– «С Новым годом!» – вслух прочитала Женя и улыбнулась. – Да, я тебя тоже поздравляю. Сегодня всех приглашают на террасу отеля отметить это событие.

Лера утвердительно кивнула.

– Никогда не встречала Новый год под пальмой! – сказала она. – Интересно, ее будут наряжать елочными игрушками?

Высокий моложавый старик с рюкзаком за спиной, одетый в пеструю рубашку и светлые льняные шорты, громко призывал сфотографироваться всех желающих. До девушек долетали отдельные фразы то на английском, то на немецком, то на испанском языке. Он размахивал фотоаппаратом, а другой рукой придерживал развевающуюся на ветру седую бороду.

– Смотри, местный Санта Клаус! – прокомментировала Лера. – Интересно, борода у него своя или приклеенная?

Фотограф как будто услышал ее слова. Он подошел к девушкам, внимательно посмотрел на них, на надпись на песке и с небольшим акцентом сказал по-русски:

– С наступающим праздником! Хотите, я вас сфотографирую?

– Нет, нет, не надо, – испуганно сказала Женя, закрываясь книгой.

– Почему? – удивился фотограф.

– Мы без макияжа и прически, – пояснила Лера. – И к тому же все в масле для загара. Фотографироваться нам сейчас нельзя, потому что никакой романтики не будет.

– Вам нужна романтика? Вы ее получите! Я профессионал и умею разглядеть романтику даже там, где другие ее не видят. И потом только удивляются, глядя на мою работу.

– Уважаемый, нас бесполезно уговаривать, – в голосе Леры прозвучали нотки раздражения. – У нас тоже есть хороший фотоаппарат, и если мы захотим, сами можем сфотографироваться.

– Вы так говорите, потому что не видели мои работы, – улыбнулся фотограф. – Он скинул рюкзак и извлек из него множество ярких снимков, с которых удивленно и радостно улыбались незнакомые люди. – Вот, посмотрите, как величие вулкана Тайде подчеркивает радость победы над собой прежним. Солнечный луч в зарослях драконового дерева дарит вдохновение. Прекрасные канарские сосны на скалистых склонах заряжают ощущением легкости. Капельки росы на цветущей ветке миндаля рассказывают об искренней нежности. На моих фотографиях проявляется волшебство момента, которое часто не замечают.

– И все же мы же не хотим сейчас фотографироваться, – нерешительно возразила Женя.

Фотограф закинул за плечи свой рюкзак.

– Жаль, что часто люди сами отказываются почувствовать и понять истинный смысл того, что с ними происходит.

Когда фигура старика скрылась за скалой, Женя спросила:

– Может, не стоило быть с ним такими резкими?

– Не вижу смысла тратиться на коллаж, кустарно сделанный в фотошопе. Это просто иллюзия эмоций, – воскликнула Лера.

– Иллюзия, созданная хитрым стариком для того, чтобы выманить у тебя деньги. Вся суть в том, что мы здесь валяемся как овощи, и ничего чудесного не происходит… В реальной жизни – где она, эта романтика?

– Девушки, вам не хватает романтики? – послышался нагловатый мужской голос за их спинами. – Предлагаем свою помощь!

Два загорелых парня с досками для серфинга широко улыбались, ожидая их ответа.

– Это что, оригинальный способ знакомиться – подслушивать чужие разговоры?

– иронично спросила Лера.

– Не очень оригинальный, но способ… – ответил один из парней. Облокотясь на доску, он внимательно разглядывал девушек.

– Это хорошо, что вы сами признаетесь в отсутствии оригинальности, – благосклонно отметила Лера.


– Тогда давайте знакомиться, – энергично предложил второй молодой человек, блеснув серыми глазами под густой светло-русой челкой. – Мы из Москвы. Я – Алексей. А его, – он показал на своего наблюдательного друга, – зовут Лев.