Он остановился и повернулся, глядя на меня.

— Колокольчик, мы прошли через столько дерьма.

— Н-да, и оказались на его другой стороне.

— Я сделал тебе больно.

— И я тоже.

Он сжал губы.

— Я тебя понял. Ну, так что? Свидание?

Я обняла его за талию.

— Конечно, красавчик.

Он растянулся в довольной улыбке.

Это была его настоящая улыбка, с ямочками на щеках.


~*~*~*~


— Как у вас с Максом дела? — спросил Рейнер, протягивая мне напиток.

— Прекрасно. А у тебя? Тебе нравится драться с ним на ринге?

Рейнер широко улыбнулся, потирая рукой челюсть.

— У него не детский удар, черт возьми.

Я захихикала.

— Меньшего я и не ожидала.

— Он дал мне возможность выпустить пар и избавиться от того дерьма, которое творилось у меня на душе. И это чертовски здорово.

Улыбка сошла с моего лица. Я внимательно посмотрела на него.

— Я не думала, что в твоей душе столько всего происходит.

Он обреченно улыбнулся.

— Да, проблем выше крыши.

Я пристально вгляделась в его красивое лицо. Нужно признаться, что в его глазах я увидела страдания. Его взгляд был наполнен какой-то мучительной болью.

Очевидно, в жизни Рейнера случилось что-то ужасное, и каким-то странным образом это всегда переплетается с тем, что происходит с Пиппой. Его история вызывала во мне живой интерес.

— Если тебе есть, чем поделиться – учти, я умею слушать.

Он улыбнулся, закинув полотенце на свое массивное плечо.

— Не уверен, что твои уши захотят это слушать.

Я пожала плечами.

— У меня впереди весь вечер, так что, можешь попробовать.

— А что ты вообще здесь делаешь одна? Где Макс?

— У него встреча с Имми, а я собиралась увидеться с Пиппой и выпить чего-нибудь, но ей пришлось работать допоздна.

— Разве ты сама больше не работаешь? — спросил он.

Я нахмурила брови.

— Мои смены урезали, что само по себе не так уж и плохо, потому что было очень тяжело, когда умерла мама, да и все происходящее между мной и Максом… Мне повезло, что мама оставила некоторую сумму денег, но я все равно чуть позже займусь поиском работы.

— У меня всегда найдется для тебя работа. В любое время.

Я засияла.

— Спасибо тебе огромное. А теперь не увиливай, рассказывай.

— Моя история не из легких, и вряд ли ты захочешь ее услышать.

— Мы этого не узнаем, пока не проверим.

Он внимательно посмотрел на меня.

— Ты действительно хочешь знать, как меня продали в рабство, где я провел почти десять гребанных лет? Что я не могу находиться в отношениях, чтобы спасти свою жизнь, и как мне приходится бороться на ринге, потому что иначе я не могу спать по ночам?

Я вздрогнула.

— Рейнер…

Он пожал плечами.

— Я предупреждал. Это далеко не сказка.

— Мне очень жаль.

Он наклонился и похлопал меня по руке.

— Не нужно, все нормально. Хочешь еще выпить?

Я кивнула, и он взялся за приготовление напитка. Вдруг к стойке подошла яркая брюнетка. Когда она приблизилась, наши глаза на мгновенье встретились, затем она, замешкавшись, ушла. Минуту спустя она вернулась. Наконец Рейнер обратил на нее внимание и спросил, желает ли она выпить. Она пристально смотрела на него своими большими зелеными глазами, словно он только что вырвал сердце из ее груди.

Он тоже внимательно посмотрел на нее и вопросительно кивнул, желая поторопить. Она бегло заглянула в мои глаза и залилась краской, словно от стыда. Это была по-настоящему красивая девушка с густыми каштановыми волосами, которые ниспадали по спине крупными вьющимися локонами. Она была крошечная и худенькая, словно эльф, и в то же время имела выразительную грудь. У нее были большие, как у лани, зеленые глаза и пухлые розовые губки.

— Так могу я вам что-нибудь предложить? — спросил Рейнер.

Она изумленно смотрела на него, и я все не могла понять, как же он не замечает страданий в ее глазах.

— Нет, э-э-э, нет, все в порядке.

Она развернулась и быстро ушла. Я просто умирала от любопытства. Вскочив с места, я бросилась за ней, нагнав ее прямо у двери. Я поймала ее за руку, и она развернулась ко мне. В ее глазах стояли слезы.

— Эй, с тобой все в порядке? — спросила я.

— Простите, мы знакомы?

Ее голос лился, словно нежный мед. Она просто прелестна.

— Я только что видела, как ты очень расстроилась, когда Рейнер нагрубил тебе. Мне захотелось убедиться, что с тобой все в порядке.

— Вы знаете Рейнера?

— Да, а ты?

Она взглянула в его сторону с невероятной тоской.

— Думала, что знаю.

И она исчезла.

Хм, теперь все стало еще более интересным.

Вообще-то я полагала, что все события в жизни Рейнера были связаны с Пиппой, но выходит, что я ошибалась.

ЭПИЛОГ

— Куда мы едем? — смеялась я, пытаясь сорвать повязку, которую Макс надел мне на глаза.

— Колокольчик, не снимай, не то я отшлепаю тебя.

Я фыркнула:

— Как романтично.

— А я никогда не заявлял, что это будет романтическое свидание. Так что, не снимай повязку.

— Ну, правда, куда мы едем? Ужасно темно.

Он потянулся и взял меня за руку.

— Верь мне, хорошо?

— Ты хочешь сбросить мое тело в озеро или что-то вроде этого, да?

Он засмеялся:

— Это было бы очень романтично.

Я широко улыбнулась, и он нежно похлопал меня по подбородку.

— Расслабься, детка. Все будет замечательно.

— Не забудь, что тебе еще спать со мной ночью, Макс.

Он издал сдавленный смешок.

— Наверное, я передумаю насчет пластмассового колечка, которое купил тебе.

— Вот ты засранец.

Он сжал мою руку.

— Чертовски привлекательный засранец.

Я закатила глаза, хотя он и не мог этого видеть.

Он продолжал куда-то везти меня, и мне показалось, что мы сошли на грунтовую дорогу. Машину все время трясло, и я была уверена, что слышу звук камней, отскакивающих из-под колес пикапа. Через пятнадцать минут мы наконец-то добрались до места. Макс попросил меня посидеть спокойно и вышел из машины. Я слышала, как он возится где-то рядом, открывает и закрывает двери. Наконец, он вывел меня из машины.

Он подвел меня к кузову и ровно поставил, обходя сзади и развязывая повязку. У меня ушло несколько минут на то, чтобы понять, где мы находимся. От радости и всех нахлынувших воспоминаний мое сердце быстро застучало. Это было то самое место, где мы в первые занимались любовью много лет назад. Мы лежали под звездами в кузове его пикапа, и тогда он полностью перевернул мою жизнь.

— Макс, — в моем горле запершило.

— Ты помнишь?

— Конечно, я помню.

Макс запрыгнул в кузов и нагнулся ко мне. Взяв мою руку, он поднял меня наверх.

Он привез корзину для пикника и свечи, но больше всего местность освещал великолепный свет полной луны, выступающий сквозь деревья. Я с трудом сдерживала слезы, когда мы сидели и смотрели на небо, благословившее нас в ту ночь, когда между нами все случилось по-настоящему.

— Ты помнишь, как я тогда волновалась? — вздохнула я.

— Веришь или нет, но я тоже тогда очень волновался.

— Сейчас я волнуюсь не меньше, Макс, — сказала я, повернувшись к нему. — Такое ощущение, что я заново открываю тебя.

Он наклонился ко мне, сзади положив руку мне на шею и пододвигая меня ближе к себе.

— Мне нужно многое сказать тебе перед тем, как все снова станет по-настоящему. И прежде всего я хочу попросить прощения. Мне чертовски жаль. Прости меня, за то, как я относился к тебе, за все, что я натворил, за деньги, которые я забрал. Я очень страдал, и ты пыталась помочь мне, а я просто отшвырнул тебя. Я уже не в силах этого изменить, но я раскаиваюсь до самой глубины души.

— Я знаю, — сказала я, взяв его за подбородок. — Ты тоже меня прости за то, что быстро сдалась, что не смогла разглядеть, что происходило нечто нехорошее.

— Теперь все в прошлом. И я хочу, чтобы ты знала: отныне все позади. Я заставил тебя страдать, ты тоже сделала мне больно, но я больше не повторю ошибки. Я буду каждый день бороться до конца моих дней, чтобы дать тебе такую жизнь, которую обещал, когда занимался любовью с тобой на этом самом месте много лет назад.

Я потянулась к нему, приближаясь к его губам.

— Я люблю тебя, Макс. Я люблю тебя с того дня, как ты столкнулся со мной в коридоре.

Он фыркнул от смеха.

— Я не столкнулся с тобой, Колокольчик. Я поставил тебе подножку.

Я улыбнулась.

— Это почти одно и то же.

— Хочешь знать, из-за чего я влюбился в тебя?

Я кивнула головой.

— Твои глаза. Это все твои глаза…. В ту самую минуту, когда я впервые заглянул в них, я понял, что должен заполучить тебя. Я осознал, что мне нужно постоянно видеть твои глаза… до конца моих дней, потому что они просто пленили меня. Они всегда как будто разговаривали со мной, и даже сейчас они остаются зеркалом твоей души. Мне пусто без твоих глаз. Без них нет смысла дышать…

По моей щеке скатилась слеза.

— Прекрати быть таким сентиментальным. Ты убиваешь меня.

Он ухмыльнулся, притянул меня ближе и жадно поцеловал.

— Не могу сделать тебе предложение еще раз, потому, что оно уже сделано. Я не могу создать твою жизнь заново, потому, что мы ее уже создали тогда. Я не могу лишить тебя невинности, потому, что она уже принадлежит мне. Но я могу хотя бы вернуть тот момент. Момент, когда началось наше длинное, прекрасное, тяжелое и сумасшедшее путешествие. Ты позволишь мне сделать это?

— Ты имеешь в виду, позволю ли я тебе уложить меня и заняться со мной любовью под звездами в кузове твоего пикапа?

Он довольно улыбнулся.

— Хм, думаю, да.

Я обхватила его за шею.

— Вот это да, Макс. Тебе не обязательно было вешать всю эту лапшу мне на уши, чтобы затащить в постель. Нужно было всего лишь попросить.

Он откинул голову и громко рассмеялся, затем опустил меня на мягкое покрывало, которое заранее расстелил в кузове своего пикапа. Я перевернулась на бок, и прижалась лбом к его лбу, поглаживая его скулы. Мы всегда выражали свою любовь таким способом, и это неизменно. Я закрыла глаза и вдыхала запах Макса, мысленно благодаря Бога за то, что вернул мне его.

Спустя какое-то время мы развернулись и вместе посмотрели на звезды, которые когда-то давно создали наш очаг. И теперь все повторялось. Только на этот раз они делали его сильнее, с крепким фундаментом, который ничто не сможет разрушить.

Только не теперь.

И на этот раз, я смогу удержать любимого.


НЕМНОГО СЛОВ ОТ РЕДАКТОРА:


Эта книга определенно получила от меня пять звезд. История Беллы и Макса сложная, пропущенная через недра боли. Я безумно люблю роман прекрасной и неповторимой Колин Маккалоу «Поющие в терновнике». В конце романа есть такие строки: «Птица с шипом терновника в груди повинуется непреложному закону природы; она сама не ведает, что за сила заставляет ее кинуться на острие и умереть с песней. В тот миг, когда шип пронзает ей сердце, она не думает о близкой смерти, она просто поет, поет до тех пор, пока не иссякнет голос и не оборвется дыхание. Но мы, когда бросаемся грудью на тернии, — мы знаем. Мы понимаем. И все равно — грудью на тернии. Так будет всегда»


Эти слова можно отнести и к героям книги Беллы Джуэл «Разбитое сердце». Через боль, через потери и непреодолимую силу, герои смогли побороть то, что произошло с ними и это заставляет задуматься. Книга заставляет думать о том, как одна трагедия может изменить нити судьбы и жизней главных героев. Как могут измениться люди, которых мы любим.

Книга навеяла мне различные эмоции. Я плакала. Очень сильно плакала, когда работала с отрывками, где есть Белла и ее мама. Когда я работаю с текстом, я пропускаю его через себя, я его чувствую, и на самом деле, я просто убирала ноутбук с колен, чтобы выплакаться. Потеря матери для ребенка, какого бы возраста ребенок не был, это безумная, сжигающая изнутри боль. Это смерть внутри человека.

Конечно, многие могут сказать, что все слишком быстро, что нет большего развития событий. Но, я могу сказать, что эта история стоит каждой потраченной мною минуты.


Спасибо каждому человеку, который читал эту книгу и ждал ее главы. Спасибо большое Мариночке, которая помогала мне на разных этапах, подбадривала меня. Спасибо нашей волшебнице Маше, которая и подарила нам такую прекрасную историю. Спасибо Оле за ее слова поддержки, за ее подсказки и теплоту.