожно, боясь сломать, а после усилил нажим, вбирая её всю. Врываясь без разрешения, заполняя собой то, что успели выстудить.

Вайлет приглушенно простонала, когда он отпустил её губы, и ослабил натиск. Это работало, пусть на время, но позволяло забыться.

- Такая же сладкая, как я и думал, - хрипло проговорил он, расплываясь в улыбке.

Вайлет сглотнула, глядя на его губы, но после перевела взгляд в сторону. В противоположном углу стояла Кара. Её руки, были скрещены на груди. Опершись на свободный угол, она практически буравила пару глазами.

- Откуда ты её знаешь? - Вайлет немного развернулась, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Золушка, ты знаешь истинную ценность момента? - Расдосадованно вздохнул мужчина, неохотно отпуская от себя Вайлет,- ты привыкла, что вокруг все врут? Я не начинаю отношения с обмана, и никакого подвоха не жди. Мое дно кристально чистое, никаких камней и водорослей.

- Отношения с обмана,- ухмыльнулась девушка, снова ощущая болезненный толчок в грудь.

Сколько можно вспоминать и думать об одном и том же? Выедать себя изнутри, не позволять быть счастливой, жалеть себя? Что за жертвенный обряд по самой себе?

- Как вы познакомились?- Повторила вопрос Вайлет, пропустив всю его реплику мимо ушей.

- Я хороший адвокат. Очень хороший, Вайолет. Сам дьявол позавидовал бы. Каре нужна была помощь, и она ее получила.

- А ты? Взамен на это , она переспала с тобой?

- Золушка, не будь примитивной. Не все девушки, с которыми я работаю, после, оказывались в моей постели. Я беру исключительно деньгами. И это до неприличия дорого.

- Теперь мне ясно откуда все эти догадки и предположения о моей жизни. Мы не в зале суда, Алес, и я не злостный нарушитель закона.

- Да?- Он улыбнулся,- но мне почему -то все время хочется тебя оправдать.

Алес снова наклонился для того, чтобы коснуться ее губ, но Вайлет ловко увернулась.

Защитная реакция и не более. Защита от посторонних прикосновений, которые словно соль втираются в незажившие кровоточащие раны.

- Упакуйте картину, - бросил Алес, всматриваясь краски,- побыстрее если можно.

- Мы уходим?- Вайлет сделала еще один небольшой глоток, рассматривая своего спутника.

Черты его лица заострились, медовые глаза потемнели, а скулы сбивчиво двигались на щеках.

- Все нормально?

- Да, пора идти,- коротко ответил он, нетерпеливо взглянув на часы,- я отвезу тебя домой.

Пару минут они молча стояли и Алес даже стал выстукивать ногой такт, который говорил о его раздражении.

- Ваша картина,- девушка в аккуратной белой рубашке, передала мужчине небольшой холост, в плотной упаковке.

- Пойдем, Вайлет.

Девушка вздрогнула и неприятно вжала голову в плечи. Он назвал ее имя. Ломанно, но верно. И ей это не понравилось.

Сколько раз она исправляла его, но никогда не думала, что правильное произношение будет звучать настолько непривычно.

Пока девушка размышляла, Алес уверенно направился к выходу даже не попрощавшись со своей, как он заверил, хорошей знакомой.

Вайлет  не знала, стоит ли ей идти за ним, но почему то, словно на автомате, она пошла следом, пытаясь не потерять из вида его фигуру.

- Я не успеваю за тобой! - Наконец-то выкрикнула она, когда буквально выбежала следом из лифта.

Алес сбавил шаг, но так и не остановился.

- Послушай, если ты решил закончить сегодняшний вечер именно так, то я в состоянии добраться домой самостоятельно. Не обязательно играть в джентльмена!

Вайлет упрямо остановилась, развернувшись в другую сторону. Ей не нравилось, как обернулась ситуация. Не нравилось, его новое поведение, бесили собственные реакции на вполне себе адекватные поступки, и внутри, где не было чужих глаз , она винила себя за каждое брошенное слово, за каждую нелепую эмоцию, но была слишком слаба, чтобы противостоять тому растущему монстру в её груди. Заложеное семя, давало свои плоды, и именно поэтому, она не хотела подпускать никого слишком близко. Никто не поймет, а она не сможет объяснить.

- Садись, пожалуйста в машину, и закончим с этим.

Алес вернулся, сжимая картину, вид у него был уставший и вымотанный.

Вайлет стало мерзко от самой себя. То, в кого её превратили, в кого она превратилась, было действительно отвратительно. В отчаянии, она опустила руки, и направилась следом. Машина издала жалобный писк, прежде чем она открыла дверь, и села на переднее сидение, только потому, что заднее заняло новое приобретение.

"Он врал, он все врал" - билось в её висках, когда Алес заводил машину.

"На этой картине, меня нет. Нет ни силы, ни разрываемых пут. Нет борьбы и надежды, и самой меня нет. Ни на картине, ни вообще. Пустое место".

Крепкие руки сжали руль, лавируя между машинами.

" Совпадений тоже не бывает. Нельзя появится из ниоткуда, и быть настолько осведомленным. Кругом ложь" - билось в её барабанных перепонках.

Злобный, растущий монстр, пытался переубедить что-то слабое, но живое. Доказывая, что больше нет смысла ни в чем.

Вайлет перевела взгляд на мужчину, зрение стало мутным. Она поняла, что переняла проклятие, что все, на что она способна, это ломать, и создавать себе подобных. Подошедший к горлу ком, оказался цунами, которое снесло все хрупкие плотины в щепки.

Алес остановил машину посреди дороги, обеспокоенно глядя на девушку, которая на его глазах убивалась горем.

- Просто обними, и не говори ничего, - выдохнула она, чувствуя внутри пустоту, крутившуюся воронкой.

Вайлет уткнулась в его плечо, запустив холодные пальцы, под кромку хрустящего воротника. Пальцы Алеса запутались в волосах, осторожно поглаживая по голове. Он не проронил ни слова, как она и просила, только тихо что то нашептывал на чужом языке, похожее на колыбельную или сказку.

Вайлет не разжала свои руки, до тех пор, пока не почувствовала, что слез не осталось.

Чем это было: избавлением от всего, что так тяготило, или лишением последних человеческих эмоций, ещё предстояло разобраться. Но внутри стало тихо, и подозрительно спокойно.

Алес подъехал к дому и открыл для Вайлет дверь. Говорить не хотелось, было страшно нарушать внезапно организовавшуюся гармонию. Девушка дождалась, когда он вытащит картину, и поставит ее у самого входа.

- Ты уверена, что мне не нужно войти?

- Уверена, - Вайлет решительно кивнула, - прости.

Он нерешительно поджал губы, словно раздумывая над чем- то, а после резко направился к машине.

- Алес! - Окликнула его девушка. - Спасибо.

- Не за что, Вайолет, - мужчина улыбнулся, закрывая дверь в машину, и она вобрала в себя часть тепла, излучаемого от него.

Не включая свет, она  вошла в дом, и щёлкнув замком просто стащила с себя одежду, забираясь под толстый плед, на маленьком диване гостиной.

Монстр внутри неё, отчаянно бился в глухую стену, но сегодня, Вайлет впервые за долгое время, удалось уснуть в тишине...

***

Рэйм стоял на пороге своей комнаты, пытаясь сохранить полное равнодушие.

Осколки были не только на полу, но и в сердце. Зеркала были неотъемлимой частью его, и это неистово сводило с ума.

- На потолке тоже зеркало?- Вернул его в реальность нанятый им человек, который делал заметки в тонком планшете.

- Зеркальный потолок и левая стена,- уверенно произнес Рэйм, собирая волю в кулак, принимая себя, как есть. И она должна принять.

Должна.

- Еще какие - нибудь пожелания будут?

- Все остальное неважно,- хладнокровно ответил Рэйм,- только побыстрее закончите с этим всем.

Он вышел из комнаты ни разу не обернувшись. К тому времени, пока он поговорит с Вайлет, все должно быть готово.

Рэйм достал телефон и набрал номер Генри.

- Все готово?

- Готово,- тот расплылся в улыбке и Дамиан был в этом уверен.

- Отлично.

Рэйм схватил с плечиков свой пиджак и вышел из дома. Палящее солнце слегка поднимало настроение. Он надел очки и сел за руль. Оставалось дело за малым.

Вайлет потянулась, проснувшись. Тёплый луч солнца падал на диван, играя своим светом с мелкими пылинками. Подъем оказался на удивление лёгким, ни одной плохой мысли, ещё не успело влетететь в голову. Потянувшись ещё раз, уже стоя на полу, включив музыкальный канал, девушка невольно начала пританцовывать. Казалось, все медленно, но уверено вставало на свои места.

И если бардак в голове убран, то пришло время навести порядок в доме. Вайлет поморщилась, поднимая с пола щепки от выломанной дверной лудки, и медленно выдохнула.

"Никаких воспоминаний. Никакого Рэйма".

Запустив посудомойку, Вайлет достала из стиральной машины белье, которое провалялось там добрые сутки, и выставив сушилку на веранду, принялась развешивать хлопковые футболки. Солнце нежно ласкало её ноги в коротких домашних шортиках, и в первые в этом году, она задумалась о том, чтобы слетать куда- нибудь на отдых. Вайлет оторвалась от своего занятия, когда увидела, как ворота в её дом отворились. На пороге появилась высокая женщина. Вайлет видела её всего лишь однажды, когда смотрела этот дом. После, все дела она решала через  агента,и стыдно признать, даже не помнила её имени.

Женщина перекинула сумку через плечо, и уверенно зашагала к ней на встречу.

- Мисс Холл? Меня зовут Лия Гринн, я владелица этого дома.

- Здравствуйте, мисс Гринн.

Вайлет прикрыла рукой глаза от ярких лучей, рассматривая женщину.

Высокая, худощавая, с короткими чёрными волосами убранными в гладкую причёску. Вишнёвый брючный костюм, смотрелся нелепо, удлинняя ноги.

- Я приехала лично проконтролировать ваше выселение, чтобы вы больше не могли выкинуть какую- нибудь шуточку, - женщина скрестила на груди длинные руки,занимая выжидающую позицию.

- Шуточку? - От неожиданности, Вайлет рассмеялась, - вы о чем?

- Исковое заявление уже составлено, и даже не думайте препираться. У меня отличный адвокат. У вас нет шансов.

- Может быть пройдём в дом, и вы объясните мне, что происходит?

- Это мой дом, и я могу впустить вас, только для того, чтобы вы как можно быстрее собрали свои вещи, и убрались отсюда.