Один из воинов, стоящих в толпе, направился к Джеймсу, который уже достиг места назначения.

— Нужна помощь? — дружески хлопнув Джеймса по плечу, проговорил воин.

— Нет, эту девку я смогу усмирить сам, — хмыкнул Джеймс, внезапно ударив по ягодицам затихшей на его плечах Лиры.

Раздавшийся смех воинов заставил Лиру покрыться яркой краской смущения. Сбросив её со своего плеча, Джеймс не слишком заботился о девушке, которая приземлилась на каменный пол.

— Кажется, мы это уже где-то видели.

В толпе кто-то засмеялся, припоминая утренние события.

— Принести? — раздался веселый голос воина. Ему не нужно было договаривать фразу, каждый и так понял, что он имел в виду, — Так скоро они все и переведутся. Если бы знали, что они так часто будут использоваться, припасли бы цепей больше, — эта фраза, казалось, была последней каплей, и толпа воинов просто взорвалась от смеха.

Хмыкнув, Джеймс смотрел на стоявшую перед ним Лиру. Девушка потирала ушибленное место и была готова убить мужчину один только взглядом. Джеймсу не нравилось, что Лира начала перечить ему, и надо было её проучить. Если она хочет оказаться рядом с Евой, то он ей это устроит.

Смотря в глаза Лире, Джеймс бросил в толпу.

— Несите цепи.

Ева не могла поверить своим глазам. Буквально в одно мгновение Лира оказалась рядом, да ещё и в таком же положении, что и она. Теперь она обе были в оковах.

— Не бойся, это ненадолго. У меня есть план, — произнесла как можно тише Лира, — Теперь тебе нечего бояться. Я же рядом, — улыбка осветила ее лицо. Но как только она заметила наблюдавшего за ней Джеймса, улыбка сменилась смиренным выражением.

Ева не могла понять, зачем Лира всё это делает. Неужели ей так хотелось оказаться прикованной, да еще и рядом с ней? Такое было впервые, что бы кто-то рисковал собой ради неё, Евы. По правде сказать, теперь ей было намного спокойнее, как бы эгоистично это не звучало.

— Спасибо тебе, — еле слышно проговорила Ева. Только сейчас она поняла, что, оказывается, есть на свете люди, которым она не совсем безразлична.

Джеймс задумчиво потирал подбородок, наблюдая за двумя девушками, которые сидели совсем рядом, почти что, прижавшись друг к другу. Одна из них сидела с закрытыми глаз, и было похоже, что она спит. Другая же, не отводила от него своего взгляда.

Джеймс не понимал, почему Лира так защищает эту девчонку. Может, не стоило подаваться эмоциям и так сближать их в этот момент. Нет, пусть посидит на цепи, и в следующий раз поймёт, что должна выполнять его приказы.

Бросив последний взгляд на Лиру, Джеймс невозмутимо направился к столу, всем своим видом показывая, что его мало волнует происходящее. Одним движение руки, Джеймс привлёк внимание проходившей служанки, Ингрид, которая сразу поняла, о чём просит воин.

Вернувшись с тарелкой горячего мяса и куском хлеба, Ингрид направилась к сидящему за столом воину. Она видела, всё, что происходило в зале. Сейчас у неё появился шанс привлечь внимание этого красивого мужчины и получить его покровительство. Девчонка, которую он приковал, сама не понимала своего счастья. Ну а она, Ингрид, не дура, чтобы упустить такой шанс.

Подойдя к столу, Ингрид, поставила еду перед Джеймсом, заглядывая ему в глаза.

— Что-нибудь ещё мой господин? — проговорила она, стараясь потереться практически оголенной грудью о плечо воина.

Джеймс видел, как Лира наблюдает за ним, и притянув терявшуюся об него служанку, увлек её к себе на колени. Рассмеявшись, та без особого сопротивление уселась, обнимая его за плечи.

Прикрыв глаза, Джеймс впился поцелуем в губы Ингрид, ощущая только отвращение. Он видел, как Лира, со слезами на глазах отвернулась в другую сторону, стараясь больше не смотреть на него.

Понимая, что в поцелуе больше нет нужды, Джеймс столкнул со своих коленей девушку.

— Иди отсюда, — прорычал он.

Поправив свою одежду, Ингрид с обидой отвернулась от него, не понимая, почему он сейчас отверг её. Ну, ничего, он не остановится на одном поцелуе, и совсем скоро ему захочется продолжения, и она будет рядом. Весело улыбнувшись, Ингрид направилась на кухню, стараясь не показывать, как она довольна случившимся.

Лира не понимала, почему ей так больно смотреть на Джеймса, державшего в своих объятиях другою девушку. Но сейчас ей и правда было больно.

Только вид Евы, спокойно спавшей рядом, утешал Лиру, и она не сомневалась в том, что поступила правильно. Она краем глаз видела, как был разъярен Гаррик, когда увидел, что Ева теперь не одна. Лира не знала, что он затевает, но хорошо понимала, что бы он не задумал, теперь сделать это ему будет вдвойне сложнее, потому что она будет внимательно следить за ним.

И при первой попытке постарается поднять такой шум, что сбегутся все воины, и тогда ему будет совсем не сладко. Главное, чтобы Один появился вовремя, и смог спасти Еву.

Глава 15

Ночь наступила, но особого облегчения с собой не принесла. Напротив, тьма еще больше давила на Одина, будто требуя найти решение проблемы. Сегодня, он специально вызвался в дозор, хотя мог и не делать этого. Он рассчитывал, что бессонная ночь принесет ясность в его сознание, но, кажется, это оказалось ошибкой. С каждым мгновением его все сильнее тянуло в замок. Одину не нравился этот порыв, так же как и все остальное, что происходило с ним. Неужели он настолько слаб, что так просто поддастся на слезы и невинный вид? Этот вопрос раздражал Одина в невыносимой силой.

— Сегодня не твоя очередь, что ты здесь делаешь?

Тихий голос Джеймса прервал размышления Одина. Оглянувшись, он увидел, что друг уже преодолел лестницу. Обычно Один был более внимателен к окружающим. Что же случилось теперь? Невесело хмыкнув, он вновь отвернулся, чтобы взглянуть в темную даль. Любой другой воин был бы уже жестоко наказан за такое проявление неуважительного отношения к своему господину, но только не Джеймс. Для Одина этот человек был ближе, чем кто-либо другой на этой проклятой земле.

— Наверное, я должен был убить её. Ведь таков был план — его голос был абсолютно спокоен и равнодушен, когда он произносил эту фразу, зная, что Джеймс поймет о ком именно идет речь. Он повернулся к Джеймс, четко понимая, что должен сделать, — Я знаю, что могу быть честен с тобой, как с самим собой. Ева может стать моей слабостью. Но я не могу позволить этому случится.

Джеймс нахмурился. Он и не думал, что в жизни Одина может случится нечто подобное. Конечно, у любого мужчины были свои слабости, но только не у Одина. Женщины волновали его только в постели. Что происходило с ними дальше, Один никогда не хотел знать. Теперь же в его голосе слышались странные эмоции, которых он, Джеймс, не мог разгадать.

— Что ты собрался сделать Один? — натянуто спросил он.

— Завтра, я избавлюсь и от девки, и от этого ублюдка, — Один старался говорить спокойно и даже безразлично. — Мне придется отказаться от своего первоначального плана. Она больше не может находиться рядом со мной, даже в качестве рабыни. Ну, а что касается Гаррика, с ним и так все ясно.

— Что? Ты собираешься убить девчонку? — с изумлением в голосе спросил Джеймс, — Ты уверен, что это правильное решение? — не то, что бы ему было жаль Еву, но и такое решение пришлось ему не по душе. Перед глазами вдруг встало лицо Лиры, в тот момент, когда она убеждала его в невиновности дочери Гаррика. Джеймс не понимал, почему она так верит этой девчонке.

— Да, я в этом уверен, — Джеймса пугало это показное безразличие в голосе, которое он слышал каждый раз, когда Один говорил о Еве. — И почему я в это не верю? — он положил руку на плечо друга, почувствовав, как тот напрягся. Только, что было тому причиной? Прикосновение или услышанный вопрос? Джеймсу казалось, что ответа ему никто не даст.

— Мне абсолютно всё равно во что ты веришь, — холодно произнёс Один, скрестив руки на груди.

— А не слишком ли жестоко это будет по отношению к девчонке? Одно дело лишить её статуса дочери господина, а другое дело убить её, — возразил Джеймс.

— Нет, они заслуживают это. И именно мой суд будет самым справедливым. Они заплатят за всё, что сделали со мной и Клэр. Как ты можешь переубеждать меня? Ты же брат Клэр и должен понимать, что я чувствую, когда смотрю на них, — в этот момент голос Одина стал безжизненным, не единой эмоции ни проскользнуло в его голосе. Сейчас, он больше чем когда-либо походил на дикого зверя, — Джеймс, я до сих пор ощущаю вес её маленького тела, и кажется слышу ее крики. Я ничего не смог сделать, не смог спасти её. Так почему же эта сволочь не будет мучиться так же, как мучилась она?

У Джеймса не было слов, которые он мог бы произнести в этот момент. Он хорошо помнил ту ночь, когда Один ввалился в замок с Клэр на руках. Помнил своих и его родителей, и безумие в их глаз, когда они увидели Одина. Все поверили в ложь Гаррика, который уверял, что виновником пожара был Один. И как теперь он мог восстать против закона, по которым они жили с того страшного момента? Кровь за кровь. Год за годом они следовали ему, взращивая в себе силы, что бы восстановить справедливость, и заставить всех заплатить за годы страданий.

В ту ночь не только Один покинул свою семью, но также и Джеймс, который верил в невиновность своего друга. Теперь они были друг другу семьей, но сейчас Джеймс сомневался в том, что Один должен убивать девчонку. После встречи с ней, Один как-то неуловимо изменился.

И поэтому Джеймс боялся, что если его друг убьёт Еву, это изменит его в ещё более плохую сторону. И тогда он совсем потеряет своего друга, а его место займёт дикий зверь, не знающий жалости и пощады.

— Я ничего не буду говорить за или против. Единственное о чем прошу тебя, так это еще раз подумать насчет девчонки, — сейчас Джеймс и не надеялся получить ответ от друга. Только окаменевшая спина Одина красноречиво говорила о том, что он прекрасно все слышал.

Что-то разбудило Еву, заставляя вздрогнуть от страха. С опаской оглянувшись, она заметила, что ночь уже наступила, а огонь в большом камине давно погас. Поморщившись от холода, Ева потёрла озябшие ладони, будто это могло согреть их. Рядом слышалось тихое сопение Лиры, которая лежала на полу, подтянув под себя ноги. Ева всё еще не могла поверить в то, что ради неё Лира пожертвовала собой. Сейчас для них обеих было слишком рискованно оставаться рядом с Гарриком.

Словно услышав её мысли, совсем близко звякнули цепи, и кажется это были именно те, которыми была прикована она сама. Перестав дышать от страха, Ева только теперь поняла, что именно разбудило её. Можно и не сомневаться в том, что это был Гаррик. Наверное, он специально выжидал, когда наступит глубокая ночь, потому что поблизости не было видно ни одного воина. Куда же они все подевались, когда были так нужны? Теперь никто не сможет помочь ей, надо скорее разбудить Лиру, ведь она её единственная надежда на спасение.

Дернувшись, Ева хотела крикнуть, но Гаррик сильно подтянул на себя цепь сковывавшую её, опрокидывая девушку плашмя. Сила удара выбила из нее дыхание, ослабляя её, что помогло Гаррику всё быстрее потягивать ее к себе. Ева почувствовала, как все быстрее скользит по каменному полу, сильно царапая голые ноги.

— Нет! Отпусти меня! — сил хватило только прохрипеть, и Ева понимала, что этого будет не достаточно. Из последних сил набрав в грудь больше воздуха, она закричала.

— Закрой рот, сучка — прорычал Гаррик, теперь уже наваливаясь на неё всем своим весом, закрывая ей рот и нос рукой, тем самым перекрыв доступ к воздуху.

Перед глазами замелькали разноцветные круги, а от нехватки воздуха кружилась голова. Продолжая отчаянно отбиваться, Ева царапала удерживающие её руки, в надежде получить хоть немного воздуха. Ничего не выходило, а тяжелые руки Гаррика все сильнее давили, теперь уже обхватывая шею, продолжая душить Еву.

Громкий крик, раздавшийся в зале, бальзамом пролился на уши Евы, но теперь ей наверное больше ничего не поможет. Что может сделать такая хрупкая девушка как Лира, с таким сильным мужчиной?

Лира продолжала кричать, захлебываясь слезами. Она ругала себя за то что, уснула. Как она могла сделать это? Вскочив, Лира бросилась на Гаррика.

— Уйди, оставь её в покое.

Лира молотила по спине Гаррика, стараясь оторвать его от уже потерявшей сознание Евы. Гаррик зарычала и взмахнул рукой, так, что Лира упала на пол, больно ударившись головой. Застонав, она из последних пыталась привстать, чтобы снова броситься на Гаррика, но этих сил было не достаточно, и Лира без чувств повалилась на пол.

— Ты слышал крик? — спросил Джеймс у стоящего рядом Одина, который начал беспокойно озираться в поисках шума.

— Да, — коротко бросил Один, направляясь к лестнице.