— Почти не считается. В том смысле, что мы имеем полное право обниматься на людях. И даже целоваться.

Арина подумала, что ослышалась. Разве можно таким шутить?

— Это не смешно.

— Никто и не смеется. — Воображение любезно предоставило девушке видеоролик, где они с Макаром… Арина тряхнула головой, отказываясь фантазировать подобное. — Ариш, не дергайся. Я ведь не железный.

Девушка уже собиралась спросить, что он имеет в виду, когда до нее дошла суть. Случилось это впервые, но Арина все поняла и… Откуда эта примитивная радость, что Макар однозначно реагирует на нее?

— Это…

— Что?

— Сумасшествие какое-то.

— Вполне возможно. Признаться, я сам плохо соображаю. Но знаешь что?

— Что?

— Мне это нравится. Так сильно, что я готов весь день кататься с тобой на лифте. — Невольно улыбнувшись, Арина промолчала. Ей тоже понравилось стоять с Макаром вот так, почти в обнимку, и говорить шепотом глупости, от которых сладко замирает сердце. Даже понимание того, что объятия и разговор всего лишь случайность, сиюминутная блажь мужчины, который не хотел знать ее много лет, не заставило Арину сказать что-то резкое. И справедливое.

Она наслаждалась непривычными ощущениями, пока временные соседи не начали движение к выходу. Макар медленно разжал руки, и Арина отстранилась. Покидая лифт, смущенно произнесла:

— Надеюсь, ты помнишь, что в офисе мы не должны вести себя… так.

— Как?

— Как сейчас в лифте.

— В смысле, как муж и жена?

— Я не знаю, как должны вести себя муж и жена. — Она почувствовала, как напрягся Макар, видела, как растаяла его улыбка. И хотя знала, что сказала правду, разочарование от собственных слов раздражало. Чтобы как-то смягчить эффект, добавила: — Ты ведь не хочешь, чтобы тебя уволили?

— Не хочу, — из мужского голоса исчезли легкая игривость и щекочущая нервы хрипотца. — Арина, посмотри на меня, — она остановилась и заглянула в лицо, которое знала лучше, чем свое собственное. — «Сожалею» — ничто, по сравнению с тем, что я чувствую. — Арина видела, как он сглотнул, как замешкался, видимо, подыскивая слова. Ужасно захотелось погладить его по щеке и сказать, что все наладится. Наверное, это не Макар, а она сошла с ума. — Давай поужинаем вместе?

Свидание? Не может быть! Видимо, он лишь хочет что-то обсудить. Возможно, еще раз попросит встретиться с Женькой.

Мысленно выискивая всевозможные причины недопустимости этого мероприятия, Арина понимала, что произнесенные вслух, все они будут выглядеть мелкой, истеричной местью. К тому же, ей ужасно хотелось пойти на свидание с Макаром. Даже если оно окажется единственным.

— Хорошо. Кстати, мы опаздываем.

— Погоди. Так ты согласна?

— Да, — она нажала на ручку двери, за которой они должны забыть, что женаты.

— Сегодня, после работы. Буду ждать тебя в подземном гараже.

Макар распахнул дверь, и Арина не успела возмутиться подобным произволом. Он даже не поинтересовался, свободна ли она этим вечером.

* * *

Антон проснулся от громкого разговора. Ругались за стенкой.

Потряс головой. Виски засверлило болью. С трудом открыл глаза и огляделся. Совершенно незнакомая обстановка, бедная и неряшливая. Рядом на кровати лежала незнакомая женщина — обнаженная, сильно накрашенная и очень молодая. Оставалось надеяться, что восемнадцать ей уже исполнилось. А еще, что секс был защищенным.

Черт, он давно не напивался до потери памяти. И не спал, с кем попало.

Осторожно выбравшись из-под одеяла, чтобы не разбудить брюнетку, тихо всхрапывавшую во сне, Антон натянул трусы и брюки, валявшиеся у кровати. Удачно, что носки и часы он так и не снял. Рубашка и галстук обнаружились на кресле, а пиджак — в прихожей. Сложнее пришлось с туфлями. Одна из них нашлась в кухне. Доставая ее, Антон едва не свалил гору пустых бутылок.

Оглядел стол. Два стакана немного успокоили. Значит, свидетелей, скорее всего, не ожидалось. Подумал, стоит ли обтереть емкости, но потом решил, что время не на его стороне — и убрался из старой пятиэтажки, расположившейся на окраине города. Как его туда занесло?

Уже на соседней улице он проверил карманы. Телефон и бумажник с кредитками оказались на месте. В последнем даже завалялась купюра, которой должно хватить на такси. Ему повезло, что девчонка не оказалась воровкой.

Антон поймал машину и сообщил адрес, а потом всю дорогу ловил на себе неприязненные взгляды шофера. Понимал, что видок у него еще тот, да еще заклеенный лейкопластырем нос не придавал солидности. Даже хотел нахамить, но передумал. Опасался, что водила его запомнит. Или вышвырнет на улицу. Бицепсы парня хорошо контурировались под футболкой, а у Антона еще все болело после вчерашнего «разговора» с брательником. Гадство!

Всучив водителю деньги, он вышел неподалеку от дома. Понимал, что нужно пробраться в квартиру незамеченным и, желательно, в отсутствие Нины. Мобильный давно разрядился, и Антон начал придумывать наиболее правдоподобную версию своей пропажи. Он почти не сомневался, что жена поверит любому объяснению. А вот ее отец… Тесть не отличался доверчивостью, поэтому причина должна быть железной. Или не подлежащей проверке.

До разговора с братом он мог бы отправиться к отцу, но теперь не знал, какая там царит обстановка. Возможно ли, что Макар промолчал и, как последний дурак, снова взял на себя всю вину? Даже если нет, папа мог и засомневаться в словах брата, захотеть доказательств. В конце концов, он всегда относился к близнецам ровно и справедливо, не выделяя любимчика. Наташка может встрять, тогда нужно использовать это ее глупое стремление все сгладить, всех помирить. И все же…

Нет, он не станет рисковать. Лучше наплетет Нине что-нибудь.

По дороге Антон выбросил в урну сотовый и бумажник, но кредитки засунул во внутренний карман. Только теперь он обнаружил, что ключа у него нет. Наверное, потерял где-то. Знать бы, где.

Впервые в жизни захотелось, чтобы Нина ждала его, беспокоилась. Плевать на то, что у них пока нет детей. Если снова ничего не получится с искусственным оплодотворением, можно нанять суррогатную мать. Нуждающихся баб — пруд пруди.

Вчера, после драки, он подумывал о том, чтобы пойти и выложить правду-матку Арине. Назло брату. Он готов был даже посудиться за мальчишку. Но глотнув коньяку и поразмыслив, решил, что это ему невыгодно. Нина может обидеться и уйти. Отец рассердится. Да и к чему ему отпрыск от девчонки из захолустья? Если заводить с кем-то ребенка, то пусть это будет нужная женщина.

Антон пошарил по карманам, в надежде найти мятную жвачку. Безрезультатно. Вздохнув, нажал на кнопку звонка.

Нина открыла так быстро, словно стояла за дверью. Увидев его, переменилась в лице.

— Ты где был?

— Ниночка, дорогая, я устал, — он протиснулся мимо жены, не рискнув поцеловать. — Воду не отключили? Мне срочно нужен душ.

— Я задала вопрос, — в голосе жены прозвучали незнакомые жесткие нотки, но Антон не остановился, чтобы ответить. Прошел в спальню и начал раздеваться. Нина следовала по пятам. — Что произошло? Ты снова напился? — Он сел на кровать и начал стягивать носки. Нина попробовала еще раз: — Мог хотя бы позвонить. Я волновалась.

— Обокрали меня, — ему понравилась драматичная интонация в собственном усталом голосе. Нина вскрикнула. То, что нужно! — А перед этим что-то подсыпали в бокал.

— Ну почему ты снова отправился в кабак?! Эти твои друзья до добра не доведут. Где они были, когда тебя… травили?

Только теперь Антон заметил, что в спешке натянул трусы задом наперед, и тотчас прикрыл их рубашкой.

— Я встречался с клиентом. После того, как он ушел, захотелось немного расслабиться.

— Нужно срочно сообщить в полицию.

— Нина, не глупи. Они ничего не найдут. Пропали только бумажник и телефон. Не велика потеря. Не хочу поднимать из-за этого шум. Будет больше вони, чем толку.

— Антоша, я едва не поседела. Не ходи больше в эти сомнительные заведения. Пообещай мне. Ты вполне можешь позволить себе приличный ресторан. Слышишь?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Кажется, пронесло.

— Не волнуйся. Я же дома, — поднялся и направился в ванную комнату.

— Антон, ты встречался с женщиной?

Что за?…

Он обернулся и нахмурился.

— Рассказал же все. При чем здесь женщина?

— На твоей спине — царапины от ногтей. — На какое-то мгновение он растерялся. Маленькая дрянь оставила на нем улики. — Ничего не помнишь?

Антон заставил себя говорить. С каждым словом становилось легче.

— Нет. Я же говорил, что-то подсыпали. Может, меня волокли по земле? Проснулся в подворотне. Видишь, нос разбит. Какая-то сердобольная старушка дала мне пластырь.

Он сам себе удивлялся. Ложь лилась из его уст совершенно естественно и очень гладко. А ведь мог бы стать знаменитым адвокатом, если бы не ленился.

Нина села на пуфик у зеркала и сложила руки на коленях. Только теперь он заметил, как она осунулась за последние сутки.

— Значит так, Антон. Не дай Бог, я узнаю, что ты путаешься с женщинами.

— Нина!

— Уйду, не оглядываясь. Точнее, ты уйдешь. Понял?

— Ну, знаешь ли! Ее мужа ограбили, избили, а она вместо того, чтобы пожалеть и приласкать…

Нина удрученно покачала головой.

— Понял?

Как они ему надоели, эти моралисты! Сначала один, теперь другая. И не важно, по какому поводу!

— Не тебе разбрасываться обвинениями. Лучше бы родила мне ребенка.

Женское лицо скривилось, словно от боли, а хрупкое тело съежилось. Нет, он не станет ее жалеть, ведь она его не пожалела.

Антон скрылся в ванной и включил горячую воду.

С телками пора завязывать. Хоть на какое-то время. И с выпивкой, пожалуй, тоже. Дрянная жизнь.

* * *

— Вадим просил тебя зайти, когда появишься, — сообщила Елена, когда Арина заглянула в приемную, чтобы поздороваться. Девушка тотчас направилась к кабинету, а секретарь неожиданно поинтересовалась: — Как прошел субботний ужин?

Странно, что Елена знает об этом мероприятии. Возможно, заказывала для них столик? Однако это — не причина для подобного любопытства. Неужели женщине что-то известно о размолвке?

— Неплохо. А что?

— Шеф не часто приглашает подчиненных в ресторан.

Что это? Зависть? Сарказм?

Арина замешкалась у двери, чтобы посмотреть на Елену. На лице секретарши красовалась непроницаемая маска безукоризненно вежливого работника.

— Нас было четверо.

— Конечно. Вадим, его дочь, будущий зять и ты. ВИП-компания, согласись.

Арину покоробило словосочетание «будущий зять», но она не стала исправлять Елену.

— Не я ее собирала, — высказалась девушка и вошла в кабинет.

Вадим тотчас поднялся с места и пошел ей навстречу. Неожиданно поцеловал в щеку, словно давнюю подругу. Улыбнулся, вглядываясь в лицо.

— Рад видеть тебя. Как прошло воскресенье?

Он обнял Арину за плечи и проводил к креслу. Смущенная подобным приемом, девушка устроилась на самом краешке и собиралась с мыслями, пока Вадим садился на свое место. Орехов всегда встречал ее радушно, но сегодня… Тоже необычное поведение.

— Женя приезжал вместе с дедушкой. Значит, можно смело утверждать, что выходные удались.

— С удовольствием познакомился бы с ними.

С языка едва не сорвалось: «Зачем?», но Арина вовремя сдержалась. Сказала себе, что Вадим — замечательный руководитель и просто хороший человек, который заботится о подчиненных.

— Возможно, как-нибудь. Они бывают в городе только в выходные.

— Я готов встретиться в выходные.

Почему-то сразу вспомнился недавний разговор в приемной. Арина не нашлась с ответом. Лишь кивнула, что ни к чему ее не обязывало.

— Что-то случилось? Елена сказала, что вы… — вдруг стало трудно говорить «ты», пришлось себя заставить, — ты меня искал.

— Да. Хотел еще раз извиниться за Ингу…

— Не стоит, — прервала его Арина. Ее уже начали коробить напоминания о дочери Вадима.

— Она сожалеет. — Ну, конечно! Арина уже успела понять, что Инга, как минимум, презирает ее, но возражать не стала. — И я тоже. Очень.

— Все нормально, правда. Не стоит волноваться по этому поводу.

Неужели Вадим собирается продолжать разговор на эту тему? У нее и без Инги достаточно хлопот. Нужно зарабатывать деньги, то есть, как можно быстрее завершить проект. А вместо этого она сидит и…

— Ты очень добра. Спасибо.

После этих слов Арина почувствовала себя неблагодарной. Она пытается увильнуть от разговора, явно важного для шефа. Без него она не получила бы этот заказ. Некрасиво!