Илья с Лерой? Да у них своих проблем по горло. Без того едва справляются, видно по их уставшим и замученным лицам. С бесконечными кредитами, ипотеками вряд ли можно позволить себе поднять троих. Копеечная помощь от государства курам на смех. Да и вообще, кому нужны чужие дети.

Никому, кроме себя самих. Потому и я им не нужен, ведь все равно нам придется расстаться. Так для чего травмировать душу. Проще сразу обозначить границы.

— Ты не можешь так поступить. Это неправильно, — хмурится Рома, продолжая удерживать меня на месте. Положил руку мне на плечо, крепко сжав пальцы. Немного больно, но в то же время здорово прочищает голову. Если до этой секунды я сомневался, то теперь четко знаю, как поступить.

— Отпусти.

— Ты не пойдешь, пока не поговоришь с ними.

— Отпусти! — рявкаю так громко, что все вокруг замирают. Теперь все внимание приковано к нам. Я буквально кожей чувствую взгляды детей, смотрящих на меня. Не оборачиваюсь, не могу. Опускаю голову, глядя на дорожку, и собираюсь с духом, дабы произнести слова, от которых самому тошно.

— Плевать вообще. Кому они нужны? Приют самое место для оборванцев и нищих.

Возможно, я совершаю огромную ошибку. Они будут меня ненавидеть, поскольку сейчас все воспринимают буквально. Для них весь мир завязан на взрослых. Но там, в приюте, не будет никого. Из сотни детей внимание воспитателей получит только одна десятая часть. Зато Федя с Василисой точно будут готовы к предательству и к тому, что мир — довольно жестокое место. Никто больше не посмеет их обидеть, как когда-то произошло со мной.

Никто никогда не сделает им так больно. Когда ты умираешь каждый день и ненавидишь себя самого за существование. А еще боишься. Жить, дышать, любить, терять — все держится на страхе, навсегда въевшимся в каждую клетку твоего организма.

— Никита?

Я закрываю глаза и втягиваю носом воздух, после чего медленно поворачиваюсь на голос Блажены. Открываю рот, дабы огрызнуться. Не хочется сейчас оправдываться или слушать слова осуждения. Но когда я смотрю на нее, то понимаю, что меньше всего Солнцева собиралась меня учить. Она только наклонила голову набок и улыбнулась, придерживая за плечи детей.

— Я же говорила. Крутой мальчик желает показать, будто ему все равно. Но вы же умнее, правда? Давайте, покажите нашему зазнайке, как должны поступать взрослые люди, — щебечет Блажена, убирая руки и подталкивая детей ко мне.

Не надо этого делать. Прекрати. И хватит улыбаться так по-доброму. Ты просто ненормальная, блаженная, чокнутая. Я совсем другой человек. Не умею ни любить, ни сострадать. Пытаюсь сделать хоть что-то правильное и хорошее, но по итогу все порчу. Нельзя любить такого человека как я. Это зря потраченные нервы.

— Не свалишь теперь, лгунишка, — хмыкает Аня. Чему ты радуешься, дура?

— Отстань, идиотка, — огрызаюсь в ответ. Одно радует, Диана хотя бы молчит все это время, ничего не пытается сказать. Нужно просто уйти. Решить эту проблему одним звонком в социальную опеку и забыть навсегда.

У Дианы есть удивительная способность: появляться эффектно и вовремя. Стоит только попытаться сбежать, как она обнимает меня со спины одной рукой. Непроизвольно хватаюсь пальцами за нее, чуть повернув голову и ощущая кожей горячее дыхание. Одна улыбается мне, другая шепчет на ухо слова, проникающие в самые глубины подсознания и раздирающие на части мрачные тени прошлого.

— Помнишь мои слова? Доверие. Не убивай в них это, ведь ты не такой.

Хотел бы понять, какой настоящий я. Гриша утверждает, что ребенок внутри меня не смог вырасти. Он боится ответственности, опасается чужих эмоций и привязанностей. Отсюда любое проявление заботы воспринимается в штыки. Насилие заставляет нас закрываться от окружающего мира, дабы не повторить травмирующий опыт. А еще дети врут, но только если их вынуждают взрослые. Поэтому я соврал, ведь не видел другого выхода. Или боялся его увидеть.

Пока я рассуждаю о себе, первой с места срывается Василиса. Она уронила своего кошмарного розового зайца на грязный бетонный пол и подбежала ко мне, крепко обхватив за талию. У меня просто одним махом выбивает кислород из легких от этого прикосновения. Оно в десятки раз сильнее Дианиного. Такое доверчивое, самое честное в мире. Вася не слышала моих жестоких слов, но я надеялся, что Федя ей все объяснил. Куда там. Засранец мелкий бросается следом. Всхлипывая, Федька цепляется пальцами за мою одежду. Рубашка намокает от соленых слез, и от этого становится еще тяжелее дышать.

— Пожалуйста… пожалуйста… — шепчет он едва слышно, и мне не нужно спрашивать, о чем идет речь. Диана отпускает меня, позволяя коснуться их волос.

Она что-то говорит Ане с Ромой. Они тихо спорят, но отступают. Сейчас нам просто нужно пространство без посторонних и знакомых. Даже Блажена понимает это, не давая одной из любопытных работниц зоопарка досмотреть эту «драму».

— Давай уедем, а? У тебя же много денег. Ты можешь заплатить.

Могу, да. Мне хватит и средств, и возможностей. Все покупается и продается, особенно люди. Неважно, какой будет век, развитие технологий или сколь строги законы. Достаточно назвать правильную цену. Только я же понимаю, что есть вещи, которые нельзя приобрести на любимые многими бумажки.

Сегодня со мной едва справились двое сильных мужчин и три слабые женщины. Не будь дома Ромы, Ильи или не дозвонись они Грише, я бы сорвался. Опять вернулся к таблеткам, погрузился бы в хаос, превратив собственную жизнь в бесконечные ожидания времени принятия следующей дозы. Сам себя воспитать не могу, что могу дать детям? Возможности, но не правильное воспитание. Деньги вместо заботы и парочку язвительных комментариев вместо понимания.

— Было бы все просто, сейчас пили апельсиновый сок на берегу какого-нибудь залива или жили в деревне, выращивая коров, — усмехнулся горько, присаживаясь перед ними на корточки, когда они расцепили объятия.

Коснувшись пальцем щеки Василисы, я стер слезинку, и внутри впервые что-то дрогнуло. Не потому, что мною вновь завладела паника или страх вновь вырвался наружу. Не ощущалось присутствие Лены. Мне просто было… грустно?

Они оба все понимали. Пока я говорил о себе, взяв их за руки, ведя по дорожке. Медленно, никуда не торопясь. Несмотря на позднее время, давно севшее солнце и скребущих в клетках зверей, готовящихся к ночлегу. Зоопарк давно закрылся, все посетители давно ушли, кроме нас. Не знаю, что это стоило Блажене, потом обязательно у нее спрошу. Или остальных, явно ведь пришлось договариваться с руководством.

В воде у берега Большого Пресненского пруда слышались всплески. Чуть дальше находились небольшие островки с домиками для птиц, расположенные специально в отдалении, дабы посетители не нарушали покоя пернатых. Василиса дернула меня за руку, показывая что-то жестами. Свет фонаря освещал ее лицо, пока мы стояли у главного входа.

— Она спрашивает, можно ли тебя вылечить, — отвечает на мое недоуменное молчание Федя, оглянувшись на подружку и вновь возвращаясь к осмотру водной глади. Стыдно, но я так и не выучил язык глухонемых. Ее бы к врачу, аппарат купить. О чем я тоже не позаботился.

— Не знаю, — честно ответил я, поймав на себе задумчивый взгляд Федьки. — Не смотри так.

— Та бабка соседка говорила, что бывших наркоманов не бывает, — отозвался он, а мои пальцы сжались в кулак. Вот же сука старая. И сюда нос сунула.

— А это не ее дело собачье, — на автомате ответил я и тут же пожалел. Вася отшатнулась испуганно, будто почувствовав исходящую от меня агрессию. Правда, потом прильнула обратно, позволив обнять себя одной рукой.

— Блажена считает нас семьей, — в голосе Феди слышится тоска. Я опускаю ресницы, непроизвольно прижимая к себе худенькое девичье тельце, дрожащее от ночного холода. Обнимаю ее крепче. Я сглатываю ком, говоря раньше, чем успею подумать и остановить себя.

— Я тоже.

— Что?

— Считаю нас семьей. Просто иногда приходится жить отдельно. По обстоятельствам. Ты же понимаешь?

Федя поворачивается ко мне, и на лице серьезное выражение сменяет улыбка. Да, он понял меня. Федор Соколов в свои девять лет взрослее меня. Есть огромный шанс, что его жизнь сложится совсем иначе. Я могу только помогать материально, оставаясь пассивным наблюдателем. Скоро ни Василисе, ни ему не нужна будет моя помощь. Они куда сильнее, чем кажутся.

— Ты будешь нас навещать?

— Конечно, — я не уверен, что это возможно. Но ведь никто не запрещает стараться.

Соколов наклоняет голову набок, протягивает мне руку и задает вопрос, заставивший меня вздрогнуть:

— Обещаешь?

— Обещаю.

— Точно?

— Да.

— Честно?

Улыбаюсь, понимая куда он клонит. Два раза вру, один раз говорю правду. Только сейчас эта система дала сбой, чему я чертовски рад.

— «Да» — на все три вопроса, — хмыкаю в ответ и жму маленькую ладонь, закрепляя навсегда наш словесный договор.

Ночной город за окном выглядит довольно мистически. Эти яркие огни, цветные баннеры или огромные, нависшие безмолвными статуями высотные дома кажутся чем-то необычным. Дети спят, а в машине тепло и пахнет лимонным ароматизатором. Не самый мой любимый запах, но не мне учить таксиста выбирать ароматы для салона собственного автомобиля. Аня с Ромой уехали гораздо раньше. Напоследок Сташенко сказал, что гордится мной. Будто бы мне было интересно его мнение.

Диану забрал брат. Недовольный взгляд Егора при виде меня дал ясно понять, что я не в почете у младшего из семьи Загорских. Он не вышел из машины, не стал здороваться. Только фыркнул, когда сестра сделала ему замечание. Напоследок Ди целомудренно коснулась моей щеки губами, проговорив:

— Все будет хорошо.

— Не уверен, — вздохнул я, убирая волосы ей за ухо, глядя в глаза. Таксист нетерпеливо посигналил. — У меня никогда не бывает хорошо. Или все очень плохо, или еще хуже.

В машине уже сидела Блажена, а на заднем сидении расположились дети. Но мне было наплевать на тикающий счетчик, сонного злого водителя и позднее время. Сегодня я что-то почувствовал, только не был уверен сам в себе. И от этого было чуточку страшно.

— Ты справишься. Мы справимся, — уверенно ответила Диана, отступая.

Да, наверное. Возможно.

— Я не смогу пойти на твой вечер, — нарушил я тишину в салоне, немного меняя положение и прерывая собственное воспоминание.

Блажена смотрит на меня в зеркале заднего вида. Я вновь ожидаю увидеть в ее глазах обиду или упрек, но ничего такого не происходит. Она понимающе кивает, разводя руками. Никогда не перестану удивляться тому, насколько Солнцева спокойная.

— Ничего страшного. Мне больше вкусняшек достанется, — беспечно смеется, никого не стесняясь. Зато водитель косится на нее и чуть морщит нос, бурча недовольно:

— Куда еще жрать. И так все весовые нормы превысила.

Звонкий смех обрывается, Блажена виновато улыбается и жмет плечами.

— Эх, да. Стрелка уже на весах зашкаливает, — она неловко шутит над собой, опуская взор на свои руки. Ей неприятно, да и кому было бы. Считай, в лицо коровой назвали.

— Закрой рот свой, урод. Или только с девушкой смелый? — иногда достаточно правильно подобранной интонации, чтобы противник тебя боялся. Мужик втягивает голову в плечи и замолкает, бросая пару поспешных извинений. На лице Блажены удивление, видимо не ожидала заступничества.

— Э-э-э… Спасибо? — хлопает она ресницами, поворачивая ко мне голову, и я отвечаю:

— Пожалуйста, Беляш.

Солнцева поджимает губы, отворачиваясь и бурча тихо-тихо, но я все равно слышу:

— Вот козел несносный. Вначале приятно сделает, потом сам же обзывает. Что за характер такой?

Улыбаюсь, отворачиваясь обратно к окну, и закрываю глаза. Это был очень долгий день.

Глава 24 

Сегодня у нас по программе сериал «Мама, я не наркоман». Мы - наркоманы, а вот Веня нет. Повернув стул спинкой к сидящим, я сел, с удовольствием наблюдая этот концерт. Пока наш куратор Иван уговаривает Вениамина Самойлова успокоиться, тот тычет пальцем в каждого и истошно кричит:

- Вы все тут больные! Все!

Ага, и ты тоже. Его искаженное гневом опухшее и покрасневшее лицо настолько же уродливо, как его личность. В своем дорогом костюме, он мне немного напоминает Леонида – почившего мужа моей тетки. Каждая вещица идеально подобрана к образу, но в отличие от Лени, этому все купила заботливая мама. Она же привела его сюда под ручку, испуганно оглядываясь и нервно кусая губу. По ее словам, они уже все перепробовали: санатории, отпуска, лечебницы, курорты, строгих жен в количестве пять штук, двух детей. Можно этот список продолжать до бесконечности.