Услышав его слова, мужчины, уже готовые перейти к ожесточенной драке, остановились.

— Надеюсь всем это ясно? — прорычал Один, притягивая к себе упирающуюся Еву.

— Опусти меня. — прошептала Ева, желая чтобы хоть кто-нибудь ее послушал.

Упрямо сложив руки на груди, Кэл посмотрел на своего предводителя, отмечая, как тот прижимает к себе Еву. Он был преданным воином, и не собирался бросать вызов Одину, особенно в битве за девчонку. Одно дело, когда он думал, что она никому не принадлежит.

Теперь он видел, что, несмотря на свои слова, Один все равно никогда не откажется от Евы. И Кэл не собирался ему в этом противостоять.

Выставив руки перед собой, он отступил назад, уступая Одину. Никто не воспринял этот шаг, как жест слабости. Это было проявление уважения перед своим предводителем.

Одина бесил тот факт, что Кэл посмел прикоснуться к Еве, но он, все же, одобрительно хмыкнул и кивнул ему, принимая его шаг, как извинение за совершенный поступок.

Воспользовавшись тем, что Один отвлекся, Ева все же сумела вырваться из рук и тут же отскочила в сторону. Тяжело дыша, она наклонилась и подняла поднос, до сих пор валявшийся на полу.

— Оставь его, и пойдем со мной. — приказал Один, ухватив Ева за руку и помогая подняться.

Забрав у нее поднос, он кинул его на стол и потянул девушку за собой, выводя на улицу. Уже давно не выдавалось таких теплых деньков, и Один был не против прогуляться.

— Куда мы идем? — испуганно прошептала Ева, с трудом поспевая за широким шагом Одина.

Мужчина резко остановился, не дойдя до входа в конюшню, от чего Ева врезалась ему в спину. Вскрикнув, девушка отскочила в сторону, потерев ушибленный лоб.

Хмыкнув, Один схватив ее за руки, вновь притягивая к себе.

— Плавать.

— Что? — изумленно переспросила девушка. Неужели он хочет наказать ее за то, что произошло в зале? Он понял, что она не умеет плавать и решил помучить ее там?

— Чего ты так испугалась? — подозрительно прищурившись спросил Один.

— Я не хочу идти туда. — Ева дернулась в руках Одина, надеясь вырваться. — Я боюсь.

— Чего? — спросил удивленно мужчина.

— Я знаю, что ты хочешь меня наказать, — выпалила Ева, больше не в силах скрывать свой страх.

Запрокинув голову Один весело рассмеялся. Наблюдая за развеселившимся мужчиной, Ева не могла произнести ни слова. Он смеется?

Проходившие мимо воины резко остановились, не веря своим глазам. Их, всегда такой суровый и жестокий, предводителей смеется рядом с девчонкой, которой поклялся мстить? В такое было сложно поверить.

— Я не буду тебя наказывать. — проговорил Один, прекращая смеяться. — Я собираюсь научить тебя плавать.

— Плавать? — прошептала Ева, не веря в услышанное. Что с ним происходит? Сам того не подозревая, он исполняет уже второе ее желание. Что, если в этом всем, таится какой-то подвох?

— Жди здесь — приказал Один, входя в конюшню.

Быстро оседлав своего коня, он вывел его из конюшни, останавливая перед Евой.

В ужасе уставившись на огромного коня, Ева отошла в сторону, надеясь не попасть под его копыта. Она уже видела его в ту ночь, когда упала в воду, но в темноте не смогла хорошо рассмотреть. Теперь же, своей мощью и силой, он просто пугал ее. Так же как и его хозяин.

— Иди ко мне.

Продолжая настороженно смотреть на спокойное животное, Ева сделала несколько робких шагом, приближаясь к Одину. Схватившись за его протянутую руку, она на мгновение затаила дыхание, ощутив твердость мужской ладони. Закрыв глаза, девушка отчетливо вспомнила все что Один делал этими руками прошлой ночью.

Обхватив Еву за талию, мужчина легко приподнял ее и усадил в седло. Запрыгнув следом, он пододвинул ее вперед, практически усаживая себе на ноги. Затаив дыхание, Ева почувствовала твердость мужских бедер и еще чего-то. Обернувшись, она встретилась с насмешливым взглядом Одина.

— Пора привыкнуть. — хмыкнул мужчина, схватив поводья.

Теперь Ева сидела, практически прижавшись к его груди, ощущая ягодицами его отвердевшее естество, отзывающее на каждое ее движение.

— Тебе лучше сидеть смирно, если не хочешь чтобы все закончилось на этой лошади. — резко втянув в себя воздух, прошипел Один, дернув бедрами.

— Прости. — прошептала девушка, стараясь замереть на месте и не двигаться.

Их поездка не была долгой и когда они приблизились к реке, Ева с облегчением вздохнула, желая как можно скорее оказаться на земле.

Перекинув ногу, Один быстро спешился с лошади, увлекая Еву следом за собой.

Оставив мужчину заниматься лошадью, девушка, неосознанно поглаживая больную ногу, отошла в сторону, осматриваясь. Ей всегда нравилась вода. И она всегда хотела научиться плавать.

Подойдя ближе к воде, Ева полной грудью вдохнула теплый приятный воздух, чувствуя, как он окутывает ее. Осень еще не вступила в свои права, и днем тепло сохранялось дольше.

С любопытством оглядываясь вокруг, она вспомнила, что уже давно не выходила на улицу в это время. Только под самый вечер, когда отец, наконец, переключал свое внимание на вино и другие, более важные дела.

— Раздевайся. — низкий голос раздавшийся за спиной, напугал Еву, грубо вырывая из накативших воспоминаний.

— Что? — просипела девушка, взглянув на Одина.

— Снимай платье. Рубашку можешь оставить.

Прикусив губу, она схватилась за подол платья, и поспешно снимая его. Она радовалась, что Один разрешил ей оставить рубашку и не собиралась испытывать его терпение.

Наблюдая за тем, как девушка раздевается, Один испытывал практически непреодолимое желание снять с нее и рубашку, открывая себе прекрасный вид на обнаженное тело Евы.

Стиснув зубы, он сдержался, понимая, что сейчас не время и не место для таких забав. Не то, что бы он никогда не занимался таким на улице, но почему-то не мог позволить себе сделать этого с Евой. Тем более, они так и не нашли того, кто выпустил стрелу, скрываясь в лесу.

Оставшись в одной рубашке, Ева обхватила себя за плечи, стараясь скрыть низкий вырез. Сколько бы ночей они с Одином не провели вместе, она все равно стеснялась.

— Заходи в воду, — приказал Один, стягивая с себя все одежду.

Наблюдая за тем, как Ева нерешительно проверяет воду ногой, Один нахмурился. Он больше не хотел переживать тоже, что пережил в ту ночь. Когда она научится плавать, ему больше не придется спасать ее.

Отбросив одежду сторону, Один потянулся, разминая затекшие мышцы. Ему нравилось плавать, и он научился этому еще, когда был ребенком. Он уже как-то учил одну девочку плавать, но сегодня не хотел об этом вспоминать.

Почувствовав ногами холодную воду, Ева отскочила в сторону, не решаясь продолжить свой путь.

— Не бойся. Ты привыкнешь к воде. — Один подтолкнул девушку в сторону воды, не позволяя ей остановиться.

— Холодно, — прошептал Ева, прижимаясь к горячему телу Одина в поиске тепла.

Покачав головой, Один обхватил Еву руками, крепко прижимая к себе. Вместе, они вошли в холодную воду, и Один остановился, позволяя девушке привыкнуть в новым ощущениям.

Закрыв глаза и дрожа от холода, Ева стояла в объятьях мужчины, надеясь расслабиться. Откинув голову на плечо Одина, она тяжело дышала, не понимая от воды это или от близости мужчины.

Запрокинув голову назад, Один уже начал проклинать себя за эту глупую идею. Скрипнув зубами, он отпустил руки, выпуская девушку из своих рук.

Не отрывая пристального взгляда от испуганной Евы, он резко приказал:

— Стой на месте.

Один вошел глубже в воду и нырнул, желай хоть немного успокоить разыгравшееся в крови желание.

Ева огляделась по сторонам в поисках пропавшего из виду Одина.

— Один. — тихо прошептала она, стараясь не паниковать.

Она уже немного привыкла к воде и практически не чувствовала прежнего холода. Сделав еще несколько шагов вперед, она зашла глубже в воду.

— Я же сказал стоять.

От неожиданности Ева оступилась, и упала прямо в объятия стоявшему позади нее Одину.


* * *

Они не видели его. В этом он точно был уверен. Усмехнувшись, мужчина осторожно зашел за дерево, стараясь найти для себя лучший обзор, без риска быть замеченным.

Наблюдая за парочкой на берегу реки, он прикоснулся к все еще кровоточащей ране на щеке, оставленным его предводителем. И все из-за этой невзрачной девчонки.

Хотя, сейчас она уже не выглядела так убого, как раньше. Длинные темные волосы, мокрыми прядями обрамляли ее лицо, а нижняя рубашка совершенно не прикрывала стройного тела девушки. Когда она повернулась спиной к берегу, он отчетливо увидел многочисленные шрамы от плети.

Похотливо усмехнувшись, мужчина впился пальцами в ствол дерева, явственно представляя в своих руках плеть, и стонущую под ним девчонку. Он и раньше пользовался плетью, украшая ею спину многих женщин, которые оказывались в его кровати.

Дрожь животного наслаждения пробежала по его телу. От напряжения рана на лице запульсировала, словно призывая его немедленно приступить к расправе.

Но он не был так глуп. Он знал, что в равном бою ему никогда не победить такого зверя, как Один. Даже выпущенная из его лука стрела, не смогла подкосить этого мужчину.

Нет, он будет действовать иначе.

Отведя взгляд от Одина и Евы, мужчина уставился вдаль. Одолеваемый жаждой мести он быстро придумал коварный план. Он знал, кто поможет ему уничтожить Один. И он воспользуется этим шансом, договориться с самим дьявол, что бы победить другого.

Усмехнувшись, он бросил последний взгляд на Еву, после чего, стараясь не шуметь, отправился в свое логово.

Глава 28. Часть 1

Удобнее перехватив меч, Один сосредоточенно наблюдал за Джеймсом, стоявшим напротив. На тренировке, они не были друзьями, только воинами, оттачивающими искусство боя. Таков был закон Одина, и все до единого старались его придерживаться.

Настороженно, словно зверь, вышедший на охоту, Один обошел Джеймса, двигаясь по кругу. Даже будучи сосредоточенным на противнике, от его внимания не ускользало ничего, что происходило вокруг. Именно эта внимательность помогала ему оставаться живым и непобедимым.

В такие моменты, в нем было намного больше животного, чем человеческого. И это его полностью удовлетворяло. Ему нравилось ощущение единения с природой, с ее дикой сущностью. Его разум полностью освобождался от тревожных мыслей, и эта отрешенность делала его неуязвимым.

Продолжая двигаться, Один не упускал из виду Джеймса, сумев точно подметить его стремительное движение. Зарычав, он взмахнул мечом, мастерски отразив удар, теперь уже переходя в активное наступление. Перестав сдерживаться, он полностью отдался сражению, раз, за разом нанося молниеносные удары.

Обливаясь потом, мужчины совершенно не замечали усталости. Достойные противники, ни один из них не собирался сдаваться и боролся до победы.

Продолжая наступать, Один оттеснял Джеймса, тем самым загоняя в ловушку. Собрав в себе всю ярость и злость, он взмахнул мечом, нанося поражающий удар, от которого Джеймс не смог устоять на ногах.

Один опустил меч, и хмуро посмотрел на друга, распростертого на земле.

— Мы закончили, — протянув руку, Один помог Джеймсу подняться на ноги.

— Ты как всегда силён, — тяжело дыша, уважительно проговорил Джеймс.

Стряхнув пот, застилающий глаза, он посмотрел на друга, отметив его помрачневший вид.

— Ты сейчас к нему? — спросил он у Одина, сообразив, в чем дело.

Кивнув, Один подошел к бочке с водой, собираясь смыть с себя пот и внезапно нахлынувшую усталость. Ему дико не хотелось видеть Гаррика, и он едва сдерживался от желания, наконец, избавить себя и других от его отравляющего присутствия.

Но сейчас, он не мог позволить этому случится. Было много причин, которые останавливали его. Но совсем скоро наступит тот час, и он сделает то, о чем так давно мечтал. А пока ему остается только наслаждать тем, что Гаррик находится в его руках. И каждый день исполнять то, что он ему обещал.

Быстро ополоснувшись ледяной водой, Один натянул рубашку. Подняв свой меч, он передал его Джеймсу. Отправляясь к Гаррику, он никогда не брал с собой оружие, полагаясь только на свои кулаки. Он не собирался давать этому ублюдку не единого шанса на побег. А в том, что Гаррик не смирился со своей участью пленника, он не сомневался.

Не обращая внимания на неодобрительный взгляд Джеймса, Один направился к Гаррику. Кивнув воину, охраняющему небольшое помещение, Один открыл дверь, поморщившись от нахлынувшего затхлого запаха.

Пройдя вглубь, он остановился перед Гарриком, который невозмутимо сидел, прислонившись спиной к стене.