Кейси Уэст - Расстояние между нами

– Чем занимался до моего прихода?

– Хорошо, перефразирую: сегодня мы поговорим о тебе.

– Мы можем постепенно подойти к этому? Я не особо хороша в таких разговорах.

Он кивает:

– Ладно. До твоего прихода? Я выполнял задание по истории.

– Ты учишься в Академии Далтон или Оушенсайд?

Это частные школы. Уверена, он учится в одной из них.

– В Далтон.

– Далтон… это фамилия твоей бабушки. – Не успеваю даже закончить предложение, а уже чувствую себя глупо. – Ну естественно. Это не совпадение.

Он смеется:

– Кстати, спасибо.

– За что?

– За то, что напомнила мне, каково быть нормальным человеком. Я давно не общался с тем, кто не знает, кто я такой.

Я наклоняю голову:

– Погоди, а кто ты? – Ухмыльнувшись, он дергает меня за волосы. – У тебя очень хорошие родители.

– Да, когда получают то, что хотят.

– Так ты работаешь над сайтом для отца?

Он выдыхает:

– В этом-то и проблема. Работаю. Знаю, знаю, я не должен…

Я поднимаю руки:

– Я ничего не говорила.

– У меня была куча классных идей, как сделать сайт необычным, интересным, но отец их все отверг, сказал: «Нет, сдержанный и классический».

– Наверное, так лучше для клиентов.

– То есть?

– У вас же номера бронирует не молодежь, а бизнесмены и состоятельные люди. Им как раз по вкусу сдержанный, классический стиль.

Он на секунду закрывает глаза и говорит:

– Ты права. Почему он просто этого не сказал?

– Может, он пытался. Ты не очень хорошо слушаешь своего отца.

– Потому что он хочет слепить из меня идеальную копию самого себя, и мне тяжело с этим жить. Я не он.

– Ну разве не смешно? Ты не хочешь быть похожим на своего отца, а мне бы очень хотелось знать, похожа ли я на своего хоть капельку.

– Извини. Я бестактен.

Я касаюсь его плеча:

– Нет, не бестактен. Я понимаю, о чем ты говоришь. Ты не хочешь, чтобы тебя сравнивали с отцом. Особенно когда ты так похож на него внешне. Но ты не он. Ты всегда будешь другим. – Ты всегда будешь удивительным. Почему мне до сих пор так сложно произнести это вслух?

Он берет меня за руку и большим пальцем поглаживает тыльную сторону ладони:

– Твой отец гордился бы тобой. Гордился бы тем, кем ты стала.

От этого комментария у меня перехватывает дыхание и глаза наполняются слезами. Я сдерживаю их, но меня удивляет такая сильная реакция. Удивляет то, как сильно на самом деле я хотела услышать от кого-нибудь такие слова.

– Он живет в Нью-Йорке, работает каким-то крутым адвокатом.

– Ты его искала?

– Пришлось. Однажды мне может понадобиться почка. – Он смеется. – Когда мне было двенадцать, я прочла историю про одного парня, который не видел своего отца много лет. Так вот, он заболел раком, отец стал донором костного мозга и спас ему жизнь.

Ксандер смотрит на меня так долго, что мне становится неловко.

– Знаешь, нужно оказаться на смертном одре, чтобы достучаться до отца.

Я потираю предплечье:

– Он ушел от мамы.

Он медленно кивает:

– Тебе кажется, если ты встретишься с ним, то предашь маму?

Я смотрю на свет, но из уголка глаза все равно срывается еще одна слезинка.

– Он бросил ее.

– Ее отношения с ним не должны определять твои.

– Меня он тоже бросил.

– Мне жаль. – Он проводит костяшками пальцев по моей щеке. – А что насчет твоей мамы? Почему тебя так пугает ее возможная беременность?

– Думаешь, я слишком бурно реагирую?

– Я этого не говорил. Если бы это была моя мама, я бы расстроился. Просто не хочу проецировать свои соображения на тебя. Расскажи мне, что творится в твоей голове.

– Я злюсь, мне больно и стыдно, и все это я чувствую одновременно. Поверить не могу, что она снова это сделает. – Я забираюсь в кресло с ногами и поворачиваюсь лицом к Ксандеру. – Я ощущаю вину и чувствую себя эгоисткой, потому что не хочу, чтобы на свет появился еще один человек, но мне не нужны такие перемены в жизни.

– Ты справишься с этими чувствами. А когда у тебя на руках окажется ребенок – растаешь.

– Нет, не растаю. Мне не нравятся дети, а детям не нравлюсь я. Мы давно пришли к такому соглашению.

Он улыбается:

– Ну, по крайней мере, у тебя есть время, чтобы свыкнуться с этой мыслью.

– Если она все-таки беременна. – Я вздыхаю и крепко зажмуриваю глаза.

Его большой палец вырисовывает небольшие круги на тыльной стороне моей ладони.

– Как хорошо, что ты здесь. В моем доме. Тебе надо приходить сюда каждый день.

Я смеюсь:

– Я хороша в малых дозах. Кстати, я, наверное, пойду. Завтра в школу.

– Ни за что. Останься хотя бы еще на час. – Он тянет меня к себе в кресло. – Спасибо, что поговорила со мной. Знаю, для тебя это было сложно.

Я прислоняюсь своим лбом к его:

– Спасибо, что выслушал.

– На завтра все в силе?

Завтра? Ох! День карьеры. Мама якобы собирается на встречу предпринимателей. Теперь-то я уж точно это не пропущу.

– Все в силе.

– А что насчет сегодня? – спрашивает он, крепко обнимая меня.

Мне кажется, будто моей желудок совершает кульбит.

– А что насчет сегодня?

– Чем займемся в ближайший час?

Я притворяюсь, будто раздумываю.

– Поработаем над твоим сайтом?

– Ха-ха.

Я принимаю серьезный вид, что очень сложно, ведь улыбка, похоже, хочет укорениться на моем лице.

– Нет, правда, надо его закончить.

Он наклоняет голову, изучая мое лицо:

– Ты серьезно?

– Нет, – произношу я ему в губы.

Открываю дверь в магазин, придерживая колокольчик, и втягиваю внутрь Ксандера.

– Что за?…

– Ш-ш-ш…

Несколько секунд я прислушиваюсь, желая убедиться, что мама не вернулась, войдя через заднюю дверь. Она только что ушла… позже, чем планировала. Я попросила Ксандера прийти в полседьмого, через час после ее предполагаемого ухода. Но минуты шли, и ситуация становилась критической. Однако в итоге все вышло даже лучше, потому что теперь мы сможем за ней проследить. До этого я думала, что нам придется ее искать.

Когда я наконец делаю вдох и смотрю на Ксандера, то в темноте комнаты натыкаюсь на его взгляд. Одна моя рука лежит на его груди, прижимая его к стене магазина. У меня перехватывает дыхание.

Его дыхание не должно пахнуть так знакомо. Оно омывает меня, я закрываю глаза и тогда ощущаю его губы на своих губах. Мне хочется раствориться в этом поцелуе, но я знаю, что у нас на это нет времени.

– Пойдем. – Хватаю его спереди за рубашку, тяну к задней двери и приоткрываю ее. «У Луиджи» расположен через квартал от нас, и я вижу, как мама поворачивает за угол в конце переулка.

– Кайман, – произносит Ксандер за моей спиной. – Не расскажешь, в чем дело?

– Мы немного поработаем детективами. Или частными сыщиками. – Залезаю в задний карман и достаю снимки Мэтью, которые сделала на фотоаппарат Ксандера. Я распечатала их. Качество ужасное, так как у нас древний принтер, но картинка достаточно четкая.

– На что я смотрю?

Выскальзываю на улицу, и Ксандер следует за мной.

– Мне нужно узнать об этом парне всё, что только можно.

– Хорошо… что мы знаем на данный момент?

– Ничего.

Он откашливается.

– У мисс Научной наблюдательности нет конкретных фактов?

– У меня есть предчувствие. – Что, если мама беременна, мне нужно знать всё о потенциальном отце.

– Теперь предчувствия доказывают теории?

– О, заткнись!

Он смеется и берет меня за руку. От удивления я, должно быть, подпрыгиваю, потому что он со смешком сжимает мою ладонь. Странно держать его за руку. На ум приходит фотография в журнале, где они с Сэди держатся за руки, и я задаюсь вопросом: поджидает ли нас кто-нибудь, чтобы сфотографировать?

Будто прочитав мои мысли, он говорит:

– Мы переехали сюда, чтобы держаться в тени. Лос-Анджелес ужасен. Там у нас не было никакой личной жизни.

Я киваю, не зная, что сказать в ответ.

– Но так как это не самый процветающий город Калифорнии, а у отца обширные деловые интересы, мы много путешествуем. Отец часто тащит меня с собой. Например, завтра. Я должен уехать во Флориду до пятницы, а в субботу у меня благотворительный вечер.

Он же не спрашивает моего разрешения… да? Он просто говорит мне это, потому что… потому что что? Мы сейчас вместе?

– В таком случае, когда мы снова увидимся?

– Ох! На следующей неделе?

– Впишешь меня в свое плотное расписание?

– Не знаю. Не уверен, что мне удастся найти окно. Мне нужно постараться, чтобы выкроить минутку в своей суперзанятой жизни.

Когда мы заворачиваем за угол, я вижу красно-белый навес итальянского ресторана «У Луиджи»… и спину мамы, которая закрывает за собой дверь. М-да… Не этого я ожидала. Она должна была встретиться с высоким, темным и ужасным мужчиной.

– Что теперь? – спрашивает Ксандер.

– Будем ждать. – Подхожу к зарослям кустов на углу квартала, из-за которых хорошо виден ресторан, а вот нас из окон заметить невозможно, и сажусь. – Переживаешь, что испортишь джинсы? – спрашиваю я, когда Ксандер мешкает. – Здесь сухо.

– Нет… просто… мы шпионим за твоей мамой? – Он садится рядом со мной.

– Да, – морщась, признаюсь я.

– Кайман, я знаю, что ты расстроена, но разве это правильно?

Я показываю на снимки в его руках:

– Мне нужно хоть что-то знать о нем.

Он снова просматривает снимки:

– Это он? Отец… – Он даже не может закончить фразу. Будто ему так же стыдно, как и мне. Интересно, знаком ли он хоть с кем-нибудь, кто забеременел вне брака?

– Да. – Я слегка откидываюсь назад и опираюсь на ладони.

Он кивает, а затем осматривается:

– И сколько мы будем здесь ждать?

Я бросаю взгляд на ресторан:

– Не знаю. – Может, она увидится с Мэтью после встречи.

Забираю у Ксандера снимки и снова их просматриваю.

– Значит, ты думаешь, из меня бы вышел хороший детектив?

– Что?

– Сегодня твой «день карьеры». – Он показывает в воздухе кавычки, и в его исполнении это действие выглядит шикарно. – Так ты сказала, верно? Ты должна найти мне подходящие варианты для изучения. Думаешь, работа детективом мне бы подошла?

– Да, конечно.

– Потому что я внимателен, замечаю подсказки и верно прослеживаю связи? – Ксандер вырывает несколько травинок. Он выглядит таким уязвленным.

Мой аварийный сигнал гаснет, предупреждая меня сдать назад, исправить случившееся, сказать: «Нет, дело во мне и моей маме, и мне просто нужна твоя помощь». Я открываю рот, но уже поздно.

Он встает и, отряхнув руки, протягивает мне ладонь:

– Я тебя провожу.

– Я останусь.

– Хорошо. – Он начинает уходить.

– Прости, – произношу я ему в спину. Он останавливается. – Я слишком сосредоточилась на себе и вела себя ужасно. Ты сделал для меня столько всего удивительного, а я для тебя не сделала ничего. Я отвела тебя копать могилы. Ты отвез меня в университет Невады.

Он поворачивается ко мне лицом.

Я указываю в конец улицы:

– Я собиралась сводить тебя к Эдди, чтобы он научил нас готовить свои знаменитые маффины и рассказал, как начал бизнес. Решила, тебе понравится, ты ведь любишь поесть. И я вижу тебя владельцем ресторана. Но потом случилось это и…

Он сокращает расстояние между нами, обхватывает руками мое лицо и целует.

Какое-то мгновение я не могу дышать, а потом мне хочется дышать только им. Есть, спать и пить Ксандера Спенса. Я не могу им насытиться. Не знаю, как существовала без него, потому что сейчас единственное, что поддерживает меня на плаву, это источаемая им энергия.

Он слегка отстраняется, и я судорожно глотаю воздух. Ложусь на траву, потому что мое тело отказывается мне повиноваться. Он ложится на бок рядом со мной и опирается на локоть.

– Я купила платье, – признаюсь я в состоянии блаженства.

– Эм… здорово.

– Если хочешь, я могу пойти с тобой в субботу на благотворительный вечер.

– Если? – Он качает головой. – Я бы с радостью пошел с тобой на вечер. Просто думал, ты категорически против. Да, пойдем.

Ксандер снова меня целует, и я, смеясь ему в губы, зарываюсь пальцами в волосы на затылке. Он сжимает меня за талию, и я вновь смеюсь.

Я не слышу ни шагов, ни позвякивания ключей. Слышу только, как кто-то прочищает горло. Слишком быстро сажусь, кровь приливает к голове, и из-за этого перед глазами какое-то время все плывет. Но как бы то ни было, я все равно вижу маму, которая разгневанно смотрит на нас.

Я почему-то хихикаю. Может, потому, что до сих пор не могу унять счастливо колотящееся сердце. Может, потому, что до сих пор так злюсь на маму за все ее секреты, что, когда вижу, как она злится на меня, мне это нравится. Или потому, что понятия не имею, что сказать. В любом случае мое хихиканье в ночной тишине звучит забавно.