Наверное, он встречался с женщинами в других местах, но я успокоилась, поняв, что в его мире есть, и будет по-настоящему только одна любимая женщина — его дочь. Я, самая родная, самая обожаемая, самая красивая, самая нужная. За благополучие которой, он, не задумываясь, отдаст все, что у него есть, только чтобы его кровиночке и дальше было легко жить на свете.

Он прекрасно понимал в каком мире мы живем, и как жестоко этот мир бизнеса и денег избавлялся от конкурентов. Здесь не было жалости и нежности, здесь человек мог с тобой разговаривать, улыбаясь и одновременно представляя, как ты будешь захлебываться собственной кровью, когда недрогнувшая рука наемного убийцы всадит тебе под ребра острый нож. И только потому, что ты выиграл очередной тендер на строительство, который он тоже хотел. Ты был более удачлив в этот раз и вырвал лакомый кусок из его алчных рук. Но пока ты на коне и удача ходит за тобой как привязанная, ты неприкосновенен, как и все члены твоей семьи. И он улыбается тебе, жмет руку, поздравляя с очередной победой, а ты, зная неписанные правила игры, улыбаешься в ответ, отвечая, что эта мелочь не стоит его внимания, ведь в прошлый раз именно он отхватил тот дорогой кусок, суливший огромные барыши. И на который зарились все ваши знакомые партнеры по бизнесу. И даже, если в каком-то деле случались досадные ошибки, то в первую очередь в расход шли незначительные пешки, которые и держались именно для таких случаев, а элита бизнеса, самые сливки не могли пострадать не потому, что их каждого защищала целая армия охранников, а потому, что их защищала власть. Та власть, которая держалась на огромных деньгах, которые посчастливилось заработать немногим, да и не всегда законным путем. Власть денег, вознесшая их над толпой и сделавшая почти неприкасаемыми и неподсудными для законов, написанных для неудачников.

Родись я мальчиком, возможно моя жизнь сложилась бы несколько иначе. Более сурово, жестко, насыщенно, приближенно к реалиям жизни, которой должен бы жить наследник семейного бизнеса. Но я родилась девочкой, меня баловали с первых дней жизни, потакали, любили и задаривали всем, на что падал мой взгляд. Я получила прекрасное образование: сначала в элитной гимназии, а потом и в престижном университете, в который я попала после того, как, приехала на первые в своей "взрослой" жизни студенческие каникулы из Англии, куда мой папочка отправил дочку получать высшее образование после окончания гимназии. Тогда я наотрез отказалась возвращаться на продолжение учебы. Даже закатила так мне несвойственную истерику с криками и причитаниями, требуя не отправлять меня в эту казарму с учителями-церберами, где я умру от жестокого обращения противных "англиков". Я так ревела, орала и заикалась, что у меня поднялась температура, я перепугала всех, не только отца, но и прислугу, а своего все-таки добилась. Папа решил, что его кровиночка должна продолжить свое образование в родной стране, рядом с ним. Чуть позднее он признался, что и сам был не в восторге от того, что его дочка впервые уехала от него так далеко, он скучал, наверное, так же сильно, как и я, в этом туманном Альбионе. Не знаю, какие рычаги воздействия и на кого применил мой отец, но в первый день второго семестра я уже числилась студенткой первого курса университета в родном городе.

Но это было чуть позднее того, о чем я сейчас так некстати задумалась, сжимая маленькую ладошку идущего рядом сына и подстраиваясь под его шаги. Почему-то именно сегодня в мою голову настойчиво лезли мысли о не таком уж и далеком прошлом. Видимо, годовщина смерти отца так повлияла на меня, что перед глазами мысленно проносились картинки совместных теплых посиделок в его кабинете. Папа, сидящий за массивным столом в удобном кресле и занимающийся очередными делами, и я, девочка лет четырнадцати, примостившаяся у окна на небольшом диванчике и увлеченно рисующая очередной " шедевр". На журнальном столике напротив меня дремала кошка Мурка, которую я и рисовала. Отведя взгляд от рисунка, попросила папу дать мне несколько листов бумаги, а то свои я все использовала, а хитрая Мурка никак не хотела получаться как надо.

Папа рассеянно обвел взглядом стол в поисках бумаги и поднес мне стопку уже использованных с одной стороны листков.

— Вот, можешь рисовать с этой стороны, думаю, тебе хватит.

Ненадолго в кабинете опять воцарилась тишина, которая вскоре прервалась моим вопросом:

— Папочка, а почему тут горка идет вверх, а не вниз?

— Какая горка, Поля? Где ты ее увидела?

— А вот на листке, который ты мне дал. Смотри, вот тут сначала горка идет вниз, потом полянка ровная с цифрой семь, потом горка идет вверх и сразу вниз, на полянку с цифрой четыре. А потом опять вверх, чтобы скатиться на единичку, и после этого только идет вверх до цифры три. Вот тут же она должна уже вниз спускаться на полянку. А почему не спускается?

— Так, Поля, подвинься немного. Почему она должна спускаться, по-твоему?

— Папа, ну это же очевидно. Смотри: семь, потом четыре, один, а тут уже плюс три. Везде циферка три, значит, горка должна спускаться сейчас на полянку. И вообще, что это такое, папа?

— А это, дочка, биржевые сводки. Полька, ты гений! А ну-ка вот тут глянь, что скажешь? — папа лихорадочно схватил еще пару листков, придвигая их в поле моего зрения.

— Девять, четыре, пять. И вниз…

— Так-так, кто-то явно играет на повышение акций, готовя их сокрушительное падение, а мы их обойдем, сыграв на опережение. Спасибо, Полюшка, ты моя золотая девочка!

Вот так в мою судьбу вмешался Господин случай, у меня оказался аналитический склад ума, перевернувший всю дальнейшую жизнь. Мне и раньше легко давалась математика, а потом с репетиторами я с удовольствием занималась информатикой, финансовым анализом, логическим мышлением и еще парой предметов, которые изучают студенты уже в институте. Помимо всего этого, я каждый день стала просматривать биржевые сводки, высказывая отцу свои предположения и заключения. И мне это нравилось! Я и не подозревала, что мое невинное увлечение, на самом деле не такое и детское, а вполне себе очень даже нужное в бизнесе отца.

Конечно, ошибалась тоже, но каждый раз, смотря на колонки цифр передо мной, пыталась понять, почему в этот раз не увидела закономерность в их рядах. Это как игра в шахматы, которой я предавалась часами, частенько выигрывая у отца и его немногочисленных гостей, приводя тех в восхищение. Я игралась своим умением, как девочка с новой, еще не надоевшей куклой, а моя жизнь уже уверенно вела меня по выбранной дороге, заставляя отца все внимательней всматриваться в дочь и все чаще повторять:

— Нет, дочка, природу ничем не обманешь, и генетика страшно умная наука. Эх, видел бы твой дед свою внучку. Жаль, что не дожил до сегодняшнего дня. Полинка, он бы тобой так гордился! Мой отец всегда был уверен, что талант детей передается именно с генами родителей. И всю жизнь учил этому своих студентов, повторяя: «От осинки не родятся апельсинки. Так и от дураков гении не рождаются даже в седьмом поколении!»

Не знаю, но сейчас, оглядываясь назад, я бы еще добавила, что очень большое значение имеет то, в какой среде взрастает этот талант. Мой папа тоже был талантлив, иначе не поднялся бы так высоко рядом с хищными акулами финансового бизнеса. Одной удачи для взлета в этой специфической сфере мало, надо обладать гениальной прозорливостью и цепкостью, умением топить соперников и без трепета наступать на горло собственной жалости. И все это одновременно, когда шатается привычный мир, грозящий под обломками скорого обрушения похоронить тебя со всеми, кто так дорог. Но он делал все, чтобы оставаться на плаву, потому что в кроватке заливалась плачем новорожденная дочка, которую жизнь уже с рождения обездолила, лишив материнского тепла и рук. И за плач которой хотелось перегрызть глотки всем без разбора.

Может, именно в этот момент и проявились эти скрытые ранее жесткие и резкие черты его характера. Он стал волевой рукой вести свой бизнес. Партнеры начали бояться его властности и ненасытности, безразличия и безэмоциональности, злого упорства, с которыми он прибирал к рукам очередную разорившуюся фирму. Деньги, деньги, деньги… и любимая дочь, под ноги которой он бросал их, не считая. Казалось, все, что его интересовало, именно две этих составляющих — я и деньги. Только в такой последовательности. И еще память о моей, так рано ушедшей из жизни, маме. Ее портреты в доме были в каждой комнате: в моей спальне над кроватью, на столе в кабинете отца, в офисе. Порой, обнимая меня и поглаживая по длинным волосам, он вздыхал, глядя на ее изображение.

— Полинка, ты так похожа на нее, те же глаза, рот, нос. Даже упрямое выражение на лице и то ее.

Ты будешь очень красивой девушкой. Постарайся быть счастливей нас и найти свою настоящую, большую любовь. Такую, как была у нас с твоей мамой. Одна на всю жизнь.

Эх, папа, папа, если бы ты тогда знал, что готовит тебе дочь, смог бы предотвратить все это? Или неумолимая судьба уже сплела полотна, переплетая в узелки и дорожки все, еще не сделанные шаги, толкая в спину на те пути, которые она нам предназначила?

Ведь не зря следователь, пригласив меня после похорон отца и зачитав экспертизу обследования машины, спрашивал, что я знаю о бизнесе папы, его партнерах, последних сделках, которыми занимался отец. Оказалось, что это не случайная авария: в машине не работали тормоза, умело испорченные чьими-то руками. И кто-то точно знал, что папа сядет за руль этим вечером сам, без охранников, чтобы поехать к нам, за город, по дороге, петлявшей поворотами на каждом километре. Ведь его любимый внук заболел и ждал, что дедушка обязательно приедет навестить его…

— Мам, ты чего остановилась? — из раздумий меня вывел голос сына.

А я даже не заметила, что мы стоим у распахнутой калитки садика, в которую входят родители с детьми.

— Сынок, извини, мама просто задумалась. Идем, вон твоя воспитательница стоит на крыльце, — мы прошли по вымощенной плиткой дорожке, как раз к молодой женщине, — здравствуйте, Елена Николаевна! Извините, мы немного опаздываем.

— Да нет, время еще есть. Егор, беги раздеваться, а я на минутку задержу твою маму.

Я наклонилась и поцеловала сыночка, поражаясь, как быстро летит время. Казалось, еще вчера он лежал в кроватке и плакал, что его не взяли на руки, а сегодня уже сам бегает, только бы не сидеть на месте.

Дождавшись, когда дверь за Егоркой закроется, я повернулась к Елене Николаевне и, приподняв бровь, принялась слушать то, зачем меня задержали.

— Полина Андреевна, у нас намечается очередной праздник для детишек. Раньше со всеми расходами садику помогал справляться ваш отец. К вам мы не обращались, помня о недавнем горе и утрате, но сейчас заведующая попросила узнать, не могли бы вы помочь нам. Так дорого все обходится, а ваш папа с удовольствием нам в этом помогал.

Еще бы он не помогал! Да он для внука в лепешку готов был расшибиться! И садик этот спонсировал всем, чем мог. В свое время, именно он настоял, чтобы Егор ходил в обыкновенный садик, единственным преимуществом которого было то, что он находился недалеко от нашей с Алексеем квартиры. Он считал, что внуку нечего с малых лет вращаться в обществе отпрысков богатых родителей, общение с которыми ничего хорошего не даст. Папа был убежден, что Егорке необходимо живое, непосредственное общение со сверстниками. А все остальное он получит позже, в элитной гимназии, где будет получать улучшенное образование. Мой муж не был с ним согласен, но его разве кто-то слушал?

— Конечно, я помогу, Елена Николаевна. Пусть ваша заведующая сбросит мне на электронку счет и смету для ознакомления. Думаю, что проблем с оплатой не возникнет.

Я вполне могла себе это позволить, даже не трогая папиных денег, — имела достаточно своих. Да и как иначе, если первые деньги заработала своим трудом, еще учась в универе на первом курсе.

Сначала у папы на фирме, подрабатывая по два-три часа после занятий, а потом и на акциях, успешно размещая те на фондовой бирже, играя на разнице курсов. Отец не понимал желания зарабатывать свои деньги, когда дочь ни в чем не нуждалась. Но я уже окунулась в адреналиновый рай, вкусила и испытала все ощущения, присущие этому состоянию, весь его кайф. Почему люди рискуют снова и снова, порой совершая такое, что может стоить им жизни?

Лезут в горы, стараясь покорить недоступные вершины, спускаются в немыслимые глубины океана, спрыгивают на подручных средствах с высоченных небоскребов? Именно из-за адреналина, гуляющего в крови. А свою порцию адреналинового кайфа я получала из увлечения игрой на бирже, зарабатывая при этом немалые деньги, которые мне и тратить, в принципе, некуда было. Отец наотрез отказался брать эти суммы и вскоре, посетив банк, открыл именной счет, куда впоследствии стали перечисляться все заработанные мной деньги. И эти деньги мне пригодились потом, после его неожиданной, скоропостижной смерти.