На входе в заведение зазвенел колокольчик, и в дверях появилась еще одна компания девушек, одну из которых я сразу узнала. Она приходила в бар Рейнера в тот самый вечер, когда я впервые там оказалась. Это была очень симпатичная особа с волосами цвета пшеницы и самыми голубыми глазами, которые я когда-либо встречала в своей жизни. Рядом с ней было еще три девушки: одна из них - брюнетка с темными глазами, вторая – миниатюрная блондинка, и третья – обладательница чудных прядей волос сиреневого цвета.

Я улыбнулась, и знакомая девушка улыбнулась в ответ, взмахнув рукой.

— О, привет! — поздоровалась она, подходя ближе. — Мы как-то уже встречались с тобой?

Я кивнула, улыбаясь.

— Да. Извини, я не запомнила твое имя.

— Белла. А это мои подруги – Пиппа, Сантана и Джейла.

Я помахала им рукой, и все они улыбнулись.

— А я – Мали. Какими судьбами?

— Слышали, что здесь очень хороший кофе, — широко улыбнулась Белла.

Я предложила свободный столик.

— Присаживайтесь. Посмотрим, правдивыми ли оказались слухи.

Рассмеявшись, девушки уселись по местам. Я достала блокнот, чтобы записать заказ.

— Так что ты делала в баре Рейнера в тот вечер? — спросила Белла, просматривая меню. — Ты с ним знакома?

Я подняла глаза не в состоянии ответить на вопрос, поскольку она застала меня врасплох. Блондинка, которую представили, как Пиппа, неожиданно сказала:

— О, ты знаешь Рейнера?

Я стремительно взглянула на нее.

— А… да, но не очень хорошо. Простите, а вы все с ним знакомы?

— Он – мой лучший друг, — улыбнулась Пиппа, и мне показалось, что меня ударили по лицу.

Теперь у него есть новая лучшая подруга.

Новая.

И он забыл меня.

Как же это больно.

— Вот как? — сказала я, выдавливая из себя улыбку, хотя уверена, что мои губы предательски дрогнули. — Здорово. Мы с ним мало знакомы. Я.…мы…

Белла сразу смекнула в чем дело и широко распахнула глаза.

— А-а-а.., — сказала она, кивая.

Пиппа призадумалась. Казалось, что ей не очень это все нравилось, но она ничего не сказала.

— Так, ты говоришь, что он твой лучший друг? — обратилась я к Пиппе. — И давно вы дружите?

На ее лице отразилось некое беспокойство – примерно так же, как и у Рейнера в тот вечер.

— Довольно давно.

Не так уж и давно, вообще-то.

— Очень хорошо, я рада за вас. Он - отличный парень.

Девушка снова улыбнулась. Она действительно была очень приятной, это выражалось во всех ее проявлениях. Казалось, что она по определению не может вести себя скверно. Полная противоположность меня.

— Да, — ответила она. — Он действительно хороший.

— Слушай, мы сегодня собираемся в клуб моего мужа. Он выйдет на ринг с Рейнером.

— Хочешь пойти с нами? — неожиданно вставила Пиппа.

На ринг? Неужели Рейнер принимает участие в поединках?

— Рейнер борется на ринге? — спросила я.

— Да. Но ты не волнуйся, это классное зрелище, — добавила Сантана.

— Да, — сказала Пиппа. — Это очень интересно, ты просто обязана пойти с нами.

Джейла и Белла кивнули в знак согласия.

— Но вы же совсем меня не знаете, — подчеркнула я.

— Вот, как раз и узнаем, — воодушевленно сказала Белла. — Так, что скажешь?

— Хорошо, — улыбнулась я. — Согласна.

Если все эти девушки знают Рейнера, у меня есть шанс выяснить, что же, черт возьми, с ним случилось.

Я была твердо уверена, что между Пиппой и Рейнером что-то есть. Не спрашивайте, почему. В их взгляде есть что-то общее, и думаю, что она знает его историю.

Вдруг мне повезет?

~*~*~*~

Из клуба под названием «Дом Обсидиана» доносилась громкая музыка. Это было массивное здание с километровой очередью людей, выстроившейся у парадного входа. Сбоку можно было увидеть огромную темную пристройку, переполненную посетителями до такой степени, что я не представляла, куда протолкнутся все остальные. Белла взяла меня за руку, и я снова сосредоточилась на том, что нам нужно заходить в здание. Мы избежали нахождения в очереди, поскольку муж Беллы, Макс, являлся владельцем этого клуба.

Войдя внутрь, я в изумлении раскрыла рот, увидев огромное пространство вокруг. Гигантское помещение было оформлено в современном стиле с присущим ему лоском: черно-белая цветовая гамма с серебряными разводами. Смотрелось это просто великолепно.

Я последовала за девочками в сторону барной стойки, где симпатичная светловолосая барменша обслужила нас вне очереди. Мы заказали набор коктейлей «Космос», а затем Белла наклонилась ко мне и объявила, что скоро начнется бой.

С напитком в руках мы преодолевали скопление зрителей. В коротком красном платье я чувствовала себя несколько дискомфортно. Мими дала мне его напрокат и сказала, что я просто обязана его надеть. Она бы пошла с нами, но была занята на работе. В комплекте с платьем я надела туфли на шпильке, которые одолжила у своей сестры, Евы. Мои волосы были распущены крупными локонами. Я нанесла легкий мерцающий макияж, но, честно говоря, уже одно только платье было вызывающим и его было более, чем достаточно. Боже, оно такое короткое и облегающее. Когда мы подошли к двери, которая вела, кажется, в цокольное помещение, я одернула платье.

— Спускайтесь вниз, — крикнула Белла, и мы последовали за ней.

Все верно, это цокольный этаж, и черт возьми, это было просто необъятное пространство. Перед нами открылось бесконечное помещение с впечатляющим рингом, в нижней части которого люди топали ногами и кричали как сумасшедшие, нараспев приглашая бойцов к выходу. Белла вела нас к раздевалке, и я все это время держала ее за руку.

Она открыла дверь, и мы вошли внутрь. Послышался знакомый мужской смех, который принадлежал Рейнеру. Я спряталась за Беллу потому, что все могло выглядеть так, словно я преследую его. Никогда не думала этого делать, но все равно волновалась. Наверное, лучше будет изобразить удивление, или он подумает, что я чокнутая.

— Привет, милая, — услышала я мужской голос.

— Ну, здравствуй, красавчик, — сказала Белла и крепкие мужские руки обняли ее. — Смотрю, ты не одна.

Я сделала шаг назад туда, где стояли Джейла, Сантана, и еще одна девушка по имени Эш, с которой я познакомилась только сегодня. Пиппа ринулась вперед и мое сердце сжалось, когда она бросилась в объятия Рейнера.

— Привет, красавица, — сказал он нежно и очень ласково. Не уверена, что смогу выдержать все это. Я конечно, была рада за них, но, видит Бог, я не была готова к таким болезненным эмоциям.

— Привет, Рейнер, — сказала она мягким голосом. — Давно не виделись. Как дела?

— Хорошо. А у тебя?

Я продолжала стоять позади, чувствуя себя как рыба, выброшенная на берег.

— С нами пришла наша новая знакомая, Мали, — сообщила Белла своему мужу, которого теперь можно было полностью рассмотреть.

Он тоже был просто красавцем: крепкий, накаченный, черты лица чем-то похожи на Рейнера, только более грубые. Слегка искривленный нос со шрамами, короткие темные волосы, такие же темно-карие глаза, которые заставляют всех думать, что они черные. В отличии от Рейнера, у него не было такого количества татуировок, тем не менее, он выглядел просто ошеломляюще.

— Знакомься, это мой муж, Макс, — улыбнулась Белла. — Макс, это Мали.

Я сделала шаг вперед и протянула руку.

— Приятно познакомиться.

Он пожал мою руку и широко улыбнулся.

— Мне тоже.

Я старалась не смотреть на Рейнера, но не упустила тот факт, что он прервал свой разговор.

— Мали, — сказал он, и я взглянула на него.

— О, Рейнер, привет.

Прозвучало вполне убедительно.

Он очень внимательно смотрел на меня, и мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не таращиться на его обнаженный рельефный торс. Я дико желала рассмотреть все татуировки на его теле, просто подойти и обхватить его руками. Вместо этого, я сконцентрировалась на его карих глазах и все-таки выдержала взгляд.

— Не знал, что ты знакома с девчонками.

— Да, мы встречались однажды, — сказала я как ни в чем не бывало. — Они пригласили меня сюда. Извини, я не знала, что это создаст проблему.

Его глаза пробежались по моему короткому платью.

— Вовсе нет, — сказал он.

Меня пробирала дрожь. Я суетливо повернулась в сторону Макса.

— У тебя великолепный клуб.

Он поочередно посмотрел на Рейнера, потом на меня, и растянулся в улыбке.

— Да, это так.

Я тоже улыбнулась и как-то нервозно пригубила коктейль.

— Когда начинается бой? — спросила Эш.

— Примерно через пятнадцать минут. Так что у вас, девчонки, есть время еще немного выпить, — сказал Макс.

— Пойду закажу. Девочки, вы идете? – спросила Белла.

— Конечно, — пискнула я.

— Слушай, Мали, — сказал Рейнер и встал в такую позу, что я могла видеть его крепкое красивое тело, — можно перекинуться с тобой парой слов?

— Конечно, — с волнением ответила я.

Он захотел поговорить. Со мной? Зачем?

— Без проблем, — добавила я.

— Я принесу тебе коктейль, — кивнула Белла, и тоже заулыбалась, глядя на нас.

Пиппа с любопытством наблюдала за всем происходящим в то время, как остальные девчонки пытались скрытно показать поднятый вверх большой палец, что получилось не так уж незаметно. Боже милостивый!

Рейнер прошел в дальнюю часть раздевалки, где располагалось маленькое помещение вроде офиса. Я вошла вслед за ним, и он закрыл дверь.

— Пожалуйста, не спрашивай, пришла ли я сюда из-за тебя, потому, что это не так. Я даже не знала, что вы знакомы, и …

Он развернулся и внимательно посмотрел на меня.

— Я так не думал.

— Хорошо, — сказала я, опустив взгляд на свои руки. — Так, зачем мы пришли сюда?

Он продолжал смотреть на меня.

— В тот вечер я вел себя, как животное.

Я изумленно вытаращила глаза.

— Нет, это не так.

— Это так, черт возьми. Я поимел тебя, а потом практически выставил тебя из машины.

Я пожала плечами.

— Нечего страшного, Рейнер. Все было обоюдно.

Он прищурился.

— Действительно все в порядке?

Нет. Совсем нет.

— Да, а почему должно быть иначе?

— Все девушки обычно…они не…Мне постоянно звонят и ходят за мной по пятам. Обычно это не стоит хлопот.

Я снова пожала плечами.

— Я - не все. Мне нужны друзья, и я люблю заниматься сексом – все просто. При желании ты можешь дать мне это, Рейнер.

Лгунья. Проклятая лгунья.

Он пристально посмотрел на меня, и я занервничала.

— У меня не так много друзей, — сказал он.

Я ослепительно улыбнулась.

— Что ж, значит, всегда будет свободное местечко для еще одного.

— Ты знаешь, что подобные отношения… со временем плохо заканчиваются?

— Только тогда, когда кто-то из двух влюбляется. И поверь мне на слово, у нас этого не случится.

Потому, что это уже произошло. Ведь я люблю его с семнадцати лет.

— Все так говорят, — заметил он, потирая подбородок.

— Да, ты прав. Но, послушай, Рейнер, мы прекрасно провели время, и я буду безмерно рада, если все останется как есть.

Ложь. Наглая ложь!

— У нас теперь общие знакомые, мы еще не раз с тобой столкнемся. Я всегда открыта для новых друзей.

Наши глаза встретились.

— Да, я тоже.

— Тогда решено.

Он прищурился и посмотрел на меня пронзающим взглядом так, что мне пришлось отвернуться.

— Клянусь, я уже где-то видел твое лицо.

Я сглотнула и как-то угловато пожала плечами.

— Может, я просто похожа на кого-то из твоих давних знакомых.

Казалось, что он ухватился за этот довод.

— Возможно. Я плохо помню свое детство.

Плохо помнит? Вот это уже настораживает.

— Как же так вышло? Ты попал в аварию или что-то вроде того?

Он отвернул взгляд.

— …или что-то вроде того.

Меня разрывало от любопытства, но я сдержалась.

— Рейнер, пора выходить на ринг, — позвал Макс.

— Точно, — пробормотал Рейнер. — Ладно, увидимся позже.

— Если все-таки захочешь подружиться – я в красном.

Подмигнув ему, я развернулась и ушла.

— Удачи, Рейнер.

В сердце что-то защемило, но я продолжала идти, расправив плечи.

Пусть это убьет меня, но я справлюсь. Я буду сильной.


ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ТОГДА — МАЛИ