– Может, выпьем по чашечке кофе? По дороге я покажу вам часть города.

– Согласна. Скажите, о чем вы просили Непомука?

– Он только что исполнил мое желание. Я попросил его устроить нашу встречу так, чтобы разойтись было невозможно.

Времени до прибытия автобуса оставалось не так уж много. Сильно удаляться от Малостранской не было смысла, так что они снова прогулялись по мосту, осмотрели скульптуры, только теперь внимание Марии было поглощено тем, кто шел с ней бок о бок, а не скульптурными шедеврами. На мгновение он обнял ее за плечи, чуть прижал к себе, вздохнул и тут же отпустил. Странный человек, странная манера ухаживать. Как в танце: шаг вперед, два назад. Целуется, только если закроешь глаза. Появляется как из-под земли и исчезает точно так же.

– Сейчас мы свернем с моста налево, к старинной кофейне «У златего гада». Кофе там отнюдь не гадкий, так что не пугайтесь названия.

Мария еще в Лазнях успела познакомиться с некоторыми особенностями чешского. В языке, где жутко для русского слуха звучащая фраза «быдло c падлом на пловидле» – вовсе не изощренная брань, а всего лишь «статный парень с веслом на лодке», «гад» может означать все что угодно, вплоть до «прекрасного человека».

Его рука снова прижала Марию к себе. Она не стала ее сбрасывать. «Замерзли?» – спросил он мягко и на секунду прижался к ней щекой.

Они свернули с моста, прошли несколько домов и оказались перед старым кафе. Столики были и внутри, и снаружи.

Мария заняла место за столиком под открытым небом, а ее спутник ушел за кофе, чтобы не дожидаться официанта.

Перед кафе стояла очередная группа туристов. Голос женщины-гида вещал:

– Мы с вами стоим перед домом «У золотой змеи», по-чешски «У златего гада», где находится знаменитая пражская кофейня. Как видите, дом украшен соответствующим домовым знаком…

Мария встала из-за стола и отошла подальше рассмотреть знак. Так и есть – золотая змея. Змей.

– Кофе, или «чертовский напиток», как когда-то его называли чехи, распространился в Праге благодаря иностранцу – армянину Георгиосу Деодатусу. В 1705 году местные власти разрешили ему заниматься торговлей. Он ходил по улицам, переодетый в турка, с тюрбаном на голове, и носил с собой маленькую печку, на которой прямо на ходу разогревал воду и варил кофе, подавая его покупателям в маленьких чашках. В 1708 году, в доме «У золотой змеи» открылось его первое общественное кофейное заведение. Кофейня «У золотой змеи» сразу начала пользоваться у пражан большим успехом – посетителей было столько, что им приходилось пить бодрящий напиток не в помещении, а стоя на улице…

Заметив, что ее спутник уже стоит перед столиком и растерянно озирается, Мария вернулась к нему.

– Спасибо, кофе очень вкусный. Мне пора, скоро придет мой автобус.

– Да, я знаю, на Малостранскую.

– Вы тоже едете домой?

– Нет, я остаюсь здесь.

Мария поставила чашку на столик, и он взял ее руки в свои.

– А почему змей золотой? – спросила Мария.

– Тут вообще много золотого – дом «У Златого колодца», где жил Тихо Браге, Злата уличка, да и сама Прага – золотая. Разве вы не знаете? Это же город алхимиков. Здесь добывали золото буквально из чего угодно, искали вечную юность… На самом деле только любовь способна все превратить в золото. Любовь и все, что вы делаете ради любви.

– Может, останемся здесь до утра? Погуляем по ночному городу? Или, если устанете, поднимемся ко мне в номер, где можно поспать?