Ивонн Линдсей - Разоблаченное искушение

Впрочем, нельзя оправдывать своим прошлым настоящее влечение к Саймону. Он ее клиент. И точка. Нужно постоянно напоминать себе об этом. Эрин, как никто другой, знает, как стремительно меняется жизнь. Эмоции и чувства могут сбить с толку, а это, в свою очередь, приведет к неприятностям.

Наконец она заметила Саймона за столом у открытого окна. Он поднял голову и сразу же заметил ее. Помахал. Она приподняла руку и задумалась, как долго стоит на пороге, погруженная в свои мысли. Приблизившись, она заметила на столе остатки обеда – пустая тарелка, чашка. И газета, открытая на странце экономики и бизнеса.

– Извините, что так задержалась. Вернемся в гостиницу?

Он улыбнулся и указал на стул напротив.

– Сначала кофе. Но если вы торопитесь к сыну…

– Нет. Ничего страшного не случится, если и задержусь. Я покормила его до отъезда и оставила бутылочку Алексе, на случай, если он начнет капризничать.

– Чего бы вы хотели?

– Капучино, пожалуйста.

Он вернулся с дымящейся чашкой и аккуратно поставил ее перед Эрин.

– Я не знаю ваших предпочтений. Шоколад, корица. А потому попросил положить все. Ничего?

– Восхитительно. Я предпочитаю именно такой кофе. По крайней мере, мне не нужно выбирать хотя бы в таких мелочах.

Саймон заметно напрягся и побледнел. Эрин обеспокоила такая резкая перемена.

– Как вы себя чувствуете? Неужели я сказала что-то не то?

– О, нет, конечно, нет. Просто вы напомнили мне кое-кого.

Он растер рукой правое бедро и колено. Неосознанное движение. Эрин уже обратила внимание, что он, нет-нет, да и коснется бедра, после чего хромота становилась еще заметнее.

– У вас боли? Не нужно, не отрицайте. – Она ободряюще улыбнулась. – Если хотите, можем уехать прямо сейчас. Я попрошу перелить мне кофе в бумажный стакан.

– Вы, правда, не возражаете?

– Все в порядке. Я уже сделала то, зачем приехала.

Ей снова померещилось, или выражение его лица стало менее дружелюбным? Саймон поднял пакеты с логотипом канцелярского магазина.

– Купили все, что нужно?

– Да. Конечно, ничего выдающегося, но работать должно исправно.

Перед машиной он снова замер и сделал глубокий вдох. Эрин попыталась пошутить, когда Саймон защелкнул на себе ремень безопасности.

– Послушайте, неужели я так плохо вожу?

– Не переживайте из-за меня. Просто я капризный пассажир.

– Неприятный опыт?

– Авария. Я бы предпочел об этом не говорить, если не возражаете. Может быть, заведете двигатель?

– Конечно.

«Серьезная авария», – про себя решила Эрин, неторопливо пробираясь к дому.

Когда они вернулись, Саймон сказал, что хочет подняться к себе, и попросил, чтобы Эрин принесла обед наверх. Она была только рада услужить. Он изменился настолько, что она больше не узнавала в нем человека, с которым познакомилась несколько дней назад.

Эрин прекрасно чувствовала, что между ними проскочила искра. Это не могло привидеться. Вероятно, Саймон принадлежит к тому типу людей, чье настроение часто меняется. Она призвала себя к порядку. Как бы то ни было, нельзя думать об этом. В данный момент у нее есть дела и поважнее.

Ей не терпелось увидеть сына. После всех волнений, пережитых в кабинете Джанет, ее могла успокоить только его улыбка.

– Как все прошло? – спросила Алекса, едва Эрин вошла в детскую.

– Думаю, неплохо.

– Райли спит. Я перенесла его кроватку в твою спальню. Думаю, он скоро проснется. Пришлось дать ему бутылочку, которую ты оставила. Ненасытный волчонок.

– Просто быстро растет. Я думала, что смогу повременить с этим, но, кажется, пора переводить его на твердую пищу.

– Если ты думаешь, что твердая пища – плохо, просто дождись момента, когда его нужно будет отпустить в школу.

Алекса похлопала подругу по плечу, прекрасно понимая ее нежелание принять новый виток развития Райли.

– Теперь подробности. Что сказала адвокат?

– Ей нужно время на небольшое исследование, она считает, что необходимо доказать, что Райли действительно сын Джеймса. Теперь мне нужно каким-то образом раздобыть ДНК мужа.

– Очень похоже на «Место преступления», – пошутила Алекса и нахмурила лоб. – Правильно ли я помню, что ты раздала почти все его вещи?

– Ага. Кроме того, что он оставил для Райли. Среди тех вещей есть щетка для одежды. На ней может оказаться волос. Кроме этого, у меня нет никаких соображений.

Алекса участливо сжала плечо подруги.

– Ты что-нибудь придумаешь. Больше веры. Помощь придет, откуда не ждешь. Мне пора. Позвони, когда что-нибудь найдешь.

Эрин подумала, что здесь нужна не вера, а маленькое чудо. Она проводила подругу и еще раз поблагодарила за то, что та позаботилась о Райли.

– Мне это в радость. Ты же знаешь, мне нравится проводить время с твоим малышом.

Когда дверь за Алексой закрылась, Эрин приготовила для Саймона поднос с едой и поднялась наверх. Немного подумав, постучала в дверь комнаты, отведенной под кабинет.

– Я принесла обед. Куда мне поставить поднос?

Саймон указал на край стола, не отрывая взгляда от компьютера. Эрин сделала, как он просил, и уже собралась выйти, но он остановил ее:

– Эрин, вы не могли бы вернуться? На минуту.

– Что-то не так?

Он посмотрел ей прямо в глаза:

– Да. Я хотел извиниться перед вами. В машине я был непозволительно груб.

– Все в порядке.

В конце концов, он приехал сюда не за тем, чтобы заводить друзей. Тем не менее ей было приятно, что он решил извиниться за свою резкость.

– Нет, не в порядке. Обычно я вежлив. Просто вы сказали то, что напомнило мне кое о ком, и это, признаюсь, расстроило меня. Сожалею, что мое настроение отразилось на том, как я повел себя с вами.

– Я что-то сказала?

– Да, в кафе. Вы сказали то, что, бывало, говорила моя жена. Покойная жена.

– О! Соболезную вам.

– Нет. Это вы простите меня. Мне следовало быть более сдержанным. Если между нами мир, я хотел бы поужинать с вами на кухне. Мне не нравится оставаться одному.

Душу Эрин переполнило сострадание. Ей крупно повезло, что у нее есть Райли, который нуждается в любви и заботе, отвлекает от тяжких мыслей, благодаря чему одиночество, которое она все-таки испытывала после смерти мужа, ощущается не так остро. Она улыбнулась дрожащими губами:

– Конечно. Ужин в шесть.

– Спасибо.

Между ними повисло неловкое молчание. Эрин перевела глаза на принтер.

– Вам удалось справиться с ним?

– Да, работает исправно.

– В таком случае увидимся за ужином.

Она покинула его кабинет в гораздо более приподнятом настроении. После того как Саймон объяснился, почувствовала себя лучше. Но главная проблема осталась. Где раздобыть ДНК мужа?

Когда дверь кабинета закрылась, Саймон спрятал лицо в ладони. Выполнить то, что он планировал, день ото дня становилось все сложнее. Он думал просто приехать, поселиться в гостинице и, наконец, увидеться с сыном и никак не предполагал дьявольского влечения к матери его ребенка, а также того, что Эрин напомнит ему о покойной жене. И дело вовсе не во внешности. Они совершенно не были похожи. У Лоры была копна медных волос и светлая фарфоровая кожа. Эрин же равномерно покрыта легким загаром, с темными, довольно короткими волосами. Сходство крылось несколько глубже – характер, причуды. Это одновременно привлекало и отталкивало его.

После смерти Лоры Саймон поклялся никогда больше не влюбляться. Не то чтобы он не заслуживал этого, просто больше не доверял себе. Он подвел собственную жену, и эта ошибка стоила ей жизни. После аварии он несколько недель пролежал на больничной койке, потом мучения восстановительного периода, когда заново учился ходить. Но он заслужил боль и страдания. Каждая ослепительная вспышка перед глазами была должным наказанием за то, что он сделал.

Теперь его жизнь определялась чувством вины и разочарования. Компания, которую он создал, превратив в многонациональную империю программного обеспечения, больше его не интересовала. Почти весь прошлый год он пребывал в глубокой депрессии. Информация о том, что, возможно, у него есть ребенок, буквально перевернула его жизнь. Наконец появился смысл жизни. Ребенок, о котором он мог бы заботиться.

Даже сейчас, когда он вспомнил о Райли, сердце сжалось от нежности. Он уже видел в ребенке фамильное сходство. Нос Торнтонов, подбородок точь-в-точь, как у его отца. Или ему показалось? Хотелось видеть то, чего не существует на самом деле? Нет, он не будет знать наверняка, если Эрин станет препятствовать проведению анализа.

Саймон невесело усмехнулся, увидев, как она входит в юридическую консультацию. Стало очевидно, что на добровольное согласие со стороны матери можно не рассчитывать. Дэвид переворошит все свои связи, но раздобудет судебное постановление. Эрин придется согласиться. Саймон не хотел ждать дольше. Он должен узнать все как можно скорее и стать частью будущего Райли.

Он остановился у окна и снова устремил взгляд на озеро. Здесь действительно очень красиво. Замечательное место, чтобы растить ребенка. Будет ли Райли доволен тем, что большую часть времени ему придется жить с отцом в городе? Конечно, пока он мал, все проще. Но в будущем Саймон отправит ребенка в лучшую школу, а потом и в престижный университет. Оставшись здесь, Райли будет лишен таких возможностей. Но согласится ли Эрин?

Похоже, он немного форсирует события.

Немного?

Саймон нахмурился. Он действительно бежит впереди паровоза. Все зависит от результатов теста. Все. Вся его дальнейшая жизнь.

Саймон сумел взять себя в руки. Приблизившись к кухне, услышал, как капризничает Райли, и мягкий увещевающий голос Эрин. Он снова подумал о том, какая она превосходная мать. Воспитывает сына одна. Это наверняка непростое занятие. Саймон не слышал от нее ни слова жалобы. Войдя в кухню, он увидел, как Эрин помешивает что-то на плите. Увидев его, Райли радостно загулил.

– О, это вы. Простите, но ужин немного запаздывает, – устало бросила Эрин через плечо.

– Все в порядке. После такого сытного обеда я пока не умираю от голода. – Саймон подал малышу игрушку, которую тот уронил на пол, и сел за стол.

– Может быть, хотите посмотреть телевизор? Он в гостиной.

Она пытается отделаться от него?

– Нет. Может быть, я чем-то могу вам помочь?

– Саймон, вы – гость и не должны мне помогать.

– Не похоже, что вам здесь вообще хоть кто-то помогает. А я хочу помочь.

Райли снова бросил игрушку на пол и засуетился. Саймон вернул ему игрушку и задался вопросом: как долго продолжается эта игра? По всей видимости, долго, если спина Эрин напряжена, а лицо ничего не выражает.

Она отвернулась от плиты, отложила ложку и вытерла руки.

– Обычно он гораздо покладистее. Когда мы уехали, он спал дольше обычного, и мне не удалось уложить его в обед, так что он уже устал и капризничает.

– Прекрасно понимаю его состояние. Я могу выйти с ним ненадолго во двор? Это поможет?

Чувство облегчения на ее лице стремительно сменилось стыдливостью.

– Я не могу просить вас об этом.

– Но я ведь сам предложил!

Она некоторое время боролась с собой, а когда вздохнула, он понял, что одержал победу.

– Сейчас я только схожу за покрывалом и коляской.

Воздух вечером становился все более свежим и прохладным, напоминая о том, что осень уже вступала в свои права. На берег падали тени высоких деревьев. Саймон опустился на колени перед коляской и указал малышу на пролетающих в закатном небе птиц. Но малыш заметил их первым.

Саймон воспользовался этим, чтобы лучше рассмотреть лицо ребенка. Нет, не ошибся. Линия подбородка Райли напоминала его собственный, с ямочкой – отличительная черта Торнтонов. Малыш просто не может не быть его сыном. Ребенок повернулся и улыбнулся ему, отчего сердце Саймона сжалось.

– Да, он действительно успокоился.

Эрин остановилась позади. Саймон поднялся ей навстречу. Она выглядела уже более расслабленно.

– Да, по всей видимости, ему хотелось сменить обстановку.

– Вы прекрасно поладили. У вас есть дети?

Он сглотнул ком в горле.

– Мы с женой очень надеялись, что сможем стать родителями, но ее не стало до того, как мы смогли попытаться завести ребенка.

«Сейчас начнется», – подумал он, мысленно приготовившись к потокам жалости, которыми его окатывали друзья и знакомые. Все как один убеждали его в том, что счастье еще возможно и он достаточно молод, чтобы встретить кого-то особенного и создать новую семью. А он не мог. Это было бы предательством Лоры. Хотя Эрин удивила его и здесь.

– Должно быть, это непросто.

– Иногда мне лучше, иногда хуже. Но постепенно я прихожу в норму.

– Как и все.

Он проследил за ее взглядом и увидел большой катер, пришвартованный в конце причала.

– Ваш?