Как раз в тот момент, когда я почувствовала, что больше не могу выносить звук шлепающей кожи, дверь кабинки распахнулась, и Курт отшатнулся, все еще держась за блондинку, которая все еще скакала на нем. Удивительно, но они не заметили меня, хотя я была всего в паре футов от них.

– Курт! – закричала я, чувствуя, как моя кровь начинает пузыриться от злости.

Их движения немедленно прекратились. Женщина, у которой была крошечная капелька крови под носом, смотрела на меня остекленевшими глазами.

– Кто эта сука?

Губы Курта скривились в жутковатой улыбке.

– Черт, Эстелла! Детка!

– Не называй меня «деткой», – огрызнулась я. – Какого хрена ты делаешь?

– Э-э-э, трахаюсь? – И Курт, и женщина начали истерически смеяться.

Хотя мне должно было быть больно видеть, как мой парень трахает другую женщину, это не так. По какой-то причине я почувствовала облегчение, но не знала почему.

Не говоря больше ни слова, я развернулась на каблуках и направилась к двери, оставив ее раскачиваться позади меня. Я шла между группами людей, не заботясь о том, заметил ли меня Девон Лючия или кто-нибудь из его шлюх, и совершенно не обращала внимания на шум толпы, собравшейся у главной сцены.

– Э! Эстелла! – Среди этой суматохи я отчетливо различила голос Джейкоба.

Как будто каким-то образом я была запрограммирована слышать его и только его.

Я невольно взглянула на сцену и увидела, что парни уже начали свою пробежку. Это, вероятно, объясняло, почему половина женщин сходила с ума.

– Эстелла, куда ты идешь? – крикнул он, перекрывая музыку.

Я прикусила губу и отвернулась, готовая оставить всю эту ночь позади.

 

Глава 39

 

– Мне очень жаль, мэм...

– Мэм? – проворчала я. – Ты же понимаешь, что я всего на три года старше тебя.

Моя помощница нервно переминалась с ноги на ногу.

– Гм, да. М-мне очень жаль. Это просто...

– Ну, продолжай, – огрызнулась я.

– Мистер Стефферсен снова здесь. На этот раз он сказал, что не примет отказа.

Мне было жаль ее. Действительно было жаль. Натали напомнила мне девушку, которой я когда-то была. Решив, что я обязана «Эстелле из колледжа» сделать перерыв для Натали, я вздохнула.

– Ладно, впусти его.

Она поклонилась – поклонилась! – и тут же зашаркала прочь из моего кабинета, как только вошел Курт. Я вздохнула, когда увидела его. Он снова был одет в пух и прах, с модными новыми часами, но, в отличие от прежнего, все казалось мне таким поверхностным. Он был пластичным – только снаружи красивым. Все остальное было ложью.

– Зачем ты здесь? – спросила я приглушенным голосом. Поставила локти на стол и ухмыльнулась. – Удивлена, что у тебя хватило наглости показать свое лицо, учитывая, что эта шлюха вчера вечером ездила на нем верхом.

Курт закатил глаза и плюхнулся на стул передо мной. Атмосфера уверенности в нем раздражала меня до бесконечности. Неужели он действительно думает, что я собираюсь забрать его обратно после всего, что я видела?

– Послушай, детка...

– Не называй меня деткой! Ни сейчас, ни когда-либо! – завизжала я.

Он фыркнул.

– Не то чтобы мы раньше не делали этого друг с другом.

Кровь тут же отхлынула от моего лица.

– О чем, черт возьми, ты говоришь?

– Ладно, может быть, я делал это раньше. – Он протянул руку и начал теребить мое пресс-папье.

Он соблазнительно водил пальцем по наклонным стенам и даже имел наглость круговыми движениями обводить вершину пирамиды. Неужели этот придурок действительно пытается меня завести?

– Думаю, это объясняет, почему ты всегда был таким ревнивым. Ты боялся, что я пойду и сделаю то же самое, что ты уже сделал со мной. – Мой голос был намного спокойнее, чем я ожидала.

С другой стороны, я уже смирилась с неизбежным. Какой смысл продлевать свой негатив?

Он усмехнулся и покачал головой.

– Я действительно люблю тебя, Эстелла. Я действительно не хочу потерять тебя, и мне противно думать, что когда ты смотришь на кого-то так, как смотришь на меня.

– О, у тебя забавный способ показать это. Не знала, что «я люблю тебя» означает засунуть свой член в чужую вагину.

– Эти женщины ничего для меня не значат, детка. У меня просто есть потребности, понимаешь?

– Потребности. Точно, – выплюнула я.

– Но у тебя мое сердце, – настаивал он.

Я закатила глаза и встала, чуть не опрокинув стул. Высоко подняв подбородок, я обошла стол и увидела, как Курт поднял руки, словно протягивая их мне. Я съежилась.

– Неужели ты всерьез думаешь, что я сейчас к тебе подойду?

Ноздри Курта раздулись.

– Серьезно, ты можешь сказать мне это? Ты сделала то же самое прошлой ночью с одним из моих клиентов, не меньше!

В ужасе я покачала головой.

– Я только и делала, что танцевала с Джейкобом, о чем ты нам, кстати, и говорил!

– С каких это пор ты слушаешь все, что тебе говорят? Вот что мне в тебе нравилось. Ты только думала...

– О себе, верно? – Я наклонила голову и причмокнула ртом, словно пытаясь избавиться от неприятного привкуса. – Ну, может быть, в этом и заключается моя проблема. Меня засосало в этот эгоистичный мир, но я чертовски уверена, что выберусь из него.

– Ты знаешь, чего хочешь, и что с того? Нет смысла убегать от этого. – Он дернул плечами в притворном пожатии.

– Просто убирайся отсюда, Курт. Я больше не хочу тебя видеть.

– Вот ты опять ведешь себя как стерва. Это то, что ты делаешь лучше всего, не так ли? Всегда первой командовать другими людьми, чтобы получить то, что хочешь? Всегда первой показывать пальцем, вместо того чтобы подлизываться после того, что сделала?

– Почему ты все это переворачиваешь на меня? Что, черт возьми, я сделала? – Я практически кричала, не заботясь о том, что мы, вероятно, собирали аудиторию за дверью моего офиса.

– Я видел, как ты смотришь на Джейкоба. Может, я и спал с другими женщинами, но никогда не влюблялся ни в одну из них. Если ты спросишь меня, то то, что вы сделали, было в сто раз хуже!

Я скрестила руки на груди и усмехнулась.

– Ну, тебя никто не спрашивал...

– Типичный ответ, – задумчиво произнес он.

– И я ничего не сделала с Джейкобом! Он мой старый друг, вот и все. – Я откинула голову назад и застонала.

– Так ты хочешь сказать, что никогда не испытывала к нему чувств?

Я сузила глаза в две крошечные щелочки.

– Какое это имеет отношение к делу?

– Я остаюсь при своем мнении, – гордо ответил он.

Вот и все. Я больше не могла этого выносить.

– Убирайся нахрен из моего кабинета, Курт. Я больше не хочу тебя видеть.

– О, пожалуйста. Как ты думаешь, твой генеральный директор согласится с этим? Ты помнишь, кто покупает большинство ваших объявлений? Кроме того, ты все еще должна мне фотографии со вчерашнего вечера, которые, как я полагаю, ты не сделала.

– Нет, не сделала, – с жаром ответил я.

Он выдохнул, выпятив нижнюю челюсть.

– Ну, тогда ты, конечно, должна мне большую статью о команде. Особенно о твоем мальчике-игрушке.

Тошнотворное чувство поселилось в моем животе. Вспомнив, как Джейкоб упомянул, что разозлил Курта, я спросила:

– Ты ведь не собираешься и Джейкоба надуть?

– А зачем мне это делать? Он мой талон на еду. – Он вытянул руки, быстро сжимая пальцы вместе.

Заметив недоумение на моем лице, он подмигнул мне.

Я растерянно заморгала.

– Твой талон на еду? Что ты имеешь в виду?

Он сделал шаг вперед и наклонил голову, отчего я еще больше почувствовала себя ребенком.

– Подумай о каждой группе – Джастин, Джордан, Ник, Гарри – всегда есть один член, который выделяется среди остальных. Не то чтобы они не все талантливы в своем собственном праве, но этот один превосходит все, что делает вся группа.

– Я не понимаю...

– Возможно, я видел эту искру в Джейкобе. Не в обиду другим парням, но Джейкоб может пойти дальше, чем они. Фильмы, спектакли – он может иметь все это.

У меня кровь застыла в жилах.

– Что ты такое говоришь?

Курт поднял руку и принялся рассматривать свой мужской маникюр.

– Конечно, ему нужно добавить больше движений в свой репертуар. Конечно, кручение на голове – это круто, но мне нравятся хэндс хопы Кримсона и бэби фриз Фараона.

Вот когда меня осенило.

– Ты говорил Джейкобу, чтобы он украл их ходы и подписал контракт с тобой отдельно, не так ли?

– Ах, ты права насчет денег, мой маленький репортер-расследователь. – Он поджал губы, отчего мне захотелось ударить его прямо в лицо.

Я издала натянутый смешок.

– Ты же знаешь, что он не пойдет на это, верно? Он всегда ставил на первое место свою честность. В отличие от некоторых людей, которых я знаю. – Я с отвращением пробежала взглядом по его телу.

– О, да? Тогда скажи мне, почему я уже заказал ему билет на международную битву в этом году, – ответил он с гордым блеском в глазах.

– Тебе нужна команда для этого, придурок.

– Команду достаточно легко найти, Эстелла. Уже наняли несколько статистов, которые не прочь остаться в тени. Поверь мне, Джейкоб будет на вершине... – Злобный блеск мелькнул между его глазами. – Или снизу, так скажи мне, что он предпочитает?

– Убирайся отсюда! – Я подошла к двери и распахнула ее, заставив Натали ввалиться внутрь. Мои ноздри раздулись, когда я сердито посмотрела на нее. – Ты что, подслушивала?

У нее отвисла челюсть.

– Я...э... м-м-м... просто убеждалась..

Курт поправил галстук и небрежно шагнул к двери. Он пронесся мимо меня и, пытаясь протиснуться мимо Натали, остановился и нежно положил руку ей на лицо, обхватив ее подбородок.

– Знаешь, Эстелла, может, тебе стоит дважды подумать, прежде чем быть такой жестокой сукой. Иногда сладкие не так неуверенны, как ты думаешь. Они на самом деле слаще во всех смыслах этого слова. Поверь мне, я пробовал это. – Он замолчал и посмотрел на мою испуганную помощницу. – Разве не так, сладкие щечки?

Ее губы дрогнули.

– Мисс Донован, мне так жаль! Это просто случилось...

Курт раздраженно закатил глаза и прервал ее, бросив на меня еще один сердитый взгляд.

– В следующий раз, когда будешь уезжать из города, постарайся не забыть запереть дверь своего офиса.

Меня неудержимо трясло. Если я когда-нибудь хотела узнать, что такое самое дно, я его нашла.

 

***

 

– Мисс... мисс Донован? – тихо позвал с порога скрипучий голос Натали.

Я не потрудилась оторвать щеку от стола и заняться игрой с медной пирамидой рядом со мной. Я закрыла глаза и вздохнула, даже не заботясь о том, что у меня изо рта потекла слюна.

– Мисс Донован?

– Чего ты хочешь? – сердито огрызнулась я.

Она громко сглотнула.

– К вам пришел некий Джейкоб Сайлас.

Я тут же села.

– Ну, чего же ты ждешь? Пришли его сюда. – Она нетерпеливо кивнула, но прежде чем уйти, я добавила: – Или ты ждешь случая тоже трахнуть его в моем кабинете?

Выражение страха на ее лице предупредило меня о предстоящей отставке. Если она так умна, как кажется, то ей лучше дважды подумать, прежде чем использовать меня в качестве ориентира.

Джейкоб вошел, с любопытством поглядывая на Натали, которая, шмыгая носом, пробежала мимо него. Я подняла голову, не забыв стереть с подбородка капельку слюны.

– Джейкоб, – выдохнула я. – Что привело тебя сюда?

– Я пытался дозвониться до тебя, но понял, что у меня больше нет твоего номера.

Я почесала в затылке.

– Гм, да, я сменила его несколько лет назад.

– О.

Несколько секунд неловкого молчания растянулись между нами. Я с любопытством посмотрела на него.

Он остался стоять неподвижно возле моей двери и засунул руки в карманы.

– Гм, вчера вечером ты ушла довольно быстро. Ты в порядке?

Я пожала плечами. Хотя не хотела ничего больше, чем дать волю чувствам, я не чувствовала, что он был бы подходящим человеком для этого. Особенно после того, как все произошло прошлой ночью.

– Всякое дерьмо случается.

– Да...