Тело горит, и от этого Джейсон просыпается, весь в поту, тяжело дышащий, дрожащий…

Он сел на кровати, размеренно считая про себя до десяти и обратно, чтобы заставить сердце колотиться в ровном, правильном ритме, а когда оно утихомирилось, опустился обратно на подушки. Он отёр пот со лба, закутался в одеяло и лёг удобнее.

Обычно после таких снов он уже не мог уснуть, но сейчас чувствовал, как медленно скатывается в дремоту.

Утром Джейсон попросил принести завтрак в комнату. Он опасался, что Дэниела это может задеть, но, как оказалось, переживал он зря: тот тоже позавтракал у себя и не выходил из комнаты чуть ли не до обеда.

Пообедали и поужинали они всё же вместе. Ужин подали на полтора часа раньше обычного, чтобы Джейсону не пришлось вылетать в Штаты поздно ночью. Астон вышел проводить его на крыльцо — без верхней одежды, только в тонком свитере, несмотря на январский холод и ветер.

— Спасибо, что приехал, — сказал он на прощание.

— Не стоит благодарности, это мелочь. Жаль, что я не могу сделать ничего больше.

Дэниел внимательно посмотрел на него и произнёс:

— Я так много мог потерять, но теряю всегда самое дорогое. Брата, сына, тебя…

Джейсон грустно улыбнулся и опустил глаза. Он нерешительным и торопливым движением коснулся ладони Дэниела и на секунду сжал его пальцы.

Потом он развернулся и в сопровождении охраны спустился со ступеней вниз к ждавшей его машине.

Дэниел остался стоять перед дверями и наблюдал за тем, как ловко и слаженно взаимодействовали Джейсон и охрана. За несколько лет он научился двигаться, садиться в машину, проходить в дверь и делать всё прочее так, чтобы они с телохранителями не мешали друг другу: Джейсон не мешал им выполнять их работу, они не мешали ему жить. Этот не такой уж простой навык — ходить в сопровождении телохранителей и соблюдать кучу мелких правил безопасности с естественным видом, а не с таким, будто ты прячешься от маньяка-убийцы или же, наоборот, самоуверенно шествуешь впереди банды громил — то ли вовсе не пропадал у Джейсона, то ли легко вернулся.

Автомобиль отъехал от крыльца и свернул к аллее.

Астон подумал, что если бы он не любил Джейсона уже несколько лет, то, наверное, влюбился бы в него сейчас. Он бы не смог устоять перед этим: перед холодной, чуть высокомерной сдержанностью, отточенностью каждого движения, перед спокойной, умиротворяющей красотой его лица, перед гордостью и умом, и перед трогательной неуклюжестью в выражении эмоций.

Он смотрел, как неспешно удаляется от дома автомобиль, и вспоминал тот день, когда Джейсон, найдя ту злосчастную фотографию, уезжал вот так же, по этой же аллее. Тогда он смотрел на его машину из окна и понимал, что ничего уже не вернуть. Теперь, через три с лишним года, он думал о том, что у него всё же есть шанс.

Этот шанс был подобен краткому просвету между туч, и просвет мог закрыться в любую секунду. Джейсон готов подпустить его ближе, он ослабил оборону, но если упустить момент, он замкнётся опять…

Все эти долгие, сумрачные недели после смерти Криса Дэниел заставлял себя работать и встречаться с людьми, но ничто по-настоящему не вызывало в нём интереса: он двигался по инерции, словно плыл в густом тумане, зная, что вокруг только пустота и холодные мёртвые волны, и нет ни берега, ни спасения. Он заставлял себя идти дальше только потому, что у него оставались ещё София и Тео, и потому, что он принял на себя ответственность за семейное дело, за наследство, оставленное отцом и дедом, и не имел права бросить всё сейчас, когда бизнес не на кого было оставить. Но он не видел в этом больше ни смысла, ни удовлетворения…

И вот теперь, когда он этого не ожидал, появился Джейсон. Человек, которого он так безнадёжно и долго любил, перед которым был так страшно виноват… Джейсон не собирался давать ему второй шанс, он не собирался его прощать, он просто приехал, и теперь только от Дэниела зависело, останутся ли эти два дня просто встречей или же станут первым шагом к возвращению. Сейчас Астон не чувствовал себя в силах ехать за Джейсоном и пытаться отстраивать разрушенные отношения, но будет ли тот ждать его? Захочет ли он протянуть ему руку через полгода? Да даже через месяц — захочет ли?

Если он не ухватится за эту возможность, то может упустить шанс, который никогда больше не представится. Джейсон не оставлял ему выбора. Он заставлял его бороться и двигаться дальше, как когда-то он сам не оставлял выбора ему.

Дэниел хотел этого больше всего на свете. Второго шанса.

— Сэр, вернитесь, пожалуйста, в дом, — прозвучал голос телохранителя совсем рядом. — На улице холодно.

Астон только сейчас понял, что замёрз. Машины, доехав до неразличимых отсюда ворот, скрылись из виду, смотреть было не на что. Он поёжился, провёл рукой по волосам, на которых осела нанесённая ветром снежная пыль, и развернулся к входу в дом.

Джейсон уехал, но на этот раз всё будет иначе.

Глава 98


Март 2013


Джейсон понял, что поработать ему сегодня не удастся, когда, подъезжая к дому, увидел возле него чёрные машины Астона: лимузин и автомобиль сопровождения. Дэниел, как всегда, объявился неожиданно. Впрочем, как всегда — слишком сильно сказано. Он приехал к нему впервые в конце января, через неделю после того, как Джейсон вернулся из Европы (в тот раз он всё же спросил разрешения). Потом приезжал ещё дважды — уже в своей бесцеремонной манере. Дэвис, недавно возглавивший группу охраны в Бостоне, сказал, что Астон, скорее всего, боится, что если предупредит заранее, то Джейсон найдёт способ уклониться от встречи, поэтому предпочитает появляться внезапно.

Джейсон и сам подозревал нечто в этом роде.

Астон приезжал обычно на день или два, останавливаясь в «Four Seasons», на деле уезжая туда только ночевать. Почти всё время он проводил с Джейсоном. В первый раз у того просто не хватило решимости отказать Астону в своём обществе, а потом… Потом опять не хватило. Во время первого визита они почти не разговаривали, и Дэниел хотя и извинился за то, что был по понятным причинам не очень-то любезен, когда Джейсон навещал его в шато, вёл себя ненамного веселее.

Джейсон испытывал к нему не жалость, а, скорее, сочувствие: Астона сложно было жалеть, слишком властным, сильным и подавляющим он был, несмотря ни на что. Даже раненый хищник оставался тем же зверем, может быть, даже ещё более опасным. Но на этот раз не для него…

В последний приезд Дэниел уже был похож на себя прежнего, и Джейсон, поднимаясь по высоким ступеням к входной двери, думал о том, что, вполне возможно, сегодня увидит упрямого и самоуверенного Астона во всей красе. Как ни странно, он не был бы против. Лучше уж иметь дело с обычными непреклонностью и заносчивостью, чем видеть усталое, отчаянное и загнанное выражение в его глазах.

Джейсон снял куртку и прошёл в гостиную, кивнув по дороге пристроившимся на узком диванчике в холле телохранителям — Хиршау и ещё одному новому. Астон ждал его и чуть ли не первым же делом поинтересовался:

— Мне сказали, ты ездил смотреть новый дом.

— Да, так оно и есть, — подтвердил Джейсон, который на самом деле сегодня в первый раз отправился вместе с агентом смотреть дом. Он собирался сделать это раньше, но из-за конца финансового года и скопившейся за время поездок работы, не успел — весь февраль он усиленно занимался аналитикой и отчётами для «Мюник Ре».

— Тебя чем-то не устраивает этот? — спросил Астон.

Джейсон встал возле камина, опершись локтём на полку, на которой усилиями Лори даже появились кое-какие безделушки и фотографии, и посмотрел на Астона.

— Да, меня кое-что не устраивает: за этот дом плачу не я. Я поинтересовался стоимостью его аренды. Она мне, конечно, по силам, но отъест слишком большую часть моей зарплаты.

— То есть ты бы остался в этом доме, если бы он был тебе по карману?

— Вообще он мне нравится.

— Я понимаю, что это задевает твоё самолюбие, но ты…

Джейсон оборвал его:

— Моё самолюбие здесь не при чём. Я хочу иметь возможность выставить тебя из своего дома. А не как сейчас…

— Ты что, хочешь меня выставить? — спросил Астон.

— В данный момент — нет, — примирительно ответил Джейсон, — но хочу иметь такую возможность.

— Тебе достаточно сказать мне, — серьёзным тоном сказал Дэниел.

— И ты послушаешься?

— Если посчитаю твои требования обоснованными.

Джейсон покачал головой. В этом всём было что-то настолько знакомое…

— Останешься на ужин? — спросил он, зная, что Астон, конечно же, согласится.

Джейсон прекрасно понимал, что обманывает самого себя, когда говорит, что мирится с визитами Астона лишь потому, что многим ему обязан, а также из сочувствия его потере. Что хуже — он ловил себя на мысли, что ждёт, когда Астон снова приедет… Те несколько дней, пока он не знал, жив Дэниел или умер, ничего не изменили в его чувствах, они лишь показали, насколько эти чувства были сильны.

После ужина Джейсон поднялся на второй этаж, чтобы помочь Лори уложить Дилана спать. Когда он вернулся, Астон ждал его в гостиной, сидя в углу дивана и что-то изучая в телефоне.

— Я думал, ты уехал, но, когда спустился, обнаружил внизу Хиршау.

— Да, этот дом тесноват, — зацепился Астон за первую же возможность. — Надеюсь, ты потом выберешь что-нибудь побольше.

— То есть я должен запланировать помещения для твоих телохранителей? — поинтересовался Джейсон иронично, но на деле совершенно беззлобно.

— Если ты не против, я бы хотел и дальше к тебе приезжать, — Астон выжидающе посмотрел Джейсону в глаза.

Тот отвернулся под этим слишком пристальным взглядом.

— Пока я не против.

Астон выдохнул и прикусил нижнюю губу. Он раздражённо качнул головой и сказал:

— Джейсон, если ты делаешь это из жалости или потому, что Эдер сильно уговаривал, то скажи мне сразу, — Дэниел опустил глаза. — Каждый раз, когда я приезжаю к тебе, и ты… я не могу сказать, что ты принимаешь меня с распростёртыми объятиями, но ты ведёшь себя так, как будто даёшь мне шанс.

— Что тебя опять не устраивает? — нахмурился Джейсон и сел в кресло. — Я не разговариваю с тобой — тебе не нравится, разговариваю — опять не нравится.

— Иногда невозможно понять, что ты на самом деле думаешь, — ответил Астон. — Я надеюсь, вернее, Джейсон, ты даёшь мне надежду, что наши отношения могут наладиться, и не хочу, чтобы всё это оказалось притворством из вежливости. Ложью…

Джейсон вскинул голову и с вызовом произнёс:

— А, так тебе не нравятся отношения, построенные на лжи? Быть по другую сторону не очень приятно, да?

Дэниел не успел даже открыть рот, чтобы что-то возразить, как Джейсон сам, словно опомнившись, прошептал:

— Прости… Я не хотел, — он говорил сбивчиво, чуть задыхаясь. — Я… Я хочу остановиться и не могу.

Астон встал и подошёл к нему.

— Когда ты исчез, — говорил Джейсон, — я думал о тебе всё время. Боялся, что больше не увижу… Я думал, что если ты выживешь, то я… не знаю… А теперь, когда ты приезжаешь, я снова всё вспоминаю и не могу вернуть то чувство… Что ты делаешь?! — воскликнул он, когда Дэниел опустился перед ним на одно колено и взял за руку.

Джейсон попытался разжать пальцы, крепко обхватившие его запястье, но Астон завладел и второй рукой. Он как будто не осмеливался поднимать глаза на Джейсона — смотрел вниз.

— Наверное, всё можно вернуть, — медленно сказал Джейсон, уже не пытаясь больше освободить рук, — только я не знаю, как.

Дэниел склонил голову ещё ниже и прижался сухими, горячими губами к ладони Джейсона.

— Позволь мне, пожалуйста, Джейсон… Дай мне немного времени. Не отталкивай меня! Мы всё вернём… или всё будет по-новому, как ты хочешь… Только позволь мне.

— Встань! Не надо…

Астон продолжал целовать ему руки:

— Ты же знаешь, как я люблю тебя… Я делал ужасные вещи, но я любил тебя, я любил тебя так, что сходил с ума. Если ты не можешь простить меня сейчас, не надо… Может быть, потом. Я буду ждать. Я умею ждать, ты ведь знаешь…

Дэниел уже не держал его руки, но и Джейсон больше не пытался их вырвать. Они как будто слабели и немели от поцелуев Астона, а его слова, их сбивающийся ритм и искренняя, отчаянная боль протачивали узкую дорожку к сердцу.

— Я буду ждать тебя всю жизнь. Это правда. Тебя никто не заменит, никогда. Ты нужен мне… Если тебе от этого легче — мучай меня. Но себя ты зачем мучаешь?.. На это невозможно смотреть.