В тесной ванной это не такой уж и огромный шаг, но ощущается, как огромная эмоциональная пропасть. И что она себе напридумывала?

— Говори прямо, — мягко прошу я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Я слышала вас с Ангелиной-силиконовый-рай.

— Скорее ты слышала то, что хотела. Она не первый раз пыталась выбить себе обложку каталога недвусмысленными намеками, а мое терпение кончилось, и я послал ее на самый край той самой долины, откуда она привезла все свое богатство. Ты же не думаешь, что я расправился с ней за те пять минут, что она была у меня в кабинете? Не после сегодняшнего утра, надеюсь? А то я могу привести доказательства еще раз!

Лёгкая ухмылка появляется на лице феи, и она снова прижимается ко мне.

— Есть логика в твоих словах. Но лишний контроль не повредит.

— Это ты так соглашаешься?

— Не-а.

— Отказываешься?

— И этого я не сказала.

— Несносная женщина, — утыкаюсь носом в нежную шею, вбираю в себя ее запах. Мне чертовски мало ее.

— Мелкий, надеюсь, все одеты, я завожу детей, — раздается крик из коридора.

— Черт! Надо отобрать у нее ключи, — бешусь явлению сестры народу. Почему опять без звонка?

— Я же не одета, — испуганно шепчет фея.

— Я так-то тоже.

— Марин, а вы можете десять минут погулять? — высовываю голову из ванной комнаты.

Сестра застывает посреди разбросанных на полу вещей и разворачивает пацанов лицом к двери. Да, не все, что там валяется, предназначено для детских глаз.

— Мы в магаз, — прячет улыбку систер. — Нас не будет минут пятнадцать, — удаляясь, кидает она.

Дверь щелкает, я смеюсь.

— Неловко получилось, — прикрывается полотенцем лисичка.

Эй, верните эстетику обнаженного тела. Тяну из ее рук полотенце, она крепче сжимает его пальцами. Беззвучная война оканчивается разгромным счетом один — ноль, и из ванной фея выскальзывает в костюме Евы.

Впрочем, ненадолго.

Ко второму пришествию родных она уже полностью упакована во вчерашнюю одежду и стоит за плитой, варганя какой-то хитрый завтрак.

И это зрелище даже лучше, чем то, что я отпечатал на подкорке ранее.

Наверное, именно так и понимаешь, что готов к семье. Чужая женщина на твоей кухне не раздражает, а дети, пусть пока и чужие, идеально вписываются в эту картину.

Осталось только заделать своих собственных.

Окей, Гугл, расписание работы ЗАГСов, Москва.

Хочу быть во всеоружии.

Глава 25. Готовность номер один

Агния

— Как мне плохо, — ноет Майя мне в трубку.

— С утра же нормально было! — придерживаю телефон плечом, выворачивая содержимое шкафа.

Вечером запланировано свидание. Первое официальное! А надеть нечего!

— Видимо, с утра отходняк ещё не догнал и не отомстил за вчерашнее винное легкомыслие. А сейчас догна-а-л, — протяжно стонет она. — Все утро трусь у унитаза. Сырок, видимо, тоже не зашёл.

— Энтеросгель?

— Влад как раз в аптеку пошел, — продолжает она хрипеть, как старый артритник. — А я пока отвлечься от выворачивания нутра хочу. Ну, расскажешь, как у вас там с кудрявым утро прошло? До нас тут кое-что доносилось… — загадочно говорит она.

— Да ты врешь! — возмущаюсь я.

Не могли же мы… или стены такие тонкие?

— Ладно, не доносилось. Да и если б даже захотела, я не услышала, тут со мной желудок разговаривал. Громко и гневно.

— Совсем плохо, да?

— Бывало и хуже. А ты не отвлекайся. Засадил кудрявый?

— Майя!!!

Три платья летят на кровать к уже отложенной кучке.

— Что? Ты ж сама говорила, Сникерс там размера…

— Мы не будем это обсуждать! Не сегодня. Лучше скажи, что мне надеть?

Гневно фыркаю, оглядывая ворох совершенно неподходящей обстоятельствам одежды. Что, блин, надеть?!

— Я б выбралась с тобой в сэконд, для ритуального обновления гардероба, но мне совсем плохо…

— Да отдыхай ты. Просто посоветуй. Я на свиданиях сто лет не была. На нормальных — вообще никогда. Куда нынче ходят вообще? Каблуки или подошва? Юбка или джинсы?

— Гусь, с твоими ногами, что ни надень — сплошной секс. А он не сказал, куда вы пойдете?

— Не успел. Там дети, сестра, с работы его три тысячи звонков. Скомкано как-то вышло все. Сказал в семь заедет.

— Ох, завидую я тебе, Гусь. Романтика, конфеты-мороженка, все дела…

— Говоришь так, словно вы с Владом уже двадцать лет в браке и рутину уже не разбавить даже колготками в сеточку.

— Да нет, конечно. Все хорошо, просто слегка давит, что никак цели не добьемся.

— Может, вы чересчур стараетесь? Сколько таких историй, когда отпустили себя, пустились во все тяжкие и бац!

— Ну, тогда по законам жанра, после сегодняшней ночи… — усмехается подруга мне в трубку.

— Ой все, закругляем эти разговоры, я слишком волнуюсь. Ты — лечись. Напиши к вечеру, как отойдешь.

— Ок-е-ей, — вздыхает Майя. — Не посрами там наше аниматорское прошлое и устрой кудрявому развлекательный вечер!

— Я постараюсь.

Спустя долгий мучительный час я все же останавливаю свой выбор на спортивном платье, идеально сидящем по фигуре, которое не грех обрамить любимыми кроссами. Такой универсальный наряд: и погулять норм и в кафе нагрянуть на романтик. Если б еще так не сжимался желудок при мысли о первом настоящем свидании…

Где-то без двадцати семь я решаю экстренно перекраситься. Смываю дурацкие двойные стрелки и берусь за синие тени. Май права, нужно устроить настоящий праздник! Как назло, именно в момент, когда один глаз уже почти накрашен, а второй — все еще девственное полотно, звонит Леша.

От четырех заветных букв на экране сердечко делает громкое бада-бум и пускается плясать Макарену. Провожу сгибом указательного пальца вверх и включаю громкую связь.

— Да-да, — отвечаю бодро, докрашивая левое веко в зеркале ванной.

— Эм, фея, твоя геолокация завела меня в какое-то гетто. Решила таким хитрым способом от меня избавиться?

— Зарулил не туда? — усмехаюсь я. — Видишь перед собой бюст лысого чувака на фасаде здания?

— Только не говори, что это твой дом! — с притворным ужасом восклицает Рижский. Или не притворным.

— Окей. Это не мой дом, — легко отвечаю я. — Так что припаркуйся в чужом дворе, отыщи неизвестный мне третий подъезд и позвони в совершенно незнакомую двадцать первую квартиру. Мне нужно ещё минут десять.

— Черт, — тихо ругается он. — А тачку не стырят, пока я шоркаюсь по сомнительным квартирам?

— У нас мирный двор.

Почти.

— Слушай, и раз уж идёшь в моем направлении, можешь веточек наломать во дворе? Или под каштаном опавшие поищи, а?

Запасы подошли к концу, и я всерьез беспокоюсь за сохранность кухонного стола!

— Это самое странное начало свидания в моей жизни. Ты сомневаешься, что мне по карману нормальные цветы?

— Это не мне. Белке.

— Я даже спрашивать не буду, — после секундной заминки, выдает он. — Квартира двадцать один? Я паркуюсь.

Спустя несколько минут в дверь раздается звонок. Как есть, с полу-ненакрашенным лицом я иду открывать. Правый глаз приходится прикрыть ладонью, чтоб не позориться, и прямо так, в образе феерической идиотки, косплеющей под пирата, я и открываю Рижскому. Он выглядит почти так же глупо, как я: в одной руке букет цветов, в другой пригоршня каштановых сучьев, а на кончике пальца висит приватизированный им Риббок.

Смеяться мы начинаем одновременно.

— Что с глазом? — сквозь ржач спрашивает Леша, входя в квартиру.

— Еще не приготовился, — хихикаю я, отходя бочком в ванную.

— Стой! — тормозит меня.

Кладет дары на пол, хватает за талию, приподнимает вверх и целует.

— Привет, — широко улыбается, ставя меня на пол. — Теперь иди, Кутузов.

Я снова отступаю к импровизированной гримёрке.

— А с домофоном что? — доносится из коридора.

— А его просто нет, — кричу я в ответ.

Берусь за кисточку и повторяю процедуру нанесения жидких теней на правом веке.

— Настоящее гетто, — доносится сбоку.

Леша уже разулся и активно вторгается в мое личное пространство.

— Эй, не смотри! Проходи в комнату и насыпь Дегу веток, — Машу на него рукой.

— Так белка была не метафорической? Я думал, может, у тебя тут печь дровяная для отопления или ты шалаш строишь посреди гостиной.

— Чего? — фыркаю я, отчего тушь попадает мимо ресниц, оставляя дурацкие разводы прямо поверх только что нанесенных теней. — Черт.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Это я так намекаю, что совершенно не знаю, что от тебя ожидать, — доносится из комнаты. — Ух ты. Это точно белка?

— Ага.

— Похожа на крысу.

— Ничего не похожа! — возмущаюсь я, заново накладывая тени.

Сосредотачиваюсь на макияже и в течение нескольких минут заканчиваю вечерний образ. Фух. Не ярковато? Может, вернуться к стрелкам? Сделать что-нибудь в стиле Эми Уайнхаус?

Господи, ненавижу эти нервные состояния. Расслабься, Агния, он уже здесь, свидание уже началось. Провожу пару раз пенкой по волосам и глубоко выдыхаю.

— Она у тебя ручная! — с блестящими глазами говорит Рижский, когда я захожу в комнату.

Он стоит возле подоконника, вытянув перед собой руки.

— Смотри!

Дегу носится по его протянутым рукам, ныряет за шиворот куртки и тут же выныривает обратно. Могу ее понять. Об этого мужчину хочется потереться!

— Ты явно ей нравишься, — улыбаюсь я.

Оставим за кадром то, что Дегу вообще людей любит в принципе. А побегать и размять лапки — всегда за кайф.

— Какая она крутая! На шиншиллу чем-то похожа.

— Это кустарниковая белка.

— Она питается ветками?

— Нет, это для ее зубов. Они у Дегу постоянно растут, поэтому у них всегда должно быть что погрызть. А так она корм ест. Дорогущий, вредитель!

Белка снова ныряет Лёше под куртку и залезает во внутренний карман.

— А ее можно выносить из дома? — с горящим взглядом спрашивает он.

— Ну уж нет. Никаких третьих лиц на нашем свидании! Тем более грызунов.

Рижский с сожалением вздыхает, вынимает животное из-за пазухи и отправляет Дегу в клетку. Та сразу же устремляется к колесу и принимается неистово его крутить. Неугомонное создание.

— Ты классная! — шепчет Леша белке, и я даже слегка возмущаюсь.

Складываю руки на груди и морщусь. Я, значит, платье три часа подбирала и модный мейк полчаса наводила, а он белке комплименты отсыпает? Чудак.

— Ты тоже, — криво улыбается Рижский, обращаясь ко мне. Читает мысли, гаденыш! — Классная, умопомрачительная, блестящая… — делает по шагу на каждое прилагательное. — Фея вернулась? — пристально всматривается в мое лицо.

— Она и не уходила, — тихо произношу я, любуясь его губами. Они так близко и так призывно шевелятся.

— Идём? — склоняется ко мне впритык.

— Ага, — сглатываю я скопившийся ком в горле.

Его рот мягко скользит по моим приоткрытым губам и тут же отстраняется.

— Что?… — возмущаюсь я.

— Оставим что-нибудь на десерт. Отложенное удовольствие. Слышала о таком?

— Я люблю все и сразу! — вцепляюсь пальцами в его куртку и пытаюсь притянуть обратно.

— Нет уж. Сегодня у нас первое свидание. Сделаем все по правилам.

Я чертыхаюсь про себя, но позволяю ему взять на себя роль ведущего в нашей паре. Только на сегодня. Наверное.

В коридоре он помогает мне надеть мои коварно разлученные кроссы, все больше утверждаясь в образе прекрасного принца, вручает букет умопомрачительных цветов и, едва мы садимся в машину, спрашивает:

— Ты готова?

— Ко всему, — улыбаюсь в ответ.

И это правда.

Глава 26. Новый мир, построенный на пепелище

Агния

— Так куда мы направляемся?

— Это сюрприз. Ты любишь сюрпризы? — вкрадчиво спрашивает Рижский, мельком отрывая взгляд от дороги.

— Хорошие — люблю. Я подходяще одета? — приглаживаю бесстыдно короткий подол платья на бедрах.

Ещё один скользящий взгляд и его губы разъезжаются в нахальной улыбке.

— Идеально.

Широкая ладонь перемещается с коробки передач на мое оголенное колено, и пальцы принимаются выписывать замысловатые узоры на коже. Это не безопасно, но жутко остро. И запредельно чувственно.

Пресловутые бабочки, по которым я справила панихиду ещё шесть лет назад, начинают возрождаться. Восстают из пепла моих разочарований, расправляют крылья и устраивают праздник плодородия в животе. Кожа покрывается мурашками от макушки до самых кончиков пальцев. Глупая улыбка расцветает на лице и даже спрятать ее не за чем, волосы беспощадно принесены в жертву новой жизни.