Она не такая, как Диана. От нее не зажигаешься при взгляде, а на улице просто пройдешь мимо, не обратив внимания. Ничего в ней особенного нет, кроме милого круглого личика да хриплого голоса, который дарит покой. Я хочу спросить ее про радио, однако слова застревают в горле.

В комнате полно игрушек для животных, на полках помимо романов стоят книжки про породы собак и кошек. Ветеринарные справочники и журналы. На стенах фотографии с кошками, собачками, людьми, которые обнимаются со своими питомцами. Такие счастливые, будто словили наследство в миллион долларов, а не собаку получили в нагрузку или кота. Попугайчики, дельфины, даже жираф, которого Блажена обнимает за шею.

— Я работаю в центре реабилитации домашних животных, а еще волонтер в нашем зоопарке, — говорит она, замечая мой интерес. — Прости, что так со щенком вышло. Но я подумала, что вы можете друг другу помочь.

— Я отдал его, — отзываюсь равнодушно, бросая на нее взгляд. — Двум девчонкам, дочерям директора нашего центра для зависимых.

— Оу, — она улыбается и кивает. — Хорошо. Думаю, ты выбрал хороших хозяев.

Вот это вера в людей, просто поразительная. Может, я пса на шашлыки пустил, а эта дура глазами хлопает и радуется точно ребенок моему поступку. Выдергиваю свою руку из ее пальцев, словно обжигаясь. Мы стоим по разные стороны баррикад, и за моей чертой святошам совсем не место.

— Мне надо идти, — бросаю грубо, шагнув на выход.

Где-то в глубине души я жду просьбы остановиться. Сейчас она подскочит со своего дивана. Бросится ко мне, начнет выспрашивать и пытаться задержать. Рома постоянно так делает, и, если бы не осаждающая его Аня, давно бы в морду ему дал. Желание пробраться в душу у таких людей сидит в подкорке мозга, их хлебом не корми — дай кому-нибудь помочь. Не зря же я на Солнцеву уже третий раз за неделю натыкаюсь и второй за день?

— Конечно, будь осторожен.

Ушам своим не верю и резко оборачиваюсь к ней, открывая рот. Блажена стоит в коридоре, щенок вьется у ее ног, а она улыбается. Терпеливо ждет, что я начну собираться, и нисколько не делает попыток меня остановить.

— Что, и вопросов не будет? — недоуменно спрашиваю, все еще не веря в происходящее.

— Нет, мы же не подружки, чтобы до ночи секретами под тортик делиться, — мотает Блажена головой, пожимая плечами и сунув руки в карманы джинсов. — Ты вправе уходить и приходить куда хочешь, если есть приглашение.

— Прямо-таки даже неинтересно? — усмехаюсь, все еще пытаясь понять ее логику.

В прихожей светло, потому что Блажена уже успела включить свет. Местами отошедшие от стен обои немного пожелтели, а внизу явно были подраны маленьким пушистым засранцем, копошащимся сейчас на полу. На тумбе валяется ошейник с поводком и желтый маленький мячик для игры с собакой. Рюкзак, пакет с пачкой корма и ключи от квартиры. Каждая деталь интерьера запечатлена в голове, пока я тяну время. И она это понимает, оттого стоит и ничего не предпринимает, ожидая моего решения.

— Ты еще более странная, чем кажешься на первый взгляд, — устало выдыхаю, стягивая обратно ботинки и вижу мелькнувшую на ее лице улыбку.

— Ваше высочество будет чай с пирожными, или, может, хочешь нормальной еды? — Блажена разворачивается и идет опять на кухню мимо меня, обдавая меня легким цветочным ароматом не то духов, не то шампуня.

— В программе-максимум сегодня ужин на двоих и долгие разговоры под Луной о нашем девичьем? — иронизирую, наклоняясь и подхватывая упитанного щенка, пока тот тявкает, вырываясь. Хороший пес, даже симпатичный. Глаза умнее, чем у большинства людей.

— Будешь шутить про любовные романы, насыплю тебе соль в кофе, — грозит Солнцева, открывая холодильник. — Картошка с мясом или салат с авокадо?

— С ума сошла? — морщу нос, сажая щенка на ближайшую деревянную табуретку, громко фыркая. — Я берегу фигуру. Конечно картошка.

— Да, картошка после шести — это забота о своем здоровье.

— В Нью-Йорке сейчас одиннадцать утра, кстати.

— Отличное оправдание.

На несколько часов я просто на все забиваю. Ни работа, ни Рома, ни психоанализ, ни Тимур — ни о чем думать не хочу. Завтра я буду решать все навалившиеся проблемы. Узнаю, как там Маша, съезжу в центр, поговорю с Волковым, разберусь на сеансе с очередным внутренним демоном. Но не сегодня.

Через несколько часов мы с Блаженой расстанемся и каждый пойдет своей дорогой. Она будет помогать зверушкам, я — снова окунусь в свою серую будничную жизнь. Мне почему-то не хочется знать, она ли сидит за дверью в студии, каждый четверг выслушивая мои монологи о жизни «до» всего этого. Сегодня и сейчас я хочу покоя. И, наверное, впервые в жизни, я его вдыхаю с ароматом специй и жареного мяса под лай щенка под ногами, выпрашивающего очередную порцию еды с хозяйского стола.

Лишь среди ночи, когда я в своей постели, реальность догоняет меня. Я просыпаюсь от ощущения холодных пальцев на шее. Они душат меня, держат крепко, сдавливая трахею и не давая кислороду поступать в легкие. Женщина надо мной словно Энни из «Мизери», такая же жестокая психопатка, чья любовь убивает. Холодный пот струится по спине, пока я, тяжело дыша, пытаюсь прийти в себя, сжимая простынь.

«Я никогда тебя не отпущу».

Боже, когда ты перестанешь мне сниться, Лена?

Тихий скрип двери в спальню заставляет вздрогнуть. Ошалело смотрю туда и вижу маленькую фигурку, метнувшуюся ко мне. Василиса юркает на кровать, обхватывая ручонками, внимательно смотря совсем не детским взглядом, будто что-то понимает, однако не может выразить мысль словами. Проезжающая машина отбрасывает тень на стену, а следом, сонно потирая глаза, входит Федя, зевая в кулак.

— Вы издеваетесь? Вам тут не мамкина кровать! — рычу зло, но получается какое-то глухое шипение, на которое дети даже внимания не обращают.

Одна вручает мне в руки своего розового зайца и перебирается на другую сторону. А второй смело лезет следом, игнорируя мое взбешенное пыхтение.

— Ну, где гулял? Бросил нас. Никакого чувства ответственности, — сонно бурчит Федор, пристраиваясь с другого боку, нагло отбирая у меня половину одеяла. Приходится смириться, лечь на подушки и радоваться ширине кровати. Хотя с двух сторон меня все равно окружили дети, пока я с зайцем в обнимку смотрю в потолок.

— Сами зачем встали? У вас свои комнаты, — отзываюсь уже спокойнее, ощущая, как непроизвольно рука обнимает Василису, которая уже перебралась мне на грудь. Она продолжает смотреть, будто ждет чего-то, и Федя тихо бормочет, уже засыпая:

— Сказку расскажи ей, я сегодня забыл почитать…

Я утыкаюсь носом в густые волосы, заплетенные в косу. Точно знаю, что утром ее делал по какому-то дурацкому ролику на Ютуб, чертыхаясь нехорошими словами под дурацкий мультик о семействе собак. Вася даже не позволила расплести ее, хотя получилось довольно криво, да еще наверняка неудобно. Поэтому тяну пальцы к резинке, распуская густые пряди, проговаривая:

— В одном королевстве жил маленький принц в большом замке из золота и хрусталя.

Я знаю, что она не слышит, но оно ей и не нужно. Она просто смотрит, будто способна читать мысли в темноте. Пока я говорю, она засыпает, сжимая своего зайца, и только после этого выдыхаю, пытаясь ответить на самый главный вопрос.

Когда мне придется их отдать, смогу ли я жить дальше как ни в чем не бывало?

Глава 12 

Самый известный факт человечества: люди долбятся в глаза.

Они просто не замечают очевидного, пока им не прижмет. Или ситуация не встанет раком, потому индивид будет вынужден обратить внимания на очевидное и лично для него невероятное. Прямо как сейчас: уже сорок минут дамочка стоит у кассы и терроризирует фармацевта.

А можно ли давать вот этот сок для детей от трех лет, если моему ребенку два года и одиннадцать месяцев?

— Женщина, — взвывает несчастная за стойкой, поднимая руки. — Я не знаю, ясно? Написано «от трех лет», наверное, нельзя.

— Нет, ну подождите! Это же очень важно! Или, скажем, вот эти витамины. Содержания цинка в них, судя по дозировке…

Моя голова сейчас просто расколется надвое, поэтому я просто прижимаюсь к стеклянной витрине и разглядываю пастилки от кашля с лимоном. Не знаю, что ненавижу больше: тупых людей или утро воскресенья с тупыми людьми. Возможно, все вместе.

— Извините, вы тут стоите? — интересуется позади меня интеллигентный юноша лет тридцати, поправляя очки в дорогой оправе.

Он одергивает галстук, стоит мне повернутся и вскинуть на него брови. Его серый костюм идеально выглажен, а аромат парфюма забивает носовые пазухи. Темные волосы прилизаны, на левой щеке алеет парочка-другая прыщей, которые он старательно игнорирует, однако этой стороной старается не светить.

Маменькин сынок, лопух и менеджер по продажам. Может быть, топ-менеджер в какой-нибудь вшивой конторке. Но живет явно с мамой, больно пугливый. Особенно когда я надуваю пузырь жвачки и ласково произношу, дергая его за цветастый галстук в убогий горошек:

— А что, человек недоразвитый, я похож на стенд с косметикой? Или просто так тут к витрине прижимаюсь, потому что меня возбуждает «Фервекс» с лимончиком?

— Э-э-э…

Еще десять минут в царстве лекарств и прокладок, начну убивать людей по одному. Мигрень усиливается с каждой секундой, а из лекарств дома был только старый добрый «Фурацилин» для полоскания горла. Я даже не уверен, что покупал его сам. Может быть, остался с прошлого года в запасах, когда Аня пополняла мою аптечку во время очередной эпидемии гриппа. Она искренне считала, что я забиваю на собственное здоровье. Неправда, просто предпочитаю квалифицированную помощь врача-терапевта, а не самолечение по интернету.

— Молодой человек, отпустите меня! — сипит глухо бабушкин внучок и гордость отличников в школе. Оказывается, я уже намотал его галстук на свою руку, сдавливая трахею парня, пока мои мысли путешествуют где-то за гранью, пытаясь сбежать от раздражающей боли.

— Кыш! — шиплю, вытаскивая изо рта жвачку и сую ее прямо в нагрудный карман парня, ядовито ему улыбнувшись. — Выбрось по дороге, будь хорошим мальчиком. Эй, мамаша «Хотите покажу фотку моего засранчика?», вы там еще долго? Девять утра, хватит проедать людям мозг. Вас что, мужик бросил?

И уже через пять минут я благополучно запиваю две таблетки «Нурофен Экспресс» теплой минеральной водой, стоя на крыльце небольшой аптеке возле дома. Вкус не самый приятный, однако из-за боли я почти его не чувствую. Перед глазами скачут мушки и пляшут цветные круги, зато мозг прекратил отчаянные попытки выскочить из черепной коробки.

Во-первых, не стоило вчера идти на встречу одноклассников. Звонок был совершенно неожиданным. Я даже удивился, что эта толпа убогих про меня вспомнила. Один из бывших приятелей, отслуживший благополучно в армии, вернулся и вздумал встретиться школьным коллективом в уютном баре. Мне все равно было нечего делать, поэтому, заказав детишкам пиццу и наказав вести себя хорошо, отправился танцевать, пить и смотреть как растолстели мои одноклассницы за эти пять лет.

Во-вторых, мне нужен был моральный перегруз. После избиения Тимура, скандала в группе и ситуации с Машей, Рома словно сорвался с цепи. Он приехал в субботу пораньше, завел старую гармонь, отплясывая лезгинку на моих нервах. Хотелось его ударить, послать куда подальше, а после закрыть дверь и забить ее гвоздями, чтобы не вздумал больше приходить.

— Мы же договорились: никаких больше драк, Никита! А если бы ты его убил?! — цедил Сташенко, болтая ложкой в чае, пока Аня возилась с Василисой и Федей. — И что ты решил с детьми? Нельзя держать их у себя, это противозаконно!

— Я в курсе, ясно? — огрызнулся в тот момент, потеряв всякое терпение и желание к конструктивному диалогу.

После произошедшего все ссадины с царапинами ныли, местами покрылись коркой, от которой образовывался зуд. Мне хотелось разодрать на себе кожу до крови, добираясь до белеющих костей. Каждое слово без того резало острым лезвием по едва зажившим ранам, но Роме было мало. Ему, видимо, мало было разговоров на работе и дома. Ковыряние в моих мозгах доставляло ему удовольствие. Подключил Гришу, пожаловался на меня Илье с Лерой, друзьям своим. Видимо, ждал, что вся делегация взрослых поможет мне осознать тленность бытия земного.

А я просто сбежал, вместо того чтобы приехать вечером на очередное собрание, и пропустил встречу с психотерапевтом, напиваясь до потери сознания. Изгоняя из памяти мерзкие сны, чужие прикосновения, жестокие слова и отпуская себя на несколько часов с поводка. Не самый лучший способ, но другого на тот момент у меня не было.

— Федя был прав, сказав, что ты поползешь в аптеку за обезболивающим, — голос Григория Соболева вернул меня в суровую реальность, стоило только прикурить сигарету.