Михаил Борисович посмотрел сначала внимательно на Владика, переминаясь с пятки на носок, потом перевел взгляд на часы и хлопнул в ладоши:

– О-о! Заболтались мы с тобой. Пора идти к бабам. Они нас ждут.

– Я не пойду, – сказал Владик.

– Да не к нашим. К общебольничным. Сейчас в зале для конференций начнется собрание.

– Все равно не пойду. Не хочу никого видеть, особенно баб. Вы идите, шеф, а я здесь пока пневмонию опишу.

Михаил Борисович повертелся еще немного, снова поправил перед зеркалом свою «бабочку».

– Конечно, если честно, то смотреть там сейчас действительно не на кого, – заметил он. – Раньше работала одна интересная дама, да и то теперь ушла.

– Кто же это такая? – без задней мысли спросил Владик. Он даже и представить не мог, какая женщина могла бы понравиться Михаилу Борисовичу.

– Да ты ее, наверное, не застал. Заведующая нашей прежней реанимацией. Тина Толмачёва.

– Кто? – удивлению Владика не было предела. – Я ее видел несколько раз. Она лечилась в моем прежнем отделении. Барашков ее курировал. Носился с ней как с писаной торбой. Уж не знаю почему. Рыхлая какая-то, скучная тетка.

– Дружок, – Михаил Борисович посмотрел на Владика с легкой насмешкой, – она не скучная, она спокойная. Сдается мне, ты пока еще мало понимаешь в настоящих женщинах. Тина Толмачёва как раз тот самый редкий экземпляр, с которым можно носиться, не опасаясь, что если споткнешься, то упадешь в лужу с говном. – Владик вспомнил свои прежние приключения с девушками и покраснел[3]. – А что касается «рыхлая» – это от болезни. Я не видел ее уже несколько месяцев, но хотел бы надеяться, что она действительно выздоровела. – Владик промолчал. – Ну, идешь со мной? – Михаил Борисович стоял уже у двери.

– Не обижайтесь, шеф. Нет.

– Все. Пока. Как закончишь с пневмонией, на сегодня можешь быть свободен. – Ризкин вышел. Владик перебрал стекла, положил одно на предметный столик, наклонился к окуляру. Может, действительно он ничего не понимает в женщинах? Он рассматривал пневмонию, а вспоминал всех своих прежних подруг, включая и бывшую жену. На Валентину Николаевну Толмачёву они, конечно же, были не похожи. «Так она ведь уже старая, – вспомнил он. – Ей, должно быть, где-то около сорока…» Владику самому было около тридцати, и ему нравились девушки, не достигшие двух десятков. «И Сашка тоже, насколько я знаю, на старух никогда не заглядывался, – вспомнил Дорн заодно и тех девушек брата, которых случайно видел с ним. – Не понимаю, что хорошего в морщинах и оплывшей фигуре, когда всегда можно выбрать молоденьких, сменяющих друг друга в веселом хороводе?»

Пневмония действительно была – ничего особенного. Владик смотрел другие препараты и думал о брате. Как у него дела? Можно было бы заехать сегодня к нему, если бы не праздник. В двадцать лет важен любой повод, чтобы напиться и привести к себе девчонку. У Сашки в квартире, наверное, дым будет стоять коромыслом. Дорн любил младшего брата. Между ними была разница почти в восемь лет, но теперь он относился к брату как к другу. Отец у них был, по их обоюдному приговору, человеком глупым и несовременным. В трудную пору мать, с ее высшим образованием, на никчемной работе пласталась одна, но их с братом вырастила. Владик подумал и решил, что самое разумное на сегодня будет заехать заранее поздравить мать. У родителей же и остаться до завтра. Это будет самый лучший для него праздник. Не видеть никаких бабьих рож. Провести вечер с мамой. Конечно, она будет расспрашивать его о Сашке. Брат в свою жизнь родителей совершенно не пускал – тыкался в ней самостоятельно, но мать, переживая, конечно, верила: вырастет, повзрослеет – вернется. Владик ей не перечил – кто его знает, как будет. Конечно, Сашка у них был немножко сумасшедший. Все мечтал совершить какое-то крупное открытие. Но, может, действительно брат окончит свой биофак да уедет работать за границу? Русских специалистов везде берут. Тогда пускай и маму с собой увозит – она заслужила спокойную старость. Очень Владик надеялся, что у брата была голова на плечах, а не тыква. Да и про себя Владик думал, что он и сам парень вроде не глупый… Не глупый, но как-то ему не особенно везет. Вот вроде здесь, в царстве Вагуса, жизнь неожиданно стала налаживаться. Владик закончил описание случая и поставил внизу, в нижней строчке под заключением, свою витиевато красивую подпись.

24

Семестр продолжался своим чередом. Оля Азарцева сидела на лекции и даже не думала прятать мечтательную улыбку. Все сегодня были расслаблены – преподаватель перед началом долго распинался, поздравляя «прелестных студенток». Мальчики разложили в аудитории цветы и открытки с именами девочек. Оле тоже достался скромный букетик. Но разве могли эти мальчики сравниться с Сашей! Какие убогие у них мысли! А лица! А тела! Она вспоминала, как мощно и легко «ее» Саша подтягивался на перекладине. Какое редкое сочетание ума, оригинальности и силы! Оля все-таки напросилась к Саше в гости и теперь парила в небесах, вспоминая их посиделки в лабораторном чуланчике и чаепитие с вкусными булочками и бутербродами, ею самой принесенными.

Оля еще два раза была у него в гостях и теперь смотрела на ребят, сидевших в аудитории, несколько свысока.

«Какие дебильные у них разговоры! Вечно говорят о деньгах, но деньги им нужны только для того, чтобы обеспечить ими выпивку, баб и кураж», – Оля ужасно гордилась тем, что теперь через Сашу чувствовала себя причастной к великому делу. Освободить человечество от наркотиков! Какая благородная цель. Ее не смущало даже то, что в поисках денег ее Саша, как он ей признался, иногда сам приторговывал у аптек сильнодействующими лекарствами.

«Что же делать? – думала она. – Тех, кто пьет эту гадость сейчас, уже не излечишь. Но ради будущих поколений стоит пойти на сиюминутные жертвы… – Эту мысль тоже высказал ей Саша Дорн. – Я готова сделать для него… все! Все, что угодно! Что бы он ни попросил!» И она с замиранием сердца думала, как ей повезло, что такой человек, без сомнения будущий великий ученый, может быть, даже нобелевский лауреат, обратил на нее свое внимание.

«Потому что я тоже не такая, как все, – думала она. – Просто раньше, до встречи с ним, я еще не нашла в жизни свою дорогу, а он нашел. Но теперь дорога есть и у меня – идти за ним, помогая ему, поддерживая его».

Честно говоря, Саша Дорн очень удивился бы, если бы каким-нибудь образом узнал Олины мысли. Он и пригласил-то ее к себе только потому, что вечер у него оказался какой-то пустой. Он не исключал возможности с Олей переспать, но она сидела с таким серьезным, даже ученическим, видом и старалась задавать такие «умные» вопросы, что у него совершенно не возникло к ней никакого влечения, и он был даже рад, когда она ушла. Оля же, сидя на неудобном стульчике возле стола, таяла от любви и старалась не пропустить ни одного его слова. Между тем ей в глубине души хотелось, чтобы Саша тоже перестал наконец говорить о науке и скорее бы ее обнял. И вот тогда она бы сказала ему, что ради него готова на все на свете, что ничего не боится, что может ему все отдать. При этом она совсем не имела в виду отношения на диване – эти отношения казались ей такой мелочью по сравнению со всем миром, который она, не задумываясь, бросила бы к его ногам, что о них даже не стоило говорить. Если бы он сказал ей, что она должна соединиться с ним в подвале, на лестнице, на Красной площади – она сделала бы это тотчас, не раздумывая и не колеблясь. Она претерпела бы ради него нужду и холод, отказ от родных, тюрьму и ссылку… В общем, Оля и сама в себе не подозревала до встречи с Сашей наклонностей жены декабриста. Или, как пела Эдит Пиаф, «Я отрекусь от Родины и от друзей, если ты меня об этом попросишь…»

Оля и не заметила, как преподаватель объявил перерыв. Она повернулась к дверям, ожидая увидеть Ларису, которая чаще всего на лекциях появлялась только на второй паре, но внимание ее привлек долговязый парень, загородивший вход в аудиторию и явно кого-то искавший. К большому Олиному удивлению, парень, видимо, не обнаружив в аудитории того, кого искал, вдруг решительно подошел к Оле.

– Привет, а где твоя подруга? – Он казался даже веселым. Оля вдруг узнала в нем того самого дружка Ларисы, с которым они все втроем первый раз ездили к Дорну.

– Не знаю… – растерялась Оля. – Я ей с утра еще не звонила.

– А-а-а, – парень плюхнулся на сиденье с Олей рядом. – Ну, так позвони!

– Зачем?

– Ну, на мой номер она не реагирует, – пояснил долговязый. – А на твой, может быть, и ответит.

– Не буду я звонить, это нечестно, – Оля спрятала телефон назад в сумку. Вдруг губы у парня побелели от возмущения:

– Ах, нечестно? А крутить одновременно со мной и с Сашкой Дорном – честно?

Оле показалось, что все вокруг потемнело. Что он сказал? «Одновременно со мной и с Сашкой Дорном?»

– Этого не может быть, – сказала она. Хотя почему, в принципе, не может быть? В одно мгновение Оля представила Ларису – высокую, яркую, с искоркой в постоянно смеющихся глазах – и рядом с ней – себя. Она закрыла глаза, и две слезы, не спрашиваясь и не сговариваясь, быстро поползли по ее щекам.

– Ты чего? – опешил парень.

– Ничего! – Оля вытерла щеки ладонями. – Голова болит. – И тут же мелькнула спасительная мысль: – А откуда ты знаешь, что Лариса крутит с Дорном? Может, это неправда?

– Неправда? – Парень вдруг схватил Олю за руку: – Поедем, посмотрим! Сама увидишь – правда или нет.

Оля еще только думала, ехать или не ехать, а сама уже встала со скамейки.

– Цветы забери, праздник все-таки… – сказал ей долговязый. Но она с таким презрением на него посмотрела, что он не осмелился ничего больше добавить. Преподавателя, возвращавшегося в аудиторию, они встретили в дверях и молча проскользнули мимо него.

В раздолбанной машине долговязого Оля снова сидела на заднем сиденье, и вид у нее был обычный – сонный. «Ну и что из того, что Саша пару раз встречался с Ларисой? – думала она. – Лариса не может дать ему того, что могу дать я. Саша не глупый. Ему это надо просто объяснить…»

Дорн открыл им в одних трусах. Глазка в двери не было, и он не ожидал гостей. На том самом клетчатом диване, только покрытом смятой простыней, сидела вполне одетая Лариса и завязывала шнурки кроссовок. Увидев долговязого, она покраснела, а на Олю не обратила особого внимания.

– Ты что здесь делаешь? Ты же сказал, что будешь с утра в институте? – Лариса с ходу перешла в нападение. Ларисин дружок грубо выругался. Саша Дорн прошел в свой чуланчик и натянул там джинсы. Долговязый выскочил в коридор и попытался ударить Сашу. Тот ловко вывернул ему руку, они повозились еще немного, пыхтя и ругаясь, наконец Дорн отпустил руку своего противника, и долговязый выскочил на лестницу, хлопнув дверью.

– Эй! Ты куда? – вслед ему закричала Лариса. – Ты не мог бы меня подвезти? Чего ты обиделся? Я же тебе ничего не обещала! – Она побежала за долговязым вниз. Дверь за ней хлопнула во второй раз. Оля все это время тихо стояла в самом углу. На нее никто не обращал внимания. Дорн подошел к перекладине и легко подтянулся несколько раз.

– Ты каждый день подтягиваешься? – Оля вышла из своего укрытия. Саша, кажется, только сейчас ее заметил.

– Хорошо помогает после визитов идиотов. – Саша легко спрыгнул вниз и скрылся в чулане. Оля постояла еще немного. Потом решилась пройти за ним.

– Саша…

В чуланчике было почти темно. Саша сидел напротив клетки с вараном и дул ему в чешуйчатую варанью морду, варану это нравилось. Во всяком случае, он не уходил.

– Не обращай внимания на дураков. Ладно? – Оля прошла и села на шаткий стульчик. – Самое важное – это твоя наука. Твои опыты. Твоя цель в жизни. Если хочешь, я буду тебе помогать. Во всем.

Дорну даже в голову не могло прийти, какой ураган сейчас бушевал в ее душе. Его немного раздражало ее присутствие, но в то же время, может, действительно от этой толстой, неповоротливой девушки могла быть какая-то польза?

– Чаю хочешь? – спросил он Олю. У нее не оказалось с собой ничего съестного, и она промолчала.

– Давай с сухарями попьем! – пригласил он, и она послушно придвинулась к столу.

– Ты чего сегодня заторможенная, как медуза? – Дорн вышел в кухню, и Оля слышала, как он наливал в чайник воду. – Это из-за Лариски, что ли? – он кивнул в сторону дивана. – Да не бери в голову. Произошло обычное недопонимание. Парнишка думал, что его девчонка спит только с ним. Теперь он узнал, что это не так. Что из того?

Сердце Оли громко стучало. Конечно! Он не ставит Ларису и в грош. А с ней, с Олей, Саша достаточно откровенен. Вот в этом направлении она и должна работать. Девчонок у него может быть много, но верная помощница – она одна. Оля воспрянула духом.

– Какая-то ты все-таки смурная сегодня. – Дорн наливал ей чай в стакан с непромытыми чайными разводами на стенках, а она сидела и машинально ощупывала кулончик на черной веревочке, висевший у нее на шее. Кулон был серебряный в виде Девы, похожей на русалку, ее знак Зодиака. Этот кулончик подарил ей отец в прошлом году на день рождения. Оля практически никогда его не носила. Только сегодня, надев новый черный джемпер с широким воротом, подумала, что можно чем-то и украсить шею ради праздника. Шея у нее была довольно полная, так же как и плечи, как руки, как вся фигура, поэтому раз и навсегда Оля решила, что чем проще и скромнее она будет одета, тем меньше будет бросаться в глаза этот, как она думала, недостаток. Но вот именно сегодня, по какому-то наитию, будто амулет для спасения, она повесила на шею подарок отца.