– Гаррис… – сначала Анна не могла думать ни о чем, кроме Уэбба: Уэбба, занимающегося на экране любовью с Кэрол; Уэбба, занимающегося любовью с ней. Но Гаррис заставил ее прислушаться к своим страстным, увлекающим словам. В конце концов, он никогда не лгал ей. Никогда не притворялся. Всегда был тактичен и внимателен.

– Забудь обо всем, что я тут тебе наговорил. Давай наконец поужинаем. Ты, должно быть, умираешь от голода. А к этому разговору мы всегда сможем вернуться, если у тебя возникнет такое желание..

Ужинать с Гаррисом Фелпсом оказалось довольно-таки интересно. Официанты предугадывали его малейшее желание и подлетали к нему, стоило ему только слегка приподнять бровь. Завороженно наблюдая за ним, она поняла, что прежний Гаррис – суетливый, болтливый, вкрадчиво-ласковый – бесследно исчез. Теперь перед ней был обаятельный, подвижный незнакомец, с которым очень приятно проводить время. С ним Анна не ощущала ни малейшей скованности. Она могла позволить себе расслабиться, пить прекрасное французское вино и получать удовольствие от общения с умным, образованным мужчиной. Это чем-то напоминало ей Антуана. С ним она тоже ощущала себя очень женственной и желанной. И это только ее вина, что… «Господи, ну почему я и сейчас об этом думаю? – смутилась Анна от собственных мыслей. – Ведь Гаррис до сих пор не делал никаких поползновений. А хочу ли я этого? По крайней мере, он очень мил, и мне это приятно. Странно, что я раньше не замечала, насколько он обаятелен».

Она ничего не имела против, когда он перегнулся через стол и, взяв ее руку в свою, начал нежно поглаживать. Гаррису нравилось ласкать. Однажды, когда она выпила слишком много мартини… Нет, черт побери! Уэбб Карнаган ушел из ее жизни раз и навсегда! Если они когда-нибудь встретятся, то она будет холодна и отчужденна. Она даст ему понять, что он был не более чем экспериментом. Предыдущая глава давно закончилась. Теперь она спокойна, уравновешенна и искушена в житейских играх. Не говоря уже о том, что уверена в себе как никогда.

Гаррис, казалось, прочитал ее мысли:

– Я очень рад происшедшим в тебе переменам. И восхищаюсь тем, что, несмотря на них, ты осталась самой собой. Твои снимки просто потрясающи, но все же главное – это то качество, которое заставляет всех людей замечать именно тебя, а не те красивые вещи, которые на тебе надеты. А это очень редкое качество, Анна, – качество звезды. Хочешь, я сделаю из тебя звезду?

Он почувствовал, как Анна внезапно напряглась. Синие глаза расширились и пристально посмотрели на него. Не выпуская ее руки, Гаррис рассмеялся.

– Тебе кажется, что это звучит несколько банально? Я думал, что ты обо мне лучшего мнения. Анна, я имею в виду то, что говорю. Это – неотъемлемая часть того, о чем я тебе рассказывал весь вечер. Подумай об этом. Я хочу, чтобы ты снялась в моем следующем фильме. Это будет историческая эпопея, которой я надеюсь открыть совершенно новое направление в кинематографе. Бюджет – неограниченный. В нем предусмотрено все: цвет, роскошь, красота. Кроме того, тебе будет помогать один из лучших современных режиссеров – Ив Плейдел. Ты видела фильм «Ночь Розы»?

Он не давал ей ни малейшей возможности прийти в себя, вставить хоть слово, возразить ему. Но не может же он говорить это все всерьез! Что скажет Виолетта?

Все эти мысли промелькнули в голове у Анны, пока она не отрываясь смотрела на Гарриса и с ужасом понимала, что он говорит вполне серьезно.

– Анна, ты должна мне пообещать, что, по крайней мере, подумаешь над моими словами. Я не привык принимать скоропалительных решений, но дело в том, что ты просто идеально подходишь на ту роль, о которой я думаю! Более чем идеально. Она как будто специально написана для тебя. Кроме того, нельзя сказать, что ты абсолютно неизвестна. Твое лицо знают и узнают на обоих континентах. Многие топ-модели становились киноактрисами – думаю, мне не нужно перечислять все имена! Но ты будешь лучше и знаменитей всех, это я тебе обещаю. Поверь, никто не понимает лучше меня страстное желание встать на собственные ноги. Я помогу тебе в этом. Ты будешь окончательно и бесповоротно свободна, ты взойдешь на самый верх, клянусь тебе.

– Но, Гаррис, я… Ты меня совершенно запутал! Кто-то из нас точно сошел с ума. Ты же даже не знаешь, смогу ли я играть. Вспомни, как меня трясло, когда нужно было подменить Кэрол в «Дурной крови»! А представь, что может произойти, если я буду знать, что это настоящая роль, своего рода испытание, что от меня зависит успех или провал…

– Провала не будет, Анна, поверь мне. У меня шестое чувство на такие вещи. Я не пытаюсь купить тебя, я только предлагаю тебе шанс, которым ты должна воспользоваться. Даже не шанс, – Гаррис нетерпеливо нахмурился, и его пальцы еще сильнее сжали руку Анны, – я уверен в успехе. Читая книгу, я все время думал о тебе. А теперь, когда мы встретились, у меня не осталось ни капли сомнений. Я очень редко ошибаюсь, Анна, – теперь его глаза сверлили ее. – Этот фильм будет иметь самый шумный успех со времен «Унесенных ветром». Он побьет все кассовые рекорды. А для меня это очень важно. Мне не меньше, чем тебе, хочется стать знаменитым просто как Гаррис Фелпс, а не как наследник отцовских миллионов. «Дурная кровь» была только началом, прологом, так сказать. Теперь ты понимаешь, насколько я серьезен? Если бы я не чувствовал в тебе огромный потенциал и то, что раньше называли «звездным качеством», я бы даже не стал заводить этот разговор. Не отвергай мое предложение, Анна!

«Это звучит так, как будто он делает мне предложение руки и сердца!» Дрожащей рукой она поднесла к губам маленькую ликерную рюмку и залпом выпила ее. То, что он предлагал, было абсолютно невероятно… невозможно! И все же…

Сдавленным голосом она сказала первое, что пришло ей в голову:

– Но почему именно я, Гаррис? Если этот фильм для тебя так важен, то зачем полагаться на сомнительное «звездное качество»? Почему не взять Кэрол? Ведь одно ее имя уже сделает кассовый сбор. Зачем же рисковать?

Тонкие губы под аккуратными усиками растянулись в улыбке. Каким-то загадочным для Анны способом он подал знак одному из подобострастных официантов, который тут же наполнил ее рюмку и подлил кофе.

– Видишь ли, дело в том, что я ничем не рискую, – мягко сказал он. – Назовем это предчувствием. Что касается Кэрол, то она слишком знаменита. Кроме того, она совершенно не подходит на эту роль, которую я прошу тебя сыграть. Понимаешь, в тебе есть какая-то внутренняя чистота, которую невозможно изобразить.

Прочитай книгу – и ты поймешь, что я имею в виду, – затем без всякой паузы, не меняя голоса, Гаррис пустил в ход тяжелую артиллерию: – А на счет кассового успеха можешь быть абсолютно спокойна. Ведь героя будет играть один из самых популярных на сегодняшний день актеров. Еще до конца съемок «Дурной крови» я заключил контракт на роль Джейсона Райдера с Уэббом Карнаганом.

Глава 11

Анна чувствовала себя так, будто попала в ловушку. В ней боролись противоречивые чувства. Гаррис был не до конца честен. Почему он сказал об Уэббе в самую последнюю минуту? Теперь, если она откажется, это будет выглядеть так, как будто Уэбб все еще небезразличен ей. С другой стороны, она была польщена. Гаррис говорил совершенно искренне. Кроме того, небрежность, с которой была произнесена последняя фраза, свидетельствовала о том, что он считает историю с Уэббом не более чем мимолетным флиртом. Уэбб. Как он все это воспримет? Скорее всего, разозлится. Ведь он ожидает, что с ним будет сниматься равная по величине звезда – Кэрол, например… Но какое ей дело до того, что подумает Уэбб?

Гаррис пообещал, что некоторое время они будут держать все в секрете. Чтобы дать ей привыкнуть к мысли об этом? Или чтобы дать Уэббу время перекипеть и остыть? Хватит! Она должна перестать думать об Уэббе, как наивная школьница, поглощенная воспоминаниями о своем самом первом и болезненном увлечении. Она вообще должна перестать думать о нем. По крайней мере, до тех пор, пока они не встретятся. Времени для того, чтобы успокоиться и все обдумать, более чем достаточно. А пока она читала «Жажду славы», которая по-прежнему была в списке бестселлеров. В названии пьесы обыгрывалось имя главной героини – Глориана. Героини, которую Анна должна была играть, если, конечно, согласится… если, если! А пока она ни с кем не осмеливалась поделиться. Даже с Виолеттой.

– Послушай, что с тобой? Ты последнее время сама не своя! Тоскуешь по своему приятелю-миллионеру?

Сначала Виолетта откровенно завидовала и была снедаема любопытством. Но Анна продолжала встречаться с Фелпсом, и изменчивая, ребячливая натура Виолетты взяла верх. Теперь она поддразнивала Анну, и не только по поводу Гарриса. С хитрой улыбкой она сообщила, что встречается с Крегом.

– Как ты думаешь, мне удалось утешить твоего бывшего? Он ведь такой чистюля!

Обычно специфические словечки Виолетты, произнесенные на безупречном английском, смешили Анну. Но сейчас она едва могла выдавить улыбку.

– Надо же такое придумать! А Крег в курсе, что ты считаешь его чистюлей?

Анна была очень рада, что Крег с удовольствием общается с Виолеттой. Но когда она сообщила, что не может встретиться с ним, так как идет на свидание с Гаррисом Фелпсом, от нее не укрылась вспышка гнева… или это было разочарование?

– Извини, Анна. Но я действительно надеялся, что…

О, конечно, он вел себя безупречно и очень цивилизованно. Даже прибавил, что не видит никаких препятствий к тому, чтобы они остались друзьями. А потом повел Виолетту ужинать. Так что, когда Анна вернулась со свидания с Фелпсом, она застала его и Виолетту, попивающих кофе и мирно беседующих друг с другом. Надо отдать должное Виолетте – та не находила ничего странного в сложившейся ситуации. Ей нравился Крег, и она не думала это скрывать. Он был… чистюлей!

– Это словечко любил использовать один лейтенант морской пехоты, с которым я встречалась. Он был охранником в вашем посольстве, – нимало не смущаясь, Виолетта хихикнула, – в свое время воевал во Вьетнаме и занимался любовью так, будто каждый раз был последним. Но вскоре стал слишком серьезным, и это мне быстро наскучило. С ним абсолютно не о чем было разговаривать. Он молча делал свое дело, и больше ничего!

Слава Богу, что Гаррис был совсем другим. Несмотря на изначальную напряженность, Анна быстро научилась полностью расслабляться в его присутствии. Он не давил на нее, не претендовал на физическую близость.

Похоже было, что ее общество доставляет ему искреннее удовольствие. К тому же Гаррис оказался очень интересным и забавным собеседником.

Каждый неукоснительно следовал избранной роли. Дни пролетали незаметно, но время брало свое…

Они оба были слишком хорошо известны. В газетах стали появляться ее фотографии с Гаррисом Фелпсом. Это вызывало массу интересных предложений от ведущих модельеров мира.

– Дорогая, их просто необходимо принять! Чем больше шума возникает вокруг твоего имени, тем лучше. Завтра я познакомлю тебя с Ивом Плейделом. Мы поужинаем в номере. Хочется, чтобы эта встреча была относительно уединенной… – перехватив испуганный взгляд Анны, Гаррис поспешил ее успокоить: – Я ему еще ничего не говорил. Уверен, что он без посторонней помощи увидит в тебе то, что увидел я. Дело даже не в фотогеничности – в тебе есть нечто совершенно иное. Скрытая чувственность. Глубина, в которую никто не смог проникнуть. Плейдел сделал знаменитыми трех своих жен. А в них не было и сотой доли того, что есть в тебе.

– Гаррис, как ты можешь так говорить! Ты ведь даже не знаешь, смогу ли я вообще играть! Позировать перед камерой – это одно, там нужно просто следовать всем указаниям фотографа: улыбаться или казаться задумчивой. И мне повезло, что я могу это делать, совершенно не напрягаясь! Но играть?! Говорить какие-то слова, изображать чувства, которые на самом деле тебе глубоко чужды? Я буду выглядеть просто полной идиоткой.

– Не будешь. Ты сможешь сделать все, что захочешь. На этот счет я совершенно спокоен.

Анна заставила себя рассмеяться, хотя это и получилось довольно-таки жалко.

– Ты сейчас говоришь точно так же, как мой психоаналитик. Он тоже всегда умел убеждать меня. А ведь мы всего лишь пытаемся вырваться из замкнутого круга, в который были заключены с самого рождения. Неужели ты это не понимаешь?

Иногда Гаррис заставлял ее чувствовать себя упрямым ребенком, которого надо было уговаривать и упрашивать во имя его же собственного блага. И при этом ей совершенно не с кем было посоветоваться. Доктор Холдейн далеко за океаном. Кроме того, он совершенно недвусмысленно дал ей понять, что она уже не ребенок и в состоянии принимать самостоятельные решения. Пуповина была перерезана. Она пыталась позвонить, но телефонистка ответила, что он в отпуске.

– Вы желаете что-то ему передать? Если это действительно срочно, то…

«Нет, нет, спасибо! Я… я перезвоню, когда он вернется. Нет… еще раз спасибо, но ничего не нужно передавать».