Джейсон был готов подписать бумаги: главное — пусть Зак хотя бы сейчас поверит, что выиграл, а потом… потом будет другой день и другая расстановка сил. Но даже это было лишь половинчатым решением. Джейсон не мог смириться с мыслью, что Дилан останется в опасной близости от этого ненормального. Что, если Заку просто надоест ребёнок? Или он посчитает, что Рэйчел уделяет сыну слишком много внимания в ущерб ему самому? Или что малыш слишком много и громко плачет? Или что Дилан излишне похож на отца? Да мало ли какие безумные идеи могли родиться в голове этого психа!..

Конечно, Джейсон думал об обращении в полицию, но боялся. К тому же, он не был уверен, что полиция отнесётся к его заявлению с достаточной серьёзностью и предпримет что-либо. Во-первых, отъезд ребёнка с матерью не был противозаконным, супруги даже не были разведены, и Рэйчел имела право увезти Дилана куда угодно в пределах страны. Никаких законов она не нарушала. Во-вторых, ни одно письмо не содержало реальной угрозы, что позволило бы однозначно трактовать исчезновение Дилана как похищение. В-третьих, он не мог доказать, что это пишет Зак. В полиции вполне могли решить, что недовольный разводом супруг хочет таким образом подставить нового партнёра своей жены и сам посылает себе эти письма — настолько абсурдной казалась угроза убить совсем крошечного ребёнка, если отец не откажется от него. Полиция бы поняла, если бы за Дилана требовали выкуп, но эта история была просто невероятной, сюрреалистической.

И даже если ему поверят и решат возбудить дело, первое, что ему предстоит, — это проверка на полиграфе. Такова процедура. По статистике более половины убийств детей совершались их собственными родителями, большинство из которых пытались замаскировать содеянное или под несчастные случаи, или под похищения. Поэтому любой родитель, подававший заявление об исчезновении ребёнка, должен был пройти допрос на детекторе лжи. Разумеется, с согласия. Но если от него отказаться — это неизбежно вызовет подозрения.

Джейсон был знаком с этой процедурой и знал, что не пройдёт даже обязательной вступительной части. Как вас зовут? Кайл Джейсон Ирвинг. Где вы родились? В Балтиморе, штат Мэриленд. Когда вы родились? Двадцать третьего июля 1985 года. Всё ложь. Он провалит даже самые простые вопросы. А потом будет ещё один. Не использовали ли вы раньше другое имя или фамилию?

Делами о похищениях детей, если было хотя бы малейшее подозрение, что ребёнок вывезен за пределы штата, занималось ФБР. Джейсон знал, что это будут два совершенно разных отдела, разных даже территориально: делом Гарланда занимались в Вашингтоне, а делом о похищении займётся, скорее всего, местный офис в Мэне. И, тем не менее, вероятность того, что первый же запрос о Кайле Ирвинге укажет на расследующееся сейчас дело Гарланда, была огромной. Агенты тут же поспешат поделиться с коллегами из Вашингтона информацией, что Кайл Ирвинг на самом деле никакой ни Кайл Ирвинг, и всё закрутится по новой. Это было в сотни раз хуже угроз Рэйчел рассказать о его прошлом в суде: из зала суда информация вряд ли донесётся до ФБР.

Если бы ему просто угрожал арест, он бы, может, и решился, но Джейсон понимал, что Астон не позволит ему дать показания. И даже если Астон не отдаст приказ — Эдер устроит всё сам. Его убьют, а мёртвый он Дилану точно не поможет: лишь облегчит жизнь Заку и Рэйчел.

Он мог попросить помощи у Астона. Тот, в определённой степени, был способен на большее, чем полиция: его служба безопасности беззастенчиво пренебрегала законами. Они могли получить доступ к банковской информации и поставить на прослушку телефон безо всякого ордера, и они не нуждались в доказательствах вины Зака, чтобы принять против него меры. К тому же, ведомство Эдера умело хранить тайны лучше, чем полиция. А Джейсону меньше всего хотелось, чтобы Зак узнал, что он обратился за помощью.

Он думал об этом ещё в Мэне, постоянно думал, и мысли раз за разом упирались в один вопрос: чего ради Астон станет помогать ему теперь, когда они с ним в настолько плохих отношениях?

После ухода Дэниела прошло уже два часа. Джейсон поднялся на ноги и вышел в коридор. Там дежурило двое телохранителей. Обычно им не приходилось сидеть в коридоре, но в нормальных ситуациях Астон и не останавливался в гостиницах, где номер состоял всего лишь из одной комнаты, в которой охрана могла приткнуться разве что в ванной.

— Где Астон? — спросил Джейсон телохранителя.

— Зачем вам? Хотите видеть его? — вопросом на вопрос ответил мужчина.

Несколько лет назад никто бы не стал задавать ему вопросов. Его положение при Дэниеле всегда было исключительным, даже когда они уже были не вместе.

— Да, я хотел бы его видеть.

Охранник кивнул, подошёл к одной из дверей, постучал и поинтересовался, можно ли впустить мистера Ирвинга. Он махнул Джейсону рукой, видимо, услышав положительный ответ, и открыл перед ним дверь. Джейсон кивнул и прошёл в номер.

Он остановился в узком полутёмном коридорчике, не решаясь зайти в саму комнату. Она была такой крохотной, что он даже от входа мог видеть её почти всю целиком. Его номер был не сильно больше, но он к таким привык, а вот видеть в качестве обитателя тесной и слегка обшарпанной комнатушки Астона было странно. Ощущение было такое, что Дэниелу приходится наклоняться и ограничивать движения, чтобы в ней уместиться.

Джейсон дошёл до конца коридорчика, так и не сказав ни единого слова и не дождавшись его от Астона. Тот стоял возле кровати, на которой лежали открытый ноутбук и какие-то бумаги.

— Ты что-то хотел мне сказать? — наконец спросил Астон.

— Да, я… — Джейсон не успел начать, как тут же запнулся и замолчал. — Я сегодня… не в себе и…

Он не мог выдавить из себя ничего лучше этого бессвязного лепета. Дэниел сделал пару шагов к нему: этого хватило, чтобы пересечь всю комнату.

Джейсон прислонился плечом к стене и беспомощно покачал головой.

— Что с тобой происходит? Ты здоров? — спросил Астон, подходя теперь уже вплотную. Он нахмурил брови и вглядывался в бледное и осунувшееся лицо Джейсона.

Тот понял, что так и не сможет ничего сказать. Не сможет заставить себя попросить. Это не было какой-то глупой гордостью — гордости не было места, когда речь шла о жизни Дилана. Он просто не мог…

Джейсон достал из кармана телефон и протянул его Астону. Тот с лёгким удивлением взял его и начал читать. Все письма от Зака были собраны в одну папку. Через несколько десятков секунд, явно не успев просмотреть ещё и половины сообщений, Дэниел поднял на Джейсона полные мрачного неверия глаза.

— О каких документах идёт речь? — спросил он.

— Соглашение о разводе, — выдохнул Джейсон, с трудом разомкнув губы, а дальше было уже легче: — В нём отказ от посещений, совместных выходных, вообще от всех юридических прав на Дилана.

Астон ничего не сказал и снова начал читать письма в телефоне.

— Вот ублюдок, — процедил он сквозь зубы, пролистывая письма.

— Это жених Рэйчел.

— Зак, если я не ошибаюсь?

— Да.

Астон, пролистав всё, вернул телефон Джейсону. На этот раз их пальцы соприкоснулись.

— Джейсон, я даже не знаю, что сказать… Я… Мне очень жаль.

— Я всё подпишу, но это ничего не меняет… Я не могу оставить ребёнка с этим психом. А они хотят пожениться, и он будет шантажировать меня дальше.

— Как я понимаю, в полицию ты не обращался?

— Нет. Даже если полиция их найдёт — Зака ни в чём нельзя обвинить. К тому же, полиция не может помешать этому уроду общаться с Рэйчел и жениться на ней.

Дэниел невесело усмехнулся.

— Хочешь, чтобы я помог тебе?

Джейсон кивнул.

— Ты пробовал поговорить с женой? — спросил Астон.

— Она не хочет со мной разговаривать, сменила телефон. И она всё равно мне не поверит. Она считает, что Зак, в отличие от меня, станет заботливым и любящим отцом, — Джейсон судорожным нервным движением потёр лоб. — Даже её мать не знает, куда они уехали.

— Они не могут скрываться вечно. У них есть родственники, родители. Это слишком большая цена за то, чтобы просто не видеться с бывшим мужем. Я думаю, после официального развода они объявятся.

— Я думал об этом. Если мы разведёмся на этих условиях, и я попытаюсь встретиться с сыном, Рэйчел может вызвать полицию. Скажет, что я угрожал или ещё что-нибудь в этом роде, после чего получит постановление суда, по которому я не смогу приблизиться к ней или ребёнку ближе, чем на триста футов. Зак согласился принять назад блудную невесту, и эта дурочка теперь делает всё, как он говорит.

— Зак настолько тебя ненавидит?

— Я не знаю, — усталым голосом сказал Джейсон. — Может быть. Скорее, он очень сильно любит её. Или ревнует. И он просто неадекватен.

Астон слушал, о чём-то размышляя, и, когда Джейсон замолчал, ничего не сказал. Джейсон чувствовал себя неловко в этой тишине, поэтому снова заговорил:

— Возможно, это связано с тем, что у него самого не может быть детей… Кто его знает… Псих, вот и всё. Она дважды давала ему отставку, изменяла, когда они были помолвлены, и он всё равно сразу же примчался к ней. Это уже о чём-то говорит.

Дэниел посмотрел ему прямо в глаза. Взгляд был долгим, пронзительным, прожигающим насквозь затаённой болью.

— Я бы простил тебе и не такое, — твёрдо сказал он потом.

Губы Джейсона дрогнули и скривились в напряжённой, горькой усмешке:

— Ты?.. Простил?.. Ты бы убил меня, и едва это не сделал.

Дэниел отвернулся и сделал несколько шагов по комнате, дойдя до окна, а затем вернувшись обратно.

— Я могу избавить тебя от этого Зака, — произнёс он. — Надо только найти его. Думаю, это дело нескольких дней, в худшем случае — недели. Я позвоню Эдеру, он всё организует.

Джейсон опустил глаза:

— Ты ведь ничего не делаешь просто так…

Астон секунду помолчал, заложил руки за спину и сказал:

— Ты всё обо мне знаешь.

Джейсон, по-прежнему не глядя на Дэниела, выпрямился, сунул руки в карманы брюк и развернулся к выходу.

— Договорились, — медленно, устало сказал он.

Джейсон не успел дойти до дверей, как Астон догнал его, взял за плечо и заставил посмотреть на себя.

Не говоря ни слова, Дэниел обнял его и прижал к себе. Джейсон начал вырываться, но Астон был гораздо сильнее — это было всё равно что пытаться сдвинуть с места стену.

— Отпусти меня! — срывающимся голосом произнёс Джейсон, когда понял, что самому освободиться не удастся.

— Успокойся, я ничего тебе не сделаю, — сказал Астон, всё ещё крепко держащий Джейсона, беспомощно дергающегося в его объятиях. — Тише… Я просто… я думаю, тебе это нужно. Я знаю, как тебе плохо. Но это всё закончится, рано или поздно закончится. Успокойся…

Голос Дэниела был уверенным и сильным. А ещё он был знакомым: это было то особенное звучание, которого не слышно при обычной беседе — и только тогда, когда прижат к другому человеку, слова отдаются где-то в горле и груди, становясь осязаемыми, вибрирующими, и можно почувствовать каждый вдох, и выдох, и паузу… и тепло. Тело Джейсона почти что против его воли сдалось и расслабилось, и он прижался к Астону. На этот раз не было того окутывающего ощущения покоя, которое он раньше испытывал в объятиях Дэниела. Ему просто стало чуть-чуть легче, как будто из того тяжкого груза, что лежал на сердце, выкатился один камушек… Но гораздо важнее было чувствовать, что кто-то есть рядом — пусть он сам и не хотел этой близости, и это был совсем не тот человек, с которым он хотел бы разделить свою боль. До этой минуты он был совсем один, один во враждебной, безжизненной стеклянно-холодной пустоте.

— Я знаю, каково это, — шептал ему на ухо Дэниел, почувствовав, что Джейсон больше не сопротивляется. — Когда ты исчез, и я не знал, что с тобой, где ты, жив ли ты… Мне казалось, я очутился в аду. И рядом не было никого.

На доли секунды Джейсону захотелось возвращения к старому: к той жизни, где рядом был сильный и надёжный Дэниел, который в реальности мало от чего мог спасти и защитить, но рядом с которым он чувствовал себя защищённым и не таким одиноким, Дэниел, который давал ему желание бороться и двигаться дальше, ради которого он готов был бороться… Но он быстро стряхнул с себя это сладкое, вкрадчивое, предательское чувство.

Джейсон не пытался вырваться, он стоял, спрятав лицо на груди Дэниела, и в горле щемило так, словно он сейчас расплачется, поэтому слова его вышли хриплыми и сбивчивыми:

— Не надо… Всё прошло, давай не будем больше…

— Ты хочешь назад? — рука Астона осторожно, чуть ощутимо легла на затылок Джейсона.