Розанна Битнер - Рассвет судьбы

Линда посмотрела на него с любовью.

– Да, кажется, ты очень счастлив. Юноша кивнул.

– Так и есть. Жизнь становится все труднее и труднее. Здесь появилось много белых, они вытесняют индейцев. Часто нас обвиняют в том, чего мы не делали, солдаты нападают на наши стоянки. И все же мне нравится такая жизнь, мама. – Он опять посмотрел на Джессику. – Белые люди не только идут по нашей земле, направляясь все дальше и дальше на запад, они вырубают деревья и бросают в реки трупы животных. Вот почему вокруг столько болезней.

Он вздохнул и посмотрел на мать.

– Хотя есть один белый человек – Фицпатрик – защитник индейцев. Он выступает перед солдатами и правительством. Говорят, что скоро из Вашингтона приедут важные люди и укажут территорию, на которой индейцы смогут спокойно проживать. Дедушка боится, что из этого ничего не получится, но у нас нет другого выбора. Мы должны доверять этим людям и надеяться, что наши женщины и дети смогут жить спокойно. Если бы только белые перестали убивать и пугать бизонов. Без бизонов мы не выживем.

Линда вытерла слезы.

– О, Кейл! Как мне не хочется оставлять тебя здесь со всем этим.

– Мама, не имеет значения, здесь ты или нет. Я все равно буду с шайенами. Ты должна помнить об этом. У тебя есть Джесс, Джон и Джессика. Не забывай, что душой мы всегда будем вместе.

Она схватила его за руки.

– Ты научился быть сильным, Кейл. Я буду помнить твои слова. – Слезы потекли у нее из глаз. – Это ее сын, ее кровиночка. Она крепко обняла его. – Пусть с тобой будет Бог, Кейл.

Как странно, что он может быть таким диким и таким любящим одновременно.

– Спасибо за то, что приехал, Кейл. Я так боялась, что больше не увижу тебя. Пожалуйста, оставайся на ночь. Твои друзья смогут заночевать поблизости. У нас есть кофе и табак. Тебе что-нибудь нужно?

– Нет. Весенняя охота была удачной, и мы купили в Ларами все, что нам нужно. Но я останусь, если ты так хочешь. И тогда я смогу увидеть свою сестру, когда она проснется.

– Она тебя никогда не узнает, Кейл. Он опять потрогал кудряшки девочки.

– Она узнает меня. Ты ей расскажешь обо мне. И не дашь ей забыть, что я существую на белом свете. Ведь знаю же я о своем отце, хотя никогда его не видел. – Он улыбнулся матери.

– Да, она будет знать тебя и как Кейла, и как Медведя, Парящего Наверху.

Джессика пошевелилась во сне, и Кейл попятился к выходу из фургона.

– Пойду, скажу своим друзьям, что мы остаемся до рассвета.

Он вылез наружу, поговорил с остальными членами семьи и поскакал к своим друзьям.

Линда слышала, как он крикнул им что-то на языке шайенов. Она прижала к груди дочку и заплакала. Не так-то легко второй раз расставаться с сыном, быть может, навсегда.

* * *

Стояла тихая ночь. Изредка доносились мужские голоса, плач ребенка или собачий лай. Семья Саксов присоединилась к огромному обозу, который двигался на запад. Скоро западный склон скалистых гор приведет их к реке Гумбольт, и через пустыню Северной Невады они направятся к Кордильерам.

В одном из фортов Калеб продал небольшой табун лошадей. Это была очень выгодная сделка. Ему хорошо заплатили, так как армии постоянно нужны были лошади. Вокруг возникало все больше и больше военных фортов, так как местные жители требовали защиты от индейцев.

В Калифорнию двигался огромный поток людей. Многие из них были простыми фермерами, разорившимися на востоке и решившими попытать счастья на новых землях. Но все же подавляющее большинство ринулось в Калифорнию за золотом.

Кого только не было среди этих людей: торговцы, проститутки и, как считал Калеб, особенно много нарушителей закона. Некоторые ехали налегке, имея с собой лишь пару мулов. Среди мужчин много было холостяков, но нашлись и такие, которые оставили своих жен и детей, а сами двинулись на поиски золота.

Для Калеба это было непостижимо. Он не понимал тех, кто оставляет семью ради золота. Казалось, «золотая лихорадка» отбирает у людей разум.

Многие стремились первыми прибыть в Калифорнию и первыми начать промывать песок со дна калифорнийских речушек. Многие мужчины заглядывались на Сару и Линду, но при виде Калеба у них сразу же пропадала охота смотреть на женщин второй раз.

Конечно, не все разбогатеют за счет золота. Некоторые разживутся в Калифорнии другим способом. Взять хотя бы тех же проституток. Одна из них всю дорогу приставала к Калебу, что очень раздражало Сару.

Путешествие не обходилось без трудностей и несчастных случаев, двое нечаянно выстрелили в себя. Это были зеленые юнцы, еще не умевшие обращаться с оружием.

Ночью часто убегали быки и мулы, которые не желали тянуть тяжеленные повозки; ломались колеса фургонов. Люди болели, некоторые семейные пары постоянно скандалили и создавали вокруг нервозную атмосферу. Многим пришлось продать все имущество, чтобы только продолжать путь.

Калебу удалось быстро завоевать уважение переселенцев и репутацию человека мужественного и хорошо знающего эту землю. На него не смотрели как на индейца. Люди даже были рады тому, что среди них находился индеец, потому что в нескольких случаях он выручал от неприятных столкновений с индейцами весь обоз.

Однажды на пути обоза возник огромный отряд индейцев кроу, которые требовали еду, одеяла и табак. Кроме того, они, ухмыляясь, потребовали двух белых женщин.

Калеб перевел проводнику обоза все их требования, но когда дело дошло до женщин, он сказал им что-то такое, отчего у них появилось такое выражение, будто они увидели призрак. Один из них поднял томагавк, но в ответ Калеб взялся за свой огромный охотничий нож. Женщины заохали и стали поспешно закрывать глаза детям. Калеб угрожающе закричал, его лошадь пританцовывала перед индейцами, описывая круги. Казалось, он вынуждает индейца пустить в ход томагавк.

Неожиданно вожак кроу приказал индейцу убрать оружие. Калеб в свою очередь тоже опустил нож, и переговоры опять возобновились. Было решено дать индейцам немного табака и сахара, а также пару одеял. Переселенцы быстро собрали нужные вещи, и Калеб передал их кроу. Те молча развернули своих лошадей и удалились.

Калеб вернулся к своем фургону, и Сара увидела в его глазах гордый огонек. Сейчас он опять был шайеном, который в очередной раз одержал победу над кроу.

– Что произошло, Калеб? – спросила Сара.

– Они смотрели на тебя, как на приведение, – вставил Джесс.

Калеб не удержался от самодовольной улыбки.

– В каком-то смысле я для них и есть привидение. Все очень просто. Я сказал им, что я Голубой Ястреб. Когда они засомневались в этом, я сказал то, что мог знать только Голубой Ястреб. Один из них собрался было покончить со мной раз и навсегда, но передумал. – Калеб подмигнул Джессу. – Старый воин еще кое-что может.

Джесс рассмеялся, но Сара никак не могла успокоиться.

Калеб заметил это.

– С тобой все в порядке, Сара? – спросил он.

– Да, я просто подумала, что ты вел себя так, будто все время жил среди них.

Он поцеловал ее в щеку.

– Я действительно хотел, чтобы он пустил в ход свой томагавк. Мне хотелось сразиться с ним.

– О, Калеб!

Сейчас они лежали в фургоне, и Сара опять вспомнила стычку Калеба с индейцами.

– Калеб, ты хотя бы понимаешь, что мы уезжаем из мест, где прошла почти вся наша жизнь. Мы находимся среди скалистых гор, скоро перед нами откроется совершенно новая земля. Мне иногда кажется, что мне уже сто лет.

Калеб приподнялся на локте и внимательно посмотрел на нее.

– Иногда мне кажется, что позади нас ничего не осталось, – продолжала она.

– Нет, там осталось очень многое.

– Я помню, каким был Вашингтон. Помню, как шутили леди насчет территорий западнее Миссисипи и называли эти земли Великой Американской пустыней. Они считали, что эта земля ничего не стоит. А теперь! Потоки людей устремились на запад. Американцы сделали Техас своим штатом, у них теперь есть Нью-Мехико, Аризона и почти все: Колорадо, Калифорния. Все изменилось с тех пор, как мы с тобой были детьми. – Она повернулась к нему. – Я помню день, когда я уезжала в Сент-Луис… Ты стоял такой красивый. Мне было всего тринадцать лет, но я уже тогда знала, что люблю тебя. Боже, я любила тебя даже тогда.

Он нежно поцеловал ее в губы.

– Я так рад, что ты выздоровела, Сара. Когда мы доберемся до Калифорнии, у нас все пойдет по-другому, мы будем жить намного лучше.

Она прикоснулась к его лицу.

– Главное, что мы вместе, Калеб. И мы обязательно найдем Тома.

– Надеюсь, – прошептал Калеб.

Он спал в фургоне только ради нее, потому что ночи в горах стояли холодные, и он боялся, что она опять может заболеть.

Во время поездки они практически не занимались любовью, но сейчас Калеб ощутил острое желание.

– Возможно, нам больше не предоставится такого случая, – намекнул он, – говорят, пустыня измотает нас до крайности.

– Я желаю того же, что и ты, – прошептала она.

Он раздвинул языком ее губы, а рукой стал стягивать с себя одежду. Стараясь на привлекать внимания, он очень тихо вошел в нее и стал совершать медленные ритмичные движения.

Сара едва дышала, боясь издать лишний звук, но все же не удержалась от тихого стона, отвечая на страстные поцелуи Калеба.

Ей вспомнилось, как это происходило у них с Калебом впервые. Они забрались в пещеру на берегу Миссури. Она была такой юной, такой невинной и влюбленной. Калеб был очень нежен и осторожен с нею. Все бы сложилось иначе, если бы они с тех самых пор оставались всегда вместе.

Сколько им пришлось выстрадать. Годы ушли безвозвратно, и теперь нужно ценить каждый день, отпущенный им. Много трудностей поджидало их на пути в Калифорнию. Но Сара не боялась. С ней Калеб Сакс, который всегда защитит ее.

Сара почувствовала, как в нее вливается жизнь Калеба. Да, Калеб Сакс будет жить в своих детях и внуках, и все это началось тогда, когда маленькая белая девочка познакомилась с мальчиком-индейцем.

– Ну и что ты об этом думаешь?

Калеб повернулся к Саре. Перед ними раскинулась долина Сакраменто. Они только что отделились от остальных и теперь ехали только вместе с Джессом и Линдой. Калеб наконец-то вздохнул свободно. Он устал от большого скопления людей. И ему надоело идти рядом с быками.

Дело в том, что лошади были не в силах тащить по горам фургоны. Пришлось часть лошадей продать и купить быков, которых нужно было все время погонять кнутом и окриками. У Калеба и Джесса осталось только четыре лошади, которые плелись позади, привязанные к повозкам.

Калеб решил первым делом отыскать Тома. Он старался передвигаться окольными путями, избегая больших дорог, чтобы не привлекать внимания к женщинам, поскольку повсюду встречались старатели, изголодавшиеся по женскому полу.

У Сары перехватило дыхание, она просто потеряла дар речи. Путешествие через пустыни Невады и через снега Кордильер совершенно вымотало ее. В пути их задержала снежная буря, и Сара едва опять не заболела от жуткого холода.

Но все-таки им удалось преодолеть перевал, и вот теперь их ожидало вознаграждение за все мучения. Жаркие лучи солнца растопили воспоминания о холоде, и Калеб уже твердо знал, что больше никуда не увезет отсюда свою Сару.

– О, отец, как красиво! – вскричала Линда.

– Калеб! Это… это настоящий рай! – наконец смогла выговорить Сара.

Она восхищенно смотрела на виноградники, сады, ореховые рощи. Среди зелени то тут, то там виднелись дома, вдалеке паслись лошади. По пыльной дороге шли мулы, навьюченные товарами. Как жаль, что многие приехали сюда только ради золота.

– Какая красота! Сколько земли! – негромко проговорила она.

Солнце уже постепенно садилось за горизонт, где-то там находился океан, но отсюда он не был виден. Сумерки придавали окружающей природе красновато-фиолетовый оттенок.

– Тут все как будто из бархата, – сказала Сара. – И во всем чувствуется мир и спокойствие. Ты согласен, Калеб?

Он кивнул и обнял жену за плечи.

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше. Намного лучше. Боль в груди почти прошла.

– Здесь ты совсем поправишься, Сара. Увидишь. Больше не будет долгой зимы и холодных ветров. В Техасе было все наоборот. Слишком сухо и жарко. А здесь то, что надо. Ты сможешь выращивать цветы, завести свой собственный сад, ты сможешь круглый год наслаждаться солнцем.

Она посмотрела ему в глаза.

– Представляешь, если бы мы еще молодыми приехали сюда?

Он не ответил, чувствуя, как болезненно лось сердце, а немного погодя крикнул Джессу:

– Нужно спуститься вниз и разбить лагерь. Завтра утром я попытаюсь разыскать Тома.

Джесс кивнул, и они продолжили путь, стараясь избегать стоянок золотоискателей. А это было совсем непросто. Порой казалось, что каждая пядь земли занята ими.