— Это видно невооруженным глазом. У тебя есть муж, семейная жизнь не ладится, и ты решилась немного развлечься?

Он сказал то, в чем она даже себе не могла признаться. Надо же, какой проницательный! Прямо телепат.

— А у тебя есть жена, но ты снял квартиру, чтобы там уединяться с какой-нибудь экстравагантной дамой? Может быть, ее зовут Мариной? — вопросом на вопрос ответила она, вспомнив, что лучшая защита — нападение.

— A-а, ну да, я поначалу принял тебя за Марину. Это жена моего приятеля, бывшая жена. Она сбежала с директором банка, а теперь хочет вернуться обратно. Но дороги назад нет, это я и хотел сказать ей.

— Жена приятеля звонила тебе?

— Она его повсюду разыскивает, — не задумываясь, соврал Алтухов. — А у меня жены нет. Были… две, но теперь нет.

— А у меня… муж был. А сейчас все так, как ты написал в стихотворении. Поэтому оно и нравится мне. А какие ты еще книги написал?

— И сколько мне за них платят?

— Да, и это интересно.

— Четыре-пять тысяч баксов, — Алтухов вспомнил, что говорил Данилов о нынешних гонорарах. — Пару месяцев — и роман готов. Так что насчет оплаты все нормально.

— Их продают на лотках, да? Или только в книжных магазинах? Что-то я не встречала такой фамилии — Алтухов.

— И не встретишь. Пока. Потому что я пишу под псевдонимом. Когда-то меня считали чуть ли не наследником Юрия Казакова, журналы просто гонялись за моими рассказами. А сейчас Алтухов никому не нужен. А кто нужен? Даниэла Стил, Виктория Холт и прочие забугорные кумушки. Такие романы я могу писать левой пяткой. Два месяца — и пожалуйста, читайте новый роман Аманды Брех, якобы английской писательницы.

— Не жалко талант свой тратить на чужие имена? — живо спросила Светлана, обрадованная, что разговор ушел от опасной темы семейных проблем.

— Света! Ты не только красивая, но еще и умница! — воскликнул Алтухов. — Ну конечно, жалко, просто до слез жалко. Можно я тебя поцелую? Никогда не встречал женщины, которая так понимала бы страдания писателя в современном мире.

— Не раньше, чем я потрачу первые две тысячи долларов, — довольно усмехнулась Светлана. Две тысячи — замечательный предлог, чтобы остановить любое нежелательное действие.

— Пожалуйста! — Он достал из кармана брюк смятую пачку денег, пятьсот тысяч, которые остались от вчерашнего гонорара. — Пошли прямо сейчас тратить. Говори, что мы будем делать.

— Пожалуйста, Ал… — Она улыбнулась, покачала головой. — Извини, я нечаянно так назвала тебя.

— Не надо извиняться, мне нравится эта кличка. Ну так что? Здесь не две тысячи, немного меньше. Но, я думаю, на поцелуй хватит.

«Вот я и лишилась главного своего козыря», — подумала Светлана, но почему-то не огорчилась.

— Ты считаешь, что мои поцелуи можно купить?

— Я так не считаю, ты сама об этом сказала. Тогда я просто выброшу эти деньги в Москву-реку, и будем считать, что оба правы: я выполнил свое обещание, а ты не продала поцелуй, а подарила его мне.

— Пожалуйста, спрячь деньги и не говори глупостей. — Светлана уверенно взяла его под руку. — Ты всегда такой невоздержанный?

— Так у меня же скверный характер, забыла, что ли? — Алтухов покачал головой и сунул деньги снова в карман.

— Ал… как странно. Мне нравится это имя.

— И мне тоже.

— Расскажи лучше, как ты работаешь? Это, наверное, интересное занятие — сочинять романы про американских кинозвезд и миллионеров.

— Чушь собачья. Сажусь за компьютер и пишу: ее прекрасные голубые глаза с любовью смотрели на его мужественное, волевое лицо с треугольным подбородком.

— Волевое? С треугольным? — Светлана захохотала. — Ой, не могу! Разве такое бывает?

— Теперь у всех моих героинь будут прекрасные голубые глаза, а у их любовников не только треугольные подбородки, но еще и квадратные глаза, пирамидальные губы и носы, как спелые груши, — заверил ее Алтухов.

Светлана смеялась, уткнувшись лицом в его плечо. Двадцать минут назад и представить себе не могла такого, но теперь это получилось так просто и естественно, сама не заметила — как. Алтухов осторожно обнял ее, коснулся губами соломенных чистых волос, пахнущих лавандой.

Сзади послышалось глухое рычание.

— Я и забыл про тебя, парень, — сказал Алтухов, повернувшись к Биллу. — Ты не злись на меня, я хороший. В следующий раз куплю тебе колбасы. Ты любишь колбасу? Или это, что все время рекламируют по телевизору… «Чаппи», станешь еще здоровей.

— Все нормально, Билл, — сказала Светлана и погрозила Алтухову пальцем. — Но ты больше не позволяй себе лишнего. Билл этого не любит, и колбасой его не подкупишь. Он очень ревнивый пес.

— Понятно, понятно… — Алтухов дурашливо почесал затылок. — В таком разе предлагаю тебе на выбор два варианта: или твоим четвероногим другом стану я, ходить временно буду на двоих, но ошейник носить — с гордостью. Или мы вступаем в смертельную схватку с моим соперником, кто выживет, тот и получит право сопровождать тебя.

— А ты не подумал, что может быть и третий вариант?

— Третий? Ах да, третий… — Лицо его приняло серьезное выражение. — Третий автоматически исключает первые два. Тут и говорить не о чем.

В молчании они вышли к домам на Филевском бульваре, остановились неподалеку от асфальтового круга конечной остановки автобуса. Поначалу Светлана собиралась зайти в гости к Лене, которая жила неподалеку, рассказать о свидании с писателем, но теперь ей хотелось домой, полежать в одиночестве на диване, поразмыслить обо всем, что случилось сегодня. Она еще не знала, захочет ли снова встретиться с этим смешным и неуклюжим парнем, продолжить это случайное знакомство. Нужно было подумать.

— Я не могу пригласить тебя к себе, это было бы пошло, — сказал Алтухов. — Давай пойдем куда-нибудь, посидим в ресторане или еще что-нибудь придумаем…

Светлана чуть было не сказала, что рестораны ей надоели.

— Нет, пожалуй, я пойду. Приятно было познакомиться с тобой, Ал, но мне пора домой.

— Я провожу тебя.

— Нет, пожалуйста, не надо. Я живу неподалеку, мы с Биллом вернемся той же дорогой, что и пришли сюда. А ты садись в автобус, он привезет тебя к метро «Фили».

— Ты уйдешь и больше не вернешься? — с тревогой спросил он.

— Я не знаю, — честно ответила она.

— Я найду тебе машину, заплачу водителю, и ты вместе с моим счастливым соперником, — Алтухов бросил недовольный взгляд на Билла, — доберешься домой с комфортом.

— Спасибо, Ал, но… я хочу пройтись, подумать…

— Значит, у меня есть надежда?

— Я не знаю…

— Если мы больше не встретимся, я не смогу прочесть тебе еще одно стихотворение, оно мне очень нравится и, наверное, определит мое будущее. А ты и не узнаешь, какое именно. Кстати, а как я узнаю о твоем решении? Ты ведь вряд ли позвонишь.

— Вот что, — Светлана достала из сумочки записную книжку, авторучку, торопливо написала номер телефона и протянула вырванный листок Алтухову. — Это телефон моей подруги, ее зовут Лена. Позвони завтра, она тебе скажет… Хорошо?

8

Савин достал из бара початую бутылку виски, плеснул светло-коричневой жидкости в хрустальный фужер. Надо бы сходить на кухню за льдом, но там, наверное, Светлана… Савин досадливо поморщился, добавил в фужер еще виски и залпом выпил.

Вечер не принес облегчения, ибо ни один из вопросов, внезапно возникших перед ним сегодня, не был решен, и новых идей на сей счет не появилось. Поездка в Центробанк не улучшила его настроения, да и потом, когда вернулся, радоваться тоже было нечему. Знакомые банкиры из тех, что еще не укатили отдыхать, вежливо отказывали в кредите, напуганные разразившимся межбанковским кризисом. Или заламывали такие проценты, объясняя их повышенным риском, что приходилось отказываться.

Нужен был умный, тонкий, хитрый ход, но придумать его, просчитать не удавалось. Правда, когда стало ясно, что замыслил Лизуткин, деньги отошли на задний план. Теперь голова его была занята поиском срочных решений проблемы, которая, по идее, должна была решиться сама собой, тихо, мирно, естественно. И называлась она — личная жизнь. Две женщины напрочь выбили директора «ЛЕВС-БАНКА» из рабочей колеи.

Первая — Марина. Более яркого примера непостижимой женской логики и придумать трудно. В Женеве она была счастлива с ним, если и вспоминала мужа, то лишь с явным пренебрежением, и под конец командировки согласилась уйти от своего писателя к нему. Такая женщина рядом — и красавица, и в постели неистовая, прямо-таки сумасшедшая! И папа большой авторитет в мире бизнеса, все, к чему стремился Лев Савин, сосредоточилось в ней. Как говорится, а счастье было так близко! Вернулись в Москву, и выяснилось, что муж сам ушел от нее. Казалось бы, ну и прекрасно! Я тебя люблю, ты меня тоже (прямо не говорила, но разве трудно было об этом догадаться!), муж сам устранился — что еще тебе нужно? Так нет же! Именно потому, что муж сам сбежал от нее, вот уже год упрямо твердит, что еще не решила, станет ли его женой или нет. Утверждает, мол, оскорблена и теперь совсем по-другому смотрит на замужество.

Парадокс!

Ну и как после этого понимать их, женщин?!

Вторая — нынешняя жена, Светлана. После Женевы она совсем перестала интересовать его как женщина. И, наверное, почувствовала это. Но вместо того чтобы больше заботиться о муже, который дает ей возможность жить без проблем, выделяя каждый месяц триста долларов на личные расходы и семьсот на питание (это помимо крупных покупок!); вместо того чтобы вкусно кормить, быть нежной и ласковой ночью да вообще пылинки сдувать, — она то с глупыми идеями в самый неподходящий момент лезет, то обижается и не разговаривает. И это во время межбанковского кризиса, когда у всех банкиров голова идет кругом от множества нерешенных вопросов! А ей наплевать на все, какие-то свои глупые проблемки важнее! Ну, ничего! Вот останется одна, тогда поймет, что потеряла. Взвоет, да будет поздно. Второго такого мужа, как Лев Савин, она вряд ли найдет. И пусть не надеется, что те, кто говорил ей комплименты в ресторанах и ночных клубах, будут столь же щедрыми и терпеливыми, как он!

И конечно же, просить ее о помощи в переговорах с Хавьером он не станет. Это исключено.

А Марина… Черт побери! Зачитывается романом своего мужа. Просто кошмар какой-то. Может, она собирается вернуть его? Пойдет, расплачется, уговорит? Не так-то просто было представить себе Марину плачущей, но чем черт не шутит! Мужик-то сейчас на коне, романчик написал, книжка везде продается, народ покупает, читает… Дожили, мать их так! Не Аксенова и Евтушенко читают, а какого-то задрипанного Максима Данилова! И когда?! Как нарочно, именно сейчас, не год назад, когда Марина была готова стать Савиной, не потом, когда это наконец-то случится — сейчас!

И вот результат: она раздумывает о постельных сценах в романе своего бывшего мужа, а ему, Льву Савину, говорит: «Подожди неделю, я еще не готова принять окончательное решение!»

Савин с досадой поморщился, вспомнив, что Марине особенно нравится описание постельных сцен, в которых она сама некогда участвовала. Если б он мог, сочинил бы для нее такое!.. Как любит ее, как думает о ней днем и ночью, ну и, конечно, как им хорошо было вдвоем. Интересно посмотреть, с каким бы видом читал это писатель Данилов. А Марина, наверное, была бы довольна. Да только не может он писать. Деловую бумагу сочинить и то референтам поручает, какой уж там роман!

На журнальном столике у телефона лежала газета с потрепанными краями. Черт побери! Мало того, что эта дура и ужин ему не приготовила, так еще и какие-то газеты бросает в кабинете. Не могла в своей комнате оставить этот хлам?! Савин пересел из рабочего кресла в мягкое, взял газету. «Из рук в руки», и открыта на объявлениях о знакомствах. Понятно, чем она занималась тут весь день, чем развлекалась!

Он рассеянно полистал газету, машинально задержал взгляд на разделе «Услуги» — может, кто предложит услугу в виде льготного кредита? Черта с два, дураков нет. И вдруг наклонился, принялся внимательно перечитывать то, что секунду назад пробежал глазами: «Писатель, автор многих книг, напишет роман о жизни и любви крупного предпринимателя. Быстро. Конфиденциальность гарантируется. Дорого». И телефон.

Савин дважды перечитал написанное, пока наконец не понял, что, собственно, его заинтересовало. Писатель-то может сочинить роман о его любви к Марине! Для этого нужно лишь позвонить ему, договориться и, наверное, дать магнитофонную кассету с рассказом о событиях, которые должны быть в романе!

И даже если Марина откажет ему через неделю, он окончательно покорит ее сердце романом об их любви!

А это, пожалуй, выход.

Память тотчас же подсказала похожую ситуацию: песня «Марина», которую сочинил Шуфутинский для жены Дмитрия Якубовского! Это был самый роскошный и оригинальный подарок женщине в прошлом году. А тут — целый роман! Посвященный тоже Марине! То-то мужики в «Манхэттен-экспрессе» ахнут, когда узнают. Машины, квартиры, брильянты — это уже неинтересно. Роман! Кто еще на такое способен? Только Лев Савин!