— Не могу сказать точно. В последнее время он не слишком частый гость. Приходит лишь тогда, когда в чем-то нуждается. Подозреваю, в тот раз жена выставила его из дома.

— А отец что?

— Ругался страшно. Едва успокоила. Уложила Антона спать в гостевой, а Валере налила валерианки.

— Почему мне не позвонила?

— Зачем?

— Приехал бы. Мозги вправил.

— Макар, — Наташа выключила воду и вытерла руки, — твой брат давно вырос. Семьей обзавелся. Ты не можешь нянчиться с ним всю жизнь.

— Нянчиться поздно. Теперь поможет только физическое воздействие.

— Лучше свои проблемы решай. Как развод?

— Отсрочка на три месяца.

— Хорошо.

Макар оставил в покое тарелки и воззрился на бывшую подругу.

— Чем же?

— Лишний раз подумать не повредит.

Наташа принялась складывать посуду в шкаф.

— Почему мне кажется, что ты об этом что-то знаешь?

— Ты сам сказал: кажется, — Наташа явно избегала его взгляда.

— Говорила с Ариной?

Мачеха вздохнула и сложила руки на груди.

— Говорила.

— И?

— Не о разводе.

— Тогда о чем?

Он загородил выход из кухни.

— Женские дела.

Наташа явно не собиралась ничего рассказывать. Он же хотел знать об Арине все.

— Ладно. Пока можешь держать ваши женские дела в секрете. Телефончиком поделись.

— А твой где?

Да она насмехается!

— Шуточки в сторону. Номер давай.

— Ну…

— Я ведь и сам могу поискать.

— Уговорил. Только не сдавай меня.

Макар быстро ввел набор цифр в свой сотовый. Увидев несколько пропущенных звонков от Инги, выключил телефон вовсе. Тихо спросил:

— И давно он у тебя?

— Несколько дней.

— Могла сама предложить. Кстати, еще позавчера.

— А ты бы взял? — Макар вспомнил вечер перед разводом, и не стал отвечать. Наташа сама все поняла. Взяла за руку. — Не гони лошадей с этой своей новой девушкой.

Он не стал объяснять, что эта тема почти закрыта.

— Не буду. Постели мне где-нибудь.

Лицо Наташи озарила широкая улыбка, которая сделала ее совсем юной. Неужели так сильно обрадовалась тому, что он не проведет ночь с Ингой?

— Бегу.

Макар вернулся в номер утром и застал там дочь Орехова. Собственно, еще портье предупредил его, что девушка отказалась от подготовленного люкса и выбрала другой, поближе к Макару. Вещи свои перенесла, но ночевала явно на его кровати. Зря он оставил ей свой ключ.

— Где ты был? Я волновалась.

«С кем бы посоветоваться, как отвадить навязчивую девушку?»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Зря. Инга, что мне сделать, чтобы ты поняла…

— Уже ухожу. Встретимся вечером. Будь любезен, зайди за мной. Папа будет недоволен, если его дочери придется добираться самой.

Шантаж? Работой? После того, как сама ему предложила?!

— Инга, ты понимаешь, что делаешь? Так только хуже.

— Я сражаюсь за свою любовь.

Макар покачал головой.

— Нет любви между нами.

— Так ты зайдешь?

— Буду ждать тебя у выхода в половине шестого.

* * *

Арина опоздала. Всего на десять минут, но все равно чувствовала себя неловко, пока шла к столику. Она могла бы ориентироваться на яркое изумрудное платье Инги, но видела лишь глаза Макара. Он что-то говорил, когда Арина начала свой путь, но, заметив ее, замолчал. Лишь смотрел, смущая ее еще больше.

«Как только модели умудряются ходить по подиуму и не падать от всеобщего внимания? Впрочем, кажется, и их иногда подводят ноги».

Арине пришлось снизить скорость, чтобы не свалиться с каблуков. Да еще этот взгляд — такой волнующий! Наверное, все успели заметить, как Макар на нее смотрит — и Инга, и Вадим. Зачем все это, если они почти в разводе?

Она подошла к столику, и оба мужчины вскочили со своих мест. Вадим отодвинул соседний стул. Тихо заметил:

— Выглядишь восхитительно.

— Спасибо.

Арина покосилась на Макара и заметила, как дернулась его скула. Заставляя себя медлить, села.

— Валентино или Хенд Мейд? — поинтересовалась Инга. Прозвучало это слегка… ехидно?

— Что? — переспросила Ариша, не сразу сообразив, о чем речь.

— Значит, Хенд Мейд, — констатировала девушка, приподнимая брови.

— Инга, — укоризненно произнесли мужчины практически одновременно.

Арина не хотела, чтобы из-за нее разгорелся спор.

— Ничего страшного. Я не смотрю на вывески и бирки. Покупаю, что нравится.

Понять это можно двояко, но Ариша решила больше ничего не объяснять. И так слишком много внимания к ее наряду. Радовало то, что Стелла Семеновна заставила ее надеть восхитительное, тяжелое кольцо с бирюзой. Достаточно большое, оно не только с каждым мгновением делало Арину все более уверенной в себе, но и отвлекало внимание Инги.

Вечер обещал быть сложным.

17 глава


Говорил в основном Вадим. Рассказывал о детских шалостях Инги, ее любимых игрушках, их совместных походах и поездках. Дочь остроумно комментировала и парировала, улыбаясь, и словно мимолетно дотрагиваясь до Макара. Не слишком часто, но заметно. Каждый раз после очередного прикосновения Барабаш бросал взгляд на Арину, а та делала вид, что ничего необычного не происходит. Так спокойнее.

Девушка предпочла бы беседу о работе. В этом случае она смогла бы поддержать разговор, но Вадим определенно решил не касаться дел во время ужина. Наверное, ее шеф хотел, как лучше, сосредоточив внимание на себе и дочери, однако веселые воспоминания навевали на Арину грусть. Своему ребенку ничего подобного предложить она не могла. Это удручало, если не сказать больше.

Как там ее Женечка?

— Арина, а ты?

— Извините, отвлеклась, — смущенно пробормотала девушка. — Так о чем речь?

— Мы, наверное, наскучили своими воспоминаниями? — виновато протянул Вадим.

Арина не хотела выглядеть неблагодарной. Шеф так старался их развеселить: ее и Макара. Вадим положил ладонь поверх ее руки, и Арина не решилась убрать свою. Не сейчас, когда все присутствующие смотрят в одну точку.

Что теперь подумает Макар? Но ведь и он не лишен внимания. Почему она должна беспокоиться?

Мгновения слабости минули. Арина пересилила себя и улыбнулась Вадиму.

— Вовсе нет. Замечательный рассказчик не может наскучить.

Что же, она не покривила душой.

— Все слышали? Я заработал комплимент очаровательной девушки!

В этот момент Вадим очень походил на мальчишку, и Арина снова улыбнулась — в этот раз искренне.

— Папа, весь ресторан слышал, — заметила Инга и обратила на девушку пристальный взгляд. Арина невольно напряглась. — Расскажи нам о себе. Мы, кажется, ровесницы. Откуда ты взялась, кто твои родители, как жила до того, как познакомилась с отцом? Не слишком напираю? Я — любопытная.

Ариша решила не рассказывать о себе. Не потому, что вспомнить ей нечего. Девушка не хотела делиться бесценным для нее и незначительным для Инги. Вполне достаточно разговора о платье.

— Пока Арина собирается с мыслями, — неожиданно встрял Макар, — могу рассказать о себе.

Зачем он это делает? Боится, что она вывалит на всех правду об их свадьбе и совместном ребенке? Или хочет помочь, отвлекая внимание?

— Потом мне расскажешь, а сейчас очередь папиной подопечной, — заявила Инга.

Девушка игриво прижалась к мужскому плечу — открыто, не таясь. Ариша не сумела проигнорировать этот момент. Отвернулась. Но перед этим заметила, как нахмурился Макар, отстранился от настойчивой соседки. Кажется, в их «раю» не все гладко.

«Мне нет до этого дела».

— Собственно, рассказывать нечего. У меня была обычная жизнь.

Посмотрела в глаза Макару. В очередной раз вспомнила их прогулки, посиделки у реки, поцелуй, прощание и бракосочетание. Воистину, справедливое название их женитьбе. Памятный эпизод в школе как-то потускнел со временем. Зато к нее есть Женя. Кажется, Вадимова дочь не знает об их сыне. Макар ни разу о нем не заговорил. Наверное, не хочет расстраивать Ингу. Если так беспокоится о новой пассии, тогда к чему этот взгляд? Что он означает: сожаление, отчаяние, понимание? Все вместе или ничего из этого? Как плохо она его знает.

Как же ей больно!

— Ты и не должна, — заметил он тихо. — Пойдем танцевать.

— А я? — неожиданно взвилась Инга.

— Дочь, ты потанцуешь со мной, — сдержанно заметил Вадим.

— Не понимаю, что здесь происходит, — Инга бросила на стол салфетку. — Па, ты ее пригласил, тебе и танцевать. Да кто она такая? Почему все ее защищают?

— Прекрати истерить, — Вадим наклонился над столом. — Инга, постыдись. Не вешайся парню на шею.

— Папа, ты не понимаешь.

— Тогда просвети меня.

— Мы с ним почти женаты!

Арине показалось, что она умирает.

Почему ей не дано вот так запросто возмущаться на людях, как позволяет себе Инга? Хочется одного — вскочить и убежать. А почему нет, если ей плохо? Вадим не похож на человека, который может лишить ее заработка за эту слабость.

Арина поднялась, собираясь попрощаться.

— Мы уже все обсудили, Инга, — вдруг начал Макар. Он тоже встал. — Вадим, вы должны знать одну вещь, — девушка замерла, не в силах сдвинуться с места. — Я женат. На Арине. У нас есть сын.

Ей не послышалось? Неужели он это сказал?!

Инга ахнула и тоже вскочила:

— Вот, значит, кто женил тебя на себе? Почему ты не признался раньше?! — смерила Арину презрительным взглядом, кивнула в сторону отца: — Прицелилась к новой жертве?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Как ни странно, этот выпад Аришу не тронул. Она промолчала.

Последним поднялся Вадим.

— Инга, иди к моей машине.

— Но, папа!

— Ты слышала.

Девушка фыркнула и быстро удалилась.

— Арина, следовало сказать, что именно Макар — тот человек, с которым ты разводишься.

— Да, но…

Вадим взял ее за руку, призывая помолчать.

— Макар, все это кое-что меняет.

Арина вдруг ясно представила, что именно. Сейчас Вадим откажет Макару в работе. Она не могла допустить, чтобы это случилось по ее вине.

— Нет, — она положила руку на широкую ладонь. — Ровным счетом ничего. Через три месяца нас разведут. Собственно, мы давно не вместе. Чужие друг другу. Обещаю, работа не пострадает. Макар — профессионал. Я тоже сделаю все, что смогу.

Лишь после того, как высказалась, Арина решилась посмотреть на Макара. Он явно собирался возразить. Девушка взглядом просила его не делать этого. Барабаш сдержался. Лишь кивнул, но в глазах появилась подозрительная решимость.

Вадим помолчал, потом поднес к губам ее руку. Нежно поцеловал.

— Что же, если ты уверена… Попробуем. — Смерил взглядом Макара: — Жду всех в понедельник в офисе.

— Хорошо, — сухо согласился Барабаш.

— Арина, я вызову тебе такси.

Девушка не стала перечить. С Макаром даже не попрощалась. Не могла говорить с ним сейчас.

По дороге к выходу Вадим остановил официанта и попросил прислать ему счет в офис. Арина едва удержалась, чтобы не оглянуться. Боялась, что захочет вернуться и спросить, почему Макар признался.

Нельзя. Что тогда будут стоить ее слова?

Перед тем, как захлопнуть дверцу автомобиля, Вадим устало заметил:

— Прости за сегодняшний вечер. Если бы я знал… — Арина грустно улыбнулась. Ей почему-то стало ужасно жаль этого замечательного мужчину. — Знай, мне ты можешь рассказать все. Я никогда тебя не обижу.

Девушка кивнула, но промолчала. После всего, что случилось, думать не хотелось.

Уставшая от эмоций, Арина бездумно добиралась домой. Открыв дверь, застала мирную картинку: Женя и Стелла Семеновна смотрели телевизор. Сын прижался головой к острому плечу госпожи Шник, а та удовлетворенно улыбалась, слушая комментарии мальчика. Эти двое даже не заметили, как она вошла в комнату, остановилась у дивана, взглянула на экран.

Бэтмен. Ну, конечно! Женя любил комиксы об этом герое. Арина и сама засмотрелась.

В особенно напряженный момент сын подскочил, начал жестикулировать, копируя актера, и тут заметил Арину.

— Мама пришла!

Слетев с дивана, он бросился к ней и обнял. Арина наклонилась, поцеловала сына в макушку.

— Как вы тут? Не скучали?

— Мы играли, — Женя потянул ее за руку и усадил на диван. — Угадай, во что.