Теперь надо только не испортить. Аккуратненько дожать... Кристина сделала непринужденное лицо и начала:

- А я сюда, мам. Буду открывать тут еще один маленький филиал.

- Что? - тут же, недоверчиво скривилась мама. - Зачем? У вас что, какие-то проблемы?

- Нет, ну что ты, какие проблемы! Я же говорю, расширяем бизнес. Это... Это Игорь такой ход подсказал!

Вот теперь пусть мама Игоря пытает, а он пусть только попробует опровергнуть ее слова. Мама смотрела на нее странным вглядом, словно что-то взвешивала, но молчала. А Кристина чуть-чуть выдохнула напряжение, потихоньку выбралась из постели и направилась в ванную.

И тут мама ее окликнула:

- А синяки тебе кто понаставил? Муж? Он что, бьет тебя?

- Что?! - у Кристины от изумления вытаращились глаза.

Совершенно искренне причем. Влас за всю их совместную жизнь никогда ее не коснулся и пальцем. Хотя Кристина сама признавала, что иной раз стоило бы. Однако как-то отбрехиваться надо было, потому что мама ждала.

- Ой, это... - проговорила она, краснея и поплотнее запахивая халат. - Это мы решили попробовать что-то новое... кхммм... ну... в общем.

Совершенно непередаваемое выражение возникло на лице у мамы, брови шевельнулись.

- Аккуратнее надо, - сказала она тихо и наконец вышла из комнаты, но на пороге обернулась. - Смотри мне... Я же вижу, что ты приехала с фитилем в заднице.

- У меня все в порядке, правда, мам, - «честно» ответила Кристина.

Мама кивнула и вышла. А она чуть не сползла по стеночке - никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу.

Пришлось немедленно брать себя в руки и бежать в ванную. А там она заперлась и настрочила Игорю смс, чтобы если что «показания не расходились». Отправила.

Теперь надо было мыться и с особой тщательностью наводить красоту, принимать активное участие в семейном завтраке и застольных разговорах, отвечать на сотни вопросов. И только потом ее милостиво выпустили

С какой скоростью после этого Кристина удирала из дому!


глава 10



Первое, что Кристина сделала, выбравшись из дому, это позвонила Игорю. Тот коротко шикнул в трубку:

- Я перезвоню, - и сбросил вызов.

Наверное, даже к лучшему. Она взяла мамину машину, своя-то осталась там. Сидя в ней, она чувствовала себя так, будто мама видит ее отовсюду. Кристина невольно поежилась, маме точно незачем знать, о чем она сейчас будет говорить с двоюродным братом.

И тут ей на глаза попалась кофейня, а перед ней небольшая парковка. На парковке было свободное место, Кристина не задумываясь свернула туда. Потом, испытывая определенное облегчение, зашла в кофейню и взяла себе кусок шоколадного торта и кофе со сливками. Уселась за столиком, положила рядом телефон.

Минута, вторая, третья, а телефон все молчал. Игорь не перезванивал. Ее подмывало набрать его снова, потому что Кристина терпеть не могла ждать. Она медленно выдохнула тихое бешенство, откромсала ложечкой небольшой кусочек торта и начала жевать.

Наверное, торт был изумительный, свежий, не приторный, в меру сладкий. Увы, она почти не чувствовала, вкуса. Механически проглотила, механически отпила глоточек кофе, а мысли вертелись по кругу, как взбесившиеся белки.

Наконец пошел входящий звонок, она немедленно подкинулась.

- Да!

- Привет, Крис, что-нибудь случилось?

Спокойно так, чуть иронично. Она готова была взорваться.

- Ты! Гад! Запихнул меня сюда, как будто нельзя было подождать хотя бы пару дней! Знаешь, что мне тут устроили?!

- Не сочиняй, разразись скандал, меня давно бы уже расстреляли заочно и посмертно.

- Тебе легко говорить! А мне каково было?!

- Ничего, сестричка, я был уверен, что ты выкрутишься.

- Гад.

- Угу, я такой.

Запал прошел, ей уже больше не хотелось ругаться, тем более что надо было поговорить о делах.

- А перезванивал почему так долго?

- Там были уши, которым незачем тебя слышать.

Она осеклась и вздрогнула, понимая, кого Игорь имеет в виду. И фыркнула. Вот еще!

- Ты чего звонила, хотела что-то?

- Да. Мне срочно нужно отдельное жилье, иначе я там сойду с ума.

Игорь громко, долго и обидно смеялся, а ей так и хотелось вызвериться. Но он сказал:

- Ладно, поживи у родителей пару дней, потом так и быть, можешь жить у меня.

- Я не хочу у тебя, я хочу свое отдельное жилье.

Вопроса бы сейчас не стояло, но перед тем как переехать, они с Власом продали квартиру и купили вдвое больше по площади там. Не могла же тогда Кристина предположить, что все так обернется. И получалось, что жилье у нее есть, но совсем не там, где ей надо. А возвращаться назад Кристина сейчас категорически не хотела.

- Крис... - начал Игорь.

- Братик, я хочу сдать мою квартиру там и на эти деньги снимать тут.

- Это дело не одного дня.

- Я не спешу, у меня есть деньги. И еще. Я собираюсь открыть тут свою фирму. Ты мне поможешь?

- Крис, ты еще не развелась, подожди...

- Не вижу смысла ждать. Влас никогда не станет судиться со мной из-за какой-то там маленькой фирмы. Ты мне поможешь? Что молчишь, брат? Или передумал меня в дело брать?

Слышно было, как он недовольно сопит, потом Игорь высказал:

- Ты же не успокоишься, правда? Не хочешь понять, что это опасно?! Не хочешь сидеть на попе ровно и тратить деньги мужа, как все бабы? Обязательно надо искать приключения на задницу!

- Я не могу просто так сидеть дома! Мне скучно, почему вы все не понимаете?!

Снова молчание, недовольство повисло в воздухе плотным комом, хоть руками его трогай.

- Хорошо, что ты хочешь? - проговорил он наконец.

- Братик! Я тебя обожаю! - взвизгнула Кристина и тут же сделала невинное лицо, потому что на нее стали оборачиваться.

- Давай пропустим эту часть, говори уже, - смирился Игорь.

И пошел деловой разговор.

Кристине на самом деле нужно было не только жилье. Ей нужно было еще оформить ООО и арендовать офис. Совсем небольшой на первое время, можно даже одну комнату в 15 квадратных метров, но в хорошем «живом» месте, желательно в центре. Пусть даже это будет дороже, чем 150 метров площади где-то на окраине.

- И чтобы рядом был сквер и удобная парковка, - перечисляла она.

- А носки в полосочку тебе не нужно?

- Иди к черту. Не перебивай. Ну и, ясное дело, чтобы квартира была рядом...

- Слушай, Крис, - сказал он. - Это все неделю подождет? Я раньше не смогу вырваться никак.

- А зачем, братик? Не переживай, я прекрасно все сделаю сама, - оживилась Кристина, принимаясь за свой забытый шоколадный торт.

- Так. А в чем тогда заключается моя помощь тебе?

- Не мешать! - выпалила Кристина.

Слышно было, как Игорь крепился, крепился, а потом все-таки расхохотался. Но смех в трубке оборвался как-то сразу, он сказал изменившимся тоном:

- Созвонимся.

И отключился.

***

Еще когда Надеин оборвал входящий вызов резким:

- Я перезвоню.

Белый почувствовал это. Как будто невидимые жилы натянулись внутри, а зрение вдруг стало острее в разы. Отметил он и то, как изменился у Игоря взгляд. Но главное, язык тела, бл***! Пусть на мгновение, но он почуял в нем настороженность и страх. А интуиция говорила только одно!

Потом Надеин мог как угодно изображать безразличие и вальяжную расслабленность, Белый понял, что ему не сидится. И все же он сделал вид, что это его не интересует. Разговор плавно перешел на другие темы, Игорь выждал минут пятнадцать, и только потом сказал:

- Я покурить, - и не спеша направился на балкон.

Паша Белый насмешливо бросил ему вслед:

- Не простудись там.

- Рад, что беспокоишься о моем здоровье, - ответил тот в тон.

Вроде бы, какое ему дело, кому и зачем Игорь будет сейчас звонить?

Паша не мог слышать разговора, но он не отрывал от Надеина глаз. И почему-то начинало сводить судорогой пальцы, когда увидел, как тот что-то говорит в трубку и смеется. В какой-то момент они встретились взглядами и тот снова резко оборвал разговор.

Белый мог поклясться, что Игорь только что говорил с сестрой.

- Секретные переговоры, Игорек? - спросил с усмешкой, когда Надеин вернулся.

И четко отследил, как на секунду встревоженно плеснулась ртуть в его глазах. Однако тот не растерялся, а даже как будто развеселился.

- Та... Девушки донимают, - проговорил, и как ни в чем не бывало, уселся напротив.

Догадка была верна, и это почему-то взбесило. Паша отвел взгляд и с усилием разжал пальцы.


глава 11



Оказывается, как все становится очень просто, когда примешь решение. А уж когда его одобрят... вернее, пообещают не мешать, так вообще открывается второе дыхание и третья молодость. Но это Кристина так, в шутку хмыкнула. Молодость у нее пока что самая что ни на есть первая. Какие ее годы - наполных двадцать пять!

Зато жизненный опыт. Даже то, что она теперь разведенка.

Шоколадный торт продолжил уничтожаться, а кофе был допит. Она заказала еще чашечку. Черного, крепкого, без сахара. И вернулась к размышлениям.

Так вот, в ее теперешней ситуации был особый изюм. Наверное, именно так ощущают себя ведьмы, когда только-только осознают свою силу. Когда уже есть знание о том, из чего состоит этот мир, и нет иллюзий. Но остается свобода, молодость, сила и красота. И главное, при ней ее мозги.

А мозги не должны простаивать, мозги должны работать, ворочать настоящие мужские дела. Кто сказал, кто это узаконил, что женщина должна сидеть на кухне и варить борщи? Какого черта? Она прекрасно могла потягаться с каждым из этих закоренелых мужчких шовинистов на их поле. Она видела как движутся деньги, улавливала из воздуха эти комбинации, нутром чуяла. И после этого пытаться снова загнать ее замуж, как комнатную собачку?

- Извини, мама, - пробормотала она. - Но с этим ничего не выйдет!

Впрочем, она мечтательно повела бровями.

- Во всяком случае, пока я этого не захочу сама.

Однако... Кристина поморщилась и причиной этому был не черный кофе. Отнюдь. Просто сама мысль, что рано или поздно придется объясняться с мамой, вызывала у нее досаду и неприятие.

Наверное, потому что Кристина вела себя как капризный ребенок, который продолжает гнуть свое и упираться, хотя и знала, что была не права. Ведь, если вспомнить, как все начиналось...

Мама сказала сразу, что она совершает глупость.

- Дочка, я знаю Власа много лет, он хороший парень. Но. Он не любит тебя. Ты не будешь с ним счастлива, пойми это.

На самом деле, сейчас Кристине было просто стыдно, что напрасно тогда лезла в бутылку и упрямилась. Ей никто не препятствовал, но и выбора не одобряли, да.

Но признать что была неправа... Не готова она была пока. Страшно было, что мама, начнет ее уговаривать, свое продавливать. К этому она тоже не была готова, склонить голову и чужой жизненный опыт принять. Ей всегда особенно тяжело давалось это самое - склонить голову. Бес противоречия срабатывал.

Именно потому она тогда и отмахнулась. Не любит? Ха. Велика важность! Она ли не красавица? Она его заставит. Заставила...

Теперь Кристина понимала, что все было зря, никого нельзя заставить любить себя. Насильно мил не будешь. Но, если честно заглянуть в свое сердце и сказать правду, она ведь не любила Власа. Наверное, потому так легко и отпустила мужа, без боли и сомнений. Хотя до того...

Получить хотела - да. Прогнуть под себя, подмять - да. Он ей нравился.

Но и сотой доли так не возбуждал, как...

Так!!! Стоп!!! Никаких мыслей о нем! Больше никогда.

Она резко выдохнула, сжимая зубы и отворачиваясь. Легко было приказать себе не думать о Белой сволочи. Да не просто вырвать его из памяти. Потому что разом вспыхивала обида, заливаясь горечью в легкие, и жарко становилось, и сухие слезы начинали подступать к глазам, першили в горле, царапали дыханием.

- Довольно, - мягко сказала она себе. - Он сдох для меня.

И улыбнулась. На свете полно мужчин, молодых, красивых, сильных. Разных. Она могла вертеть всеми ими. А может, завести себе любовника постарше?

Но только не сейчас. Сейчас что-то ничего этого не хотелось, слишком уж свежо было в памяти. Как ожог, как шрам.