Я смотрела в его разъяренные глаза, и так скучала по моему Стивену. По тому самому родному и любимому человеку, который был со мной в Каннах, который прощал мне любую мою оплошность и дурашливость, который терпел мои издевательства над ним, пока у него был серьезный разговор с партнерами по телефону. Я так надеялась, что он все еще существует, он все еще там, в глубине этих черных глаз. И я верила, что когда-нибудь я снова смогу увидеть тот же блеск, ту же радость и заботу в них, но только не сейчас. Сейчас мне нужно стиснуть зубы, успокоиться, стерпеть, проглотить обиду и попытаться до него достучаться и объяснить все спокойно. Вот только я не выдержала, моя рука самопроизвольно поднялась и со всего размаха и с силой, на которую я была способна, с высоты всего моего роста опустилась ему на щеку с громким шлепком. Этот звук колокольным звоном разнесся в пустой комнате.

- Как ты, черт побери, смеешь так поступать со мной, Стивен Мейсен! Ты эгоистичный, эгоцентричный, твердолобый, непробиваемый заносчивый урод, который пытается замуроваться в своем панцире от всего мира. Мы все пляшем вокруг Вашего величества как заводные шуты, а ты и пальцем пошевелить не хочешь, чтобы помочь самому себе. Пойми, этот мир от тебя не отвернулся, мы делаем все, чтобы помочь тебе и донести это до твоего закостеневшего сознания, но ты же считаешь себя слишком великим, чтобы снизойти до нас и принять помощь от людей, которые все еще тебя любят. Я тут лишь ради тебя, и того, что между нами было когда-то. Ты уничтожил мой мир одним лишь своим существованием и появлением в моей жизни. Я не смогу больше никогда лечь в постель с кем-то другим, как бы он ни походил на тебя, потому что это не ты! Я завишу от тебя как от наркотика. Все эти люди вокруг собрались тут лишь из-за тебя, никто и не помышляет о сексе со мной. Можешь оскорблять меня, сколько хочешь, но последние твои слова касаются не только меня. Неужели ты действительно веришь, что твой лучший друг или тем более родной сын способен на такое?! Если ты не доверяешь мне, зная меня лишь год, то это не проблема. Но не смей так оскорблять людей, которые всю свою жизнь были преданы тебе, хоть ты этого ни капли не заслуживаешь и никогда не заслуживал.

Мой гнев и страх за все последние недели выплеснулся из меня. Я стояла там, сжав кулаки, мне хотелось ударить Стива еще и еще и еще раз. Стоящий рядом Кристиан потерял дар речи. Впервые за время нашего знакомства он посмотрел на меня без ненависти, скорее даже с интересом и любопытством. В этот момент он, наконец, взглянул на меня как на человека, как на личность. И эта личность его заинтересовала.

Мне снова захотелось получить машину времени, вернуться в прошлое и сделать все, чтобы мы не встретились со Стивом, отказаться от него еще тогда после дня рождения Люка. А еще лучше вообще никогда не слушать Дженну и не приезжать сюда, никогда не иметь ничего общего с этими людьми. Я готова была даже отказаться от Дженны, моей любимой и родной Дженны, лишь бы никогда в жизни не чувствовать того, что я чувствую к нему, чтобы никогда не любить этого человека так сильно, чтобы я никогда не узнала, что идеальный мужчина существует, чтобы мои мечты никто не топтал теперь, чтобы мою преданность не швыряли в грязь и не унижали меня за мою покорность и заботу. Я готова была даже вернуть время вспять и простить Дену измену и выйти за него замуж, лишь бы оказаться подальше отсюда! Он стал моим наркотиком, который уже давно причиняет больше боли, чем доставляет удовольствия, но зависимость была слишком сильна, чтобы отказаться от него самостоятельно. Я люблю тебя, Стивен Мейсен. Я ненавижу тебя, Стивен Мейсен. Ненавижу больше всего на свете!

Из моих глаз хлынули слезы, я резко развернулась, пробежала к столику у двери, схватила ключи от машины, забежала в гараж и нажала на брелок. Мерседес радостно моргнул мне фарами. Черт, не то. Но возвращаться в дом мне не хотелось, я ненавидела все, что находилось сейчас там внутри. Я забралась на водительское сидение, быстро настроила зеркала и кресло и выехала из гаража. Мне было плевать, нарушаю ли я правила дорожного движения, скоростной режим или человеческие законы. Мне нужно было сбежать отсюда, как можно скорее и как можно дальше. Мне повезло, что в машине был полный бак, так как ни документов, ни денег я с собой не взяла.

Я не знала уже, где я и сколько катаюсь, я съехала на проселочную гравийную дорогу и поехала наугад. Посадка у Мерседеса была высокая, никакие ямы и коряги не были страшны. Я уткнулась в какое-то поле. Кругом не было никого и ничего, просто огромное поле с проезженной колеей, поросшей сорняками. Я остановила машину и вышла, осмотрелась по сторонам. Солнце нещадно палило, а ветер трепал высокую траву и раздражал меня. Я забралась назад, откинула спинку сидения и попыталась расслабиться и обдумать все. И тут я поняла, что в салоне пахнет Стивеном. Вся обивка впитала его аромат, такой знакомы и дорогой мне, по которому я так скучала все эти дни. Я жадно вдыхала его, я хотела слиться и раствориться в нем. В моих воспоминаниях опять всплыли такие жаркие картины наших страстных объятий и ночей, проведенных с ним в одной постели. Я готова была многое отдать, чтобы вернуться хоть в один из этих моментов и остаться в нем навсегда. Вот он поднимает меня над мостовой после дня рождения Люка, стягивает с меня платье, вот он связывает мои руки галстуком и практически насилует меня, доставляя при этом невероятное наслаждение. Мое возбуждение росло лишь от одного запаха его парфюма и воспоминаний о нем.

Я сходила с ума, а, может, это и к лучшему? Сумасшедшие живут в своем отдельном мирке, они теряют связь с реальностью. Как же было бы хорошо вернуться в то утро, когда он просто без всяких церемоний усадил меня на столешницу на кухне и взял меня прямо там, не опасаясь, что кто-то сможет войти и увидеть нас. Я провела рукой по набухшей груди и спустилась вниз по животу, нащупав ту самую пульсирующую, ноющую точку. Перед глазами все расплывалось, лицо Стива, его тело были еще так живы в моих воспоминаниях, я лишь слегка надавила пальцами, и меня накрыло оргазмом.

Какой позор и ужас. Я завишу от него физически и морально. Я не способна сама отказаться от этого человека. Так не должно быть! Я же никогда не была такой разбитой и готовой слепо повиноваться и следовать за кем-то, я никогда не хотела быть ведомой. Он ненавидит и презирает меня, постоянно пытается меня оттолкнуть, унизить, оскорбить, причинить боль. Я повернулась на сидении на бок и свернулась калачиком. Меня сотрясали рыдания от осознания своей слабости и полного подчинения ему. Неужели, я не могу сделать так, чтобы он нуждался во мне, чтобы он хотел быть со мной, чтобы смог доверять мне? Я должна найти способ и перетянуть одеяло на себя, заставить его цепляться за меня. Вот только сложно заставить его полюбить меня, если он ненавидит саму суть своего существования и сам потерял желание жить. Мой разум метался и судорожно искал выход из сложившейся ситуации. Да, самое простое это было уйти от него и забыть, но я хотела остаться с ним, хотела доказать ему свою правоту. Хотела показать ему, что мир от него не отвернулся, что он все еще необходим, что все еще нужен мне.

Я и не заметила, как уснула.

Из глубокого сна меня вывело ужасное чувство голода, желудок сводило спазмами, он громко урчал. Небо потемнело, уже начали появляться звезды. Я завела автомобиль, часы показывали половину одиннадцатого вечера. Я пробыла тут почти весь день. Возможно, Люк уже с ума сходит, беспокоясь обо мне. Телефона я с собой, конечно, не взяла. Нужно было возвращаться назад, у меня не было выбора. Я не смогу сбежать на чужой машине без документов и денег. А вдруг и Стивен беспокоится за меня? В моей душе все еще теплилась подобная надежда.

Я подъехала к дому, выключила фары и вышла из Мерседеса. Навстречу мне кинулись Люк и Кристиан. Люк был напуган, он просто обнимал меня и благодарил Бога, что я жива и здорова. Крис тоже был явно обеспокоен, только он совершенно не знал, как себя вести. Они провели меня в дом на кухню.

- Как же ты нас напугала, Мегги, - выдохнул Люк. - Дженна летит к нам. Она очень испугалась за тебя.

- Простите меня, я обещала вам быть сильной. Обещала, что на меня можно положиться. А сама сломалась. Крис, можешь праздновать победу, я проиграла пари, - сокрушенно проговорила я. - Я больше не вижу смысла двигаться дальше, бороться за него, если я лишь делаю ему хуже. А сейчас я просто хочу поесть.

Я отвернулась и прошла к холодильнику. Руки мои двигались как в тумане, я машинально открывала шкафчики, искала приборы, ела и пила. Я не чувствовала ни вкуса, ни консистенции пищи, просто проглатывала ее как куски картона. Я так и не нашла ответа на свой вопрос, я никогда не смогу помочь Стиву снова встать на ноги.

- Завтра я соберу вещи и уеду, - почти беззвучно произнесла я.

- Мег, ты не можешь так поступить! - вскочил Кристиан. - Он слушает только тебя, ты уничтожишь все, чего мы, чего ТЫ достигла за это время. Ты же так за это боролась.

- Кристиан, я для него только обуза, ты же сам слышал его. И не ты ли говорил, что я должна уйти? И вот она я, ухожу с позором, сбегаю, поджав хвост, - я перевела пустой взгляд на друга. - Прости меня, Люк, но это не в моих силах, я слишком ничтожна и слабовольна.

- Он волновался, когда ты пропала, - просто сказал Люк. - Он точно беспокоился за тебя. Я не слышал, что он вам сказал, но он сожалеет об этом.

- Конечно, сожалеет, - подхватил Крис.

- Он сам вам это сказал? Не думаю. Это лишь ваши догадки.

Их взгляды лишь подтвердили мои слова. Ему было все равно, существую ли я в этом мире, хожу ли я еще по этой планете. Я молча поднялась к себе и вошла в ванную. Я весь день провела в грязной потной спортивной форме. Все тело чесалось и ныло. Я набрала в ванну, залезла в нее, мои мышцы расслабились, и я погрузилась в воду с головой. Мне не хотелось выныривать, не хотелось снова дышать, каждый вздох напоминал мне о моей слабости и бессилии. Я была совершенно бесполезна и чувствовала себя никому не нужной. Я подвела людей, которым клялась помогать. Позор и горе мне. Я закрыла глаза и прислушалась к своему телу и ощущениям. Легкие начали саднить, распирать и гореть огнем, они требовали у меня кислорода. Казалось, будто невидимая рука схватила меня за язык и сжимает его со всей силы, в груди все ныло и болело. Вдруг на плече я почувствовала что-то непонятное, вот оно, значит, каково это приближаться к забытью? Но кто-то или что-то вдруг рвануло меня за подбородок. От страха и неожиданности я вынырнула и судорожно начала хватать ртом воздух. Каждый вдох царапал мои легкие и горло, будто тысячи котов, цепляясь за меня острыми когтями, пытаются выбраться наружу. Я открыла глаза.

- Стивен?! - прохрипела я удивленно, я была уверена, что закрывала дверь спальни. Я смотрела на него в панике и полном непонимании.

- Ты ненормальная! Решила расстаться с жизнью лишь из-за того, что я сказал тебе! - он злился на меня, но уже не так, как с утра. В глазах его не было ярости. Скорее испуг и беспокойство. - Я не стою такой жертвы, не смей даже помышлять о таком, дура.

- Что ты тут делаешь? - я не знала, как реагировать на эту ситуацию.

- Ты сбежала сегодня. Сначала я думал, что ты, наконец, поумнела и решила уйти, но Крис и Люк беспокоились и пытались тебя найти. И ты взяла Мерседес.

- Прости, мне нельзя было брать твою машину, я не имела никакого права бить тебя и оскорблять, я не должна была влезать в твою жизнь против твоей воли, - мой голос все еще плохо слушался меня.

Стивен перехватил мою руку.

- Ты с самого начала удивляла меня этой своей скрытой силой. Она была направлена на всех и приносила свои плоды, но рядом со мной ты была похожа на маленькую заблудившуюся напуганную девочку. Ты можешь получить любого мужчину на планете, зачем ты цепляешься за меня? Зачем мучаешь себя, становясь слабой и беззащитной, уязвимой передо мной? Чего ты хочешь этим добиться и что доказать, Мег?

- Я не хочу, чтобы сдался ты, - с горечью ответила я.

- Поэтому ты решила, что самым действенным способом будет убить себя в моей ванной? - с сомнением заметил он.

- Я об этом не думала. В этот момент я вообще не думала, - я опустила глаза.

- Давай, вылезай, - жестко скомандовал он.

Я послушно встала на ноги. Его глаза смотрели на меня в упор. Он рассматривал мое обнаженное тело, взгляд его блуждал по всем его изгибам и ямочкам, он внимательно изучал меня.

- Черт, Мег, ты сильно похудела, но все также прекрасна, - пробормотал он. - Вот только мне это не поможет.

Он отвернулся от меня и выехал из ванной. Я осталась одна, вытерлась насухо, накинула тонкую сорочку и вышла за ним следом. Он расположился у окна, смотрел в сад на бегающего там Хантера. Я подошла и стала рядом.