Я пил каждое утро, позволяя алкоголю заглушить мою боль. И всякий раз, когда я просыпался после отключки, я снова пил. Только когда я начал употреблять кофе, я мог хоть довольно неплохо существовать, чтобы сделать что-нибудь.

 Посещать кладбище было слишком больно, почти так же больно, как и заходить в комнату Эммы. Поэтому я нанял несколько человек, чтобы упаковать все в коробки, сказав им, чтобы оставили рамки из «Е» и «Н». Я еще мог вытерпеть смотреть на них, поскольку она сделала их своими руками.

 В течение многих месяцев я оплакивал свою жизнь, в которой ее больше не будет, пытаясь осознать это. Я знал в глубине души, что не мог здесь остаться, но и не мог уехать, таким уж человеком я был. Я знал, что никогда не забуду Эмму, но мне нужен был способ, как справиться с этим. Медленно вернуть себя в реальный мир.

 Остановившись возле газетного киоска, мне на глаза попалась статья о новом отчаянном адвокате в городе - Майкле Уэстоне. Одетый в один из дорогих костюмов, которыми Кевин когда-то бредил, он говорил о городе и, судя по словам, которые я читал, он был дерзким, лишь немного дерзче, чем я в последнее время стал.

 - О, у вас последняя... - сказала женщина, когда встала рядом со мной.

 - Вы хотите эту газету?

 - Ну... - Она покраснела. - Не совсем газету. Я просто хочу статью Майкла Уэстона, чтобы показать своим друзьям идеального парня моей мечты.

 - Читали ли вы то дерьмо, которое он сказал в этом интервью? - Я поднял бровь. – Он - мудак.

 - Это только делает его более привлекательным, разве вы так не считаете.

 - Они спросили его, что он делает, когда получает меньше, чем благоприятные отзывы. - Я не мог поверить, какой чертовски доверчивой выглядела эта женщина. - Вы хотите знать, что он ответил?

 - Конечно. - Она скрестила руки на груди. – И что он делает, когда получает плохие отзывы?

 - Он смотрит на свой банковский счет, - сказал я. - А потом заявляет, я цитирую: «Я не считаю, что кто-то должен быть всеми любимым, чтобы быть успешным». Он действительно сказал это.

 Она практически растеклась лужицей по тротуару. – Держу пари, что он действительно знает, как трахаться...

 Я дал ей газету и ушел. Ее разговор о сексе напомнил мне то, как долго я не спал с кем-то.

 И тут меня осенило: секс.

 Мне нужен был кто-то, очень сильно.

 Я подписался на сайт знакомств Дэйт-Мэтч и медленно терял оболочку человека, которым я когда-то был. Я купил дорогие костюмы по одному на каждый день недели. Я потихоньку ограничивал свое чрезмерное употребление алкоголя, чтобы освободить место для нового аппетита, и вместо того, чтобы бить кулаками по стенам для снятия стресса, я вложил капитал в кубинские сигары.

 Однако, женщины, которых я встречал в интернете, были обычными, и ни одна из них, кажется, не была заинтересована в сексе. Они просто хотели поговорить о всякой фигне, всегда оставляя меня неспокойным и одиноким в конце ночи, чтобы пропивать свое горе, заставляя меня вернуться к исходной точке моего эксперимента.

 Как женщина, которая сидела на краю кровати прямо сейчас, проклятая болтушка. Она была на несколько лет старше меня, какая-то учительница, и она не могла заткнуться ни на секунду.

 Она говорила о своей жизни в колледже, о каком-то мальчике по имени Билли, которого когда-то любила, о каком-то мальчике, который никогда не любил ее. Прежде чем она начала уточнять про студенческий костер, где они познакомились, я понял, что больше не мог вытерпеть этого дерьма.

 - Мы с Билли были бы идеальной парой, я так думаю, - сказала она. - Был даже один раз, когда…

 - Мы будем трахаться или как? – перебил ее я.

 - Что? - Она прижала руку к груди. - Что ты только что сказал?

 - Я спросил, мы будем трахаться или как? - Я подчеркнул, каждый слог. - Я не для того заказал этот номер, чтобы сидеть и слушать, как ты говоришь всю ночь.

 Ее челюсть отвисла.

 - Я думала, что... – Она начала заикаться. - Я думала, что понравилась тебе.

 - Ты понравилась мне достаточно для того, чтобы трахнуть тебя. Вот так.

 Ее глаза расширились, и она отошла. - Все это время, которое мы были знакомы, ты думал только о том, как переспать со мной?

 Я мысленно добавил «риторические вопросы» в список дерьма, которое я не собирался терпеть больше.

 - Мне казалось, что все те свидания, на которые ты меня приглашал, были, потому что…

 - Я приглашал тебя на все те свидания, чтобы мы могли поверхностно узнать друг друга. Так, чтобы я мог знать, что ты не какой-то псих-убийца, и чтобы ты могла быть уверена, что и я не один из них. - Я скривился, поскольку все время было потрачено впустую. - Цель была такая, чтобы нам было достаточно комфортно для того, чтобы трахнуться, а затем, после этого, мы могли бы пойти разными путями.

 - Это должен был быть только один раз?

 - У тебя проблемы со слухом?

 Она выглядела совершенно потерянной, и я не был в настроении разъяснять что-то более подробно.

 Прежде, чем я что-то сказал, она посмотрела мне в глаза.

 - Получается, - сказала она, все еще пребывая в шоке, - что все сведения в твоем профиле были ложью?

 - Нет. В моем профиле все верное на сто процентов. - Я вытащил телефон. - Я специально написал, чего ожидаю, и я был более чем снисходительный, проводя свое время с тобой. Ты, кажется, хороший человек, но после сегодняшнего вечера, в независимости от того, трахнемся мы или нет, я не буду больше с тобой общаться. Итак, это будет?

 Она стояла, ее челюсть отвисла еще раз, и я взглянул на свой профиль.

 Конечно же, я забыл изменить параметры по умолчанию, когда подписался на Дэйт-Мэтч, и в графе «Кого я ищу» была какая-то фигня: «Долгое общение, знакомство с кем-нибудь, с кем я смогу действительно построить отношения, и найти свою единственную настоящую любовь».

 Ха...

 Я быстро стер весь текст и поднял глаза, заметив, что моя сегодняшняя спутница все еще была в комнате.

 - Если ты будешь продолжать стоять здесь, - сказал я, - то я буду считать, что ты на самом деле хочешь трахнуться сегодня вечером. Если нет, то дверь прямо позади тебе.

 Звук ее раздражения был последним, который я услышал, прежде чем дверь хлопнула так сильно, что затряслось зеркало на стене.

 Сохраняя спокойствие, я размышлял, что бы хотел написать в разделе своего профиля. За последние несколько месяцев, я разочаровывался снова и снова, тратящий слишком много своего времени и денег на женщин, которые не были на той же волне, что и я.

 А теперь все это приобрело истинный смысл. Все те ненужные ужины, поздние ночные разговоры, и всякая фигня должны были закончиться прямо сейчас.

 Мне не нужны были другие отношения, те дни ушли навсегда, и я никогда не потрачу больше недели, разговаривая с одной и той же женщиной по телефону.

 Когда начало садиться солнце за окном, ко мне пришла идеально подходящая формулировка, и я набрал: Один ужин. Одна ночь. Никаких повторов.

 Затем я выделил это жирным шрифтом.

 Посмотрев еще раз, я понял, что это смотрелось как-то убого, так кто-то мог фактически подумать, что я не был до конца честным, поэтому ниже, я сделал все предельно ясным:

 Случайный секс. Ни больше. Ни меньше.



 Глава 16

  Простить:

 Простить, поддержать, и/или проигнорировать моральные или юридические неудачи другого без протеста, а в итоге окажется, что такие нарушения моральных или юридических обязанностей являются приемлемыми. Работодатель может не заметить сотрудника, запрашивающего чрезмерную цену у клиентов, или полицейский может смотреть в другую сторону, когда человек применяет насильственные методы, чтобы решить проблему.

                                                          Обри


 Я сидела в конце зала суда, слушая, как Эндрю терял самообладание за трибуной. Дважды, когда защита преднамеренно завела разговор про Эмму, он потерял всякий контроль.

 Тем не менее, когда я посмотрела в его глаза при простом упоминании о ней, вскользь сказанном ее имени, я почувствовала его боль.

 Я опустила голову в течение всей оставшейся части его свидетельских показаний, чтобы не встретиться с ним взглядом, чтобы он не знал о моем присутствии, и когда судья призвал к короткому перерыву, я выскользнула на улицу.

 Журналисты перешептывались в коридоре, надеясь, что он не читал ни одну из их старых статей о себе несколько лет назад, и вдруг начали кричать свои вопросы.

 - Мистер Хендерсон! Мистер Хендерсон! - Они преследовали его и тогда, когда он выходил на улицу из зала суда. - Мистер Хендерсон!

 Он остановился и посмотрел на них. - Меня зовут мистер Гамильтон.

 - Как вы относитесь к тому, что возможно можете посадить вашего бывшего партнера и лучшего друга в тюрьму?

 - Он сам себя сажает в тюрьму, - ответил он.

 - Есть ли у вас намерения воссоединиться с ним, пока он за решеткой?

 Он проигнорировал этот вопрос с пустым взглядом.

 - Ваша репутация была восстановлена несколько лет назад, и все же вы до сих пор не в Нью-Йорке, - кто-то спросил. - Теперь, когда все хорошо, есть какой-то шанс, что вы вернетесь и снова откроете свою фирму?

 - Я собираюсь провести свой последний час в этом городе по пути в аэропорт, - сказал он, надев солнцезащитные очки.

 Толпа репортеров последовала за ним и дальше, но он проскользнул в автомобиль, не оборачиваясь.

 Вздохнув, я вытащила свой телефон и еще раз прочитала сообщения, которые он послал мне сегодня утром, немного жалея, что не ответила.


 Тема: Нью-Йорк.

 «Я хотел бы увидеть тебя в последний раз перед отъездом. Могу ли я пригласить тебя на завтрак?

 PS: Я действительно собирался рассказать тебе все той ночью...

 -Эндрю»


 Тема: Твоя киска.

 «Это сообщение на самом деле не о твоей киске. (Хотя, поскольку я выбрал эту тему, то она самая первая в моем списке любимых вещей.)

 Пойдем позавтракаем со мной. Я возле твоей двери.

 -Эндрю»


 Когда я перечитывала это письмо, появилось новое на экране:


 Тема: До свидания.

 -Эндрю


 Я знала, что не отвечать было по-детски, что это было моей ошибкой, не увидеться с ним до того, как он уехал, но мне казалось, что он мог бы приложить больше усилий. И я все еще считала, что он был неправ, поскольку не был открытым со мной, когда должен был.

 Покинув здание суда, я направилась домой и думала обо всей наполовину правде и лжи, которые обвили наши отношения. Алисса. Его жена. Мое настоящее имя. Его настоящее имя.

 Все, что мы имели, было построено на лжи...

 Позволяя слезам катиться по лицу, я открыла дверь в свой дом, собираясь принимать душ до тех пор, пока не смогу больше плакать, но Эндрю стоял в моей гостиной.

 - Привет, Обри. - Он посмотрел на меня.

 - Взлом и проникновение является преступлением. - Я скрестила руки на груди. - Разве ты не должен знать об этом?

 Он ничего не ответил, просто продолжал впиваться в меня взглядом.

 - Разве ты не должен успеть на свой рейс? – Мой голос сорвался. – Ты же должен провести свой последний час в Нью-Йорке по пути в аэропорт?

 - Я понял, что мне все еще есть, что сказать тебе.

 - У тебя есть еще одно вымышленное имя, о котором ты хочешь рассказать мне? Еще одна тайная личность, о которой ты хочешь…

 - Стоп. - Он подходил все ближе и ближе, пока не прижал меня к стене и посмотрел мне прямо в глаза. - Мне нужно, чтобы ты выслушала меня, Обри. Просто, черт возьми, выслушай...

 Я попыталась уйти от него, но он схватил меня за руки и зажал их над моей головой. Затем он использовал свое бедро, чтобы удержать меня.

 - Ты будешь стоять здесь и слушать меня в течение следующих пяти минут, нравится тебе это или нет. - Слова вылетели яростно. - Так как ты вдруг захотела узнать правду, я расскажу тебе эту чертову правду...

 Я пыталась что-то сказать, но он наклонился и прикусил мои губы. Жестко.

 - Ты мне нравилась, когда была Алиссой, а я был Торо, когда мы проводили ночи, разговаривая о твоих смешных домашних заданиях и моей юридической фирме... Ты мне даже нравилась после того, как, черт возьми, солгала мне, и я увидел тебя на собеседовании – ты мне нравилась... - Он крепко сжал мои запястья. - И хотя я знал, что не должен был разыскивать тебя и приводить в свою квартиру в тот день, но я это сделал, и я трахнулся с тобой... После этого, ты мне на самом деле нравилась.