Юлия Кузнецова - Рецепт надежды

– А вы давно здесь работаете?

– Неделю…

– Что-то вроде подработки?

– Ну… да…

– Понятно. Меня зовут Катарина. Необычное имя, да?

– Ну, – замялась Ира, но девушка нетерпеливо перебила:

– Я знаю, что оно необычное, оно польское. Меня назвали так в честь бабушки. Это не важно. Важно то, что я работаю администратором в одном месте. И нам требуется человек. Кто-нибудь молодой и позитивный. Основное требование – умение работать с детьми.

– Да я особо не умею с детьми работать, – растерялась Ира, – с мальчиком этим, с Борей, случайно вышло. Мне папа принёс утром шарик, и я…

– Извините, что перебиваю, – сказала Катарина, – я уже видела, что дети вам доверяют. Я всегда доверяю первому впечатлению. И верю в то, что есть люди, которые просто от природы умеют устанавливать контакт с детьми. Дело не в шарике, дело в вас самой. Вы излучаете позитивную энергию.

– Спасибо, – пробормотала ошарашенная Ира.

«Вот это да! – поразилась она мысленно. – Позитивную энергию! Подумать только!»

– В общем, я бы сразу предложила вам место в нашем заведении, если бы не второе требование к кандидату. Нужно уметь готовить. Хотя бы немного.

– Я умею! – неожиданно для себя закричала Ира и соскочила со стула. – Я умею! Я люблю! Нет! Я обожаю готовить!

Наверное, выглядело всё так, будто Ире очень хотелось получить новое место работы. Но дело было не в этом. Иру заподозрили в неумении готовить! Как такое может быть вообще?!

– Правда? – обрадовалась Катарина. – О! Ну… Что я могу сказать… Это просто судьба! Просто в нашем кафе, которое называется «Чай с сухариком»…

Ира не сдержала улыбки, и Катарина тоже.

– Все смеются, когда слышат это название. Зато запоминается! Это я придумала, – с гордостью пояснила Катарина. – Так вот, мы решили открыть кулинарные курсы для детей. Что-то вроде мастер-класса. Мы пытались пригласить студентов кулинарного колледжа, но не вышло. Потому что им хотелось именно готовить, причём чем сложнее, тем лучше.

Ира сразу вспомнила об Игоре и кивнула.

– А нам нужен человек, который знает азы и законы кулинарии, но при этом готов разложить их по полочкам, чтобы поняли и пятилетние дети, которые приходят к нам с родителями по выходным. Мы попробовали и аниматоров приглашать, и воспитательниц детского сада, но тут была проблема в готовке. Пусть наши блюда очень простые, но нужно ведь соображать, сочетаются ли продукты друг с другом, получится ли съедобно, если намешать что попало.

– Это вряд ли, – улыбнулась Ира.

– О чём и речь, – кивнула Катарина, – в общем, мы уже отчаялись кого-то найти. Но я не теряла надежды. Доверяла своему внутреннему чутью. И вот… мне повезло увидеть вас!

– А вдруг у меня не получится? – заволновалась Ира. – Вдруг дети не будут слушаться… или… я что-то перепутаю!

– Всё будет в порядке, – заверила Катарина, – мне нравится то, как вы себя повели с этим мальчиком. И лицо у вас такое, что вам хочется доверять. Я немного разбираюсь в людях, так что знаю, о чём говорю. А ещё у вас есть готовность работать даже в таких… – Она оглядела регистратуру и добавила: – не слишком весёлых условиях. У нас скучно не будет. Так как вас зовут и сколько вам лет?

Когда Катарина ушла в сопровождении сестры, у которой оказалось не менее экзотическое имя Викторина и которая без конца спрашивала, поедут ли они купаться на Пироговское водохранилище, Ира села на стул и провалилась в мир грёз. Через какое-то время Алевтина постучала по подоконнику Ириного окошечка.

– Закрываемся, красота!

А Ира всё никак не могла сбросить с себя пелену мечтаний, которой её накрыло после ухода Катарины.

Вот она, Ира, в белом халате и колпаке, широко улыбаясь, показывает детям, как взбивать яйца, а дети, разинув рты, как Боренька, когда глазел на шарик и спицы, следят за её уверенными лёгкими движениями, а потом пытаются повторить их, и у них у всех получается, но Ира всегда рядом, всегда готова прийти на помощь, а потом восхищённые родители обнимают своих детей и благодарят Иру за то, что она научила их готовить.

– Красота! Ты чего тут ночевать собралась?

– Извините, – пробормотала Ира, очнувшись.

Алевтина покачала головой и пробормотала что-то про свою дочь, которая бы точно не стала спать на рабочем месте средь бела дня.

Первый раз в жизни Ира с сожалением покидала свой пост, оказывается, на нём так хорошо мечталось. «А вдруг мне всё это приснилось?» – испугалась она на секунду. Но бумажка с адресом «Чая с сухариком» и телефоном Катарины была в кармане. На той же бумажке была написана и Ирина будущая зарплата, и она составляла предмет особой Ириной радости. Денег за работу в кафе предлагали в два раза больше, чем в поликлинике.

Правда, дома Ирина радость слегка угасла.

Родители готовили на кухне ужин: мама чистила картошку, папа резал салат из маринованных и свежих огурцов. Ира сочла момент подходящим и, подсев к папе, поделилась радостной новостью.

– Ты с ума сошла? – спокойно поинтересовалась мама, отложив нож и развернувшись к Ире. – Зачем тебе это?

– Как – зачем? – искренне удивилась Ира. – Я ведь люблю готовить!

Мама скрестила руки на груди и спросила, глядя на Иру в упор:

– А ты собираешься готовить с детьми?! Ты хоть представляешь, что это такое? Они тебе рассыплют, испортят продукты, расколотят посуду! И к тому же что такое мастер-класс? Урок, который проводит мастер. А ты считаешь себя мастером?

Ира смутилась и опустила голову.

– Нет, ну дома-то ты мастер, – попытался утешить её отец, – вот этот салатик из разных огурцов и зелени ты придумала! Мы с мамой забыли купить селёдку, зато про твой салат вспомнили!

– Вот именно, что дома, – заметила мама, – дома ты – шеф-повар. Ты очень вкусно готовишь, Ира. Но то, что ты научилась делать хрустящую поджаристую картошку или курицу в меду, не делает тебя мастером. Тем более преподавателем.

– Курица, кстати, вкусная была, – подал голос папа, – ароматная такая!

– Серёж, прекрати, – устало сказала мама, – ты лучше подумай, что ты скажешь Саше, когда выяснится, что новая помощница регистратора проработала всего неделю и теперь желает уволиться. Я, кстати, предупреждала, не надо было заключать договор с поликлиникой. А вы с Иркой упёрлись: хотим, чтобы по-взрослому всё было, в трудовой была запись. Ну вот вам и запись в трудовой: проработала неделю, уволилась.

– Мама права, – посерьёзнел отец. – Ирк, это безответственно.

– Что именно? – прошептала Ира.

– Увольняться так быстро.

– Но… Ну…

Ира сняла со спинки стула полотенце, принялась разглаживать его и складывать заново. Её мысли метались.

– Я не знаю, в кафе меня зовут только по выходным. Я… Я могу работать в двух местах.

– Отличный летний отдых, – мрачно прокомментировала мама, – может, и на ночь устроишься? Вагоны разгружать, например.

– Погоди, Оль, – остановил её папа, – мне кажется, если Иришка готова…

– Серёж, ну о чём ты говоришь! – закатила мама глаза. – Ну откуда она может знать, на что она готова?

– Если я не попробую, то и никогда знать не буду, – тихо сказала Ира, сложив полотенце уже до размера карманного платочка. Мама посмотрела на неё долгим взглядом. Потом вздохнула, повернулась и вытащила из пакета очередную картофелину.

– Делайте, что хотите, – не поворачиваясь, сказала она, – но помните: я была против! Летние каникулы даются не для того, чтобы себя на двух работах загонять. Да ещё и с детьми… Ты детей настоящих не видела, с их капризами и требованиями. А я каждый день с ними провожу. Ничего особенного-то не делаю, горло смотрю, обмеряю голову сантиметром, на весы ставлю или кладу. А о́ру-то, знаешь сколько?

– Всё будет хорошо, – сказал папа, подмигнув Ире, – слушай, я ничего не забыл? Огурцы маринованные, огурцы свежие, лук, укроп… Всё?

– Горошек, – улыбнулась Ира, – и маслом полить нерафинированным.

– Вот, Оль, слышала! – сказал папа. – Шеф-повар наш чего говорит!

Но мама, не поворачиваясь, только покачала головой. Стучала ножом по доске, расправляясь с картофелиной. Иру кольнула обида: неужели мама в неё не верит?

Вся надежда у Иры теперь была на Игоря. Уж он-то её поддержит! Скажет что-то ободряющее про новую работу. Даст советы по блюдам, которые она могла бы приготовить с детьми.

Своими новостями Ира поделилась с Игорем субботним утром, когда, взяв коврики, сэндвичи с салатом и сыром и домашний лимонад из клубники и базилика, который приготовил Игорь, отправились купаться. Ира предложила поехать на Пироговское водохранилище.

Игорь лежал, подсунув под голову рюкзак, и жевал травинку, а Ирина голова покоилась у Игоря на животе. Провожая взглядом облака, Ира чувствовала: вот оно, счастье! Любимый был рядом. Да, скучная пыльная поликлиника никуда из Ириной жизни не делась, но зато по выходным её ждёт лучшая в мире работа!

Но Игорь неожиданно заявил:

– Ириска! Слушай. Ну вот я молчал, пока ты дышала пылью в этой своей регистратуре. Думал, сама поймёшь – никчёмная работа. Но теперь ты опять выбрала не то! Околокулинарное дело, Ир. Слушай. У тебя способности. Талант! А ты его в землю зарываешь! Почему бы не устроиться поваром в какое-нибудь кафе?

– Но никто мне не предлагал! – в отчаянии сказала Ира.

– Ты мало искала!

– Я много искала! Школьников на лето нигде не берут! Мне же в школу через два месяца. И везде требуются люди с опытом работы.

– Ну подожди ещё немного, – примиряюще сказал Игорь, поглаживая Иру по волосам, – я устроюсь тандырщиком. Обязательно устроюсь. Мехмет меня уже так натаскал, что я уверен, меня возьмут. А там потихоньку и тебя пристрою. Может, у них какая-то работа будет для тебя.

– Это долго, – нахмурилась Ира, – а тут – реальная работа! И там нужно будет готовить!

– Бутерброды. Вырежьте из колбасы свинку. Положите на хлеб. Ты этого хочешь?

– Бутерброды тоже надо суметь приготовить! Если хочешь знать.

– Я и так знаю.

Повисло молчание. Они не изменили позы. Оба по-прежнему лежали на траве, глядя в небо. Игорь по-прежнему покусывал травинку, и его рука теребила Ирины волосы. Но Ире казалось, что облака теперь бегут ещё быстрее, словно им неловко от повисшего в в воздухе непонимания. Вот так выбрались на пикник…

Кафе «Чай с сухариком» находилось неподалёку от того причала, где пару недель назад Ира, Ляля и Сашенька кидали в невесту и жениха горсти розовых лепестков, а потом забрались вместе с остальными гостями на теплоход и поплыли праздновать. Ира вышла из троллейбуса, огляделась и приметила вход в кафе на другой стороне улицы. Но переходить улицу не торопилась. Решила рассмотреть будущее место работы, а заодно и унять волнение.

Катарина сказала, что принадлежит кафе американке Маргарет. Она придумывала концепцию, договаривалась об аренде, нанимала работников: Таиру и Любовь Яковлевну – для работы на кухне и Катарину – для того, чтобы следить за порядком. Повара в кафе не было: все блюда привозили из ресторана, которым владела сестра Маргарет. В основном это были сэндвичи и пирожные. Таира или Любовь Яковлевна заваривали чай или наливали кофе из автомата. Хотя цены были невысокими, посетителей бывало немного: обычной еды вроде супа или салата не подавали, то есть перекусить в обеденное время или зайти на ужин не получалось. А просто выпить кофе или посидеть за чашкой чая люди предпочитали в сетевых кофейнях, которых было полно по соседству.

Но Маргарет не унывала. Она приезжала раз в месяц, наблюдала за работой в кафе, анализировала происходящее. По её статистике выходило, что больше всего посетителей бывает днём, и чаще всего это были мамы с детьми, которых привлекли невысокие цены, а также то, что «Чай с сухариком» находился ближе всего к детскому образовательному центру. Маргарет поразмыслила и велела купить детские столики, детскую посуду и раскраски с карандашами – чтобы дети могли порисовать, не мешая мамам допить спокойно свой чай. Посетителей прибавилось. Вдохновлённая Маргарет заказала у своей сестры побольше печенья, кексов и пирожков для детей и распечатала статью о пользе фруктовых соков, которые также распорядилась закупить. Статью прикрепили к карте меню. Также, на таком уровне, чтобы детям было видно, повесили большой телевизор, по которому целый день шли советские мультики. «Винни-Пух» и «Крокодил Гена» привлекли ещё больше посетителей. Родители были рады, что дети смотрят старые добрые мультфильмы, а не шумные иностранные мультсериалы, и приводили своих отпрысков всё чаще и чаще.

Последней выдумкой неутомимой Маргарет стали кулинарные классы. Их предполагалось проводить за длинным столом в углу кафе. Дети рассаживались по обе стороны на скамейки, руководитель мастер-класса занимал место в торце и показывал то, что нужно сделать. Однако именно с руководителем вышла заминка. О ней и рассказала Ире Катарина ещё при знакомстве.