Кэти МакГэрри - Раздвигая границы

Рико спал на диване вместе с какой-то девушкой. Что-то мне подсказывало, что она пожалеет об этом утром. Из подвала доносилось бормотание телевизора и мигал свет от экрана. Я схватил пульт, чтобы выключить его, когда меня остановил Исайя:

— Я все еще смотрю, чувак.

— Виноват. — Я улыбнулся, поймав себя на том, что использовал одну из фразочек Эхо. Улыбка сошла с лица, когда я заметил голую спину девушки, заснувшей на плече Исайи. Я тут же отвернулся к лестнице.

— Прости, друг. Я не знал, что ты не один. — Не в первый раз он забывал запереть дверь.

— Стой. Это Бет.

Ответ только увеличил мое желание сбежать. За то время, что мы общаемся, я ни разу не видел ее голой, и совершенно не собирался что-то менять.

— Да мне и там хорошо.

— Подожди, давай выпьем пива. — Парень что-то пробормотал девушке, после чего прозвучал ее хриплый ответ.

Я прошел на кухню, открыл холодильник и достал две банки. Исайя, натянув на себя джинсы, поднялся из подвала. Я вручил ему пиво и снял крышечку со своего.

— Я сказал Эхо, что она — моя.

— Я переспал с Бет.

Мы оперлись на столешницу и одновременно сделали глоток.

— Вы теперь пара?

— Черт его знает. Ты же в курсе, какая она. Мне повезет, если она, проснувшись и вспомнив, что мы сделали, не сбежит к своей маме на месяц. В худшем случае она переспит с первым встречным неудачником, чтобы доказать, что ей никто не нужен. Черт, Ной, я все испортил.

Пока друг собирался с мыслями, я просто молчал. Наконец он потянул за сережку в ухе и вздохнул:

— Это случилось. Нужно просто смириться. Даже если потом придется делать вид, что ничего не было. Просто… мы оба были пьяны, и от нее так хорошо пахло…

Исайе не нужно было объяснять. Я все знал о хорошо пахнущих девушках. Можно подумать, что Эхо жила в пекарне.

— Так у тебя теперь есть девушка? — спросил он.

— Ага. — Я был официально несвободен. Мы снова постояли в тишине, пиво заполняло паузу.

— Я хотел вам кое-что сказать. Не могу найти одну запчасть, которая нужна для ремонта ее машины. Придется покупать ее в магазине.

Мои познания о машинах были очень скудными, но даже я понимал, что это не к добру.

— Сколько?

— Сотня.

Черт возьми! Эхо зависела от наших дополнительных занятий и уже отдала Исайе все свои сбережения. Я знал, что у ее отца были деньги, но он отказывался помогать.

— Не говори ей. Купи, что нужно, и я сам оплачу все счета.

— Уверен?

— Да.

Эхо хотела, чтобы эта машина ездила, а я хотел снова увидеть улыбку на губах моей сирены. Тут мне попались на глаза несколько листов бумаги с ее именем в углу. Как ей удавалось работать так быстро? Девушка нарисовала портрет смеющихся Исайи и Бет. При виде того, что было изображено на последнем листе, сердце мое остановилось. На меня смотрели глаза моей матери.

Парень подошел ко мне сзади:

— Чувак, она талантище. Этот портрет — вылитый ты!

* * *

— Ты же не думал, что можешь сбежать из школы без моего ведома? — Миссис Коллинз закрыла дверь своего кабинета и надела пальто.

Я подумывал ускользнуть через боковую дверь возле моего шкафчика, но комментарий Эхо о моем будущем заставил меня не только действовать, но и думать о последствиях, что удавалось с трудом. Если я хотел произвести хорошее впечатление, то лучше начать следовать правилам, ну или хотя бы делать вид.

— У меня записка от Ширли и Дэйла с разрешением пораньше уйти с занятий. Все законно.

Женщина закатила глаза и достала ключи от машины из своей огромной сумки.

— Когда ты смиришься с тем, что я на твоей стороне? Я привезу тебя как раз к последнему уроку.

Я закончил писать свое имя в журнале посещений и кинул карандаш на стойку.

— Скорее отправите прямиком в больницу, — пробормотал я. Миссис Коллинз пронеслась мимо меня, и я последовал за ней к машине. — Не хотите рассказать, как вы узнали об этом? — поинтересовался я, закрывая пассажирскую дверь и пристегиваясь.

— Мой муж занимается волонтерской работой в Обществе Правовой Помощи и рассказал мне о том, что ты договорился о встрече.

Класс. Мне когда-нибудь удастся отвязаться от этой женщины? Я вцепился в ручку двери, когда она резко вдавила педаль газа на трассе и подрезала минивэн.

— Вон та большая блестящая красная штуковина в сантиметре от вас была другой машиной.

Она стукнула по рулю и засмеялась.

— Каждый раз, когда я думаю, что мы сближаемся, ты подшучиваешь надо мной. Мне это нравится. — Перед нами загорелись тормозные сигналы. Но женщина увеличила скорость, вместо того чтобы ее резко сбросить.

— Строительная зона, — предупредил я. Миссис Коллинз метнулась перед огромной фурой, даже не глянув в зеркало, и чуть не съехала с трассы. Свет от фар внизу съезда стал красным. И не подумала притормозить, пока мы не оказались меньше чем в пяти шагах от здания. Меня резко бросило вперед, затем откинуло назад на сиденье.

— Если вы готовы признать, что не умеете водить, я мог бы научить вас.

Женщина наконец глянула в зеркало заднего вида, но лишь чтобы поправить помаду.

— Не хочешь рассказать, что ты собираешься обсуждать с адвокатом? У меня сложилось впечатление, что ты согласился доверить благополучие Джейкоба и Тайлера мне.

— Значит, хорошо, что я не собираюсь это обсуждать.

Я не сводил глаз с дороги. Миссис Коллинз может косить под дурочку и быть худшим водителем на планете, но она всегда знала больше, чем хотела показать, и что-то мне подсказывало, что этот раз — не исключение.

* * *

Сайт Общества Правовой Помощи обещал бесплатную защиту в суде, что было как нельзя кстати. Обосновавшись в центре города, Общество расположилось в одном из исторических зданий, мимо которых любил проезжать папа. Помню, как он жаловался маме, насколько трудно удерживать власти, не позволяя им сносить старые дома. Ему бы понравилось, что Общество сохранило это сооружение, переделав под офис.

Минут тридцать мы с миссис Коллинз сидели на деревянных стульях напротив стойки администратора. Вокруг меня так же ждали люди — кто-то был терпелив, а кто-то не очень. И кабинетов доносилось бормотание, тренькали телефонные звонки. Как и во всем ином, «бесплатно» всегда означало «медленно». Миссис Коллинз закончила проверять сообщения на своем «блэкберри» и повернулась ко мне. Так и знал, что моя удача когда-нибудь закончится.

— Так почему бы тебе не поведать мне, зачем мы здесь?

Я наклонился вперед и облокотился на колени.

— Вы умная, наверняка уже догадались.

— Да, но я хочу услышать это от тебя.

Потирая руки, я задумался, стоит ли открывать ей правду. Если здесь работал ее муж, то женщина все равно узнает. Но по какой-то причине мне казалось, что если я произнесу эти слова сам, то тем самым впущу ее в свой личный мир. Вопрос в том, достаточно ли я ей доверял, чтобы это сделать?

— После своего совершеннолетия и окончания школы я хочу взять братьев под свою опеку. Мне нужен кто-то, кто разъяснит, как это сделать.

— Ной… — начала было она, затем запнулась. От этой паузы воздух между нами отяжелел. — Ты хотя бы представляешь, как тяжело растить детей восьми и пяти лет?

Ну, моя жизнь определенно не могла стать хуже, чем сейчас.

— Вы хотя бы представляете, каково жить без них?

— Мы с Киишей работаем над тем, чтобы сделать твои посещения более частыми.

У меня дрогнул мускул в челюсти, и пришлось изо всех сил сосредоточиться, чтобы не заорать.

— Меня не интересуют более частые посещения. Я хочу обратно свою семью.

— Опека над Тайлером и Джейкобом не вернет твоих родителей.

Сердце врезалось в грудную клетку, и я резко повернул к ней голову.

— Думаете, я этого не знаю? Вам кажется, я провел последние два с половиной года, так и не осознав, что моя жизнь никогда не будет прежней?

— Именно, — кивнула женщина. — Она никогда не будет прежней. Ты не будешь их братом. Ты станешь отцом. И это огромная разница… ты действительно хорошо подумал над этим? Какую, по-твоему, работу ты можешь получить после окончания школы? Как ты сможешь растить их и заботиться о себе? Существует множество программ, способных помочь тебе, Ной. Тебе. Поскольку ты находишься на попечении государства, нашего штата, твое обучение в колледже могут оплатить. Подумай о жизни, которую ты можешь создать для себя. Подумай о своем будущем.

Женщина с зачесанными назад каштановыми волосами, одетая в строгий синей костюм, вышла из кабинета, озарив меня деловой улыбкой.

— Ной Хатчинс?

Как раз вовремя. Я встал и повернулся к миссис Коллинз.

— Мои братья — мое будущее.

— Твои братья в порядке. — Ее глаза умоляли меня. — Клянусь, они в безопасности.

Я покачал головой, пытаясь игнорировать настойчивый голос, который упорно твердил, что миссис Коллинз входила в число тех взрослых, которым было не наплевать и которые не стали бы лгать. И тут перед глазами возникло лицо Тайлера в синяках. Доверившись ей, я повернусь спиной к братьям — а я никогда так не поступлю.

Мне нужно придерживаться плана: поговорить с Обществом об опекунстве, безупречно вести себя в школе, найти приличную работу до окончания учебы и доказать, что Кэрри и Джо — неподходящие родители. И для реализации последнего пункта мне нужно было добраться до своей папки.

— Это сработает, — промурлыкал Ной.

Мы закончили заниматься час назад, и то благодаря моей крайней настойчивости. Я сидела у него на коленях с пассажирской стороны машины Эйриса, пока Исайя нависал над открытым капотом. Ной описывал свой новый план того, как добраться до наших папок, и одновременно ласками и поцелуями доводил мое тело до взрывоопасного состояния. В плане было много недочетов, но соблазнительная атака, которой я подверглась, затуманила мой разум, не позволяя озвучить свое мнение.

— Неужели ты веришь, что миссис Коллинз купится на это? — спросила я. — Во-первых, она скорее всего скажет тебе подождать до среды или раскусит тебя и поймет, что ты что-то задумал.

— Больше всего ей хочется, чтобы я поступил в колледж, и, если я скажу, что сдам АСТ, она будет писать кипятком от радости. Она молила меня подать заявку на позднюю регистрацию.

Ной целовал мне шею, не давая принимать правильные решения. Поэтому я открыла дверь и выскользнула из машины. Март ворвался в город, и воцарилась теплая погода, хотя ночами еще случались заморозки. Я стояла достаточно близко к открытой двери гаража, чтобы несколько капель дождя могли упасть мне на обувь. Ной не прильнул ко мне своим телом, как делал обычно. Вместо этого он прислонился к дверной раме, подальше от меня.

Наша прошлая попытка заглянуть в папки закончилась полным крахом. Но это только подстегнуло пытаться дальше. Я часто гадала: не потому ли мы вместе, что у нас общая цель? Временами мы не могли говорить ни о чем другом, но потом я замечала тепло в его карих глазах и знала — ему не плевать на меня.

— Если это сработает, в чем я не уверена, думаю, ты первым должен заглянуть в свой файл, — вздохнула я. — Мне жаль, что фамилия не помогла.

Парень испробовал каждый доступный нам способ: телефонный справочник, поисковики, фейсбук — но не нашел ничего о приемных родителях Джейкоба и Тайлера.

— Нет. Я видел, как твой папа и миссис Коллинз разговаривали сегодня утром. Что-то происходит, и мы должны все разузнать. — Ной посмотрел на дождь. Он выглядел как модель нижнего белья Calvin Klein, а не как потерявший все на свете приемыш. — Кроме того, я думаю, у нас будет достаточно времени, чтобы посмотреть оба файла. У тебя же назначен сеанс гипноза на четверг. Когда я завтра выманю миссис Коллинз, ты прочитаешь свою папку, а я свою — в четверг.

— Это не гипноз, а расслабляющая терапия, и я пока не дала на нее согласия.

— Но это идеально нам подходит! Вы с миссис Коллинз запретесь в медицинском кабинете, все секретари уже разойдутся. Более того, ты сама говорила на прошлой неделе: наш терапевт считает, что ты на грани большого прорыва.

Дождь забарабанил по крыше гаража. Я оглянулась на Исайю и Бет. Мне не нравилось, что она сидела на любимой рабочей скамейке Эйриса, но от ее присутствия в глазах у Исайи загоралась искра.

Что будет, когда я наконец сложу кусочки пазла вместе? Когда пойму, зачем снова и снова рисую ночное небо? Когда разберусь, почему мама рассказывала мне сказки, пока я истекала кровью на ее полу? Может, моим ночным кошмарам придет конец, и я впервые за два года смогу выспаться.