Я медленно покачал головой и тоже улыбнулся.

— Просто не хочу, чтобы это был сон. Если это так, не хочу просыпаться.

Она засмеялась.

— Я чувствую также, — ее улыбка угасла, и она попросила Тинк замереть. — Как думаешь, мы могли бы остановиться и… поговорить?

Серьезность в ее голосе напугала меня.

— Конечно.

Я соскочил с лошади и схватил одеяло, поискав, где можно присесть.

— Пусть Тинк бродит? — спросила Кортни.

— Да, Тинк и Негодяй хорошие лошади. Они не уйдут далеко, а собаки будут просто лежать рядом с нами.

Я заглянул через ее плечо и увидел гигантский вяз. Подошел и расстелил одеяло под ним. Мое сердце бешено билось. Я услышал в голосе Кортни беспокойство.

Пожалуйста, пусть это не будет просто увлечением для нее. Пожалуйста, Боже, не дай ей сказать, что все это скоро закончится.

Мы оба сели на одеяло, Кортни притянула свои колени к груди и, наконец, посмотрела на меня.

Она сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

— Рид, мне нужно рассказать тебе о Ное.

Ной… парень, который ей снился. Я сделал глубокий вдох и сказал:

— Ладно. Кто такой Ной?

В тот момент лунный свет упал на ее лицо, по нему бежала слеза, и я умер внутри.

Кем бы он ни был, я планирую сделать ему больно.

 

Глава 9

Кортни

Имя Ноя, исходящее из уст Рида, убивало меня. Я никогда не говорила никому — ни одному человеку — о том, что случилось с Ноем. Рид был другим. Я знала, что хочу провести остаток дней с ним. Знала, что любила его больше жизни и не могла ничего от него скрывать.

Я быстро вытерла слезы и сделала глубокий вдох.

— Ной — лучший друг моего брата. Он на два года старше меня, и он был моей школьной любовью.

Я остановилась и посмотрела на Рида. Его глаза были сфокусированы на мне, никто и никогда прежде не уделял мне столько внимания.

— Тогда мне было шестнадцать, и он попросил пойти с ним на выпускной. Конечно, я была вне себя от радости и сказала «да». Я была просто счастлива, что он наконец-то заметил меня, — проговорила я со слабой улыбкой.

Я сглотнула, и мои мысли вернулись к той ночи. Закрыла глаза, и, когда почувствовала, что Рид взял мою руку, вздрогнула.

Покачала головой и открыла глаза.

— Ной всегда оставался в нашем доме, когда его родители уезжали из города, что было довольно часто. Его отец работал в правительстве. Никогда не понимала, чем он занимался. В любом случае, Ной остался у нас на те выходные, а я была очень взволнована, ведь это означало, что буду видеть его весь уикенд. Меня еще, конечно, заводило его приглашение на выпускной. В ту же ночь он пришел в мою комнату.

Хватка Рида усилилась.

Я закрыла глаза, молясь, чтобы пройти через это без слез. Открыв глаза, снова глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Я спросила его, что он делает в моей комнате, и он ответил, что был там, чтобы… чтобы… сделать меня своей, — с трудом произнесла я.

— Нет, — прошептал Рид.

— Я сказала ему уйти, что, если мой отец или брат поймают его в моей комнате, они сойдут с ума. Ной зажал мне рот и толкнул на спину. Он… он, эм… — я остановилась на секунду, чтобы вернуть себе самообладание. — Он сказал мне, что если я проболтаюсь, то причинит боль моему брату, и Тайлер потеряет футбольную стипендию. Так что я пообещала быть тихой. Тогда он начал меня трогать. Он стянул мои трусики, а я схватила его за руки, просила прекратить. Сказала, что не хочу этого, а он просто продолжал говорить, что я хотела, что он видел, как я смотрела на него, что мои глаза говорили, что хочу его, — я стала трясти головой. — Я не хотела, Рид. Я не хотела, чтобы мой первый раз был таким, поэтому умоляла его остановиться. Сказала, что меня не волнует, что он сделает с моим братом, а потом Ной… он…

Рид начал двигаться ко мне ближе. Я знала, что он просто хотел взять меня на руки, но мне нужно было сделать это самой.

Я подняла руки, останавливая его.

— Нет, подожди. Я не все рассказала, Рид. Пожалуйста, — сказала я и посмотрела в его заплаканные глаза.

Делая судорожный вдох, закрыла глаза и снова медленно открыла их. Мне нужно думать о своем будущем с Ридом. Я хотела будущее с ним. Хотела детей. Хотела, наконец, отпустить эту тьму, что была похоронена так глубоко внутри меня. Мне нужно высказаться.

— Он угрожал моим родителям и сказал, что пойдет к моей младшей сестре, которой тогда было всего четырнадцать лет.

Рид втянул глоток воздуха и прошептал:

— Гребаный урод.

— Так что я пообещала не шуметь и никому не рассказывать нашу тайну. В тот момент, когда я его почувствовала там, я просто потерялась в своем собственном мире. Я начала повторять в голове свои любимые цитаты из книг, снова и снова.

— Боже мой, Кортни, — шептал Рид, протянув руку и вытирая мои слезы.

Я сжала его так, что костяшки моих пальцев побелели.

— Он начал оставаться в нашем доме все чаще. Каждый раз он приходил в мою комнату, я просто пробовала исчезнуть в другом мире. Пыталась притворяться, что он был любовью всей моей жизни, но это никогда не срабатывало. Он просто уничтожал меня все больше и больше, после каждого раза.

Я снова сделала глубокий вдох и выдохнула.

— Это продолжалось три месяца. Однажды ночью я увидела, как отец чистит свой пистолет и сказала, что тоже хочу научиться. Я начала ходить с отцом на охоту, чтобы он подумал, что мне действительно интересно было знать больше об оружии. На самом деле мне нужен был только код от сейфа.

Рид начал трясти головой.

— Я узнала код, а следующим вечером Ной остался у нас, я пробралась в кабинет отца и взяла пистолет. Проверила, был ли он заряжен, и он был. Принесла его в свою комнату и положила под подушку. Я чувствовала себя в безопасности все это время. Готовясь прекратить все разом. Когда Ной вошел в мою комнату той ночью, меня не волновало, что я сделаю. — Мне понадобилась секунда, чтобы взглянуть на Рида. Его глаза были наполнены такой печалью, но было и нечто еще — злость.

— Он сказал мне раздеваться, что мы попробуем что-то новое.

Рид вытащил свою руку из моей и опустил лицо.

— Я хочу его убить, Кортни, — произнес он и посмотрел мне в глаза.

Мое сердце начало биться быстрее, и я не хотела ничего больше, чем оказаться в его объятиях.

— Рид, — я еле прошептала. — Мне просто нужно высказаться… пожалуйста.

Он медленно кивнул головой и снова взял мою руку.

Я продолжала.

— В общем, я встала и направила пистолет на него. Я сказала, что все прекратится прямо здесь и сейчас. Я была готова провести остаток своей жизни в тюрьме, если бы это означало, что он отставит меня в покое.

— А твоя сестра? — спросил Рид шепотом.

— Я сказала ему, что буду сидеть с пистолетом возле ее двери каждую ночь, если придется. Он никогда больше не оставался у нас. Он как-то уговорил родителей, позволить моему брату приходить к нему домой, когда они уезжали из города. После Ной и брат поступили в колледж, и они редко приезжали домой. А когда приезжали, оставались у своих подружек, поэтому я не беспокоилась о сестре.

Рид откашлялся и отвел взгляд, прежде чем посмотреть на меня.

— Он когда-нибудь… твоя сестра?

Я покачала головой.

—Я так не думаю. Однажды я спросила ее, приближался ли Ной когда-либо к ней так, чтобы ей было некомфортно, и она сказала: «нет». Почти на сто процентов уверена, что он никогда не прикасался к ней.

— Подожди… Корт, ты никогда не говорила о том, что произошло?

Я медленно покачала головой и прошептала:

— Я никогда и никому не рассказывала.

Что-то непонятное, чего я никогда не видела раньше, отразилось на его лице. Он отстранился и посмотрел немного в сторону, думая о чем-то.

— Вот что Уитли сказала мне той ночью… — его лицо озарилось, и он посмотрел на меня.

Я была в замешательстве.

— О чем ты говоришь?

— Детка, ты даже Уитли не сказала? — спросил он.

Беспокойство в его голосе и знание того, что я кому-то рассказала, ударило по мне, словно кирпичная стена, и я начала истерически плакать.

— Нет. Ты… первый человек… — сказала я в перерывах между рыданиями.

Он схватил меня и потащил себе на колени. Он держал меня и нежно гладил по спине вверх и вниз. Не сказал ни слова. Ему и не нужно. Мне просто необходимо было, чтобы он обнимал меня сейчас. Я чувствовала себя безопасно в его объятиях.

Я не знала, как долго Рид держал меня, пока я плакала. Что-то произошло, и чем больше я плакала, тем крепче он меня держал, тем легче дышалось. Этому темному, грязному секрету, который я держала так долго, наконец, пришел конец.

— Кортни, мне так жаль, что тебе пришлось все это перенести, детка. Это убивает, когда знаешь, что тебе было больно так долго. Я…

Я слышала, что он сдерживает рыдания, и мое сердце стучало сильнее. Старалась не смотреть на него, чтобы опять не начать плакать.

— Я хочу любить тебя, Кортни. Хочу дать тебе то, что ты заслуживаешь и заставить тебя чувствовать мою любовь каждый день.

Я медленно отстранилась и посмотрела на него. Просто смотрела и принимала все, что он говорил. Это то, о чем я всегда мечтала. Рид — мой прекрасный принц, который пришел спасти меня и любить всю оставшуюся жизнь.

Он заправил прядь волос мне за ухо и слабо улыбнулся.

— Я люблю тебя, Кортни. И всегда буду любить тебя… вечно, — прошептал он.

— Я тоже тебя люблю, Рид. Навсегда.

Он начал снимать меня с колен, и я мгновенно потеряла его тепло. Он встал и потянулся к моей руке. Когда помог подняться, свистнул и обе лошади подошли к нам.

Я посмотрела на лошадей, потом на Рида.

— Черт, это было круто. Будет ли это действовать на тебя также? — спросила я, подмигнув.

Он улыбнулся, положил обе руки мне на лицо и притянул для самого потрясающего поцелуя в моей жизни. Он был очень нежен и наполнен любовью. Никогда в жизни не испытывала подобного.

— Я хочу дать тебе то, чего ты заслуживаешь, Кортни, — сказал он и аккуратно провел большим пальцем по моей щеке.

Все, что я могла сказать это: «хорошо».

На обратном пути мы ехали быстро, лошади пустились рысью, и весь оставшийся путь Рид задавал темп. Когда вернулись в конюшню, я была обессилена. Прислонилась к Тинк, а Рид позаботился о седлах. Танцы, смех, занятие любовью, слезы, признание Риду о Ное — все это слишком вымотало меня. Я опустилась на стог сена и отключилась.

Когда почувствовала руки Рида, не смогла сдержать улыбки.

— Шшш, спи, ангел, — прошептал Рид мне на ухо.

Я обернула руки вокруг его шеи и снова уснула. В моих снах не было ничего, кроме моего прекрасного принца.

 

Глава 10

Рид

Мой телефон завибрировал, и я посмотрел на него.

Лейтон: Хей, чувак! Ты выжил, проведя три недели с Корт? Мы недавно приземлись и через пару часов будем.

Рид: Добро пожаловать домой! Про последние три недели я могу сказать, что никогда не был так счастлив за всю жизнь.

Лейтон: Ни хрена! Вы вместе?

Рид: Чувак… не хочу говорить об этом.

Лейтон: О, черт. Уит кричит прямо сейчас. У меня такое ощущение, что им нужно будет девчачье время, когда мы вернемся домой.

Рид: Скорее всего. Что насчет тебя? Ты насладился тремя неделями?

Лейтон: Одним словом — блаженство. Садимся в машину. Скоро увидимся.

Рид: Отлично. Езжай аккуратно.

Я улыбнулся и подумал о Лейтоне и Уитли, проведших три недели вместе. Надеюсь, что смогу дать и Кортни такой же удивительный медовый месяц. Качая головой, чтобы очистить свои мысли, я усмехнулся. Просто мысль о женитьбе на Кортни заставляет мой член снова резко дернуться.

Я налил два стакана апельсинового сока, поставил их на поднос рядом с тарелками с омлетом, тостами и фруктами. Поднимаясь наверх, я услышал, что Кортни говорит по телефону. Притормозил и остановился у двери. Я не был уверен, с кем она разговаривала, пока не услышал ее тихий крик.

— Ох, Уитли, мне так много всего нужно тебе рассказать. Я имею в виду, что сначала ненавидела тебя, потому что вы нас так подставили, но… — она вздохнула. — Рид такой удивительный… такой удивительный. Ах, да… что-то невероятное.

Я улыбнулся, и, если бы не поднос, загруженный едой, сделал бы жест кулаком.

— Ну, я действительно не хочу говорить, — сказала Кортни, промурлыкав в трубку.

Я издал маленький смешок, потому что то же самое сказал Лейтону. Я начал заходить в спальню, и ее глаза встретились с моими. Я был уверен, что издал стон, когда она улыбнулась мне.