Я подошла и провела рукой по мокрому портрету на памятнике и присела рядом.

– Макс, я пришла к тебе. Тебе тут одиноко? – Я спросила его так, будто он мог мне ответить. Однако на мои вопросы никому было ответить и от этого жгло мне сердце. Только и слышен был шум дождя, который заглушал мои рыдания. Я легла на мокрую от холодного дождя траву и приложила щеку к земле.

– Макс, помнишь, какие у тебя были теплые руки? Теперь, наверное, тебе в сырой земле холодно. Помнишь, как я однажды в ночи и в дождь пришла к тебе в домик в лесу? Тогда ты меня вытер полотенцем и, заключив в свои объятия, согрел своим теплом. Теперь же я попытаюсь согреть тебя, любимый. Макс, согрей и теперь меня своим теплом, согрей. Мне так холодно в этом мире без тебя, что и солнце перестало греть.

Как же мне было больно, понимая, что любимый человек глубоко под землей, и я не смогла оградить его от несчастья, случившийся с ним. В это время я ощущала свою никчемность и терзала себя мыслями, что отпустила его одного в город. Если бы я была с ним, то может всё же смогла бы предотвратить катастрофу. Или в лучшем случае, умерла бы вместе с ним. Теперь бы мне не приходилось лежать на его могиле и скручиваться от душевной боли и тоске по любимому человеку. Нет, теперь я точно знала, что мне больше не хочется жить. Долгие пять лет я продолжала существовать без Макса, но не жить. Теперь я поняла, почему я потеряла вкус к жизни после исчезновения любимого. Это, наверное, сердце чувствовало, что Макса больше нет, и поэтому у меня пропало желание жить.

Лежа на мокрой траве, я перестала чувствовать холод. Я вообще ничего не чувствовала. Только перед глазами стоял образ любимого, и я старалась не потерять его. Я уже не скучала по Максу, так как он был рядом, и не имело значения, что он был под землей, и я не могла больше дотронуться до него; провести ладонью по его щекам, играться его кучерявыми волосами, прижиматься к нему. Главное, я знала, что он рядом и от этих мыслей мне становилось легче. Я потеряла счет времени, хотя и не думала о том, сколько уже лежала на кладбище на груди у любимого.

Я проснулась благодаря Андрею и Мэри, которые меня и разбудили. Хотя, не знаю, был ли это сон или обморок, но когда я пришла в себя, я вся дрожала от холода и не понимала, где находилась.

– Элис, что это ты тут делаешь? Мы и в полицию позвонили. Как ты нас напугала! – Ругалась Мэри, обнимая меня.

– А зачем меня искать? Я возле Макса была. Я же никуда не уходила? – Хотелось сказать, но не смогла выговорить, так как от холода, который я чувствовала, не давал мне сказать слово.

– Ты вся намокла, Элис, – сказал Андрей и окутал своей курткой.

Я же с трудом чувствовала свое тело. По правде говоря, я не была рада тому, что Андрей и Элис разыскали меня. Мне хотелось навсегда остаться рядом с Максом.

До машины Андрей донес меня на руках, так как я не была в состоянии даже встать на ноги. Я повернулась и снова посмотрела на могилу Макса. Он по-прежнему мне улыбался, и эта улыбка ещё больше жгла мне сердце. Мне хотелось сказать Андрею, чтобы он меня оставил возле любимого. Только я уже не была в том состоянии, чтобы связывать слова и что-то объяснять.

Меня привели домой, и уложили в постель. Мэри напоила меня горячим чаем и долго терла мне ступни ног, которые стали как куски льда от холода.

Андрей сидел возле меня, и грустно сжимал мне ладонь.

– Ты так нас напугала, Элис. Когда ты вышла из кинозала и долго не возвращалась, мы забеспокоились и вышли за тобой. Мы не знали, где тебя искать. Только таксист, который стоял на улице сказал нам, что ты шла под дождем, и он предложил подвести тебя. Ты же ответила, что сама дойдешь пешком до кладбища.

Тогда мы и поняли, что ты пошла на кладбище.

– Мне хотелось его видеть.

– Элис, когда это закончится?

– А разве это важно? – Спросила я не столько у Андрея, сколько у себя.

– Элис, тебе нужно что-то менять в своей жизни, чтобы отвлечься от всего того, что на тебя навалилось бременем за последнее время, – сказал Андрей и погладил меня по голове.

– А что еще можно изменить? – Спросила я равнодушно.

– Можно изменить, Элис. Я знаю, что ты скажешь, что сейчас не время для таких разговоров, но все равно скажу.

– Говори, – с равнодушием сказала я.

– Элис, выходи за меня замуж. Если ты мне откажешь, мне будет очень больно, – грустно сказал Андрей.– Элис, тебя сейчас, наоборот, нельзя оставлять одну. Если ты согласишься выйти за меня замуж, то мы всегда будем вместе, и тебе будет легче выйти из этого непростого положения, в котором ты оказалась.

Все это время Мэри стояла возле нас, и слушала наш разговор, опустив грустно голову.

– Мэри, а Макс бы был рад, если бы я была счастлива? – Спросила я у подруги, которая вытирала слезы.

– Конечно, Элис. Макс бы был рад твоему счастью, – ответила мне Мэри.

– Тогда я согласна выйти за тебя замуж, – сказала я Андрею.

Мой ответ так его обрадовал, что он заключил меня в свои объятия.

– Спасибо, Элис! – Только и выронил он, скрывая от меня слезы радости.


В дверь позвонили, и мы с Мэри переглянулись. Было уже поздно и в такое время мы с Мэри никого не ждали. После того, как я узнала, что Макса нет больше в живых, мне особо и видеть никого не хотелось. Я даже не встала с дивана, чтобы открыть дверь и продолжала сидеть рядом с Андреем. Мэри тут же открыла дверь, и я увидела на пороге Матвея. При его виде у меня дрожь пробежала по коже. Мне казалось, что я вижу снова Макса.

– Макс, – произнесла я, но тут же Андрей сказал:

– Элис, это не Макс, – поспешил поправить меня Андрей.

– Он так похож на него, – грустно ответила я.

Матвей поздоровавшись, даже не стал ждать приглашения в дом. Он уверенными шагами прошел в гостиную, где мы сидели с Андреем.

– Здравствуйте, – поздоровался он, и достал из кармана бумагу.

– Матвей, рада тебя видеть, – смогла выронить я и указала на кресло, чтобы он присел. Он присел на кресло и глубоко вздохнул.

Я поняла, что он что-то хочет сказать и ему это сложно сделать.

– Элис, я пришел по важному для тебя делу.

Меня слова Матвея так взволновали, что попросила Мэри принести мне стакан воды.

– Говори, Матвей, какое важное дело привело тебя к нам? – Спросила я, делая глоток холодной воды.

– Я вижу, что у тебя потихоньку налаживается твоя жизнь, – он посмотрел на Андрея, и я поняла, что он имеет в виду то, что я могу уже хоть с кем-то общаться.

– Стараюсь, Матвей. Во всяком случае, делаю попытки жить.

– Элис, прости, но я забыл отдать тебе вещь, которая принадлежит тебе.

– Какая вещь? – Спросила я заинтриговано.

Он грустно посмотрел на меня и протянул письмо.

– Это письмо от Макса тебе. Ты была в очень плохом состоянии, и мне не хотелось его тебе отдавать. Теперь же ты потихоньку приходишь в себя, и я решил, что пришло время тебе ознакомиться с последним письмом от Макса.

Матвей встал и продолжал стоять с вытянутой рукой с письмом. Я никак не могла сделать над собой усилие и взять его.

– Элис, оно тебе, – он просил отдать его тебе в случае, если узнаешь все же правду. Я потянула руку, и все же взяла письмо. Андрей, который видел все это, сидел и в недоумении смотрел на меня.

Я поблагодарила Матвея за то, что он принес последнее письмо от брата, и положила письмо в карман.

– Ты не будешь его читать? – Спросила меня Мэри.

– Нет. Завтра я хочу отнести цветы на его могилу и там же прочитаю, – тихо ответила я. Хотя руки так и дрожали от желания вскрыть письмо и увидеть последние слова написанные Максом для меня.


Все думали, что я справлюсь и начну все с чистого листа. Я и сама думала, что все у меня получится. Когда я позвонила родителям и сообщила о том, что решила выйти замуж за Андрея, мать от счастья расчувствовалась:

– Дочка, я знала, что ты забудешь Макса и начнешь свою жизнь сначала.

– Мама, Макса я не забыла. Я продолжаю его любить.

– То есть, как любить? – Не веря ушам, спросила мать.

– А так, мама. Только скажу вам с отцом то, что случилось с Максом.

– Говори доченька, мы тебя слушаем.

– Мама, Макс умер. То есть погиб, – сколько я не старалась, но мне все равно о смерти Макса было очень тяжело говорить.

– Как погиб, доченька? Что ты говоришь?

– Мама, Макс погиб несколько лет назад, а тот, кто выдавал себя за него, брат его Матвей.

– Что за дела ты нам говоришь с отцом, доченька?! – Слышался голос матери в телефоне.

– Да мама. Макс попал в аварию и еще прожил три месяца. Он просил брата, чтобы я не узнала о его смерти, так как обещал всегда быть рядом. Матвей выдавал себя за Макса, чтобы я думала, что он жив. Матвей надеялся, что я о смерти Макса узнаю после того, как полюблю другого и выйду замуж. Только он не выдержал, и рассказал мне все, так как я не давала ему спокойно жить с его девушкой.

– Дочка что ты такое нам говоришь?

– Как есть мама.

– Доченька через что тебе пришлось пройти. Моя доченька. Мы с отцом думали, что отправили тебя в столицу, и ты там живешь себе в свое удовольствие. Оказалось, ты только и мучилась все эти годы, не ведая точно, что с Максом.

– Теперь я постараюсь изменить свою жизнь к лучшему.

– Доченька, я так рада, что у тебя появилось желание изменить свою жизнь. И это все благодаря Андрею. Если бы не он, ты бы по-прежнему продолжала страдать.

– Да, Андрей помогает мне выйти из этого неприятного состояния. Мы с ним большую свадьбу не планируем. Только распишемся и отметим в ресторане с друзьями.

– А почему так скромно, доченька? Это ведь свадьба, а ее нужно отметить очень весело.

– Мама, я бы с радостью, будь у меня на это настроение. Я после Макса не отошла, как следует, и не хочу пышную свадьбу. Я и замуж выхожу для того, чтобы забыть его и не делать больше больно Андрею.

– Я тебя поняла, доченька. Только вы как приедете с Андреем к нам в село, мы отметим так, как сами умеем.

– Хорошо, мама. Теперь мне нужно бежать. Дела у меня и не могу разговаривать.

– Да доченька, конечно. Держи нас в курсе дела.

Ничего я не спешила по делам, мне всего лишь не хотелось разговаривать даже с матерью и прикидываться счастливой. Ведь за последнее время столько всего случилось и мне приходилось скрывать ото всех свое состояние. Мэри как видела, что я плачу тоже начинала плакать. Андрей, который видел, как я грущу, тоже начинал грустить. Поэтому мне хотелось побыть наедине с собой и наплакаться так, чтобы выплакать все слезы, которые у меня остались до свадьбы.

Плакать мне Андрей не дал, так как позвонил мне сразу же после разговора с матерью и сказал, что нужно ехать за кольцами. Я встала и оделась в платье, которое мне попалось.

Андрей, когда пришел и увидел меня в летнем платье, дотронулся до моего лба.

– Элис ты в порядке?

– Да, а что?

– На улице ноябрь месяц, а ты надела летнее платье. Я не знала, как оправдаться перед Андреем и сказала:

– Я всего лишь примеряла. А так, конечно, не собираюсь выходить в летнем платье, – я для правдоподобности рассмеялась, что у меня получилось очень неправдоподобно.

Андрей сидел и о чем-то думал, пока я переодевалась. Когда я уже переоделась и вышла из своей спальни, он спросил:

– Элис, ты точно хочешь этого? Может, повременим со свадьбой. Мне кажется, ты не совсем готова к такому важному шагу.

– Нет. Я решила, что мы поженимся, и я это делаю с большим желанием.

Я успокоила его, и мы поехали покупать кольца.


День скромной свадьбы Андрея и Элис выдался дождливым и холодным. К полудню дождь сменился мокрым снегом. С неба начали падать крупные снежинки и ложились на землю, образовывая тонкий ковер из снега.

Элис, одевшись в свое белое свадебное платье, сидела перед зеркалом и долго еще на себя смотрела.

– Ты сомневаешься в своей красоте? – С улыбкой спросила я подругу.

– Нет, Мэри. Я выгляжу как обычная невеста и мне этого достаточно. Я чувствовала, что Элис скрывает от меня свои переживания, по тому, как она пыталась все время улыбаться. Мы с ней выпили по чашечку кофе и ждали машину, которую должен был прислать Андрей. Не успели мы допить свой кофе, как в домофон позвонили и сказали, что внизу нас ждет водитель, который должен был отвести нас в загс. Мы тут же спустились и сели в машину.

– Сразу в загс? – Спросил водитель.

– Нет. Сначала на кладбище, – ответила Элис, посмотрев на меня жалостливыми глазами.

– Мэри, я не могу не попрощаться с Максом.

Я только тогда поняла, о чем думала Элис, сидя у зеркала, когда я укладывала ей волосы.

– Элис, вот что ты мне не хотела говорить, когда я тебе делала укладку волос, зная, что я буду уговаривать тебя не ехать на кладбище, – сказала я.

Элис по дороге взяла букет алых роз, и мы поехали на кладбище. Холод был такой сильный, что мы с Элис дрожали как осенние листья на дереве, так как не были одеты для посещения кладбища в начале зимы.