Переглянувшись, служанки утвердительно закивали, старательно избегая взгляда Глэдис. Посмотрев на Еву, они с благодарностью улыбнулись. Если бы не она, все осталось бы по-прежнему, ведь после долгих лет ежедневного гнета, им было нелегко пойти против главной поварихи. Но сейчас, они хорошо понимали, что это Ева дала им единственный шанс получить свободу.

Окончательно потеряв терпение, Джеймс махнул рукой, сделав знак Коллуму, вовремя появившемуся в дверях кухни.

— Выведи эту женщину, и проследи, что бы она больше никогда не появлялась на кухне.

Полностью уверенный в том, что приказ будет незамедлительно исполнен, Джеймс схватил Лиру за руку, уводя её прочь. Она с трудом поспевала за ним, спотыкаясь на каждом шагу.

— Джеймс, остановись хоть на секунду. Прошу тебя! — взмолилась Лира, потянув мужчину за руку.

Наконец, прислушавшись к её мольбам, Джеймс остановился, по-прежнему не выпуская руку Лиры. Взглянув в его лицо, Лира прижалась к нему, закинув руки ему на шею. Заглянув в его глаза, девушка нежно улыбнулась.

— Спасибо — проговорила Лира, еще теснее прижимаясь к нему, и чувствуя, как напряглось его тело.

— За что? — нахмурившись, спросил Джеймс.

— За то, что ты заступился за Еву, и остальных девушек.

Удостоверившись в том, что рядом никого нет, Джеймс прижал Лиру к стене, запуская руки в мягкие волосы.

— Ты можешь поблагодарить меня — закрыв глаза от наслаждения, Джеймс ухмыльнулся.

— Как? — Лира недоумённо посмотрела на него.

— Ты можешь поцеловать меня — пробормотал Джеймс, впиваясь взглядом в нежные губы девушки.

Смущенно покраснев, Лира быстро прижалась к его твердым губам в скромном поцелуе, исполняя желание Джеймса. Простонав, он обхватил девушку, практически припечатывая её к стене. Теперь уже совсем недавно скромный поцелуй, превратился в яростный, сминающий все на своем пути.

— Ты же помнишь, что ты моя? — прорычал Джеймс, на мгновение, оторвавшись от сладких губ.

— Да — прошептала девушка, ни на секунду не забывая об этом. Она и не хотела, забывать. Она любила этого мужчину, надеясь, что и он, когда-нибудь полюбит её.

Глава 25

Медленно прохаживаясь по поляне, Один зло пнул так некстати подвернувшийся под ногу камень. От сильного удара, тот, пролетев по воздуху, приземлился в воду, послав рябь по ещё совсем недавно спокойной глади. Услышав всплеск, мужчина остановился, свирепо уставившись на раскинувшееся перед ним озеро, словно своими звуками, оно специально нарушило его одиночество.

Устало потерев лоб, Один тяжело вздохнул, не понимая, что теперь делать. Он был только рад тому, что находится далеко от дома. И от Евы. Он чувствовал необходимость быть как можно дальше от этой девушки, иначе, он уже давно бы закончил то, что начал. И сейчас, Гаррик бы уже навсегда исчез из его жизни. Но были обстоятельства, мешающие ему поступить именно так. Он хотел, что бы Гаррик мучился так же, как и он все эти годы. И пока его желание не будет исполнено, он не позволит себе податься искушению, избавиться от этого поддонка. Как бы сильно ему этого не хотелось.

Он до сих пор не мог избавиться от слов Гаррика, которые продолжали звучать в его голове, как бы он не гнал их от себя.

— Черт побери— скрипнув зубами проскрежетал Один. Он и сам должен был догадаться о том, кто был виновником шрамов на теле Евы. Для него, это не должно было быть неожиданностью. Его руки все ещё продолжали сжиматься, от желания растерзать Гаррика. Он, как сейчас, помнил, что почувствовал в том момент, когда своими глазами увидел спину Евы. Как бы он не пытался ненавидеть эту девчонку, но понимать, что кто-то мог поднять руку, на ту, кого он так нестерпимо желает, было невыносимо.

С каких пор, он начал испытывать такие чувства? До встречи с этой девчонкой, он был уверен, что навсегда забыл, что такое испытывать желание заботиться о ком то, кроме себя. Уже давно, каждый, кто хоть раз встречался с ним, знал его как дикого воина, не знающего пощады. А теперь, при виде какой-то жалкой девушки, он хочет голыми руками разорвать каждого, кто посмел её обидеть.

Нет, так больше не может продолжаться. Он не может позволить ей думать, что она что-то значит для него. Она должна быть уверенна, что для него, её чувства, это всего лишь, мелочь, вещь, через которую он не раздумываясь, переступит. Да, именно так он и должен сделать.

Сунув руки в карманы, Один усмехнулся, зная, что, наконец, пришел к верному решению. Его ум снова должен быть не замутненным диким желанием к этой девчонке. Он вновь будет тем воином, который вел за собой целое войско. Воином, не знающим пощады.

— Ну что, друг, пора домой — Один подошел к Пеплу, ласково похлопывая его по крупу.

Сухо улыбнувшись, он ловко запрыгнул в седло, твердой рукой подхватывая поводья. Ударив ногами по крепким бокам коня, Один развернул его в сторону дома, стремясь как можно скорее вернуться назад.


Выглядывая из-за угла, Ева хорошо видела, каждого, кто заходил в зал. Пришло время вечерней трапезы, и воины, один за другим наполняли зал. Внимательно вглядываясь в мелькающие лица, она со страхом ожидала увидеть Одина. Поймав на себе внимательным взгляд Коллума, только что зашедшего вместе с другим, девушка быстро спряталась, надеясь, что он не подумает подойти к ней. Взволнованно дыша и закусив от волнения губу, Ева вновь опасливо выглянула в зал.

— Что здесь делаешь? — грубый голос Коллума напугал девушку, заставив подпрыгнуть от неожиданности.

Замешкавшись, Ева опустила глаза, не зная, что ответить. Не могла же она сказать, что стоит здесь, ожидая Одина.

Стряхнув с себя оцепенения, Ева отодвинулась от мужчины, стараясь как можно скорее увеличить расстояние между ними. Она никак не могла привыкнуть к тому, что люди её замечают, и даже разговаривают с ней. Быть незаметной, было для неё гораздо привычнее.

— Ты слышала меня? — нетерпеливо спросил Коллум, устав ждать ответа девушки.

— Я — Ева неловко переступила с ноги на ногу, чувствуя, как от волнения, больную ногу пронзают судороги. Опустив руку, она как можно не заметнее, постаралась потереть больное бедро, надеясь уменьшить неприятные ощущения.

— Ты можешь не бояться меня — Коллум сложил руки на груди, внимательно посмотрев на стоящую перед ним девушку. Прижимаясь к стене, она казалась такой маленькой и не заметной, что ему даже было жаль её.

— Ты слышишь меня? — протянув руку, он приподнял подбородок девушки, заглядывая ей в глаза. В полумраке, её было плохо видно, но даже так, он хорошо разглядел красный след от ладони на её лице.

— Я слышу — прошептала девушка, ощущая на своём лице сильные пальцы Коллума.

Нахмурившись, мужчина крепче схватил девушку, разворачивая ближе к свету. Вскрикнув от ужаса, Ева начала вырываться из крепких рук.

— Один будет не доволен — мрачно проговорил Коллум, наконец, отпуская перепуганную девушку.

— Не говорите ему — Ева испуганно посмотрела на мужчину, прикрывая лицо руками.

— Ты же не думаешь, что он слепой? — усмехнувшись, спросил Коллум, удивленно посмотрев на неё.

— Нет, нет — быстро прошептала Ева, надеясь быстрее исправить свою ошибку. Она не хотела, что бы Одину передали, что она невежливо отзывалась о нём. У неё и так было много проблем.

— Вот и я так думаю. Он все хорошо разглядит, будь уверенна — покачав головой, Коллум посмотрел на Еву, разглядывая её лицо.

— Он сам сказал, что мои проблемы, его не волнуют — проговорила Ева, посмотрев в сторону — Не думаю, что его волнует, ударили меня или нет — вновь посмотрев на мужчину, она сказала — Пора выносить еду.

— Можешь идти — согласился Коллум. Он с нетерпением ждал того момента, когда Один своими глазами увидит лицо девушки. Коллум не сомневался, что сегодняшний вечер будет веселым.

Провожая взглядом, удаляющегося прочь мужчину, Ева обессилено прислонилась к стене, облегченно вздыхая. Не понятно, почему она так испугалась? Ведь, Один не будет переживать, увидев её лицо. Ей лучше бы волноваться о том, что ему наговорил Гаррик и поверил ли Один ему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Сделав очередной вздох, Ева вновь выглянула в зал. Он пришел. Испуганно вскрикнув, она тут же спряталась обратно. Сколько бы она не готовилась к этому моменту, все равно его появления было неожиданным. Медленно, она стала передвигаться к кухне, будто Один мог увидеть её сквозь стену.

— Ева, он пришел — возбужденный шепот Лиры остановил Еву, помешав зайти на кухню.

— Я видела — повернувшись к подруге, так же тихо прошептала Ева — Как думаешь, он поверил?

— Надеюсь, что нет — сказала Лира, прекрасно понимая, о чем говорит подруга.

— Я так боюсь — прошептала Ева, обхватывая себя дрожащими руками — Но мне, все же, придется выйти в зал.

Толкнув дверь, Ева вошла на кухню, стараясь не думать о том, что её ждет. Увидев девушек, которые суетливо бегали, заканчивая приготовления, она, молча, прошла к широкому деревянному столу. Подхватив один из заполненных поднос, Ева постояла, привыкая к его тяжести.

— Спасибо тебе — подхватив еще один поднос, одна из служанок приблизилась к Еве. Остановившись рядом с ней, девушка проговорила — Мы все тебе благодарны.

От изумления, Ева едва не опрокинула свою ношу, но вовремя удержала опасно накренившийся поднос. Посмотрев на говорившую девушку, она узнала в ней, ту, что когда-то привела её сюда, исполняя приказ Одина.

Оглядевшись по сторонам, Ева увидела, как остальные девушки внимательно слушают их разговор, будто ожидая, что она ответит.

— Вам не за что меня благодарить — развернувшись ко всем остальным, тихо прошептала Ева. Сейчас, ей хотелось как можно скорее сбежать отсюда, что бы скрыться от любопытных глаз. Чувствуя себя не уютно, Ева, быстро, насколько могла, направилась к двери, чувствуя взгляды, прожигающие спину.

Остановившись в коридоре, она глубоко вздохнула, переводя дыхание. Неужели, сейчас её поблагодарили? Такого в её жизни еще не было, поэтому она не знала, как вести себя в подобной ситуации.

Крепче ухватив тяжелый поднос, Ева не решительно направилась в зал.

Едва войдя в зал, Один увидел, Джеймса, направляющегося к нему. Надеясь избежать скорых расспросов, мужчина оглядел помещение, выискивая подходящую жертву. Увидев пробегающую мимо служанку, Один жестом приказал ей подойти ближе.

— Убери это — приказал мужчина, едва девушка подошла к нему. Исполняя приказ господина, служанка поставила поднос на ближайшее свободное место.

— Я Меган — проговорила девушка, заискивающе поглядывая на Одина.

— Мне плевать — грубо сказал мужчина. Поймав на себе удивленный взгляд Джеймса, и не давая ему возможности подойти ближе, Один резко притянул Меган к себе, впиваясь в её губы. Почувствовав, что девушка активно отвечает ему, мужчина прижал её к себе, продолжая целовать. Стараясь не кривиться от отвращения, Один понимал, что целует эту девушку механически, не испытывая никого желания. Он чувствовал, что в его руках совсем не та, которая была ему нужна.

— Один — удивленный голос Джеймса, прервал этот нелепый поцелуй, чуть не вырвав из Одина вздох облегчения.

Не выпуская Меган из объятий, Один сел за стол, усаживая её себе на колени.

— Чего тебе? — грубо спросил Один, наконец обратив внимание на Джеймса. С вызовом посмотрев в глаза другу, Один под хихиканье прижимающейся девушки, задрал ей платье, поглаживая рукой гладкую кожу бедра. Стиснув зубы, он продолжал, несмотря на то, что ему хотелось отдёрнуть их, избавиться от этих вынужденных прикосновений. Даже это было ему противно. Ладони помнили ощущения другой, совсем не гладкой кожи, испещренной шрамами, но такой притягательной для него.

— Ты уверен в этом? — кивнув на служанку, Джеймс присел за стол.

— Да — откинувшись на спинку стула, Один все видом показывал окружающим, что общество Меган ему приятно. Лениво поглаживая кончиками пальцев прижимающую к нему девушку, он напряженно смотрел на вход в коридор, с нетерпением ожидая появления Евы.

Задумчиво посмотрев на друга, Джеймса опустошил кружку с вином, с громким стуком бросая её обратно на стол. Не понятно почему, но ему было неприятно видеть Одина с другой. Но вмешиваться в отношения друга с его женщиной, он тоже не собирался. Пусть разбираются сами.

— Джеймс — Лира подошла к мужчине, замерев за его спиной. Взглядом она прожигала служанку, уютно устроившуюся на коленях мужчины. Едва войдя в зал, она сразу же увидела Одина и девушку, что была рядом с ним. Возмущенная до глубины души таким поведением, она не понимала, как он мог так поступить в тот момент, пока Ева сгорает от страха и боится выйти, со страхом ожидая его появления. Стиснув руками спинку стула, Лира скрипнула зубами от досады.