– Ой, кого я вижу! – вдруг вскрикнула мама подруги, – Верочка! Ты как тут оказалась? Какая радость! Проходите!

И они стали обниматься.

– Вот незадача, – огорчилась мама, – Майя–то ушла с сестрой делать стрижку и маникюр.

– Давайте нам адрес, мы пойдём искать, – с готовностью отозвалась Вера.

Вера только открыла дверь в парикмахерскую и стала всматриваться, как раздался крик:

– Верка-а-а! Не может быть! – из-под колпака для сушки волос выскочила девушка и бросилась целовать Веру. Подруги даже всплакнули от радости. Майя от захлестнувших её эмоций забыла, зачем она в этом помещении.

Эля внимательно наблюдала. На неё никто не обращал внимания, а потому она могла спокойно оценивать обстановку.

– А Майя просто куколка! Тонкие черты лица, короткая стрижка, небольшие, но выразительные, с поволокой, глаза, чудесные губы. Так я представляю Настасью Филипповну из романа Достоевского «Идиот». Такую красоту ничем не испортишь! И сестра, которой заканчивают делать маникюр, тоже хорошенькая. Видно, сестре повезло с мужем. Она наводит красоту, а муж крутит компоты.

Эля своими глазами увидела, что такие мужчины существуют. И не только в сказках! Это было открытием!

Втроём они поехали на турбазу, где Майе разрешили остаться до завтра. Вера и Майя сели отдельно и весело болтали. А Эля чувствовала себя одинокой. Сюда приплёлся и самоанализ с самокритикой под руку. На душе стало тоскливо.

Вечером в коттедже Майя жаловалась Вере, что не может привыкнуть к новому месту, что здесь всё не так, что постоянно вспоминает ту жизнь в Караганде, их весёлое общение, их знакомых.

А Эле снова было одиноко и грустно. Она никак не могла знать, что уже завтра для неё начнётся период встреч, признаний, объяснений в любви, то есть тот сладкий туман, о котором мечтают все.

Именно туман, так как выходят из него все в разные сроки и с разным результатом. В том тумане совсем не видны черты характера и даже черты лица, ни мотивы поступков, ни жизненные установки и принципы существования, которые выработались навсегда и будут неизменными до конца жизни.

А когда туман мало-помалу рассеивается, и глаза становятся зрячими, а голова – ясной, иногда оказывается, что это совсем не то, что хотела (хотел), совсем не так, как мечтала (мечтал). Но уже поздно: и быт устоялся, и ребёнок бегает.


Со мною вот, что происходит,

Совсем не та ко мне приходит,

Мне руки на плечи кладёт,

И у другой меня крадёт.

Во мне уже осатанённость,

О, кто-нибудь, приди, нарушь

Чужих людей соединённость

И разобщённость близких душ.

(Евгений Евтушенко)


Эля ещё не задумывалась над тем, что многие молодожёны думают, что его или её всегда можно будет переделать, перелепить на свой манер. И что это есть глубочайшая ошибка, ибо будет только то, что уже есть. Ухудшиться будет возможно, а наоборот – почти нереально.

На третий день всю группу автобусом повезли на турбазу «Улан».

– Смотри, – Вера наклоняется к самому уху Эли, – вон тот красавец лет сорока – из Питера, он всё время восклицает: «Какой пассаж!» и заигрывает со всеми женщинами. Ещё тот прохвост!

Вера первой узнаёт все новости.

– А вон на том сиденье, – Вера кивает головой в хвост автобуса, – студенты столичного физкультурного института, едут на практику.

– Ты ж моё ходячее бюро справок, – удивлённо разводит руками Эля, – где ты могла раздобыть столько информации!

Вера и Эля засматриваются в окно на мелькающий пейзаж. Плодовые деревья по обе стороны от дороги! Прямо на асфальте местные жители разложили урожай со своих садов. Чего только нет! Яблоки, вишня, абрикосы, невиданные для них маленькие жёлтые ягоды – облепиха, груши, клубника! И везде традиционные лепёшки из тандыра! Этого девушки никогда не пробовали. Оказалось, что киргизы едят хлеб в виде лепёшек, посыпанных зёрнами тмина.

За четыре часа пути все успели и наговориться, и понаблюдать, и даже поспать. Эля увидела микрофон на кресле рядом с водителем, и какая-то сила толкнула её пойти туда. Она представила себя экскурсоводом, села спиной к пассажирам, взяла в руку микрофон и сказала:

– Дорогие путешественники! То, что вы узнаете и прочувствуете в нашем походе, я уверена, останется с вами на всю жизнь! Внешне нас пока объединяют одинаковые путёвки, но скоро всё изменится. Мы превратимся в некотором смысле в родственников, будем знать интересы друг друга, привычки и даже, как говорится, съедим не один пуд соли, а потому, эти волшебные 20 дней каждый запомнит! А что они будут волшебными, я просто чувствую!

Слова выходили так легко и свободно, что Эля сама удивлялась, как будто кто-то хотел, чтобы так и было.

Эля и не догадывалась, что как раз напротив на последнем сиденье автобуса за ней наблюдает парень не из их группы, он – из тех студентов, о которых поведала Вера. Как потом выяснилось, ему показалось, что Эля говорила долго и восторженно и специально для него. Так ему хотелось думать. Судьба уже начала приближать к ней того, единственного.

Коттеджи стоят в 50 метрах от берега, между ними – асфальтовые дорожки. Пляж уютный с мелким горячим песочком. Красота!

Утром в дверях столовой дежурил тот самый парень, одетый с синий спортивный костюм с лампасами. Эля пробежала по нему взглядом и подумала: «Ничего!»

Сразу после завтрака Вера дёргает Элю за рукав:

– Парень из нашей группы Анатолий зовёт кататься на лодке по озеру, – Вера не может устоять на месте, – пошли с нами!

Эля, как всегда, поражена активностью подруги:

– Ну, ты прямо вездесущая, неутомимая! На лодке – это здорово!

Но здорово не получилось! Когда они были уже метрах в ста от берега, Вера не на шутку разбесилась и вздумала меняться местами с Анатолием. Лодка стала угрожающе раскачиваться. Эля совсем не умела плавать, так что чувство страха, захватившее её, было абсолютно естественным. Эля умоляла их не делать этого, она даже боялась перегнуться через край лодки, чтобы рассмотреть дно, которое было, как на ладони из-за прозрачной и чистейшей воды. Солёной озёрной воды! А Вера чуть ли не вываливалась за борт, указывая рукой на камни и какие-то чудовищные предметы на дне.

Видя, что на Веру нашло затмение, Эля просила только Анатолия, сложив руки на груди в молитвенном положении ладонями вместе.

– Я уже сожалею, что села с вами в лодку. Толечка, греби к берегу, только там спасение от сумасбродства этой девушки, – Эля умышленно не называла Веру по имени, чтобы та пришла в себя.

И Анатолий решил слушать Элю, развернул лодку, и мало-помалу они стали приближаться к заветной цели – берегу.

И вот Эля спрыгнула на желанный мелкий и мягкий песок и… всем своим существом поняла, что Анатолий влюбился в неё бесповоротно! Возможно, его чувство было замешано на жалости к слабому и беспомощному, какой она была в лодке. Как бы то ни было, он стал идти за ней, как ниточка за иголочкой. А в глазах было море нежности и покорности!

Вот покорного обожателя она вынести не могла. Только непокорного, только своевольного! Он был из породы тех, кто будет унижаться и ползать в ногах, как Никифор Ильин в «Погибшей силе» А.И. Куприна и Дмитрий Санин в «Вешних водах» И.С. Тургенева.

Был у Эли ещё с детства такой же покорный обожатель. Когда в 20 лет она в последний раз случайно встретила его в городе, и он с придыханием произнес её имя, она сразу поняла, что он продолжает пребывать в тех же чувствах по отношению к ней. И сразу захотелось уйти подальше, что она и сделала.

Вечером были танцы. Эля боковым зрением отметила, что Анатолий танцует с девушкой из их группы и стала продвигаться ближе к музыке, как вдруг и Анатолий увидел её и… немедленно оставил ту девушку и бросился к Эле. Он почти не мог контролировать свои поступки, так сильно в нём новое прекрасное чувство. Эля живо представила, каково сейчас той девушке.

– Толечка, вернись к ней. И давай не будем ничего выдумывать. Ну, пожалуйста!

Больше он не совершал ничего сумасбродного, только провожал всегда взглядом. Эля была благодарна ему за это.

И вот заиграла новая музыка, а к Эле подошёл тот парень из автобуса. Звали его Александр. Из-за музыки они плохо слышали друг друга.

– Пойдём, погуляем, – позвал Александр.

И они стали проходить по дорожкам мимо деревянных коттеджей много раз туда и обратно, время от времени доходя до воды, чёрной и блестящей, как смазанный маслом огромный блин.

– Какое у тебя имя звучное! – удивляется Александр.

– Это родители такие восторженные, им нравилось, как звучит: Элеонора Бугрова! – смеётся Эля. – Представь, как можно жить с таким именем! Вот поэтому я Эля, так короче и легче произносить. Папин сослуживец, однако, перещеголял его: у него сын Дэйв-Леон Кайданов! Каково, а?

Они вместе смеются. Какая прелесть такой молодой почти беспричинный смех! Просто от лунного света, от общения, от здоровья, от сознания бесконечного и радостного будущего!

Александр очень высокий, Эля едва достаёт до его плеча. Ему, как и ей, 17 лет. Он спортсмен, уже объездил полстраны.

Эле приятно разговаривать с ним. Она непроизвольно наполняется свежестью горного воздуха, шёпотом волн чудесного озера, этой волшебной тарелки с солёной водой в ладонях гор, и потому сами из неё вырываются строки:


Ой, вьюга, ой, вьюга какая

Клубится, пылит, под ногами метёт,

И женщина в ботиках, еле шагая,

С разъезда в рабочий посёлок идёт.


Под шубкой, под ситцевой кофточкой стужа

уже подбирается к самой груди.

Снег вьётся жгутами, воронками кружит,

И женщине трудно дорогу найти.


Но пусть перезябнет она не на шутку,

Пусть брякнет не скоро дверное кольцо,

Лишь было б кому отряхнуть её шубку,

Замёрзшее целовать лицо!

(Степан Щипачёв)


Эля видит глаза Александра, он смотрит на неё с восторгом! Она и забыла об уроке Веры. Стихи вырвались, как непроизвольная реакция на сладкое брожение в сердце.

Она ещё не совсем понимает, что с первого раза попала в десятку! Конечно, это был подарок Всевышнего! Александр с первого же вечера принадлежал ей, добровольно отдав своё сердце в её руки. И, как оказалось, на всю жизнь!

А метод Веры, конечно же, работал на 200%, но только с парнем высокой душевной организации.

Утром следующего дня Эля направляется к озеру, чтобы набрать таз воды для мытья полов. Ей хочется работать! Огромная жажда физической активности! Она не может понять двух девушек – киргизок, живущих с ней и Верой в одной комнате: они патологически ленивы! Приехали из отдалённого района, почти не знают русского языка, но это совсем не важно. А важно то, что ничего не хотят делать! С утра расстилают рядом с коттеджем одеяло и ложатся загорать! Вера их высмеивает, а Эля пытается понять, разговорить, чем заслуживает их уважение.

У Веры на «Улане» появился новый восхищённый раб, парень – спортсмен из группы велосипедистов, красивый, молоденький, стройный.

Вот Эля несёт таз с водой двумя руками, подбегает Александр, берёт таз одной рукой и вытягивает вперёд. Девушки Валя и Тамара видят это из соседнего коттеджа и потом два дня восхищаются.

Только Эля успела помыть пол, забегает Александр:

– Эля, сейчас начнётся соревнование по перетягиванию каната. Я тоже участвую. Идём, посмотришь!

– А мы с девочками хотели идти на пляж…

Он не стал повторять ещё раз, психанул и убежал. Элю как подкинуло: о, этот не будет покорным! И она тут же направилась туда. Зрелище было азартным и весёлым: две группы мужчин и парней, напрягая до предела мускулы, вцепившись в канат, старались сдвинуть равновесие в свою сторону. А зрители бурно поддерживали свои команды.

– Шурик, не сдавайся, – кричала весёлая женщина из их группы и пронзительно свистела.

– Ой, пожалуйста, не называйте его Шурик! – просит её Эля.

Женщина удивлённо смотрит в лицо Эли, что-то там читает и кивает головой, давая согласие.

Победила команда Александра. Он, вытираясь полотенцем, говорит группе отдыхающих, в которой он работал инструктором, что вечером они едут на экскурсию.

– И тебя приглашаю, Эля, – подходит к ней Александр. – За компанию. Едем в город Рыбачье. Тебе будет интересно, а я уже был там не один раз.

И вот Эля едет в автобусе с группой Александра. Они впервые сидят вместе. Впервые ходят вместе по городу, слушая рассказы экскурсовода. А когда всем разрешили пройтись самостоятельно, Александр повёл её на местный базарчик и купил там лепёшку, ягоды и семечки.

– Это тебе, – и вручает Эле все покупки.

Такой жест изумил Элю. Всё, что было у студента на данный момент, он хотел дать ей. Дать, а не взять!

Вечером они отправились по кромке воды далеко– далеко. Эля не хотела мочить ноги и шла по песку, глубоко утопая в нём.

– Эля, ты – маленький дурачок! По песку же труднее идти, – он подходит к ней, берёт за плечи и тянет к воде.