Но и он сам нуждался в Дэниеле ничуть не меньше. Возможно, даже больше. Он тоже, как от наркотика, зависел от его силы. И если он и провоцировал его, почти бессознательно, как сделал сегодня, то только для того, чтобы в очередной раз увидеть всплеск этой подавляющей ярости. Астон давал ему ощущение защищённости и уверенности, но была у его силы и другая, тёмная и опасная сторона, и Джейсону нужно было чувствовать её тоже.

Дэниел во многом был его противоположностью. Он нечасто говорил о своих чувствах, но если делал это, то его слова разрывали Джейсону сердце. Он хотел бы ответить ему тем же, но не мог заставить себя заговорить. И лишь когда они занимались любовью, он отдавался Дэниелу с такой самозабвенной страстью, словно надеялся, что тот догадается и поймёт, насколько он любим. И, возможно, всё то, о чём он не мог сказать словами, что выражалось только движениями и жаром его тела, как раз и создавало тот самый загадочный резонанс, в который входили их тела, заставляя их испытывать ощущения, недостижимые ни с кем другим.

Джейсон взял в руки крупную длинную ладонь Астона и прижал её к губам.

— Ты делаешь со мной то же самое, — сказал он.

Дэниел улыбнулся.

— Знаешь, я сейчас подумал, что только что осуществил одну из своих подростковых фантазий. Это кабинет моего отца, я до сих пор именно так его и воспринимаю…

— Ты представлял, как занимаешься сексом в кабинете отца? — рассмеялся Джейсон.

— Да, бывало. С тобой такого не случалось?

— Нет, ни за что, — закатил глаза Джейсон. — Мой отец… Одной мысли о нём мне хватило бы, чтобы пропало всякое желание. И что, когда этот кабинет стал твоим, ты не воспользовался служебным положением?

— Нет, времени не было. Да и забылось. Честно говоря, я представлял себя с женщиной, с горячей рыжеволосой секретаршей.

— Извини, я разочаровал тебя по всем направлениям.

— Не по всем. В постели ты весьма горяч. Не знаю, что я буду делать с тобой через десять лет. Тебе будет едва за тридцать, а мне уже ближе к пятидесяти.

— Ну, тебе же не восемьдесят будет, а всего лишь сорок шесть.

— Иногда я думаю… Ты будешь смеяться, но мне кажется, я знаю, как умру: от избытка чувств в постели с тобой. Даже сейчас эмоции бывают настолько сильными, что мне становится страшно, что сердце не выдержит.

— Возможно, стоит уже сейчас принять профилактические меры, — серьёзным тоном сказал Джейсон. — Например, установить график: раз в неделю и не более одного раза за ночь, скажем, по вторникам. По-моему, вторник — подходящий день. Что думаешь?

Глава 32


Перед возвращением в Брюссель Джейсона немного успокоил Эдер: он сообщил, что Клари, а точнее, Андреас Эттинген, должен вернуться на работу в Базель через неделю. Джейсону осталось потерпеть буквально несколько дней. Но Эдер предупредил его, что он ни в коем случае не должен отказываться от своей привычки завтракать в ресторане по соседству: Эттинген и его сообщник не должны заподозрить, что их игра раскрыта.

Больше всего Джейсона интересовало, в чём состоял сам замысел. Он не верил, что Андреас стал знакомиться с ним из простого любопытства. По его мнению, младший брат Камиллы хотел расстроить их с Дэниелом отношения. Андреас делал весьма прозрачные намёки — вероятно, надеялся, что Джейсон ответит на его предложение. В конце концов, кем он был в глазах наследного принца Эттингена? Продажным мальчишкой, ради денег ублажающим его зятя и понятия не имеющим о таких вещах, как верность и достоинство. Зная подозрительную и ревнивую натуру Астона, можно было предположить, что его реакция на измену будет ужасной и отношения с любовником будут разорваны.

Дэниел соглашался, что такая версия имеет право на жизнь, но было в ней одно слабое место: зачем Андреасу делать это самому? Он таким образом мог испортить отношения с мужем сестры, а Эттингены, пусть и частично, но финансово зависели от Астона. В ответ Джейсон сходу предложил несколько вариантов, как бы Андреас мог подставить его, не сильно навредив себе. Кроме того, хотя на этой версии Джейсон не настаивал, он считал, что за всем этим должна была стоять Камилла. От любого вреда, причинённого ему, больше всего выигрывала она.

К счастью, как и предсказывал Эдер, через несколько дней Клари исчез. Оставшиеся до возвращения в Лондон недели мало походили на запланированные им каникулы. Дэниел, казалось, задался целью не оставлять Джейсона в покое. Если он не навещал семью, то или являлся туда, где находился в этот момент Джейсон, или просил, чтобы он приехал к нему, срывая все планы.

Астон требовал его постоянного присутствия на деловых обедах и ужинах, брал на встречи вместе с Брентом или другими секретарями, зачем-то повёз его в конце августа в Пеббл Бич на автошоу «Concours d'Elegance»[16], куда раньше почти каждый год ездил с женой.

В последнее время он стал гораздо больше посвящать Джейсона в свои дела и представлять своим партнёрам, так что те немногие, кто был не в курсе последних сплетен, могли подумать, что он — один из ассистентов. Джейсон никогда не высказывал вслух своего мнения, если его не спрашивали (а это происходило исключительно редко), лишь изредка мог назвать цифру, имя или дату, которую Дэниел или его собеседник не могли вспомнить. Он был в курсе далеко не всех дел Астона, но если ему случалось что-то знать о предмете разговора, он извлекал информацию из памяти практически мгновенно.

— Как вам это удаётся? — удивлялась мисс Вернье. — Я на память тоже не жалуюсь, могу даже, пожалуй, ей гордиться, но удерживать столько деталей в голове мне не удаётся.

В начале семестра Джейсон помимо положенных курсов взял несколько с опережением. В программе по-прежнему было много математики и статистики, и практически всё содержание этих курсов уже было ему знакомо. Он планировал сдать их досрочно. Всё так же на несколько часов в день он приезжал в офис инвестиционного фонда.

Когда Дэниел бывал в Лондоне, и им не нужно было идти на очередной приём, они обычно ужинали вдвоём дома, потом ещё примерно два часа Астон работал у себя в кабинете. Джейсон пользовался этим временем, чтобы позаниматься самому. Он часто брал книги или ноутбук с собой и устраивался на диване в кабинете Дэниела. Если тому предстоял телефонный разговор или поздняя встреча дома, Джейсон поднимался наверх и занимался в маленьком кабинете рядом со спальней. После этого они проводили час или полтора вместе, ничем конкретным не занимаясь, чаще всего просто разговаривая. Изредка Дэниел просил сыграть ему что-нибудь. Джейсон уже неплохо представлял его вкусы, и ему удавалось подобрать правильную музыку под настроение.

Такие дни и вечера Джейсон любил больше всего. Но они выпадали не так уж часто: Дэниела или не было в городе, или вечер был занят очередным светским мероприятием. Джейсону большинство выходов в свет не доставляли большого удовольствия, хотя давались уже не так тяжело, как раньше. У него появились знакомые, с которыми он мог обменяться парой фраз, и он догадывался, что хотя ему и давали понять, что он не из своих, его более или менее «приняли», возможно, как раз потому, что он «знал своё место» и вёл себя безукоризненно.

Дэниел иногда подшучивал, что если Джейсон потеряет работу, то может стать консультантом по этикету. Шутки на эту тему прекратились только тогда, когда Джейсон ответил, что именно так и поступит, когда Астон вышвырнет его на улицу, добавив, что, возможно, ему придётся подыскать что-нибудь более доходное, потому что консультациями не заработаешь на часы за сто пятьдесят тысяч долларов и машину за двести.

Наполнение гардероба, хотя ему и нравился сам процесс подбора одежды и аксессуаров, Джейсон воспринимал не как самостоятельное явление, а как продолжение правил этикета. Согласно им, он должен был иметь достаточное количество костюмов, чтобы каждый раз одеваться в строгом соответствии случаю и не появляться в одном и том же слишком часто. Возможно, он излишне придирчиво относился к тому, являлось ли допустимым сочетание оттенков и фактур в каждом конкретном случае, но будучи неограничен в средствах, мог позволить себе эти маленькие удовольствия. Одевался он строго и, для своего возраста, пожалуй, даже консервативно, без всякой нотки оригинальности или новизны, но зато никто не мог бы упрекнуть его в том, что хоть единая деталь выбивается из общего ансамбля или является неуместной.

В один из дней в самом конце сентября Дэниел после ужина не занялся, как обычно, своими бесконечными бумагами, а сел на диван рядом с Джейсоном.

— Я хочу поговорить о твоей работе, — сказал он.

Джейсон сел прямее:

— Что именно тебя интересует?

— Собственно говоря, ничего. Я попросил кое-кого побеседовать насчёт тебя с твоим начальником.

— С мистером Грейвзом? — чуть обеспокоенно спросил Джейсон. — Зачем?

— Он тобой доволен и считает, что у тебя большой потенциал, хотя, возможно, пока не хватает опыта. Естественно, пока ты работаешь на полдня, он не может поручать тебе серьезных дел. Я и без того был уверен, что ты справишься с самой работой, но опасался, что могут возникнуть трудности с самим процессом. Боялся, что ты потеряешь интерес из-за однообразия задач, что будут проблемы со сроками или со следованием правилам и протоколам.

— Проблемы с протоколами? Дэниел, я год проработал в организации, где…

— Согласись, — перебил его Астон, — что ты был не самым дисциплинированным сотрудником.

— Отлично, — фыркнул Джейсон. — Теперь ты меня обвиняешь в том, что я тебе помог.

— Я не обвиняю тебя, просто говорю, что у меня были сомнения. Больше их нет.

— Прости, я не понимаю, к чему этот разговор.

— Я хочу, чтобы ты занялся кое-чем другим. Более подходящим. У меня эта идея родилась уже давно, но в августе я окончательно убедился, что ты справишься.

— Справлюсь с чем?

— С работой моего ассистента.

— Нет, — немедленно возразил Джейсон.

— Советую тебе всё же подумать над моим предложением.

— Нет, — Джейсон встал с дивана, сделал несколько шагов по кабинету и развернулся лицом к Дэниелу. — Это просто смешно.

— Ты в курсе многих моих дел, легко вникаешь в суть новых, быстро работаешь, и у тебя великолепная память. Кроме того, мне давно не хватало человека, который мог бы заняться теми моими делами, которые я вынужден скрывать от остальных секретарей. Тебе я могу доверять.

— Я отказываюсь не потому, что не хочу помогать тебе, наоборот… Неужели ты не понимаешь, как это будет выглядеть со стороны?!

— У меня будет гораздо больше оснований брать тебя на встречи. Ты будешь присутствовать там на законных основаниях.

— Кого ты надеешься этим обмануть? Ты прекрасно знаешь, что все подумают: ты дал мне эту должность, чтобы трахать в перерывах между совещаниями.

— Возможно, первое время так и будут думать, — спокойно допустил Дэниел, — но потом всё встанет на свои места. Уже сейчас некоторые считают тебя кем-то вроде моего помощника. Если ты будешь больше времени уделять работе и готовиться к каждой встрече, то вскоре тебя станут воспринимать в новом статусе.

— Он ничем не лучше теперешнего. Из мальчика на содержании я превращусь — конечно, если буду стараться и готовиться к каждой встрече — в секретаря, который спит со своим боссом. Значительный карьерный рост! Я только успел смириться с необходимостью сопровождать тебя на встречи и приёмы, как ты решил придумать для меня новое унижение?

Дэниел пересёк кабинет и обнял Джейсона за плечи, почувствовав, как дрожит от напряжения его тело.

— Джейсон, послушай меня, пожалуйста, — прошептал он ему на ухо. — Всё наоборот, я вижу в этом совсем другие возможности. Ты можешь поменять отношение людей к себе. Ты умён, и я вижу тебя не на рядовой должности, а своим настоящим помощником и партнёром. Тебе надо будет набраться опыта сначала в качестве ассистента, потом я передам под твоё управление какую-нибудь отдельную сферу, потом ты сможешь стать одним из моих заместителей. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной, чтобы мы делили с тобой всё.

Джейсон выскользнул из объятий Дэниела:

— Неужели ты веришь в это?

— Да, я верю, — просто ответил Астон. — Я понимаю, что на такой работе интеллект — это не всё, нужен особый склад характера, умение принимать решения, определенного рода изворотливость, жёсткость, порой даже жестокость, но я верю, что ты можешь очень многого добиться. Я буду помогать тебе.

— Ты хочешь сделать из меня своего партнёра и заместителя… Но ты не меня должен к этому готовить, а своего сына.