Ивонн Линдсей - Разоблаченное искушение

Значит, она уже знает, что Джеймс Коннел не был биологическим отцом ее ребенка? Почему ничего не сказала? Зачем упорствовала, обрекла на мучительное ожидание и согласилась на ДНК только после официального предписания? Он испытал прилив гнева. Да как она посмела скрыть правду?

Что она вообще за человек? Саймон швырнул конверт на стол. Он подумает об этом позже. Сейчас главная задача – вовремя доставить Райли к врачу.

Эрин бросилась к Саймону, когда он снова показался на пороге.

– Вот ключи.

Она буквально выхватила их из его руки и завела мотор. Плач и крики стали еще жалобнее. Саймон почувствовал, что тоже готов расплакаться. Эрин ударила кулаком по рулю, по ее щекам катились крупные слезы.

– Я не могу! Мне нужно быть рядом.

Прежде чем он возразил, она вышла из машины и села рядом с ребенком.

– Саймон! Пожалуйста, ты должен отвезти нас. Она умоляла, а он не двигался с места.

– Эрин, ты не понимаешь. Я не садился за руль с тех самых пор.

– Саймон, ты нужен нам. Пожалуйста.

Она почти рыдала. Он стиснул зубы и попытался подавить тревогу. Холодные капли пота стекали по спине, пока он обходил автомобиль и садился в кресло водителя. Было трудно дышать, мышцы отказывались повиноваться.

Катером он управлял не задумываясь, но сейчас едва мог сдержать тошноту, подступившую к горлу. Казалось, машина – смертельный металлический капкан.

– Саймон.

– Все в порядке! – рявкнул он, тотчас пожелав взять свои слова назад. – Прости, я сделаю это. Просто дайте мне минуту.

Страх Эрин заставил его действовать. С невероятным усилием он провернул ключ в замке зажигания и завел машину.

Двигатель взревел. Саймон щелкнул ремнем безопасности, поставил машину на передачу и снял с тормоза. Она медленно поехала вперед, он вздохнул, борясь с тошнотой. Райли немного поутих, хотя плакать не перестал. В зеркале заднего вида Саймон заметил, как Эрин склонилась над детским креслом. Их глаза встретились.

– Ты сделал это, Саймон. Но тебе придется ехать быстрее.

Он посмотрел на спидометр. Десять миль в час. Он бы рассмеялся, если бы ситуация не была такой напряженной, а от него бы не зависела жизнь ребенка и его матери.

Руки крепко обхватили руль, ступня надавила на педаль акселератора. Машина рванулась вперед, снова замедлилась, когда он убрал ногу. Плохо дело. А вдруг он снова оплошает, и из-за него погибнут те, кто так нуждается в его помощи?

У него даже не было времени рассказать Эрин правду. Потом он вспомнил о письме, которое обнаружил на ее столе. Не важно. Это придало ему решимости. Скрыв правду, Эрин хотела лишить его возможности узнать, был ли Райли его сыном. Позже они обязательно поговорят об этом. Саймон намеревался доказать, что будет безупречным отцом.

Как только машина припарковалась у больницы, напряженные мышцы постепенно расслабились. Эрин достала Райли из кресла. У нее не получалось удержать на плече сумку.

– Пожалуйста, помоги мне.

– Конечно.

Она вошла в больницу прежде, чем Саймон запер машину. Невероятно, но у него получилось. Он только что поборол свой самый сильный страх и сделал это ради сына. Вздохнув, он пошел вслед за Эрин.

В приемном покое на удивление было тихо и спокойно. Одинокий посетитель листал старый потертый журнал.

– Чем я могу помочь? – спросила молодая медсестра, как только он подошел.

– Я приехал вместе с Эрин Коннел и ее сыном Райли.

– Бедняжка. Да, один из наших врачей смог сразу же принять их.

– Могу ли я встретиться с ними?

– Вы отец? Хорошо! Мне не удалось получить всю информацию от миссис Коннел. Не могли бы вы заполнить форму до конца и подписать согласие для Райли?

– Но я… – Саймон осекся.

Он собирался сказать, что не имеет права подписывать такие документы вместо Эрин. Но это не так. Он имеет полное право. Он – отец Райли Коннела, нравится это Эрин или нет. Взяв ручку, он заполнил недостающую информацию и вернул блокнот медсестре.

Вдруг зазвонил его мобильный. Медсестра указала на знак на стене. Все мобильные устройства должны быть выключены или переведены в беззвучный режим. Кивнув, Саймон хотел отключить телефон, но замер.

Звонил частный сыщик. Они не разговаривали с тех пор, как тот передал Саймону адрес Эрин. Однако Саймон хотел обладать любой доступной информацией. Его не покидало чувство, будто эта женщина что-то скрывает. В свете последних событий это желание оказалось вполне оправданным.

– Саймон Торнтон слушает.

– Мистер Торнтон, как хорошо, что я смог связаться с вами. Надеюсь, вы можете говорить?

– Да, продолжайте.

– Мне удалось узнать нечто об Эрин Коннел. Похоже, эта информация окажется полезной для вас, если понадобится доказывать отцовство и требовать единоличную опеку.

«Единоличная опека?»

Саймон даже не рассматривал подобный вариант. По крайней мере, пока.

– Так что вы узнали?

В глубине души он был готов ко всему, что мог сообщить детектив.

– У нее довольно бурное прошлое. Она сбегала из дома. Мать заявила о пропаже, ее нашли социальные работники и вернули домой. Но на этом она не остановилась. Когда ее мать погибла, став жертвой домашнего насилия, Эрин исчезла с радаров. Наверняка ее даже не искали.

Саймону стало понятно ее желание создать идеальный дом.

– Продолжайте, думаю, это еще не все, что вы хотите сообщить.

– Да, не все. У нее есть несколько арестов за мелкое воровство, бродяжничество и умышленное причинение физического вреда.

У Саймона похолодело в груди. О ком говорит этот человек? Эта женщина не имеет ничего общего с Эрин Коннел, которую он знает. К которой, как это ни глупо, он начал испытывать чувства. Он был готов напрямую задать ей все вопросы, которые успели накопиться. Расспросить о результатах теста. Однако он чувствовал неуверенность. Чего она пытается добиться? Что у нее на уме? Нужно ли вообще рассказывать ей о результатах последнего теста?

Потом Саймон напомнил себе, зачем они приехали в больницу, и испытал сильное желание вернуться к сыну, убедиться в том, что ему оказывают лучшую помощь.

– Послушайте, я могу перезвонить вам завтра?

– Конечно! Но у меня есть еще кое-что. Вы знаете, что частной собственностью, на которой проживает Эрин в данный момент, она владеет на началах доверительной собственности?

Она никогда не делилась с ним такими подробностями.

– Что?

– Да, родственники ее мужа сделали так, чтобы эта собственность могла переходить только прямым, кровным наследникам. Короче говоря, если выяснится, что Райли не сын Джеймса Коннела, ей будет негде жить.

– А это было документально засвидетельствовано?

Саймон размышлял о причинах, по которым Эрин утаила результаты теста. Теперь ее мотивы стали прозрачны. Ей грозит лишиться всего, и, чтобы сохранить то, что имеет, Эрин, по всей видимости, готова совершить мошенничество. Он теперь знает о ее непростом прошлом. Пазл сложился. Саймон начал закипать от гнева.

– В таком случае, мистер Торнтон, примите мои поздравления.

– Спасибо, – сухо отозвался он. Ему захотелось как можно быстрее разыскать Эрин и своего сына.

– Да, и прежде, чем вы повесите трубку, вам нужно узнать еще кое-что.

– Продолжайте.

– Эрин Коннел, в девичестве Джонсон, была задержана и подвергалась допросу в связи со смертью младенца.

Кровь отлила от лица Саймона. Уронив сумку, он прислонился к стене и, справившись с потрясением, переспросил:

– Что?

– Какое-то время она жила в сквоте. Ребенок умер, бродяги сомкнули ряды. Не удалось узнать никакой информации о том, что повлекло смерть младенца, поэтому подозреваемыми были все. Причина смерти не несчастный случай, однако обвинений выдвинуто не было. Насколько мне известно, это дело все еще открыто.

У него голова шла кругом.

– Когда именно это произошло?

– Около десяти лет назад. Незадолго до того, как она устроилась к Коннелам.

И она втерлась в доверие, закрутив роман с хозяином гостиницы. Саймону не верилось. Неужели она настолько хладнокровна? Неужели имеет отношение к убийству ребенка или знает убийцу? И ничего не предприняла, чтобы преступника привлекли к ответственности? Кто это сделал? Но, что более важно, в безопасности ли Райли?

Разум утверждал обратное. Он видел, как расстроилась Эрин, когда заболел малыш. Она – хорошая мать, преданная, готовая защищать своего ребенка. Неоспоримый факт. Но, как человек с такими скелетами в шкафу, она оставляет желать лучшего.

– Можете отправить мне отчет утром?

– Он уже в пути.

– Большое спасибо.

– Мистер Торнтон, вы платите мне за это.

Да, он заплатил частному детективу, не имея представления о масштабах того, что накопает этот человек. Сегодня Саймон почти признался Эрин в чувствах. Хорошо, что не сделал этого. Информация о ней в корне изменила его отношение.

Может быть, она стала другой, и беглянка, промышлявшая мелкими кражами, чтобы выжить, исчезла. Или нет. Кто может знать наверняка. Но ничто не могло извинить то, что она сделала совсем недавно. Скрыла результаты анализа ДНК, доказывающие, что ее покойный муж – не отец Райли.

Он убрал телефон и вернулся в приемную, как оказалось, вовремя. Эрин вышла из кабинета вместе с Райли, который теперь казался гораздо спокойнее. Саймон сделал шаг вперед, погладив Райли по головке. Жар спал.

– Все в порядке?

– Да, оказалось, у него ушная инфекция. Бедный ребенок. Вероятно, заразился, пока мы были в городе. Врачам удалось сбить температуру, и меня снабдили рецептами. – Она перевела взгляд на медсестру: – Мне нужно заполнить оставшиеся бумаги?

Женщина улыбнулась:

– О нет, ваш муж уже восполнил недостающую информацию. Вам нужно оплатить визит, и можете быть свободны.

– Я позабочусь об этом. – Саймон достал из бумажника карту, положил ее на конторку.

– Спасибо, – прошептала Эрин. – А с чего она решила, что ты – мой муж?

– Позже. Давай для начала купим Райли лекарства и вернемся домой.

Забрав чек, он сопроводил Эрин с ребенком в машину. Пока она занималась сыном, Саймон сходил в аптеку, а когда вернулся, она выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза. Догадывается, что он уже знает правду? Сам он считал, что довольно скверно умеет скрывать эмоции, поэтому никогда не садился за покерный стол.

– Хочешь, я сяду за руль? – Эрин убрала лекарства в сумку.

– Как на это посмотрит Райли?

– Хороший вопрос. Дорога по холмам может его растревожить. Ты ведь уверен, что все будет в порядке, правда?

– Расслабься. Если возникнут проблемы, я дам тебе знать.

Не дожидаясь ответа, он сел за руль и подождал, пока она сядет за ним и пристегнется. Волнение никуда не ушло. Когда он заводил машину, у него от страха засосало под ложечкой. Но он боролся со страхом, выехав на дорогу.

Когда они припарковались у гостиницы, Саймон был совершенно разбитым. Теперь же, несмотря на то что из-за необходимости концентрироваться на дороге, он сильно устал, чувствовал себя триумфатором. Сегодня он одержал верх над монстром, и теперь настало время перезарядить батарейки, подготовиться к новому сражению.

Эрин вытащила сына из машины. Райли снова хныкал.

– Я успокою его и приготовлю нам что-нибудь поесть. – Она направилась в хозяйскую часть дома.

– Хорошо.

Саймон был рад, что у него появилось время, чтобы собраться с мыслями в одиночестве.

Поднявшись к себе, он разделся. Казалось, даже его одежда пропахла страхом. Торопливо приняв душ, Саймон облачился в мягкую рубашку и джинсы и спустился вниз.

Эрин подняла глаза от супницы, которую, по всей видимости, только что достала из холодильника.

– Ну и денек!

Она ловко разлила густой суп по тарелкам и, поставив одну в микроволновку, набрала необходимую комбинацию кнопок.

– Да уж. Райли успокоился?

Ему было непросто поддерживать разговор, словно рот был набит ватой, каждое слово давалось с трудом.

– Да, я дала ему антибиотики по рецепту вместе с грудным молоком. В больнице ему ввели обезболивающее. Думаю, к утру ему станет значительно легче. По крайней мере, очень на это надеюсь.

– Хорошо.

Саймону было неловко, хотя смущение – не его конек. Он задумался, как начать разговор. Эрин опередила его, подошла, обняла за талию, уткнулась носом ему в шею. Несмотря на то что произошло между ними всего несколько часов назад, теперь она казалась ему совершенно чужой.

– Спасибо за все, что ты сделал для нас сегодня. Особенно за то, что смог оперативно доставить нас в больницу. Представляю, как непросто тебе было.

Вероятно, он невольно издал некий звук, который она приняла за согласие. Саймон почувствовал, что она еще крепче обняла его.

– Надеюсь, они не станут проверять документы. По-моему, то, что ты сделал в больнице, – незаконно.