Роман тоже неплохой парень, думала Ольга Петровна, неся блинчики по улице. Высокий, стройный, зарабатывает прилично. Мать у него, безусловно, дурында, такая же, как и ее дочь, но в семье не без урода. Если Лариса разведется, Роман будет неплохим зятем. А если дочь разведется, а он откажется на ней жениться? Ведь бывали и такие случаи. Останется разведенкой, и зловредные соседи будут тыкать в дочь пальцем. У Ольги Петровны у самой в молодости всегда были варианты. Она и свидания умудрялась назначать поочередно нескольким, не попадаясь. Час с одним, парочку с другим. Ничем хорошим, следует признаться, это не закончилось. Оба в один прекрасный момент встретились и договорились на ней не жениться. Но у Ольги Петровны еще оставался третий вариант, о котором эти двое не знали. Он жил в другом городе, и она на свидания ездила к нему. Вот он-то и стал ее мужем. Как те двое кусали себе локти! Во всяком случае, Ольга Петровна сильно надеялась, что кусали.

И то, что у ее Лариски оказался один муж плюс один возлюбленный, говорит о хорошей наследственности. Мать Ольги Петровны, царство ей небесное, была еще та штучка. За ней по пять мужиков за раз ухаживали. Красавица, смуглая, черноглазая. Ольга Петровна вся в нее. Супруг Ольги Петровны был хоть и невысоким, но смуглым и черноглазым. И в кого только Лариска рыжая?

Дочь открыла ей дверь, протирая заспанные глаза. Но, услышав, что мать принесла теплых блинчиков, сразу проснулась окончательно и побежала варить кофе.

– Ну, и как у нас дела? – решила не откладывать на завтра то, что очень хотелось сделать сегодня, Ольга Петровна.

– Хорошо, – махнула рукой дочь, жуя блин, – съездила, увиделась, разводиться он не хочет.

– Молодцы! – обрадовалась мать. – Совет вам да любовь.

– Мама! – укорила ее Лариса. – Ты его даже не знаешь.

– Но ты-то его знаешь. И я тебе полностью доверяю. Моя дочь, – высокопарно заметила Ольга Петровна, – это моя дочь. И она не могла выйти замуж за разгильдяя. Ну, признайся, что он хороший человек. А с милым рай и в шалаше.

– Да, – согласилась Лариса, подливая себе в чашку кофе, – неплохой. Со странностями, но неплохой.

– Да, – вслед за ней вздохнула Ольга Петровна, – главное, чтобы человек был хороший.

– Мне кажется, мам, – задумалась Лариса, – у нас бы с ним что-то и получилось.

– Прекрасно, – согласилась с ней та, – живите с миром.

– Мама, обычно говорят: упокойтесь с миром!

– Тогда совет вам да любовь!

– А вот ее-то как раз и нет, – вздохнула Лариса, уничтожая последний блинчик. И непонятно было, к чему относился ее вздох: к блинчику или к Степанцову.

– Свыкнется – слюбится, – робко вставила Ольга Петровна.

– Что тебя сегодня тянет на пословицы и поговорки?

Лариса встала и подошла с чашкой к окну.

– Странно, – протянула она, разглядывая во дворе качели, которые постоянно оккупировал Стрелкин, разгоняя малышей. – Роман почему-то не звонил.

В дверь позвонили.

– Легок на помине, как лягушка в тине.

– Мама?!

– Молчу, молчу.


Но на пороге стоял не Роман, а его мать. Госпожа Стрелкина не стала дожидаться приглашения и пятиразмерным бюстом сама проложила себе дорогу, оттеснив Ларису в угол.

– Ну здравствуйте, соседки дорогие.

Она поставила на стол тарелку с теплыми блинами.


– Ой, я не могу, – тихо произнесла Лариса.

– А придется, – плотоядно заметила Ирина Викторовна. – Мой мальчик сегодня не спал.

– У него бессонница? – поинтересовалась Ольга Петровна.

– У него – любовь! – заявила Стрелкина и посмотрела на эту самую любовь уничтожающим взглядом.

– Я развожусь, – вылетело у Ларисы, – скоро.

– Питайся! – Ирина Викторовна пододвинула ей тарелку с блинами. – Мальчик ничего не ест!

Лариса с испугу взяла один блинчик и засунула его целиком в рот. С надутыми щеками и круглыми глазами она выслушивала свою будущую свекровь.

– Чтоб ты всегда так же хорошо готовила, как я…

Ага, подумала Лариса, то-то он не ест, но сказать она ничего не могла – жевала.

– Чтоб кормила его регулярно, а для этого тебе придется уйти с работы. Работаешь все там же? Секретаршей у архитектора? Нечего тебе там делать. Мальчик достаточно зарабатывает, чтобы кормить семью. Хотя, – она посмотрела на жующую Ларису, – пожрать ты любишь. Жить будете у нас. Я должна осуществлять контроль по всем направлениям.

Лариса сузила глаза и начала быстро-быстро дожевывать, собираясь что-то ответить. Ольга Петровна поняла, что ответ может быть слишком прямолинейным и нелицеприятным.

– Скушай еще блинчик, дочка! – И она запихнула ей в рот еще один блин.

Лариса снова округлила глаза и принялась жевать. Ирина Викторовна взяла нож и стала кромсать им блинчики, отправляя себе в рот мелкие четвертинки.

– Отношения обязательно оформим официально. Брак – это преступление, тьфу ты, законное дело, совершенное двумя лицами по предварительному сговору. Значит, сейчас и сговоримся.

Ирина Викторовна работала писарем в суде.

– Кто с кем будет сговариваться? – не поняла наконец-то дожевавшая Лариса.

– Мы с твоей матерью. – Та стукнула рукоятью ножа по столу. – Согласен ли свидетель, коим является Ольга Петровна Кочеткова, на брак своей дочери с моим сыном?!

– Ага, ага! – закивала Ольга Петровна.

– Мама, ты только что…

– Когда это было! Нашла о чем вспоминать. Все течет, все изменяется.

Ирина Викторовна вышла из-за стола и стала прохаживаться по кухне.

– Время терять не станем. Сегодня же пойдем выберем невесте платье. Мальчик совсем извелся.

– А это что? – Она взяла с холодильника роман «В поисках страсти», прочитала заглавие и покачала головой. – Чтение романов портит зрение и взгляды на семейную жизнь! Страсть следует искать не в романах, а в муже.

– Ага, ага, – закивала Ольга Петровна.

– Мама!

– Ах, ну да, книжка моя, – призналась она.

– Тебе можно, – соседка сунула ей книгу, – у тебя уже все позади. Ищи, не ищи, все без толку.

– Позвольте… – обиделась та.

– Не позволю, – решительно заявила Ирина Викторовна. – Собирайтесь.


«Посетите отдел нашего универмага „Все для дома“! Там поступили в продажу новые модели блузок, платьев и бельевого трикотажа!» – верещала дикторша на весь магазин.

– Пройдем посетим отдел «Все для дома», – пригласила Стрелкина, не давая никакой возможности Ларисе отказаться.

В отделе работали знакомые еще со школы девушки-продавщицы. Они ее знали тоже хорошо. Даже слишком хорошо. Каждая свадьба в их городке была наперечет и проходила под пристальным вниманием незамужнего населения.

– И умудряются некоторые дважды выходить замуж! – завидовали девчонки, глядя на то, как мощные руки Ирины Викторовны выуживают вечерние наряды из плотного ряда вешалок и прикидывают их к лицу Ларисы.

– Гаремами мужей разводят, гаремами, – щебетали девчонки.

– Цыц! – цыкнула на них Ирина Викторовна. – Ну, пошли отсюда. Не мешайте работать!

– Это мы здесь работаем, – возразили девчонки.

– Скажу вашему хозяину – и вылетите отсюда мигом.

Решительный и грозный вид Стрелкиной сделал свое дело, продавщицы хоть и не отошли, но приумолкли.

– Откуда они все знают? – пожала плечами Ольга Петровна, глаза которой быстро забегали, а лицо раскраснелось.

– Мама! – укорила ее Лариса.

– Я сказала только Олимпиаде Самсоновне, только ей.

– Это значит – раструбила всему городу.

– Ну и что такого? – огорошила их Стрелкина. – Мы с мальчиком тоже написали всем родственникам и знакомым приглашения на свадьбу.

– Разослать, я надеюсь, вы их еще не успели? – поинтересовалась Лариса.

– Хорошо, что напомнила. Нужно забежать на почту, купить марки.

Лариса схватилась за голову.

– Что, не нравится? – Ирина Викторовна повертела платьем у себя перед носом. – А мальчику нравится красный цвет.

– Надеюсь, – продолжала Лариса, – дату бракосочетания вы оставили открытой?

– Конечно, – согласилась та, – открытой для всех. Пусть приходят с родными и близкими. – Она повернулась к Ольге Петровне: – Мы на собственных детях экономить не намерены!

– Ага, ага.

Лариса безучастно посмотрела на очередной предложенный ей наряд и кивнула. Ее сразу запихнули в раздевалку. Она медленно разделась, облачилась в новое платье и вышла, даже не взглянув на себя в зеркало.

– Вай, красавица, – донеслось до нее откуда-то из соседнего отдела.

Она обернулась и заметила пробегающего там предпринимателя-москвича южной национальности с кожаной папкой в руках.

– Правильно, – зашептала ей мама, – запасные варианты всегда должны быть под рукой.

– Мама, он не запасной вариант!

– А кто он? – доверительно поинтересовалась Ольга Петровна.

– Не знаю.

– Ага, ага.

– Отлично сидит, – оценила ее будущая свекровь, – Барби ты наша!

Она – Барби?! Этим все сказано. Она игрушка для ее мальчика. С каждым разом все больше узнавая мать, Лариса все меньше хотела связывать судьбу с ее сыном. Ромка Стрелкин, почему ты не сирота?!

Ее молчаливых стенаний, конечно же, никто не слышал. Все, даже ехидные продавщицы, стали восхищаться Ларисиным видом. Она подошла к зеркалу. Действительно, довольно симпатичная особа. Миленькое беленькое платье сидело на ней как влитое. Будто его специально сшили для нее. Но из чувства какого-то протеста она вернулась в примерочную и сняла платье. Вышла и стала не спеша гулять по рядам, перебирая тонким, не окольцованным пальчиком висевшую одежду.

– Переживает, мечется, – сказала Стрелкина, глядя ей вслед, – хочет выбрать самое лучшее для моего мальчика. Ну и мы, – она обратилась к Ольге Петровне, – не останемся в стороне! Девахи! Тащите нам крупногабаритные размеры!

И они вдвоем зарылись в ворохе нарядов.

– Это тебе, а это мне. Это снова тебе, это мне. Это снова мне. И еще раз мне.

Лариса засмеялась. Разыгравшаяся сцена до мельчайших подробностей напоминала ей бессмертную комедию про свадьбу в Малиновке. Ирина Викторовна набрала вешалок десять и ринулась с ними в примерочную.

– Ты посчитала, сколько она взяла? – переговаривались девчонки. – А у той сколько, посчитай. Дамы, дамы, больше двух нельзя.

Но куда там два. Ирине Викторовне оказалось и десяти мало. Она вконец загнала девчонок, и те уже перестали завидовать Ларисе, испытывая к ней истинную жалость.

– Мало, тесно, а с перламутровыми пуговицами есть?! – доносилось из раздевалки.

– Мама, классно выглядишь! – изумилась Лариса, когда ее мать вышла из соседней примерочной.

Легкомысленный костюмчик в мелкий цветочек с двойным рядом рюш делал Ольгу Петровну стройнее и моложе.

– У тебя все еще впереди! – заверила ее дочь и поцеловала.

– Мало! – неслось из примерочной, где развлекалась Ирина Викторовна.

Наконец она появилась из примерочной в длинном облегающем платье ядовито-лимонного цвета.

– Ну, и как? – поинтересовалась она, пытаясь сделать в нем пару шагов.

Но ей не успели ответить. Платье затрещало лимонными швами и разошлось. Что тут началось! Ирина Викторовна обрушилась на продавщиц, что те подсунули ей некондицию, те заорали, что ей нужно меньше жрать. Ольга Петровна от шума и ругани чуть не бухнулась в обморок и, чтобы не упасть, села на стул у кассы, которую нечаянно задела. Касса задребезжала, заскрипела и открылась. Девчонки закричали, что их грабят, и повисли на руках у Ларисы. Прибежала охрана магазина и увела обеих мам и дочь в неизвестном направлении. Разбирались с ними поочередно в местном отделении милиции. Допрос провел сотрудник отдела дознания с пристрастием к крепким спиртным напиткам. После каждого вопроса он прикладывался к спрятанной в выдвижном ящике фляжке и жаловался на жажду. Женщины жаловались на продавщиц. Сотрудник все тщательно запротоколировал и отпустил всю троицу потому, что фляжка издала последний бульк, а Ольга Петровна вызвалась сбегать в магазин.

В магазин пошла Лариса, купила бутылку коньяка, попросила ее завернуть в упаковочную бумагу. В таком поздравительном виде она передала ее сотруднику отдела дознания, от души благодаря его за проявленное снисхождение. Уж будь она на его месте, вряд ли Ирина Викторовна ушла бы с пустыми руками! Она бы вручила ей метлу на пятнадцать суток и оградила нормальное общество от нее еще на пару лет. Но, к ее сожалению, ничего этого не случилось. Тем не менее у Ирины Викторовны разболелась голова, и она выразила желание побыстрей уйти домой.

Но семейство Стрелкиных не намеревалось так просто оставить Ларису в покое. После матери к ней вечером пришел Роман. Он потоптался в прихожей, пока Лариса принимала душ, и протянул ей, свежей и вкусно пахнущей, такие же ароматные цветы.