Джейсон не стал задерживаться у Итана для завтрака — спешил вернуться домой, хотя и не думал, что если приедет на полчаса позже, это сильно ухудшит ситуацию. Астон за вчерашний вечер звонил четыре раза.

Спешил он всё же не из-за Астона, а из-за Дилана. Он знал, что с сыном всё хорошо и Лори присматривает за ним в его отсутствие ничуть не хуже, чем если бы он находился дома, но всё равно чувствовал себя виноватым за то, что провёл ночь у Итана.


Он уже въехал в Форт-Лодердейл, когда позвонила Лори и сообщила, что собирается уйти с виллы — её выходной начался уже полчаса назад, а няня из агентства, которая должна была её сменить, задерживалась. Большой участок дороги вдоль побережья был покрыт водой и нанесённым вместе с ней песком, и няне пришлось объезжать это место по другой автостраде, где она попала в пробку; у Лори же, в свою очередь, были какие-то неотложные дела, намеченные на это утро.

— А с кем останется Дилан? — сразу спросил Джейсон.

— Мистер Астон согласился за ним присмотреть. Если что, Селена тоже может помочь.

— Что ещё за Селена? — вопрос прозвучал недовольно, но злился Джейсон не на неведомую Селену, а на то, что Диланом будет заниматься Астон.

— Это горничная.

Вот мерзавец! Джейсон сомневался, что Астон в такой ситуации остался бы присматривать за своими собственными детьми. Он делал это специально, чтобы позлить его и ткнуть носом в то, каким он был безответственным отцом.

Когда Джейсон припарковался возле ворот на виллу, то заметил стоявший там же синий «Сатурн», — наверняка машина няни, значит, она уже тут и занимается Диланом.

Он открыл дверь, и её рвануло порывом ветра с такой силой, что Джейсона, державшегося за ручку, чуть не вытянуло из машины на тротуар. Проклятый ураган! И когда это кончится?

Джейсон прошёл в калитку сбоку от главных ворот и торопливо зашагал к вилле. Обычно идеально чистые дорожки были сплошь в бордово-красных щепках мульчи, которую ветер сдувал с газонов; кое-где валялись огромные разлапистые листья, сорванные с пальм. Они и в хорошую-то погоду постоянно обваливались, а теперь садовник, видимо, просто не успевал их убирать и махнул рукой.

Джейсон, подгоняемый ветром, забежал в дом. Женщина, вышедшая его встретить, возможно, та самая Селена, сказала, что Дилан в кабинете с мистером Астоном, и няня только что отправилась туда.

Джейсон догнал её у самых дверей кабинета, и они вошли вместе. Дэниел за столом что-то вычёркивал из разложенных перед ним распечаток со столбцами цифр. Дилан сидел на детском коврике на полу и трепал мягкую книжку с шуршащими страницами. Каждый занимался своим делом.

— С добрым утром, — холодно посмотрел на них с няней Астон.

Джейсон поздоровался в ответ и поднял Дилана с пола.

— Извини. Надеюсь, он не сильно тебя отвлекал. Больше такое не повторится, — Джейсон развернулся к дверям, добавив: — Спасибо, что посидел с ним.

Мальчик недовольно закричал и, чуть не вырвавшись у Джейсона из рук, начал яростно тянуться вниз, к коврику, где осталась игрушка. Няня подскочила, схватила книжку и дала Дилану. Ей тоже не терпелось уйти из кабинета: враждебная атмосфера хорошо чувствовалась. Внутри дома готовился разыграться ураган не хуже того, что бушевал снаружи.

Она распахнула двери перед Джейсоном, и он уже собирался выйти, как Астон за его спиной произнёс:

— Тебе не кажется, что нам нужно поговорить?

Джейсон хорошо знал этот тон. Режущий, тяжёлый, не принимающий возражений. Он сделал глубокий вдох и отдал Дилана няне:

— Займитесь им, — сказал он. — Я подойду через минуту.

Когда дверь за женщиной закрылась, он повернулся к Астону. Тот по-прежнему сидел за столом, вертел в руках ручку и в упор смотрел на Джейсона:

— Почему ты не отвечал на звонки?

— Я не обязан отвечать на них. Лори я предупредил, что задержусь.

— Ты не задержался, ты приехал только утром. Мы за тебя переживали.

Джейсон пренебрежительно сморщился от этого «мы». Кого он имел в виду под «мы»?

— Я здесь. Можете больше не переживать, — сказал он и добавил: — Думаю, мне лучше вернуться в свою квартиру. Это изначально была плохая идея — жить здесь. С тобой.

— Нет, Джейсон, — твёрдо заявил Астон. — Ты останешься здесь до конца процесса, как мы и договаривались.

— Что? — изумился Джейсон. — Ты считаешь, что можешь мне указывать?

— Я забочусь о твоём же благополучии.

— Не надо заботиться о моём благополучии! — раздражённо ответил Джейсон. — Когда ты поймёшь, что я взрослый человек, и…

Астон не дал ему договорить:

— Вынужден тебя огорчить, но быть взрослым значит гораздо больше, чем спать с кем попало.

Вот они и добрались до того, ради чего этот разговор затевался. И эту тему Джейсон обсуждать не собирался; он развернулся и взялся за ручку двери. Астон тут же поднялся из-за стола.

Он догнал его уже в гостиной.

— Джейсон! Мы не договорили.

— Мне плевать, — он не обернулся и не остановился.

И тут произошло то, чего Джейсон с самого начала боялся и что казалось ему в этой ситуации неизбежным: Астон схватил его за руку и рывком развернул лицом к себе. Джейсон оттолкнул его, но Дэниел разве что чуть-чуть пошатнулся от этого.

Он обхватил Джейсона за плечи и швырнул на стену, тут же придавив своим весом.

— Отпусти меня! — прошипел Джейсон, пытаясь вывернуться из-под Астона: он по опыту знал, что пытаться спихнуть того с себя совершенно бесполезно.

Дэниел, казалось, вообще не чувствовал того, как вертится прижатый к стене Джейсон.

— Кто? — вопрос Астона словно плетью хлестнул по коже.

Джейсон вздрогнул и, сжав зубы, отвернул от Астона лицо.

— Кто? — повторил тот.

Джейсон шумно, чуть ли не со стоном выдохнул и прекратил бороться. Он избегал взгляда Дэниела: смотрел в сторону, зло прищурив глаза, и молчал.

— Мужчина или женщина? — каждое слово было пропитано угрозой.

Джейсон молчал. Тогда Астон схватил его рукой за подбородок и заставил повернуться лицом к себе. В его хищных, сузившихся от ярости глазах были ревность и боль, и ещё то чувство, которое Джейсон не ожидал увидеть: Астон смотрел на него так, словно он всё ещё принадлежал ему. Дэниел считал себя вправе задавать такие вопросы, потому что для него ничего не изменилось.

Джейсон опустил глаза, пытаясь уйти от этого опасного взгляда, но пальцы Дэниела больно впились в его щёку:

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю.

Джейсон посмотрел — зло и отчаянно, и по телу пробежала ледяная волна, и, как после настоящей холодной воды, кожу почему-то закололо, словно в неё впивались сотни крошечных острых игл.

Астон вдруг улыбнулся — понимающе, удовлетворённо и опасно. Он ослабил хватку и провёл большим пальцем по губам Джейсона.

— Мужчина, — сказал он и со снисходительной усмешкой добавил: — Понятно по губам. С женщиной бы у тебя до такого не дошло. Или ты сам так искусал? Значит, точно мужчина.

Джейсону показалось, что он сейчас задохнётся, так болезненно и испуганно сжалось что-то в горле.

— Кто? Тот адвокат? — требовательно спросил Дэниел. — Отвечай!

— Чтобы ты натравил Эдера?

Астон убрал руку от лица Джейсона и криво улыбнулся:

— Всё-таки он… И зачем Эдера? Коттулински того не стоит.

Ладонь Астона легла на пояс Джейсона и скользнула вниз, на бедро.

— Он провёл с тобой всю ночь, — заявил Дэниел, — а ты всё равно дрожишь от одного моего прикосновения. Такого соперника я могу не бояться.

— Меня не от прикосновения, меня от одного твоего вида выворачивает.

— Не стесняйся, Джейсон, — бесцеремонно потрепал его по щеке Астон, — я тоже тебя хочу.

С этими словами он отошёл в сторону и самым что ни на есть довольным и самоуверенным видом отправился обратно в кабинет.

Джейсон поднёс руки к лицу, тут же убрал их и вскинул опять в каком-то нервном нетерпении. Он прошёл по комнате до окна, потом обратно и, растолкав в стороны маленькие нарядные подушки, опустился на диван. В доме было тихо. Снаружи пальмы и аккуратно подстриженные деревья гнулись на ветру, вода в бассейне шла острыми волнами, садовник и ещё один парень, отчаянно жестикулируя, бегали вдоль клумб. И всё это совершенно бесшумно — сквозь панорамное окно не долетало ни звука. Словно немое кино.

Или наоборот. Это там, по ту сторону стекла, шла настоящая жизнь с обыкновенными проблемами и рядовыми заботами, а они жили словно в другом времени: ходили в строгих костюмах, вежливо раскланивались друг перед другом, с достоинством вышагивали взад и вперёд, заламывали руки в демонстративных жестах, изображая бьющие через край эмоции. А посмотреть со стороны — смешно семенящие неказистые человечки…

Джейсон подошёл к стоявшему в углу гостиной роялю и открыл крышку. Он не играл очень давно. Последний раз он садился за фортепьяно ещё до того, как сбежал к Алексу Чэну, но сейчас ему захотелось сыграть… Озвучить немой фильм, который разыгрывали в этом доме. Надо было подобрать что-нибудь подходящее. Первым на ум пришёл почему-то Сати, но тут же родилась мысль лучше. Джейсон чуть не рассмеялся про себя. Он не играл Скотта Джоплина много лет и не был уверен, что вспомнит ноты, но попробовать стоило. Он разучил две его самые известные композиции от делать нечего, ещё когда был жив отец. Сподвигло его к этому прочтение «Рэгтайма» Доктороу: книга сильно впечатлила. Он позабавлялся композициями Джоплина пару месяцев, а потом и думать про них забыл.

Астон, помнится, жаловался, что он всегда играет только грустное. Что ж, сейчас он своё весёлое получит…

Джейсон даже садиться не стал, стоя начал «Кленовый лист». Удивительно, но пальцы хорошо всё помнили. Он несколько раз сбился, но потом заиграл достаточно уверенно. На середине он бросил и перешёл на «Артиста эстрады». Рэгтайм из-за того, что Джейсон вспоминал его на ходу, получился каким-то особенно рваным, прыгающим и залихватским. Так, наверное, играли плохие таперы в старых кинозалах. Он убыстрил темп.

Через минуту после начала «Артиста» Астон вылетел из кабинета:

— Ты издеваешься?

Джейсон молча захлопнул крышку и покинул гостиную.


***

После обеда Джейсон собрал вещи, и они с Диланом и Лори уехали к себе домой. Жизнь в одной квартире с Ником не казалась такой уж хорошей идеей, но он пообещал себе больше не пить. Оставаться на вилле Астона было ещё хуже.

Дэниел, конечно, продемонстрировал своё недовольство, но удерживать не стал. Видимо, даже такой упёртый тип, как Астон, понял, что так в сложившейся ситуации будет правильнее. Тем не менее, при Джейсоне осталась охрана.

Хотя Итан и звонил ему несколько раз на протяжении уикенда, Джейсон под разными предлогами отказывался с ним встречаться. Он решил отложить это на более поздние времена: во вторник Астон должен был уехать.

В понедельник судья отложила слушание дела до выяснения обстоятельств: надо было провести следствие по некоторым вопросам, касающимся Зака, а его адвокаты, поняв, что их подопечному всерьёз грозит минимум в двадцать восемь лет за одно только ранение Лиланда, начали заявлять, что Зак имеет проблемы психического характера. Он был отправлен на освидетельствование, и Джейсон не удивился бы, если бы его признали невменяемым. И он сам, и Лиланд, и даже Донна в своих показаниях отмечали, что поведение Зака и его реакции казались им излишне острыми и нездоровыми. К тому же, надо было действительно быть психом, чтобы взять в руки пистолет во Флориде[49].

Дело затягивалось, зато Итан во время их второй после той ночи встречи откровенно заявил, что он рад этому обстоятельству:

— Значит, ты поживёшь здесь подольше. Я боялся, что ты уедешь в Мэн.

— Дело может затянуться на несколько месяцев, так долго я тут жить не намерен. Я всё-таки уеду.

— Только не прямо сейчас. Можешь потерпеть до конца ноября? Я как раз перееду в Нью-Йорк, а ты вернёшься домой. Нью-Йорк не так уж далеко от Мэна. Мы сможем видеться.

Джейсон лежал рядом с ним, замотавшись в простыни, как в кокон. Они с Итаном хотели сегодня поужинать, а потом поехать к нему домой. Он предупредил Лори, что вернётся домой только утром. Она, хотя Джейсон ни в одобрении, ни в утешении с её стороны не нуждался, понимающе сказала:

— Это совершенно закономерно, и я рада, что вы смогли быстро оправиться. Вы ещё очень молоды. И Дилану нужна мать.