Аллан Джонс - Репортаж о вредине

– Это правильно. Мне тоже всегда ужасно хочется пить после чипсов, – поддержала ее Ферн, поднимая одну из чашек. – Слушайте, можно ведь притвориться, что в ней что-то есть. – Она поднесла чашку ко рту и причмокнула губами. – М-м! Черри-кола! Моя любимая. Стейси, тебе плеснуть немного?

– Ага, можешь плеснуть себе воды из-под крана в ванной комнате, если уж тебя так замучила жажда.

– Не надо ссориться, девочки. – Синди у нас большой мастер улаживать конфликты. – Должен быть какой-то выход.

– Правильно. Выход есть, – я поднялась. – Сейчас пойду и разнесу все в комнате Аманды. Это она во всем виновата.

– Ух ты! Буйная получится вечеринка! – Ферн даже присвистнула.

– Если она тебя застукает, то сотрет в порошок, – заметила Пиппа.

– Не застукает, – отмахнулась я. – Вы тут пока займитесь чем-нибудь. Я скоро вернусь.

Пока я кралась по коридору, снизу доносился оглушительный шум. Я догадалась, что вечеринка Аманды уже приблизилась к стадии дурацких игр. Ну, я покажу ей игры! Я покажу, как выставлять меня идиоткой перед своими друзьями!

Я вошла в ее спальню и прикрыла за собой дверь. Сначала я собиралась перевернуть все вверх дном, но потом передумала, решив подстроить что-нибудь похитрее. Надо устроить ей какую-нибудь ловушку – чтобы поймать эту тупицу врасплох!

Я огляделась. Для своих скульптур Аманда иногда использовала гипс. Среди ее художественных принадлежностей я обнаружила открытый пакет с сухим гипсом. Если такой приземлится кому-нибудь на голову, то произведет эффект разорвавшейся бомбы. Но как это устроить?

Я еще раз оглядела комнату. Дверь стенного шкафа была слегка приоткрыта. Если бы мне удалось установить пакет на двери… Если Аманде вдруг вздумается достать что-то из одежды – полфунта сухого гипса высыпется ей прямо на голову.

И никто не сможет доказать, что это подстроила я! Любой из ее приглашенных может это устроить. Там, внизу, их человек шестьдесят, возможных подозреваемых. Это будет безупречное преступление – не придерешься.

Хотя, погодите. Устанавливать пакет на двери – задача не из легких. Лучше установить пакет на полке внутри шкафа, прислонив его к закрытой двери. Таким образом, как только дверь откроется, пакет ухнет на ничего не подозревающую жертву. Ловко я придумала, а?

Устанавливая ловушку, я с ужасом думала, что в любой момент в комнату может войти Аманда и застать меня на месте преступления. Но этого не случилось. Я выполнила свой план без помех. Оставалось лишь выскользнуть из спальни Аманды и незаметно вернуться к себе.

Это мне удалось. Я была осторожной, как лисица. Уже войдя в свою комнату, я услышала громкий возглас Аманды:

– Какая прелесть! Просто чудесно, спасибо, Рейчел! Это как раз то, что мне хотелось.

Аманда разворачивала пакеты с подарками. Посмотрим, что будет, когда она дойдет до моего. «Спасибо, Стейси. Книжка о животных. Как раз такую мне всегда хотелось!» Ха! Может быть, все-таки жизнь не такая уж противная штука.

Я рассказала подругам о приколе, который подстроила в комнате Аманды. Мы покатывались со смеху, представляя Аманду, обсыпанную белым порошком с ног до головы, когда в дверь постучали.

– Это дальше по коридору! – крикнула я, решив, что кто-то из тупых приятелей Аманды заблудился на необъятных просторах нашего дома в поисках туалета. Ведь нельзя человека ругать за то, что он ошибся дверью. Правда, на двери туалета на уровне глаз был приколот листок бумаги с надписью «Туалет». Но кто его увидит?

Дверь резко распахнулась. Это была Аманда. Наш смех разом смолк, как будто кто-то повернул выключатель. Но она не только не была обсыпана белым порошком, наоборот – она улыбалась! Причем не какой-нибудь саркастической улыбочкой, которая означает «я поставила тебя на место, Стейси Аллен», а настоящей, счастливой улыбкой.

Она вкатилась в комнату и крепко обняла меня.

– Спасибо, Стейси! – заверещала она, тиская меня в своих цепких объятиях. – Я вела себя мерзко. Ты, наверное, потратила целое состояние! Он такой красивый, такой красивый!

Наконец я начала что-то понимать. Она развернула мой подарок, и он ей понравился. Я напрягала свои извилины, чтобы придумать подарок, который вызовет у нее отвращение, а получилось все наоборот.

– Конечно, все о'кей, – пробормотала я, пытаясь вырваться. Я не могла поверить, что все происходит наяву. – Я рада, что тебе понравилось.

– Понравилось? Да я просто влюбилась в него!

Она посмотрела на моих подруг.

– Не хотите спуститься в гостиную и присоединиться к нам?

Тут только до меня дошло! Я поняла, что произошло на самом деле. Все очень просто, если хорошенько подумать. Я видела такое в кино много раз. Каким-то образом между установкой ловушки в комнате Аманды и возвращением в свою комнату я попала в параллельный мир. Это просто другая реальность. Все выглядело как обычно, но я находилась в другом, параллельном мире, в котором моя старшая сестра Аманда хорошо ко мне относилась и обожала книги о животных.

Однако через минуту мне в голову пришло более разумное объяснение. Скорее всего это розыгрыш мне в отместку. Аманда хочет заманить меня вниз, чтобы унизить еще больше. Вот в чем дело!

– Нам и здесь хорошо, – сказала я, отстраняясь.

Аманда внимательно посмотрела на наши хмурые лица.

– Ничего хорошего. У вас всех скучный вид. Пойдемте, у нас там весело. Я правда хочу, чтобы вы были с нами. Синди, Пиппа, Ферн! Что скажете?

– У нас все нормально, – твердо повторила я.

– Вообще-то, есть хочется, – нерешительно проговорила Пиппа.

– Там полно еды, – обрадовалась Аманда.

– Почему хотя бы не посмотреть? – робко предложила Ферн.

Синди смущенно взглянула на меня:

– Ну, Стейси, что скажешь?

По крайней мере Синди выказала хоть немного преданности, но я видела, что ей хочется пойти туда не меньше, чем Пиппе и Ферн.

– Ну, может быть, ненадолго… – пробормотала я.

– Ура! – закричала Ферн, и ее лицо осветилось довольной улыбкой. – Будем веселиться!

– Вот и отлично, – сказала Аманда и потащила меня к двери.

Синди и остальные пулей вылетели из комнаты. На лестнице Аманда обернулась ко мне.

– Пора заканчивать войну, а? – подмигнула она мне. – Потому что мы ведем себя глупо, ты не находишь?

– Ну, может быть… – уклончиво протянула я.

Что это с ней творится?

Мы спустились в гостиную. Никаких признаков, что это подвох, не было. Черил даже сунула мне в руку бумажный стаканчик с кока-колой.

– Какой прекрасный подарок ты приготовила Аманде, – сказала она. – Где ты его купила?

– В торговом центре, – недоумевала я.

– А, ну да, в «Бенедиктс», – кивнула Черил.

В «Бенедиктс»? «Бенедиктс» – это же ювелирный магазин! Происходило что-то непонятное.

Синди, Пиппа и Ферн отправились прямиком на кухню, а я пошла взглянуть на подарки, которые уже развернула Аманда. Они лежали на столике у стены, среди ярких обрывков упаковочной бумаги. Я поискала глазами свою книгу. Ее нигде не было.

Аманда опять обняла меня, и я заметила на ее руке очень красивый золотой браслет.

– Он великолепен, – с восхищением сказала она, поворачивая руку, чтобы золото сверкало в лучах света.

Я уставилась на браслет. Вот, значит, что, по ее мнению, я ей подарила! Но как же она могла так ошибиться? Я взяла обертку, на которой лежал футляр от браслета. Да, это была моя бумага!

И вдруг я все поняла. Мама! Она наверняка догадалась, что я купила что-нибудь неподходящее для Аманды, развернула, пока никто не видел, и заменила его на браслет. На такую хитрую уловку мама вполне способна.

Свистушки, столпившись вокруг нас, восхищались моей щедростью и великодушием. Что мне было делать? Сказать Аманде правду?

Подошла Синди с большим куском пиццы в руке.

– Здорово, да?! – прокричала она мне в ухо. – Классная вечеринка!

– Спрашиваешь, – криво улыбнулась я.

А что мне оставалось делать? Похоже, мамин хитрый план сработал, и Великая война сестер закончилась.

Должна признаться, повеселилась я от души, поскольку вечеринка Аманды удалась на славу.

Ой, я чуть не забыла. Здесь была и Джуди Макуильямс, разодетая, как кукла Барби. Она не принимала участия в общем веселье, а стояла в стороне и маленькими глоточками тянула колу из своего бумажного стаканчика.

Мне было обидно, что Джуди удалась эта мерзкая проделка с домашней работой Аманды, но я решила, что сейчас не самое удачное время возвращать Аманду к этой теме. Потом я обязательно придумаю, как отомстить этой задаваке.

А пока что я просто веселилась.

Я выползла из-под кучи малы после игры «Твистер» и поискала тихое местечко, чтобы немного отдышаться. Во время игры на меня плюхнулась Ширли Уотерстоун, а она далеко не худенькая. Ощущение было такое, будто по мне проехался танк.

Я посмотрела туда, где только что стояли Джуди Макуильямс и Мэдди Фишер, но их там не оказалось.

Не знаю почему, но у меня возникли смутные подозрения. Может быть, из-за того, как Джуди так пристально смотрела на Аманду. Так удав смотрит на кролика перед тем, как проглотить его. Можете назвать это предчувствием, если хотите, но Джуди Макуильямс что-то замышляла.

Я успела заметить спину Мэдди Фишер, поднимающуюся по лестнице. Мэдди как собачка повсюду таскалась за Джуди, а значит, Джуди наверху. Может, они направились в туалет? Но скорее всего у нее на уме что-то еще…

И я осторожно поднялась по ступенькам и выглянула из-за угла. Джуди по очереди открывала все двери. Наверху у нас только четыре комнаты, так что не надо быть гением, чтобы догадаться, чью комнату она искала.

У меня на глазах Джуди и Мэдди шмыгнули в комнату Аманды и закрыли за собой дверь. Я на цыпочках пробралась по коридору.

– Он должен быть где-то здесь, – услышала я голос Джуди.

Мэдди омерзительно захихикала. (Помните – хлюпающий осьминог?)

– Что ты с ним сделаешь? – спросила она.

Я осторожно приоткрыла дверь. Джуди стояла возле стенного шкафа Аманды. В руках у нее были ножницы.

– Когда я закончу, ее костюм капитана группы поддержки будет похож на кучу конфетти, – злобно процедила она.

Так вот в чем дело! Вот какую месть придумала Джуди за то, что Аманду выбрали капитаном. Она собиралась изрезать костюм Аманды!

– Но самое приятное в том, что виноватой будут считать эту мымру, ее младшую сестру! Они уже давно грызутся, как волки. Все решат, что это дело рук Стейси.

«Мымра?» Ну, сейчас я покажу им, кто из нас мымра!

Я рывком распахнула дверь, оглашая дом боевым кличем, который, наверное, был слышен на Аляске. И в этот самый момент Джуди открыла дверь стенного шкафа.

Это было великолепно. Я еще никогда в жизни не видела таких обалдевших лиц! Ловушка сработала отлично. Пакет бухнулся с верхней полки, осыпав их обеих белой гипсовой пылью. Джуди с диким воплем попятилась назад, чуть не сбив с ног Мэдди.

Я расхохоталась. Джуди резко обернулась, поднимая вверх облако белой пыли.

– Аманда! – заорала я. – Скорее сюда!

Донесся топот ног по лестнице. Думаю, вопль Джуди услышали, даже несмотря на оглушительную музыку.

– Что тут происходит? – уставилась на меня Аманда. – Стейси! Ты… – И тут у нее отвисла челюсть – она увидела Джуди и Мэдди, обсыпанных с головы до ног белой пылью.

– Джуди хотела изрезать твой костюм капитана болельщиков! – крикнула я.

Аманда вытаращила на нее глаза. В руках у Джуди все еще были ножницы. Поймана с поличным!

– Что она собиралась сделать?! – взвизгнула Аманда.

Джуди отплевывалась, вытирая с лица гипсовую пыль.

– Это была шутка, – попыталась объяснить Мэдди, жалко хихикнув. – Скажи ей, Джуди. Скажи, что это была шутка.

– Ага! – взорвалась я. – Может, с домашней работой Аманды тоже была шутка? Раз уж ты здесь, расскажи заодно и об этом!

Джуди чихнула, образовав вокруг себя очередное облако пыли.

– Ах ты крыса! – крикнула Аманда, гневно сверкнув глазами. – Так это сделала ты?

Теперь уже и другие гости начали проталкиваться в дверь. Представление «Джуди и Мэдди» собрало полный зал. – Сейчас она больше похожа на привидение, – хихикнула Черил.

И тут все буквально взорвались от хохота.

– Выпустите меня отсюда! – кипя от злости, заорала Джуди. – Пойдем, Мэдди, нам нечего делать в этой дыре!

Все расступились, и посрамленная Джуди пулей вылетела из комнаты Аманды. Мэдди поспешно засеменила следом.

– Вот и правильно, убирайтесь отсюда! – громко крикнула Аманда.

В окно мы увидели, как Джуди Макуильямс и ее подружка уныло плелись по тротуару, оставляя за собой белые следы.

– Теперь-то ты веришь, что я не брала твою работу? – спросила я Аманду.