Именно это и давало надежду: Дэниел будет вынужден решать возникшую проблему другим способом. Он будет спасать его, чтобы спастись самому.

Когда-то Астон предостерёг его от обращения к полиции или спецслужбам. Он пообещал ему, что они пойдут ко дну вместе, а теперь это срабатывало в обратном направлении, и просто «устранить» секретаря было нельзя. Джейсон гадал про себя, что если бы было можно, — отдал бы Астон такой приказ или нет?.. Его мысли упрямо крутились вокруг этого, и он едва слушал вопросы своего собеседника и машинально на них отвечал.

Астон с дальнего конца стола долго наблюдал за тем, как человечек чуть ли не клещами вытягивает из Джейсона факты, а тот отвечает, словно робот. Наконец он не выдержал и прервал их:

— Возможно, вам лучше поговорить завтра, — он повернулся к собеседнику Джейсона. — В это сложно поверить, но мистер Ирвинг вообще довольно сообразительный молодой человек. Возможно, сказываются некоторые личные проблемы…

Последнюю фразу он добавил, словно извиняясь за скудоумие мистера Ирвинга. Джейсону теперь уже было до странности всё равно. Он из речи Астона уловил только одно: они поговорят завтра, а на сегодня всё закончено.

Ему нестерпимо хотелось выйти отсюда, остаться одному, перевести дух… Он не мог даже сказать, что за чувства он испытывал, увидев Дэниела через столько месяцев. Ему было просто тяжело и неуютно. И ещё стыдно за своё прошлое.

— Да, завтра я свободен всю первую половину дня, — поддержал он предложение Астона.

Джейсон поднялся на ноги. То же самое сделали Эдер и безымянный человечек.

— Можете задержаться для короткого разговора? — прозвучал голос Астона сзади.

Никто ни на секунду не засомневался, кому предназначалась эта реплика. Джейсон остановился и произнёс, не глядя на Астона:

— Нет. Это лишнее.

— Нам нужно поговорить, — Дэниел произнёс это без особого нажима. Он просто констатировал факт.

— Нет, — снова ответил Джейсон.


Когда Джейсон зашёл в дом, Рэйчел разговаривала по телефону. Судя по интонации и теме беседы (когда Дилан лёг спать и сколько проспал) — с Донной. Обычно в таких ситуациях Рэйчел спешила закончить разговор. В этот раз она лишь кивнула мужу, которого не видела два дня, и начала рассказывать про то, сколько одежды стало Дилану мало за последний месяц.

Джейсон оставил вещи в кабинете, где он теперь фактически и обитал, переоделся и ушёл на кухню. Там он включил кофеварку и принялся готовить себе сэндвич. Рэйчел появилась из гостиной через пару минут.

— Как съездил? — спросила она. — Всё успел сделать, что планировал?

Джейсон заранее предупредил её, что задержится в Нью-Йорке на два дня. Обычно он успевал обернуться за день и задерживался там на два или три дня, только когда ездил вместе с Рэйчел.

— Да, всё успел, — ответил он, откладывая недоеденный сэндвич на тарелку. — Нам надо поговорить. Есть одно важное дело. Это касается ФБР.

Рэйчел обеспокоенно посмотрела на него. Джейсон продолжил:

— Я выяснил, почему они приехали ко мне. И теперь…

— Почему же? — оборвала его Рэйчел, задав вопрос настойчивым и резким тоном.

— Я не могу тебе сказать. Это касается даже не меня, а других людей… и моей старой работы.

— Работы на этого твоего Астона?

— Да, на него, — спокойно ответил Джейсон, никак не отреагировав на прозвучавший в голосе Рэйчел вызов. — Теперь нам придётся пожить какое-то время под присмотром охраны, а потом переехать. Нам вряд ли угрожает реальная опасность. Это просто меры предосторожности.

Рэйчел смотрела на него непонимающим и немного напуганным взглядом.

— Ты серьёзно? — произнесла она. — Ты это серьёзно?! Ты втянул нас — меня и Дилана — в какие-то преступные дела? Ты…

— Рэйчел, я никого никуда не втягивал. Это не зависело от меня…

— Мало того, что жёны твоих любовников приходят к нам домой, так теперь ещё и это! Что значит — жить под охраной? Как это — переехать? Куда?

— Ты же сама хотела уехать отсюда, постоянно говорила об этом…

— Но не так! Мы что, будем теперь скрываться? Прятаться?! И эта охрана? Кто нас будет охранять? ФБР?

— Конечно, нет. Охранять будут люди Астона.

— Твоего любовника?

— Какая разница, чьи это люди?

— Мне есть разница. Ты сказал, что порвал с ним…

— Так оно и есть, но в ситуации, как эта, не выбирают.

— Это с ним ты встречался в Нью-Йорке? — спросила Рэйчел, вдруг поменяв тон на более спокойный, почти что угрожающе-спокойный.

— В том числе и с ним, — Джейсон мог бы соврать, но предпочёл сказать правду: он знал, что правда имеет свойство вскрываться, как тщательно её ни прячь, и тогда становится ещё хуже.

— Ты поэтому остался ночевать там? — вопрос был почти что риторическим, такая уверенность звучала в словах Рэйчел. Это был даже не вопрос, а утверждение.

Муж посмотрел ей прямо в глаза. Взгляд был усталым и разочарованным. Джейсон не был взволнован или обижен вопросом.

Рэйчел догадывалась, что он не был бы взволнован, даже начни она танцевать на столе. Ему было всё равно, что она думает и что она говорит. Они ведь так договаривались с самого начала… Никаких отношений, никаких обязательств, просто секс.

— Рэйчел, ты серьёзно думаешь, что я мог провести с ним ночь? — в этом вопросе не было злости, просто любопытство, как будто предположение жены вовсе не его касалось.

Ей стало стыдно и горько. Пора было признать поражение.

— Мы не можем и дальше жить вместе. Я уеду, — сказала она.

— Не надо. Оставайтесь с Диланом здесь. Тебе с ним будет сложно обустроиться на новом месте. Я пока поживу в гостинице.

— Подумал обо всём заранее? — с упрёком бросила Рэйчел.

— Это всего лишь закономерно.

— Я честно пыталась. Я пыталась, Джейсон. Я не била посуду и не бросалась собирать вещи. Я хотела, чтобы всё наладилось. Правда…

— Знаю. Спасибо за это, — сказал Джейсон, поднимаясь из-за стола. — Прости меня.

Она кивнула. Но он знал, что она никогда не простит. Одна из вещей, которую люди прощают неохотнее всего, — безразличие. Порой легче простить ненависть, чем равнодушие. Оно унизительно.

Рэйчел молча развернулась, на пороге гостиной произнеся:

— Я завтра съезжу к юристу насчёт развода. Думаю, проблем не будет.

В брачном контракте всё было заранее оговорено. Им не нужно будет делить имущество или обращаться в суд. Им потребуется только подписать изрядное количество документов — и всё, брак будет расторгнут.

Джейсон вышел в соседнюю комнату вслед за Рэйчел.

— Надеюсь, мы сможем мирно договориться и насчёт Дилана.

Рэйчел удивлённо обернулась к нему, словно в неуверенности, правильно ли она расслышала.

— Я не собираюсь требовать, чтобы он жил попеременно то с одним, то с другим родителем или ещё чего-то в этом роде, — сказал Джейсон, — но я хочу принимать участие в его воспитании.

— В его воспитании? — насмешливо переспросила Рэйчел. — О, ты хорошо сможешь его воспитать и многому научить!

— Рэйчел, пожалуйста, не начинай снова…

— Могу представить, как ты будешь рассказывать ему о своей жизни, — со злой иронией отозвалась она. — Заодно научишь, как заставить женатого мужчину покупать тебе квартиры и машины и платить за учёбу…

— Ты сама не понимаешь, что говоришь…

— …зато можно не откладывать деньги на колледж — сам заработает.

Джейсон смерил её холодным взглядом.

— Давай будем вести себя как взрослые люди и обойдёмся без оскорблений.

Рэйчел залилась краской и опустила глаза. Она хотела ещё что-то сказать, но только шумно выдохнула, пересекла гостиную и скрылась в коридоре, ведущем к лестнице на второй этаж. Джейсон остался один. Он вернулся на кухню, взял со стола чашку из-под кофе и тарелку и убрал всё в посудомоечную машину.

Он не был особо расстроен — ему даже было немного стыдно за собственное равнодушие. Если подумать, он чувствовал что-то сродни облегчению.

Астон назвал всю эту историю с женитьбой глупостью. Джейсон, конечно, поспорил с ним, но в глубине души понимал, что мерзавец прав.

Он тогда остался в кабинете. Когда Астон попросил его, эти несколько слов подействовали почти как приказ. Пару секунд он был не в силах сдвинуться с места, а когда наконец совладал с собой, Эдер и тот незнакомый мужчина уже вышли за дверь, а Астон… Астон преодолел разделявшее их расстояние и попытался взять его за руку.

Джейсон отдёрнул ладонь.

— Нам надо поговорить, — повторил Дэниел.

Джейсону захотелось закрыть глаза. Астон стоял так близко от него. Он видел теперь его лицо в мельчайших подробностях: решительную складку губ, чисто выбритые щёки, тёмные пристальные глаза и… О господи, он даже чувствовал запах его одеколона или ещё чего-то, чем Астон пользовался. Дэниел никогда не любил, чтобы от него пахло сильно, и раз он чувствовал этот запах, значит, он был слишком, слишком близко, опасно близко… Но запах был незнакомым. За полтора года Астон успел сменить одеколон.

Джейсон отвёл глаза.

Астон тем временем занял стратегическую позицию возле двери и даже для надёжности прислонился к ней спиной.

— Неужели ты боишься меня? До сих пор…

Не дождавшись ответа от Джейсона, упрямо смотрящего в пол, Астон снова заговорил:

— Мы должны были встретиться ещё тогда, в январе, но ты не дал нам поговорить, — начинал он медленно и осторожно, постепенно добавляя более настойчивые нотки. — Я полтора года жил с мыслью о том, что не успел сказать тебе…

— Тебе не кажется, что мы движемся по кругу? — прервал его Джейсон. — Я видел эту сцену десятки раз. Оставь меня, наконец, в покое.

— Я до сих пор не могу забыть тебя.

— А я тебя, — ответил Джейсон с саркастической усмешкой. — До сих пор кошмары снятся.

— Я хочу попросить у тебя прощения.

— Только не это! — Джейсон закатил глаза и отвернулся. — В который раз? Твои извинения ничего не стоят…

— И всё-таки…

— Хватит! — резко оборвал его Джейсон, который в начале их разговора чувствовал скованность и даже лёгкую боязнь, отступившие теперь. — Знаешь, на что похожи твои извинения и сожаления? Нет? Помнишь, один твой родственник напился в клубе и разбил свой «Порше»? Он тоже очень сожалел. Он сожалел о том, что у него теперь нет машины и что у него отобрали права. Но он почему-то ни капли не сожалел о том, что сел за руль пьяным. Ты точно так же сожалеешь о том, что лишился любимой игрушки, а не о том, что ты наделал.

Астон нисколько не смутился. Он смотрел на Джейсона так, словно полностью его поддерживал:

— Ты отчасти прав. О многих вещах я не жалею. Я не жалею о том, что подстроил нашу встречу и скрывал, что женат, не жалею о том, что не отпустил тебя после того, как Эдер привёз тебя из Праги — последняя неделя была вполне сносной, — заявил Астон и довольным тоном добавил: — У нас даже дважды был секс.

Джейсон с окаменевшим лицом слушал этот наглый, высокомерный монолог. Астон ничуть не поменялся, ни на каплю…

— Я даже не жалею о том, что держал тебя целый год при себе против твоей воли. Наши отношения были не очень приятными, но ты был со мной. Да, всё кончилось плохо, но лучше эти четыре года, чем вообще ничего. Я жалею только о двух вещах: о том, что заказал то похищение, и о том, что произошло в нашу последнюю встречу. Я был слишком зол на тебя, а ты подлил масла в огонь…

— А, так это я виноват? — сквозь зубы выговорил Джейсон, побледнев от ярости.

— Нет, виноват я, — признал Астон. — Есть ещё одна вещь, о которой я искренне сожалею: то, что я сделал, когда увидел то видео. Но это ты мне уже простил, так что можем к этой теме не возвращаться.

Джейсон смотрел на него уже даже не со злостью или отвращением, а с безграничным удивлением.

— Если бы ты только знал, насколько омерзителен… — почти что прошептал он, так плохо подчинялся ему его собственный голос.

— Я всего лишь честен. Ты ведь этого хотел?

— Нет. Я хочу совсем другого. Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Я хочу, чтобы ты сдох от своих сожалений или не-сожалений и прекратил впутывать меня в свои грязные дела. Я хочу, чтобы твои люди больше не подкарауливали меня в магазине. Я хочу, чтобы твоя жена лежала бы в своём чёртовом спа вместо того, чтобы портить мне жизнь. Вот чего я хочу.

— Не могу обещать, что всё это выполню. У меня несколько иные планы. Но моя жена тебя больше не побеспокоит.