– В конце следующего месяца.

Я все еще продолжала думать над словами собеседника. Он только что сказал, что он богат. Тогда, что он делает один в лесу и без особых удобств? Может он все же скрывается от кого- то и поэтому променял городской комфорт на аскетический образ жизни? Все эти вопросы меня очень интересовали, но мы не были столь хорошо знакомы, чтобы спрашивать его по этому поводу.

– Отлично. Я тоже осенью собираюсь обратно перебраться в город, – довольно ответил Макс, – он сел за стол, и начал мешать свой чай.

На обратном пути в село, меня провожали двое. Это, конечно, были Макс и Никс.

Щенок не мог самостоятельно передвигаться среди веток и свалившихся гнилых деревьев, и мне пришлось взять его на руки. Он словно все понимал и вел себя очень спокойно. Когда дошли до места, откуда уже видно было мое село, я произнесла:

– Ну, все, я уже почти в родном селе, – довольно сказала я и посмотрела сначала на щенка, потом на Макса.

– Ты уверена, что удачно дойдешь до дома? Не боишься собак? Может тебя все же проводить прямиком до дома? – Спросил Макс, – лес не место для прогулок девушкам, – добавил он снова.

– Нет, я сама дойду. Обычно близ села не бывает никаких диких зверей. А что касается собак, они все в селе меня знают и никогда не кидаются на меня.

– Ну, смотри. Нам с Никсом не сложно проводить тебя до самого дома, – предупредил меня Макс.

– Ладно. Всего хорошего. Спасибо за такой теплый прием прошлой ночью. Если бы не вы с Никсом, неизвестно, что бы было со мной.

– Не стоит благодарить меня, Элис. Любой другой бы точно так же поступил, как мы с Никсом, – он посмотрел на щенка и продолжил, – Никс, попрощайся с Элис.

Никс, будто понял Макса, тявкнул и засунул нос ему подмышку.

– Пока, Никс, – я дотронулась до щенка, и нежно погладив его, попрощалась с ним.

В этот момент, я, стоя на суку неудобно, шевельнулась, и ненароком дотронулась до Макса рукой его груди. Я снова смутилась и резко убрала свою руку от него.

– Могла бы и без щекотки попрощаться. Тем более, я очень боюсь щекотки, – подшутил он.

Макс улыбнулся и схватил меня за локоть, чтобы я не упала.

–Мне всего лишь хотелось попрощаться с Никсом, – я начала нелепо оправдываться.

Неожиданно я оказалась в щекотливой ситуации, и хотелось поскорее покинуть место, где мне было очень неудобно стоять перед Максом. Только ноги не хотели меня уносить. Я поняла, что мне с ним приятно общаться и сама пока не понимала, что он мне понравился. Мы с ним были мало знакомы, и я не могла понять, что за чувства у меня к нему появились, так как его присутствие стало для меня приятным. Только я уже не была маленькой девочкой и понимала, что Макс закрался в мое сердце.

– Элис, а номер телефона можешь мне оставить, чтобы я мог позвонить и узнать, как ты добралась до дома? – Улыбаясь и смотря прямо мне в глаза, спросил Макс.

– Могу, – ответила я, и продиктовала ему номер телефона.

– Я позвоню и узнаю, как ты добралась, – сказал он и посмотрел на меня как-то иначе, нежели раньше.

– Хорошо, – согласилась я.

По дороге домой, я только и думала о своем новом знакомом и удивлялась тому, какой он красивый и обходительный. Я до сих пор не знала, что в мире существуют такие хорошие люди, как Макс. Он был таким культурным и сдержанным, что сразу же смог расположить к себе любого человека. Он деликатно и правильно вел диалог, не используя необдуманные слова. Теперь я точно знала, что он мне понравился, потому что мне все время хотелось о нем думать. Это говорило уже о том, что он тот человек, которого я еще долгое время буду держать в своих мыслях. Только меня волновал вопрос: понравилась ли я ему, ведь он не проявил ко мне особого интереса. И я решила, что не смогла заинтересовать его, как девушка. А что ему должно было понравиться во мне; мои растрепанные от ветра волосы, мое невзрачное платье или то, как от смущения я краснела перед ним как помидор? Я себя так ругала за то, что пошла, гулять в лес в старом платье и с растрепанными волосами, будто знала, что встречу парня, который мне понравится, когда шла гулять. Но даже с моими внутренними укорами я не отчаивалась и собралась ждать дальнейших действий с его стороны.


2 глава

Когда я пришла домой, мама месила тесто. Она начала ругать меня за то, что, не предупредив родителей, осталась у подруги. Недолго думая, мне пришло в голову решение, тут же рассказать причину моего отсутствия матери. Я рассказала все, как было, не пытаясь ничего утаить. Теперь мама была в курсе того, что я провела прошлую ночь не у подруги, а в лесу у очень хорошего человека. Услышав мои слова, она очень разволновалась и не знала, как реагировать на случившееся. Она стояла передо мной с выпученными от удивления глазами, и изумленно смотрела на меня, не веря в мои слова.

– Элис, кто же так делает? Разве девушке к лицу оставаться ночевать в доме у чужого мужчины? Ты что, рассудок потеряла? – Мать, по всей видимости, была настроена на ругань.

Я решила как-то смягчить её пыл и сказала:

– Мама, я заблудилась, и мне пришлось остаться у незнакомца, с которым я познакомилась в лесу. Макс, так зовут моего нового знакомого, оказался очень даже порядочным человеком. Он не стал меня отпускать, опасаясь за мою безопасность, и отвел в свой домик в лесу. Ничего не подумай, мама. Он очень хороший человек и вел себя со мной, как настоящий джентльмен.

– Знаю я этих джентльменов, когда перед ним появляется такая красавица, как ты. Разве можно так доверять кому-то? Элис, мы тебя не так воспитывали с отцом, и нам бы не хотелось, чтобы ты сошла с правильного пути.

– Мама, о каком пути ты говоришь? Он всего лишь мой знакомый и все. Между нами нет ровным счетом ничего. Так что не переживай по поводу того, чего нет.

– Ну, смотри, Элис у тебя впереди учеба, и какие-либо отношения тебе тут точно не нужны, – начала наставлять меня мама, не убирая свои руки от теста.

– Оказывается, что он тоже живет в городе, –

невзначай сказала я.

– Как? Ты столько успела о нем узнать? И зачем тебе столько понадобилось знать про него, если он для тебя всего лишь знакомый?

– Он сам рассказал мне о себе кое-что, и я не вижу в этом ничего плохого. Он такой начитанный и умный. Он мне цитировал даже Шекспира. Теперь мне скажи, мама: сколько человек среди наших знакомых читают Шекспира и цитируют его?

– Многие из наших знакомых читают Шекспира.

– Ладно, читают, только он другой. Даже по его разговору видно, что он очень хороший. Только я понять не могу: что такому человеку как он, понадобилось в наших краях? Зачем ему свое молодое время тратить в лесу?

– Ты, доченька, держись от него подальше. Может он и вовсе из тех, кому совсем нельзя доверять? – Моя мама всячески старалась напугать меня тем, что мой новый знакомый может оказаться не тем, за кого себя выдает, и чтобы я ему не особо доверяла.

– Я в это не поверю никогда. Он сказал, что владеет несколькими ресторанами в столице. Мама, он открытый человек, и ему скрывать нечего. Следовательно, незачем мне вести себя настороженно по отношению к нему. Я провела у него ночь, и если бы он был непорядочным, я бы сразу это поняла.

– Не всегда все показывают свое истинное лицо, – не соглашалась со мной мама.

– Мама, уверяю тебя, он не такой, которого нужно опасаться. Он порядочный человек. Надеюсь, вы с ним познакомитесь, и ты сама увидишь, какой он на самом деле хороший человек.

– Все равно не доверяй ему, доченька. Он ведь целое лето в наших краях, а толком и не познакомился ни с кем. Он как-то отстранено держится ко всем, а это уже показатель того, что у человека проблемы, – предупредила меня мать.

– Мама, тебе бы психологом работать, – у меня от слов матери появилась улыбка на лице.

Я легла на кровать, с нежеланием спать. Мне лучше думалось лежа, и мысли носили меня на своих крыльях по прошлой ночи. Мои мысли занимал только Макс, который стал для меня уже важным человеком. Я удивлялась его красоте, уму и обходительности. Утром, когда он рубил дрова, его тело было похоже на статую Аполлона. Ну, вылитый Аполлон. Хотя нет, это, скорее всего Аполлона срисовали с Макса. Я его не могла сравнить ни с кем, даже если перечислила в уме всех самых красивых и знаменитых актеров мира. Видела бы его Мэри. Он бы сразу ей понравился. Мэри – моя подруга, у которой я часто остаюсь на ночь. Она, хоть девушка и приличная, но очень уж неравнодушна к красавцам. Гулять она с ними пока не гуляет, но любит ими восхищаться настолько, насколько она это позволительно в её семнадцать лет.

Мне если и нравились парни в школе, то все равно серьезных отношений ни разу ни с кем не было, и я не знала, каково это. Поэтому я не могла понять те чувства, которые я испытывала к Максу, которого я знала всего несколько часов. Хотелось все время о нем говорить, но я сдерживала свои эмоции и ждала появления Мэри, чтобы рассказать ей все, что со мной случилось за последнее время. А случилось то, что познакомилась с парнем, который очень похож на ангела. Весь день я помогала матери по дому и с её бесконечными заготовками солений на зиму. Мне не терпелось всё рассказать Мэри, и набрала ей по телефону. Я сказала, что должна ей рассказать кое-что очень важное. Мэри сказала, что у неё тоже есть чем поделиться со мной, и я каждую минуту выглядывала из окна в ожидании появления своей самой верной подруги.

Подруга появилась ближе к вечеру и тут же начала мне рассказывать про своего нового парня, с которым она накануне познакомилась.

– Элис, я познакомилась с таким парнем, что описать его хорошие качества, у меня не хватит слов, – сидя передо мной на кровати, говорила Мэри, с эмоциями.

Я подумала, что она говорит про Макса, так как она описывала мне в точности моего нового знакомого. Я сидела и удивлялась ей. Это ведь я позвала её, чтобы поделиться своими чувствами, которые у меня родились с появлением у меня в жизни человека. Только Мэри опередила меня и начала рассказывать мне про своего нового знакомого. Мне не оставалось ничего, как только сидеть и слушать её. Только мне почему-то казалось. Что она говорить про Макса и в груди начиналось образовываться какое то напряжение. Я подумала: а если Мэри тоже познакомилась с Максом и точно так же потеряла от него голову. Только я не торопилась с окончательными выводами и ждала, когда же Мэри закончить рассказывать историю с новым ухажером, чтобы я могла спросить, не является ли его ухажер нашим общим знакомым.

– А как зовут твоего нового ухажера? – Все же не выдержав, спросила я у подруги.

– Стас, – тут же мне ответила Мэри довольным голосом.

Я успокоилась, так как её новое знакомство не было никак связано с Максом.

– Мэри, я тоже должна тебе что-то рассказать.

– Так-так. С этого места поподробнее, где у тебя нарисовались красные щечки, – рассмеявшись надомной, попросила меня Мэри.

Мэри уселась удобней, и стала слушать и смотреть на меня так, будто хотела поймать руками слова, которые должны были слететь с моих уст. Её пристальный взгляд, даже если и напрягал, я все же начала делиться своими новыми чувствами, которые все время крутились в голове и в сердце.

– Мэри, я встретила такого парня, – смогла я только выронить слова, и снова яснее представила Макса.

– Что? Не верю! – Закричала Мэри.

– А ты поверь, – с легкой улыбкой сказала я.

– Рассказывай мне про виновника твоей яркой улыбки, – попросила меня Мэри.

– Мэри, мы с ним только познакомились.

– Ясно. А кто он?

– Человек.

– Ясно, что человек, но что он из себя представляет?

– Ты же знаешь Греческих богов?

Какое отношение Греческие боги имеют к твоему новому знакомому? – В недоумении спросила Мэри.

– Мэри, мой новый знакомый является копией Аполлона, – без всякого смущения ответила я.

– Ну, началось…

– Поверь, подруга,– хотела я убедить Мэри в правдивости своих слов.

– Элис, если уж ты своего нового знакомого сравниваешь с Аполлоном, то ты не в завидном положении.

– Но почему?

– Потому что это говорит о том, что он уже завладел твоим сердцем так, как только возможно это сделать. Я не говорю, что это плохо. Но если вы не так хорошо знакомы и ты уже влюбилась в него, то это тоже имеет свои минусы. Ведь он может оказаться не тем, за кого себя выдает, – начала предупреждать меня подруга.

– Мэри, я говорю правду.

–Ладно. Ладно. Сделаю вид, что я тебе поверила. Только сколько ему лет?

Тут я так растерялась, что не знала, как ей ответить. Однако собравшись с мыслями, я сказала:

– Он намного старше меня. Ему почти тридцать лет, – я сказала это очень осторожно, зная, что Мэри примет эту новость в штыки.

– Сколько?! – Нахмурив брови, спросила подруга, – тогда сразу старика какого-нибудь или мумию бы выбрала, что же мелочиться! – Мэри так рассмеялась, что мне стало не по себе.