– Что вы имеете в виду, Иван Яковлевич?

Он плеснул в бокалы вина, разрезал пополам последнее пирожное и положил половинку Марии в блюдечко.

– У нас одно сердце на двоих, поделим же его по-братски. Выпьем за вечно юное сердце! В нем и заключается тайна бесконечной жизни. Ибо только оно не подвержено старости…

Выпив, Брюс прикрыл глаза, как будто задремал. Мария уже знала, что в любую секунду он может их открыть как ни в чем не бывало, потому что и не думал спать. Так вышло и на этот раз, спустя пару минут.

– Любовь – не обязанность, не зависимость, не моральный долг и не предъявление счета. Когда ее нет, начинаются сомнения, страхи и претензии. Сама по себе любовь не может ни к чему обязать. Просто… Или она есть, или ее нет.

– С моей стороны она есть. В этом я не сомневаюсь. А вот что касается его… Почему он исчез и не появляется? Может, он разочарован. Может, я ему разонравилась, стоило нам сблизиться. Что я должна теперь думать? Прошло столько времени, а он ни разу не позвонил… У меня и до этого была потеря целых трех лет на роман с человеком, который потом просто ушел. Может, к другой, а может, просто так.

– Насчет потери времени… Как я понял, у вас три года все было хорошо, а потом он ушел. И это показалось вам просто ужасным. Но неужели вам было плохо с ним все эти три года? Он что – унижал вас, третировал, оскорблял, вы были им подавлены, одиноки и несчастны? Неужели этот мужчина каждую секунду требовал вашего внимания? В таком случае можно только порадоваться, что он ушел. И удивиться, зачем вы столько времени терпели.

– Ничего подобного. Все эти три года нам было хорошо. Мне, во всяком случае.

– Тогда о какой потере времени речь? Три года вам было хорошо, рядом был любимый и любящий человек. Представьте, что вы бы эти три года провели не с ним, а в одиночестве. Тогда вы не считали бы эти годы зря потраченными? Как бы вы распорядились своим временем, не будь с вами рядом того мужчины? Должно быть, совершили важное открытие, написали бы книгу, выучили иностранный язык? Освоили бы новую профессию? Встретили кого-нибудь другого?

– Не исключено.

– Правда? А чем же вам мешало его присутствие? Или вы чего-то от него ждали все эти три года? Например, что он в конце концов догадается предложить вам руку и сердце, а он вместо этого взял да ушел? Знаете, есть любовь, а есть политика. Когда от мужчины хотят добиться или дождаться нужных действий. Скажу вам по секрету: некоторые мужчины прекрасно чувствуют политику, какой бы тонкой она ни была. Как и искреннюю, безоговорочную любовь.

Мария почувствовала себя задетой:

– Я не строила никакой политики. Вы ко мне несправедливы. Мне было с ним хорошо, вот и все. И плохо без него, особенно вначале. Обидно. А теперь все равно.

Неожиданно потекли слезы, щекоча щеки и капая на скатерть. Она навела порядок на столе и ушла в кухню мыть посуду. Брюс переместился за ней.

Похоже, Иван Яковлевич не боится ни старости, ни смерти, ни одиночества. Ей бы такую силу! К одиночеству Мария начала привыкать. Пока не появился Иван – вошел в ее жизнь и снова исчез неизвестно где. Возможно, уже навсегда…

– Что вы там бормочете себе под нос, Мария? – спросил Брюс.

– Так, ничего. Наверно, он пропал навсегда.

– Кто? Ваш молодой человек? Может, он где-то совсем близко, рядом с вами, просто вы его не видите? – И тихим мягким тоном добавил: – Все и всегда находится рядом с вами. Все, что необходимо для того, чтобы сделать следующий шаг по жизни, уже ожидает вас на расстоянии вытянутой руки.

Брюс предложил отправиться на прогулку куда-нибудь подальше от сонных Марианских Лазней. Он заказал специальное такси, в которое легко помещалась его коляска. Когда они проезжали мимо монастыря в Бржевнове, увешанного плакатами с рекламой Луна-парка, он вдруг попросил водителя остановиться и подождать, пока они с пани осмотрят достопримечательности.

За оградой монастыря обнаружилась знаменитая старинная базилика святой Маркеты эпохи раннего средневековья, просторный монастырский двор с часовенками. Другую часть территории занимали аттракционы Луна-парка. Оттуда неслась развеселая музыка, плыл дразнящий запах горячих сосисок, у касс толпился народ. Брюс почему-то не проявил ни малейшего интереса к древней базилике, а сразу направился в сторону Луна-парка. Мария следовала за ним, гадая, что бы это значило. Уж не собирается ли он прокатиться на американских горках?

– Иван Яковлевич, зачем мы туда идем?

Брюс неопределенно пожал плечами: «Так, осмотреться». В воздух плавно взмывали качели-лебеди, несущие на спине кабинки с пассажирами, кружились сиденья цепочной карусели, метались, сталкивались и искрили электрические автомобильчики, медленно взбирался под небеса и камнем падал вниз длинный поезд американских горок под крики восторга и ужаса. Все было как в детстве, даже запахи и звуки.

– Хотите прокатиться? – спросил ее Брюс.

– Может быть, попозже, к тому же мне без вас не хочется.

– Без меня и не придется. Я душой буду с вами. Только сначала осмотрим все, а потом решим, с чего начать.

– Иван Яковлевич, я не уверена, смогу ли отважиться…

Они обошли Луна-парк по кругу и на тропинке между деревьев заметили указатель с надписью «Выбор за тобой», направленный на одноэтажный длинный домик с краю поля.

– Интересно, – сказал Брюс. – Прогуляемся туда?

Рядом с домиком не было ни кассы, ни сторожа, дверь открыта нараспашку. Брюс с Марией заглянули внутрь, в длинный коридор. И снова увидели указатели. Направо – с надписью «Для юных», налево – «Для старых».

Брюс выехал на улицу. Мария задумалась. Какое направление выбрать? Юная она или нет? Наверно, юность – это когда тебе лет двадцать, а ей уже тридцать.