– Передо мной очень добрая девушка, а я до сих пор этого знал. Это мне в укор, – с наигранным недовольством сказал он.

– Пустяки. Люди в первую очередь должны помогать животным, ведь они даже не могут сказать о том, что их беспокоит.

– Если я скажу, что мне в этом глухом лесу приятно встретить такую умную девушку как ты, то поверишь мне? – Он продолжал смотреть мне прямо в глаза и улыбаться.

Я от смущения только и улыбнулась. Моему примеру последовал Макс и тоже рассмеялся. У него были такие ровные зубы, что я была поражена его красивой улыбке.

– Мне казалось, в лесу много красивых девушек, – подшутила я.

– Ты, если говоришь про сказочных персонажей, то ошибаешься. Здесь я в течение нескольких месяцев не встретил ни одну из них. Разве что тебя, но и ты оказалась обычной девушкой, которая в темноте сбилась со своего пути. К счастью или нет, но это привело к нашему знакомству.

– Расскажи о себе, – попросила я Макса.

От нескромной просьбы мне самой стало неловко, но слова уже были сказаны, и их взять обратно было невозможно. Поэтому я постаралась срыть сожаление о своей смелой просьбе.

Макс рассказал немного о себе. Теперь я знала, что он владелец нескольких ресторанов в столице, но не уточнил, каких именно. Сказал, что только недавно переселился в лес, чтобы отдохнуть от городской суеты. Сказал, что без друга среди деревьев очень одиноко, хотя и радио висело на стене, и телевизор стоял на маленьком столе, поэтому он и решил завести себе щенка. Сказал, что Никса ему подарил знакомый егерь, как только он приехал в лес.

Щенок тоже уже поужинал и теперь лежал на специально отведенном для него красном коврике. Он слушал нас, лежа на животе, положив мордочку на деревянный пол. Стоило в разговоре услышать ему свое имя, как он тут же поднимал свою голову и настораживался, глядя на нас с Максом. Поняв, что в нашем общении с его хозяином, его значение невелико, он закрывал глаза и снова засыпал. Ему видимо снились сны и поэтому он иногда скулил и подергивал лапки. Мне так приятно было за ним наблюдать, что глаз не могла от него отвести.

С Максом, оказалось, очень приятно общаться, несмотря на то, что были знакомы не больше часа. Он оказался интересным собеседником и на любой вопрос у него находился ответ. Мы так и общались, сидя за маленьким столиком друг против друга.

– Мне кажется, что тебе приятнее было познакомиться с Никсом, чем со мной, – улыбаясь, сказал он мне, когда заметил, что я не сводила глаз от щенка, даже если он и спал.

– Почему ты так говоришь? – Спросила я.

– Ты не отводишь глаз от Никса, а на меня практически не смотришь. Не это ли является показателем того, что знакомство со щенком тебе приятней, нежели со мной? – Он не убирал с лица свою красивую улыбку.

Не зная, что ответить, я продолжала молча попивать свой чай.

– Я думал, что ты лесная фея, когда тебя только увидел, хотя в существование сказочных персонажей, как говорилось раньше, я не верю.

– Почему это?

– Я тебя увидел в чаше леса и очень удивился этому. Элис, ты – вылитая лесная фея с распущенными волосами и в длинном платье.

От его комплиментов у меня снова покраснели щеки, но я старалась не показывать своё смущение.

– Так уверенно это может говорить тот человек, который в действительности видел лесных фей.

– Воочию не видел, но в книжках они бывают, – не переставая улыбаться, ответил мне с уверенностью Макс.

– Странно. Мне казалось, лесные феи намного красивее, чем я, – выронила я с трудом, чтобы скрыть свое смущение его комплиментами.

– Ну, мне как мужчине, наверное, легче судить о женской красоте. Хотя, скажу, что лучше нам закрыть эту тему, чтобы ты не приняла с моей стороны эти слова, как ухаживания, – глотнув из чашки, сказал Макс, посмотрев краем глаза снова на меня.

– Нет. Мне кажется, что ты не плохой человек, – откровенно сказала я.

– Разве сущность человека можно определить по его внешности? – Спросил Макс и снова взглянул на меня.

– Можно. Его поведение всегда его выдает, – не соглашалась я с его мнением.

– Для твоего возраста, ты слишком умная и сообразительная. Ты с такой легкостью говоришь о жизни и её ценностях, что я удивлен.

– Я бы не сказала, что я умная и сообразительная, чем девушки моего возраста. Я обычная девушка.

– Ну, тогда, если судить по человеку по его внешности, то передо мной сущий ангел.

Я поняла, что он мне сделал такой комплимент специально. Мои щеки снова покрылись новым слоем смущения.

Почти до одиннадцати ночи, мы смотрели телевизор. Показывали фильм-триллер, и мы вместе его досмотрели.

– Не думал, что девчонкам тоже нравятся триллеры. Мне казалось, что вам только мелодрамы подавай, – Макс с улыбкой посмотрел на меня.

– Девчонкам тоже нравятся триллеры, если они интересные. Мне они очень по душе. Мы с отцом обычно только их и смотрим.

– Отлично. Мы с братом тоже в детстве всегда смотрели триллеры.

Было уже за полночь, когда мы решили лечь спать.

– Поздно уже. Нам лучше отдохнуть. Не смотря на состояние моей ноги, мы сегодня с Никсом столько ходили по лесу, что устал, сказал Макс, возясь с одеялами.

Мне стало неловко перед хозяином дома, который так хорошо отнесся ко мне. Я тут же предложила ему свою помощь. Он сказал, что это я у него в гостях и обязан поухаживать за мной. Мне ничего не оставалось, как согласиться с ним и больше не предлагала ему свою помощь. Я отвернулась к печке, где виднелись последние искры угасающего огня, и смотрела на них, думая, какие неожиданные вещи происходят иногда в жизни.

Макс постелил мне в спальне на кровати, а сам расположился на диване в маленькой гостиной комнате. Я легла, как только оказалась у своей постели. Мне почему- то не спалось. Я лежала в постели и смотрела в окно, где ветер раскачивал ветки сирени, которая росла у окна. Я сама себе удивлялась: как я могла остаться с незнакомым человеком ночью одна? Сколько я не спрашивала сама себя, но ответа так и не было. А если он какой-то преступник и откуда-то сбежал, то, как я могла так легко довериться ему? Хотя, мне ничего не оставалось, как принять его предложение и переночевать у него, ведь я в темноте даже не знала, в какую сторону идти. Даже днем в нашем лесу от густых и высоких деревьев бывало так темно, что везде появлялся мох под деревьями. Тогда что уж говорить про ночное время. Иной раз деревья настолько закрывали небо, что невозможно было разглядеть в нем луну. Поэтому, я перестала себя ругать по поводу сегодняшнего инцидента, хотя мне от этого не становилось легче.

Я лежала в чужом доме и в чужой постели. Только никакой боязни почему-то больше не было. Мои мысли снова посетил хозяин дома с вопросом того, как он мог довериться мне и впустил ночевать к себе чужого человека? Макса даже не насторожило то, что я совсем незнакомая девушка и была в лесу ночью и меня это очень удивило. Ведь я могла оказаться кем угодно. Может даже сбежала из психиатрической лечебницы и прячусь ото всех. Как же он об этом не подумал, и смог так легко пригласить меня к себе переночевать? Он предоставил мне ночлег, и не подумал о последствиях. Это говорит о том, что он искренний человек и поэтому доверился мне. Хотя, какой смысл ему бояться девушки, но, тем не менее, малознакомая девушка могла оказаться опасной.

Макс лег на диван и через несколько минут уже был слышен его храп. Со временем у меня тоже начали тяжелеть веки, и я окунулась в царство снов и до утра не просыпалась.

Утром, когда я проснулась, Макс уже возился с дровами на улице. Никс сидел рядом с ним на задних лапах и пристально наблюдал за работой хозяина. Я стояла возле окна и смотрела во двор через окно. С детства я много раз бывала возле домика, но теперь мне он виделся с другой стороны: территория вокруг была такой красивой, что казалось, будто я в гостях у сказки. Кругом росли высокие и зеленые ели. Только они не занимали все пространство. Среди них было множество разных деревьев и кустов. Разнообразие деревьев делал лес таким необыкновенным, что красота завораживала взор неимоверной силой.

Выйдя во двор, первым меня поприветствовал Никс. Он с лаем подбежал ко мне и, вспомнив, что уже видел меня вчера ночью, начал играть со мной и бегать вокруг, виляя своим маленьким хвостом. Увидев нас с Никсом, Макс отложил свой топор и, подобрав дрова, направился в нашу сторону.

– Доброе утро, Элис, – поздоровался со мной хозяин дома.

– Доброе утро, Макс, – ответила я.

– Как спалось? Ночью ведь Никс даже лишний раз не шевелился, чтобы ненароком не разбудить тебя, – шутливо произнес Макс, продолжая стоять передо мной.

– Я спала как младенец, – довольным голосом ответила я.

– Я рад, что мы с Никсом оказались такими хозяевами, которым понравилась гостить такой лесной фее, как ты.

– Спасибо вам обоим большое. Я, пожалуй, пойду. Дома, наверное, заждались.

– Так сразу? – Спросил Макс, будто был в недоумении от моих слов, – может, задержишься немного?

– Нет, не могу, – возразила я ему. Обычно, когда не прихожу домой, они знают, что я остаюсь у подруги на краю села, с которой вместе выросли. Родители и сейчас, наверное, думают, что я ночевала у неё.

–Хорошо, раз они так думают, только они должны знать точно твое местонахождение, – посмотрев на меня, сказал Макс и добавил, – не мое это, конечно, дело, но все же.

В его словах я поняла, что он, как человек, который постарше меня, хочет донести то, что не стоит молодой девушке делать того, чего бы ни знали родители.

– Да, ты прав. Я пойду, а то мама всё село на ноги поднимет, если я еще немного задержусь, – засуетившись, я начала собирать волосы в хвостик.

– Элис, а давай сначала выпьем чай, а потом я сам провожу тебя до села. Полчаса уже ничего не меняет.

Он снова начал меня уговаривать, что мне, по правде говоря, нравилось. Мне было так приятно в обществе Макса, что я чувствовала, будто нахожусь в сказке. Несмотря на то, что мы с ним были мало знакомы, он сразу же каким-то образом расположил меня к себе.

– Спасибо Макс. Ты и так мне помог. Тем более твоя нога не в том состоянии, наверное, чтобы гулять по лесу. Мне бы не хотелось, чтобы из-за меня у тебя с ногой были проблемы.

– Никаких проблем. Рана заживает, и мышцы уже не так дают о себе знать, – он, стоя на больной ноге, покрутился на месте, глядя себе под ноги, чтобы уверить меня в том, что он в состоянии проводить девушку, как настоящий джентльмен.

Макс зашел в дом, и я последовала за ним. Но перед этим я умылась в воде, которая была в умывальнике, висевшей на дереве перед домом. На этот раз я уже не была такой стеснительной и сама налила чай в чашки. Никсу же я налила из бутылки молоко, которое предварительно разогрела.

– А из тебя получится отличная хозяйка.

– Мы девушки, выросшие в селе все такие: за нами дело не останется, – я не упустила возможность похвастаться в шуточной форме.

– Оно и заметно, – улыбнулся Макс, и подтвердил мои слова.

– Спасибо, что ты такого высокого мнения о сельских девушках.

– Счастлив будет тот, кому достанется такое чудо, как ты, – помогая мне с приготовлением чая, снова повторил свой комплимент Макс.

– Не расхваливай меня. Не настолько я и хорошая хозяйка, – меня снова смутили слова Макса.

– Хорошая. Или думаешь, я из тех, кому нужно объяснять, какими бывают хорошие девушки вроде тебя? Я хорошо разбираюсь в вас, Элис. Посмотри, на моей голове уже местами седина. За все это время, я разве не научился разбираться в девушках?

– Я не говорю, что ты не разбираешься в девушках. Мне хотелось сказать, что я обычная деревенская девушка.

– В этом и вся прелесть, что ты обычная. Ты искренняя и в этом заключается вся твоя прелесть, – уверенным тоном сказал он.

– Спасибо за комплимент, – я снова поблагодарила Макса, так как на меня обрушился поток комплиментов.

– А о замужестве не думаешь? У тебя нет парня в селе? – Снова спросил Макс.

– Ну, о замужестве я еще не думаю. Мне бы хотелось сначала разобраться с образованием, а потом и о замужестве подумаю.

– Правильно думаешь. Диплом в наше время имеет огромное значение, – согласился со мной Макс.

– А как насчет тебя? Ты женат? – Я сама не поняла, как такого рода вопрос слетел у меня с языка, и успела тысячу раз пожалеть об этом.

– Нет, не женат, – с досадой ответил он, – в наше время очень сложно сделать свой выбор в плане спутницы жизни. Тем более, когда знают, что у парня карман не пуст, начинают смотреть на состояние и это приводит к ошибке выбора спутника жизни.

Мне самой стало неловко от моего нескромного вопроса. Только теперь я знала, что человек, с которым я познакомилась, производил впечатление порядочного человека, о чем говорили его высказывания о жизни.

– А когда ты едешь в столицу? С жильем уже разобралась? – Он перевел стрелки на меня, и я не могла уйти от вопросов, которые он начал задавать.