Кейт Дауес - Растворяясь в вечности

- Я знаю, но серьезно, Грейс, ты бы не хотела тоже быть здесь? В смысле, ты видела город. Здесь не бывает и минуты кучно.

- Может быть, я скучная.

Это не могло быть большей правдой. И не могло сделать меня более грустной из-за нее. Да, я была предвзятой, но я принимала все осуждение на себя слишком долго.

Грей спросила:

- Итак, как Кристал?

Господи. Что за тема. Единственная, о которой я не хотела разговаривать. Единственная, которая убедит ее и моих родителей, что они были правы, что вероятно будет плохо для меня. Единственная, которая даст им неправильное впечатление, какими на самом деле могут быть вещи, когда ты проводишь все с Максом.

Я сказала:

- Я едва ли ее видела. Она всегда работает в том ресторане или ходит на кастинги. – Вот. Я солгала. Но я должна была. И это работало. Она перешла на кое-что другое.

- Чем ты занимаешься, когда не работаешь? – спросила она.

Я могла бы ответить честно одной из шуточек, которые вылетали из моего рта: Когда я не работаю, я занимаюсь Максом. Но это одна из небольших шуток, которую я оставлю для себя.

Я дала ей универсальный ответ – зависаю с друзьями, все еще пытаюсь рассмотреть весь город и окрестности, хожу в зал…

- Ты встречаешься с какими-нибудь мальчиками?

Мальчики.

Должно быть, я слишком долго колебалась, потому что очевидно уже дала ей ответ.

Мы лежали в кровати. Я на спине, она на животе, и когда она почувствовала, что у меня есть что-то пикантное рассказать, она перевернулась на бок, лицом ко мне.

- Оооох, встречалась. Давай рассказывай.

Итак, я рассказала. Даже о поездке в Напу. Но не о Нью-Йорке.

- И…помнишь, когда я рассказывала тебе, что кое-кто спас меня от Криса в ту ночь?

- Ага. Сосед, но…это тот парень?

Я кивнула.

- Вау.

- Знаю. И мне жаль, что я соврала тебе о нем.

- Не переживай об этом. Итак, какие фильмы он снял?

Я рассказала ей, и она узнала пару из них. Она любила один из них настолько, что у нее даже диск был дома.

Она помолчала мгновение. Потом еще одно «Вау», но в это раз мягче, как будто она пыталась представить, как бы на жила жизнью совей младшей сестры.

- Ты выглядишь счастливой, но… и не совсем.

Дерьмо. Она хорошо меня читала.

- Просто, я абсолютно уверена, что он серьезен в отношении меня, но боюсь, что мои чувства сильнее, чем его. Знаешь?

- Ты говорила с ним об этом?

- Ох, Боже, нет.

- Почему нет?

Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Когда я думала об этом, мою грудь стягивало, а живот скручивало.

- Я не хочу торопить события, - ответила я.

Она кивнула.

- Итак, ты спала с ним?

- Да, - я закрыла глаза.

- Тогда все серьезно.

Иногда Грейс может быть действительно рациональной и убедительной. Иногда она может быть действительно наивной. А иногда она может быть и той и другой в одно и то же время.

- Не знаю, - ответила я.

- Как он выглядит?

Я достала свой телефон из сумки, чтобы зайти в поиск картинок Гугла. Телефон был на беззвучном режиме весь вечер, и когда я коснулась экрана, то увидела, что пропустила сообщение от Макса.

Там написано: Я собираюсь забрать тебя.

- Погоди, - сказала я Грейс. – Нужно написать сообщение кое-кому.

- Ему?

- Ага.

Я написала: Чего?!

Макс: Это шутка и отправлена два часа назад.

Я: Ты все равно не найдешь меня.

Макс: Ты меня недооцениваешь.

Я: Знаю. Плохая привычка.

Макс: Пожалуйста, продолжай. Легче впечатлить тебя.

Я: Так ты на самом деле не приедешь за мной?

Макс: Нет. Моих снов будет достаточно на сегодня.

Я: Оооооооой.

Макс: Ты просто увидела щенка?

Я: Чего:

Макс: «Оооооой»? Люди говорят так, когда они видят щенка или ребенка. Я надеялся, что ты скажешь «Я сделаю это за тебя.»

Я: Я сделаю это за тебя.

Макс: Ооооой.

Я: Хаха! Я должна вернуться к разговору со своей сестрой. По улыбке на моем лице она может предположить худшее.

Макс: Она умная. Поговорим завтра. Скучаю.

Я: Я тоже.

Я закрыла переписку и открыла браузер, заходя в Гугл картинки в поисках снимка Макса.

- Вот. Это он.

Я протянула ей телефон.

Она посмотрела на снимок, потом на меня, потом снова на снимок.

- Убирайся отсюда. Ты встречаешься с этим красавчиком?

Я приподняла брови.

- Ну-ну, спасибо.

- Нет. Нет. Я не это имела в виду, - она взорвалась от смеха. – Не правильно вышло. Просто…вау, он великолепен.

- И милый, и веселый, и добрый, щедрый, интересный, восхитительный, креативный…..

Она прервала меня.

- Честно?

- Ага. Ну, за исключением одной вещи, - я рассказала ей о Лизе Кэрроу.

- Понятно почему он не рассказал тебе сразу.

- Знаю. Я была несправедлива с ним, когда все произошло. Но мы пережили это.

Она протянула мне телефон обратно.

- Ненавижу говорить это, но я ревную.

- Ох, прекрати.

- Он не Брайан. Говоря о котором, мне нужно позвонить и узнать как у них дела.

Пока она звонила, я посмотрела на снимок Макса, после сообщений, которыми мы обменялись. Черт возьми, я влюблялась в него сильнее, я была так влюблена в него, что не было пути назад.

Я пошла в ванную, чтобы умыться и почистить зубы, пока она заканчивала разговор. Я начала уставать и не могла дождаться, когда пойду спать. Все эти разговоры о Максе, даже смешанные с небольшим разговором о Крисе, - случайным образом мои страхи подняли свою уродливую голову, и я надеялась, что у меня не будет ни одного из тех кошмаров снова, пока я сплю в одной кровати с моей сестрой.

На следующее утро, мы все ели в милом ресторанчике, где подавали великолепный завтрак. Папа сказал, что это очень дорогое место для завтрака, а когда я сказала, что плачу, мы потратили десять минут, споря с мамой и папой, что я «не могу» и еще «не должна» платить за всю нашу еду, когда мы могли бы быстро перехватить что-нибудь в фастфуде.

Я выиграла спор, в основном потому, что я просто пошла туда, а Грейс последовала за мной.

После завтрака мои родители захотели посмотреть, где я работаю. Упс. Я даже не подумала об этом. Позднее вчерашней ночью, после того, как Грейс поговорила со своим мужем, я рассказала ей остальную часть того, что произошло со мной: увольнение с работы, но скорое устройство к Максу. Она пообещала ничего не говорить моим родителям. К счастью была суббота, поэтому все мы поехали к зданию и, указав на него, я сказала:

- Вот оно. Просто обычное здание.

Фууух.

Мы провели большую часть дня, отправившись в тур по «Universal Studios». Это было тем, что я все еще не сделала, с тех пор как приехала в ЛА, поэтому я не возражала сделать что-то «туристическое».

Я взялась толкать прогулочную коляску и в определенный момент, когда мои родители и Грейс пошли в туалет, я села на скамейку в теньке, одна со своей малышкой-племянницей. Люди – в основном женщины и девочки, - останавливались, чтобы поворковать с ней, говоря мне, насколько красивой она была. Я просто благодарила их, не говоря о том, что она не моя.

Я никогда даже не думала о том, чтобы стать матерью прежде. Определенно не такой, как моя собственная мать, и даже не как Грейс. Но это был первый раз, когда я испытала что-то похожее на желание завести ребенка. Определенно странное чувство для меня.

Я получила сообщение от Макса: Позволь мне угостить твою семью ужином.

Я: Ну, и тебе привет.

Макс: Привет, девушка мечты.

Я улыбнулась этому, но ненадолго. Он хотел пригласить мою семью на ужин?

Я: Мы разговаривали об этом. Пока рано.

Макс: Мне не обязательно быть там. Позволь мне зарезервировать хорошее место. Ты примешь это.

Я: С чего это?

Макс: Просто хочу сделать что-то хорошее для тебя. И для них.

Я вздохнула и подумала о том, что написать в ответ. Это было щедрое предложение, и я не удивлена ему, учитывая, что таким Макс и является. Но я на самом деле думала, что он пытается все повернуть так, чтобы встретиться с ними.

Я: Почему ты так сильно хочешь встретиться с ними?

Макс: Потому что они твоя семья. Но меня там не будет. Просто позволь мне сделать это.

Я: Уверен?

Макс: Да, но ты должна пообещать мне кое-что.

Я: Боже. Это включает наручники?

Макс: Я не подумал об этом, но мы можем попробовать.

Я: Ха! Серьезно. Что?

Макс: Ты поедешь со мной знакомиться с моей мамой.

Дерьмо. Он действительно давил. Как часто парень настаивает на знакомстве с твоей семьей и с его? Он полностью серьезен насчет вас. Это видно по его действиям, но по некоторым причинам, не по его словам. Несколько раз я сдерживала себя, чтобы не выболтать то, что я влюбилась в него, но к счастью, спасла себя от потенциального смущения или, хуже, от отказа. Я уверена - это слишком для него, слишком быстро.

Но все эти штуки со встречей с родителями…Может, мне просто нужно пустить все на самотек. У него есть стены. Высокие стены. Может, даже выше моих. Но эти стены рушились, и в первые, за некоторое время я дала ему заглянуть через мой барьер. Он позволил мне сделать тоже с ним. Может, я позволю вести ему все остальное время.

Я написала: Мы поговорим об этом, но да, я встречусь с ней.

Макс: Давай я закажу ужин, и вернусь к тебе.

Я: Ок. Спасибо. Очень мило.

***

Макс забронировал место в Spago в Беверли Хиллс, в ресторане, владельцем которого был известный шеф-повар Вольфганг Пак.

Осуществить предложение Макса угостить нас ужином, стало чем-то из фильма про шпионов.

Мы переписывались о том, как разобраться со счетом. Если официант скажет, что обо всем позаботились, то это может вызвать большое расследование у моих родителей. Поэтому Макс договорился с менеджером, чтобы тот проинформировал официанта взять мою карту, как будто я плачу, но записать все на счет Макса.

- Мы все еще не увидели твою квартиру, - сказала мама к слову.

У меня был полный рот закусок, и я прекратила жевать, но быстро поднесла салфетку ко рту и подняла один палец. Я знала, что они захотят увидеть ее, - почему бы и нет, - но почему-то я глупо надеялась, что они не вспомнят. Ага. Как будто родители не захотят посмотреть, где ты живешь. Особенно мои. Когда я закончила жевать, я вообще-то была удивлена, что у них это заняло так много времени, чтобы поинтересоваться.

- Может, когда мы уедем отсюда, - сказала я. – Мне нужно домой в любом случае. У меня нет подходящей одежды на завтра, и я также должна просто остаться там на ночь.

Я посмотрела на Грейс, выражение на лице которой было, как будто она знала кое-что. Может, она предположила, что я встречаюсь с Максом или что-то еще. Если так, то она неправа.

- Цены здесь возмутительные, - сказал папа, слишком громко.

- Пап, не переживай из-за этого. Говорю же тебе, я оплачу все.

Он покачал головой и посмотрел снова в меню. Спасибо Господи, что он не начал спорить, как до этого в машине. Мои родители настаивали, что они заплатят за ужин, а я сказала, что это мое приглашение, и все в таком роде. Я, наконец-то, взяла верх, объяснив им, что была самостоятельной теперь, со своими собственными деньгами, и я была взрослой для того, чтобы угостить свою семью ужином.

Ладно, итак, правда в том, что я была теперь самостоятельной и взрослой с горячим, богатым парнем, который предложил ей выглядеть, как будто она зарабатывает достаточно для того, чтобы пригласить свою семью на хороший ужин в стильное место в Беверли Хиллз.

Это именно то, что сделал Макс, и почему он это сделал.

Папа не выглядел счастливым весь ужин. К слову, он и не говорил много.

Мама, кажется, научилась подглядывать исподтишка по сторонам, выглядывая знаменитостей. Я слышала, что Spargo – хорошее место для встречи со знаменитостью, но мы видимо выбрали не тот вечер.

Так было, пока огромная свита не вошла в помещение, и люди начали выглядывать, кто это был. Оказалось, это Линда Эванс, актриса, которая снималась в мамином любимом прайм-тайм сериале «Династия». Я никогда не смотрела его. Он шел до меня. Но мама была счастлива рассказать нам о нем, и мы позволили ей продолжить, потому что она выглядела ошеломленной и ликующей. Папа сказал, что это уничтожило множество бейсбольных игр для него, - мама настаивала на том, что они переключают канал на час, и у них был только один телевизор.