- Ой, там нужно начинать с почему они вообще поженились, - засмеялась Дженна. Я непонимающе посмотрела на нее. - Сама я, конечно, этого не видела, мне рассказывал Люк, а ему я верю, потому что знаю и саму Марту. Стиву было двадцать два года или что-то типа того. Уже тогда было понятно, что он добьется много в жизни. Он начинал с помощника какого-то сценариста, но, по сути, писал за него сценарии, которые становились все успешнее и успешнее. И он всегда притягивал к себе внимание девушек. А Марта была обычной рядовой моделью из массовки. Ей было двадцать или двадцать один, но для модели это уже не самая молодость и расцвет. Она вцепилась в Стива как пиявка, пыталась его соблазнить и очаровать всеми возможными способами. Он был молод, горяч, какой же парень откажется воспользоваться доступной девушкой? Хотя она была недурна собой: миловидная, казалась доброй, нежной и беззащитной. Актриса из нее неплохая, хоть и не на камеру. После какой-то вечеринки он поддался ей, они начали встречаться, но для Стива всё это было не серьезно. Вот только через пару месяцев она сообщила ему, что ждет ребенка. Если честно, я бы на его месте не поверила ни единому ее слову. Она готова была под любого лечь, лишь бы заполучить желаемое, а он поверил, благородный наивный идиот, - засмеялась Дженна. - Представляешь себе такого Стивена Мейсена? - я отрицательно помотала головой. - Может, поэтому он и стал таким, каким его узнали мы с тобой. Люк пытался его отговорить, просил не верить, дождаться рождения ребенка, может, действительно, не его. Хотя теперь уже никто не усомнится, чей Кристиан сын. А представь, если бы Стивену пришлось растить чужого ребенка? Он любил и любит сына, старался проводить с ним время, при этом развивая свою карьеру и обеспечивая непомерные требования Марты. Она всегда считала себя недооцененной звездой, дивой. В начале карьеры мне довелось с ней пересечься и поработать. Это было скучно и сложно, она слишком капризна. Стив пытался дать ей шанс на возобновление карьеры, но она вела себя настолько избалованно, что все от нее отказывались. Он все меньше появлялся дома, а карьера его пошла в гору, начала давать ему все больше денег и популярности. Он до сих пор является одним из самых желанных режиссеров на многих телевизионных каналах. - Я удивленно подняла брови. - А ты не знала, что твой обожаемый мужчина еще и работал для ведущих телевизионных шоу страны? Ну, ты даешь! Хотя он это делал под псевдонимом. На одной лишь рекламе не выживешь, - опять засмеялась Дженна. - Так вот, популярность Стивена и его банковский счет росли. Он, конечно, ходил налево. Его постоянно видели с различными красотками: моделями, актрисами - они падали к его ногам, очарованные его внешностью и загадочностью, - я поежилась. - Прости, Мег, но ты и сама видела, как на него смотрят женщины. Не только ты без памяти влюбилась в него, - она мне подмигнула. - Вот и Марта это видела. И решила "реанимировать" их брак. И родила Эдгара. Но Стивен так и не вернулся к ней полностью. Потом она закрутила роман с Томасом, наследником с внушительным банковским счетом и полным отсутствием характера. Она нашла идеального бесхребетного мужчину, которым может полностью управлять и крутить им, как хочет, и потребовала от Стива развода. Не понимаю, почему он не развелся с ней, когда Крису было лет пять. Не пришлось бы целое состояние отваливать на двоих детей.

- А сыновьям она сказала, что отец ушел к другой, - закончила я. - Хотя отчасти это было правдой, если он постоянно изменял ей и не появлялся дома. Не сходится лишь одно, если они не жили вместе, и спали с разными людьми, то как она смогла забеременеть Эдгаром?

- А вот этого я тоже не знаю и не понимаю. В принципе, наверное, я сильно утрирую, не настолько у них все было плохо. По крайней мере, они не ненавидели друг друга, просто там не было страстной любви и взаимопонимания. Каждый жил своей жизнью, не мешая другому. Но мальчишка, хоть и больше похож на Марту, все равно явно сын Стива, тут и генетические тесты не нужны, - удивленно пожала плечами Дженна.

- Стив очень ревнивый, но при этом сам изменял жене и терпел измены Марты, - в моей голове рассказ подруги никак не укладывался, было слишком много "но". - Я почти ничего не понимаю.

- Стивен? Ревнивый? С чего ты взяла? - засмеялась Дженна, будто я рассказала самую нелепую шутку. - После этого брака Стивен стал очень цинично и даже пренебрежительно обращаться с женщинами. Жениться он больше не планировал, наследниками он уже был обеспечен. А в девушках он видит, - Дженна поморщилась и осторожно посмотрела на меня, - видел лишь средство скоротать время, удовлетворить желание и любопытство. Ему обычно на всё и всех плевать, он сам развлекается и дает свободу своим девушкам. Ты же сама видела, как он спокойно наблюдал, как вокруг тебя увивается Сайман, а вы же уже были вместе.

- Ой, Дженна, не наблюдал он спокойно. Ты просто не знаешь, что было потом, - протянула я многозначительно. - Его ревность зачастую беспочвенна и необъяснима. После свадьбы Алекса он отчитал меня за флирт с его другом! А как он на меня орал, когда понял, что Крис мной заинтересовался, - покачала головой я.

- Тогда, подруга, у меня для тебя хорошие новости, - подмигнула мне Дженна. - Ты ему, по ходу, совсем не безразлична и смогла зацепить его за живое. Хотя и не знаю, насколько это хорошая новость, если учесть, что у него там живого ничего и нет, - она многозначительно посмотрела вниз.

Я тяжело вздохнула, встала, налила себе еще бокал шампанского и вернулась назад на балкон.

- Поехали со мной. Прошу тебя, побудь с нами немного, - вдруг выпалила я. - Люк безумно скучает по тебе.

- Я тоже по нему скучаю, но работа и все такое, - отмахнулась она.

- Дженни, он любит тебя, - я внимательно наблюдала за ее реакцией.

- Ты сейчас слишком перевозбуждена, Мег, твои эмоции на пределе. Ты видишь то, что хочешь видеть, - покачала она головой.

- Он, на самом деле, тебя любит и никогда не впустит в свою жизнь никакую другую женщину. Прошу тебя, поехали, - не унималась я. - Мне хочется, чтобы и ты была с нами, рядом с тобой мне будет проще и легче. Я боюсь находиться рядом с Крисом, я не хочу, чтобы он продолжал верить в то, что любит меня. А может, я просто себе все придумала. А ты, теперь зная все и являясь сторонним наблюдателем, можешь заметить то, что упустила я. Умоляю тебя, дорогая.

- Я подумаю, Мегги, - тихо пообещала мне Дженна.

Четверг и пятницу я провела в офисе, планируя первые шаги по организации и развитию нашего нового фонда. Я не хотела заниматься пышными балами и собраниями богатейших людей мира сего, чтобы публично заявить про нас. Я планировала сосредоточиться именно на тихой и скромной помощи детям, лучше устраивать такие мероприятия для детской аудитории, чтобы подарить им еще немножко счастья. Я не хотела всей этой шумихи и показухи, для меня был важен результат и количество счастливых детей и их родителей.

Моя ассистентка Аманда попросилась в этот проект вместе со мной. Теперь я была уверена, что все дела тут будут в полном порядке, под моим контролем, а все мои поручения и запросы будут выполняться в срок и качественно. Мэнди прекрасно зарекомендовала себя за то короткое время, что провела со мной, заняв позицию перешедшего на другую должность Джонни, а я успела к ней привязаться. Я заручилась ее полной поддержкой и пониманием, разрешениями от руководства и со спокойной душой и чувством выполненного долга начала собираться на вечеринку.

Как всегда, когда речь заходила об отдыхе и праздновании с моими друзьями, это было невероятно весело и с большим размахом. Наша именинница совершенно не выглядела на свой возраст, никто бы и в жизни не подумал, что ей исполнилось тридцать семь, даже двадцать семь ей никогда бы никто не дал. Она была зажигательна, весела и обворожительна, просто королева. Лето было в самом разгаре, а мест для развлечений под открытым воздухом у нас было слишком много, чтобы молодежь успевала заскучать. Мы развлекались, танцевали до упада и болтали-болтали-болтали обо всем на свете. Но все равно в этом веселье присутствовала нотка неловкости, так как все прекрасно понимали, что дома меня ждет человек, прикованный к инвалидному креслу. Сайман старался соответствовать общему настроению нашей разношерстной толпы. Он также развлекался, танцевал и пил наравне со всеми.

Я направилась в дамскую комнату, в надежде немого отдохнуть и привести себя в порядок. Давно в моей жизни не было столько движения и жизни и, хоть мои раны уже затянулись, и синяки почти не были видны, ушибы все еще напоминали о себе, а шов тянуло и саднило, когда я поднимала руки. Я отошла в сторону от толпы развлекающейся молодежи и решила подышать свежим воздухом. Ко мне подошел Сайман.

- Я скучал по тебе, Меган, и очень беспокоился за тебя, - проговорил он слегка жалобно.

- Почему тогда ни разу не позвонил, не написал, не поинтересовался моим состоянием? - уточнила я.

- Не знал, как подобрать слова. Я, - он запнулся, посмотрел на меня изучающим взглядом, потом схватил меня, прижал к себе и попытался поцеловать, я отвернулась и попыталась вырваться. А он быстро и настойчиво заговорил: - Вернись сюда к нам, тебе тут хорошо, я же вижу. Вернись ко мне! Я люблю тебя и готов дать тебе все то, что твой Стивен дать не в состоянии.

- Откуда ты знаешь, что он мне может дать, а чего нет? Что ты вообще понимаешь? Я счастлива там с ним! - я пыталась вырваться, но его хватка была стальной.

- Мег, всем ясно, что он парализован, а ты хоронишь себя заживо рядом с этим уродом, - выпалил Сайман.

- Не называй его так! Ты ему и в подметки не годишься, - прошипела я. Его рука больно давила на порез на руке. - Ты причиняешь мне ужасную боль, прошу, убери руки.

Нас заметил Майлз и подошел уточнить, все ли между нами в порядке. Это и было мое спасение. Сайман отпустил меня, я потерла раненное плечо.

- Думаю, теперь ты и сам прекрасно понимаешь, что дружбы между нами не получится. Прости, Сай, но Стивен на самом деле мне очень важен, - я отвернулась от него и пошла назад к нашей компании.

Я надеялась, что он высказал лишь свою позицию, а остальные так не считали и развлекались со мной искренне, радуясь самой возможности просто побыть в обществе друг друга, снова вместе, как и в старые добрые времена.

- Что бы там не сказал Сайман, он тебя не знает так хорошо, как мы все, - ворвался в мои мысли голос догнавшего меня Майлза. - Ты сильная. И все мы верим, что, если ты сделала именно такой выбор, то это твое решение, обдуманное и осмысленное. Мы любим тебя и постараемся поддержать в любой момент, не стесняйся только обращаться и не забывай про нас. И передавай наилучшие пожелания Стивену Мейсену. Мир рекламы станет скучнее без него и его идей.

Я благодарно улыбнулась ему и порывисто обняла друга. Все-таки мои друзья были самыми лучшими на свете. А, ведь, в свое время именно Майлз сделал ту самую презентацию по рекламному ролику Стивена в университете, то есть он значительно дольше был поклонником творчества режиссера Мейсена. Подумать толкь, сколько лет прошло с тех самых беззаботных и легких университетских лет. Мы так давно дружили, развлекались, работали вместе с Майлзом и учились друг у друга. А еще в студенческие годы мы столько вечеров провели с ним в мечтах достичь уровня Стивена Мейсена, может, поработать с ним вместе или просто встретиться с ним как с равным, чтобы он похвалили какую-нибудь из наших работ. Не скажу, что Майлз всегда был моим лучшим другом, но точно входил в круг самых близких.

- Кто бы мог подумать, Мегги. Представь, если бы нам тогда в университете кто-то сказал, что ты будешь жить с самим Стивеном Мейсеном! - Майлз засмеялся. - Ты всегда была такой другой, такой милой, обращала на себя внимание, но чтобы похитить его сердце... Я тобой восхищаюсь!

- Невелико достижение, - пробормотала я. - Он замечательный, поверь.

- Кому-кому, а тебе я верю, Мегги! - Он обнял меня за плечи, и мы продолжили наш путь к остальным друзьям.

В квартиру Дженны мы вернулись под утро, веселые, счастливые и пьяные. На мое удивление подруга кинулась к ноутбуку и залезла в интернет.

- А знаешь, что, родная, - не совсем внятно произнесла она. - Я еду с тобой! Я еду к Люку, а еще еду дать пинка Стивену и не дать малышу Крису натворить беды.

Я засмеялась и обняла подругу. Значит, завтра мы полетим вместе. Я бы с удовольствием, как и раньше, вновь провела несколько часов в поезде с подругой, болтая и играя в различные придуманные на ходу игры. Но я слишком сильно хотела вернуться к Стиву как можно быстрее. Пусть этот город когда-то и был для меня родным и любимым, но теперь я совершенно не чувствовала тут себя как дома, моя душа рвалась назад туда, в этот крошечный милый городок, в котором теперь находилось мое сердце, а оно билось и порхало только в его руках.