Вечер проходил весело и беззаботно. Что бы я ни делала, Хантер следовал за мной. Нас даже окрестили "Красавицей и чудовищем". Пес спал рядом со мной, пытался подбить на игру с ним, стянуть из моей тарелки или рук кусок мяса. Когда Стивен это видел, естественно, ругал его, поскольку подобное поведение для воспитанной собаки совершенно недопустимо. Меня же это так веселило и умиляло. Поэтому пару раз суровые взгляды Стивена были направлены и на меня. Но это только сильнее распаляло меня, как ребенка, который стремиться сделать все назло родителям. Благодаря собаке я перестала бояться и стесняться его хозяина. За этот вечер они стали мне как родные, и, казалось, что именно так мы проводим каждый день своей жизни.

Ближе к полуночи компания начала заметно редеть, никто и не планировал гулять всю ночь. Из-за ночной прохлады и сырости мы переместились в дом. Хантера властной командой отправили "на место", и от этого мне стало немного грустно и пусто. Стивен ушел вместе с ним. Пора и мне собираться. Люк предложил мне забрать велосипед, но я жутко поморщилась, засмеялась и наотрез отказалась. Лучше пройдусь пешком, в моем состоянии это будет даже быстрее. Провожать меня тоже не нужно, так как городок маленький, опасностей тут нет никаких, а дорогу я прекрасно запомнила. Я вообще очень редко теряюсь, даже в незнакомых местах.

Я выбежала на тротуар, освещение в этом квартале было только непосредственно у самих домов. Я быстрым шагом направилась в сторону города. Вдруг откуда-то справа из леса послышалось тяжелое дыхание, топот и огромный пес почти сбил меня с ног. Я сразу поняла, что это был Хантер, поэтому ни капли не испугалась. Такого точно ни с кем не спутаешь. За ним с тропинки показалась и фигура Стивена. Я остановилась и улыбнулась. Видимо, он пошел не домой, а на прогулку с питомцем, так как собаке явно было недостаточно места для беготни даже в таком огромном дворе.

- Ты целый день не брала трубку. - Вдруг сходу начал он. А я уже и думать забыла о тех пропущенных звонках.

- Мы катались весь день по лесу. Я не слышала, - начала оправдываться я. Да если б и слышала, то вряд ли бы ответила.

- Нам надо кое-что обсудить.

- Если это касается прошлой ночи, то я прекрасно все понимаю. Мы взрослые люди...

- Да, о прошлой ночи, но не только, - прервал он меня. - Пойдем, - строго скомандовал он, причем я не совсем поняла, кому именно: мне или собаке, но звучало это почти угрожающе, поэтому на всякий случай я пошла за ним к его коттеджу.

Стивен направился к барной стойке и занялся собачьими мисками. Его дом, действительно мало чем отличался от дома Люка, по крайней мере, в части планировки. А вот в дизайне явственно чувствовалась совершенно иная личность. Мебель была более строгой и, если так можно выразиться, с более крутым нравом. Преобладали черный и серый цвета. На стенах висели черно-белые снимки, очень красивые и даже завораживающие. Я их никогда не видела ни в журналах, ни на выставках знаменитых фотографов. На снимках были изображены различные трассы, дороги, природа, но что самое интересное - на каждом снимке присутствовал мотоцикл, иногда частично, иногда полностью, в фокусе или нет. Иногда рядом с мотоциклом был человек. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть фотографии. Это был Suzuki Boulevard, черный, хромированный, ничего лишнего, такие не выбирают подростки, их покупают для души. Я начала всматриваться в силуэт мужчины рядом с мотоциклом, он очень напоминал Стивена, но что-то мне подсказывало, что это совершенно другой человек.

- Я знакома со многими профессиональным фотографами, но не узнаю ни одной фотографии из этих. Чьи это работы?

- В свободное время я люблю путешествовать на своем мотоцикле, а камера всегда при мне, вот иногда и получается что-то путное.

- Так это ты на снимке рядом с мотоциклом?

- Нет, - улыбнулся он, - это мой старший сын.

Вот это да. Такой взрослый. Хотя Дженна же говорила, что он заканчивает учебу, то есть он точно старше 20 лет.

- Я не знала, что ты занимаешься сам фотографиями для рекламы, всегда думала, что ты работаешь только с видео.

- Я смотрю, ты много знаешь обо мне, девочка. Ты же тоже рекламщик? Видел тебя на конференции.

При этих его словах я отчетливо осознала, что он помнит нашу первую встречу. Какой ужас! Я закрыла лицо руками. Стыдно-то как. Если бы та встреча произошла лет 5 назад, то можно было бы списать все на то, что я была молода, волновалась. Но вряд ли он поверит, что я резко повзрослела за последние полгода.

- Это было жалкое зрелище, да? - сдавленно спросила я.

- Нет, ты была милой. Стильная, хрупкая, маленькая и пугливая, как зайчонок. Я наблюдал за тобой рядом с твоими коллегами, видел, как ты строго отвадила Мэттьюза, когда он пытался получить роль в вашей рекламе. Мне понравилось то, что я увидел. Даже подумал, что мог бы поработать с тобой, если бы вы пригласили меня к себе в проект.

- А потом я подошла к тебе, и опозорилась... - устало прошептала я.

-Почему сразу опозорилась? Переволновалась, перенервничала, устала. Насколько я знаю, Генри Мэттьюз очень навязчивый и жутко выбивает из колеи. А ты все-таки не самый матерый руководитель проекта. - Неужели он думает, что мои страхи совсем не касаются моих чувств к нему? Мне повезло? - Или это я тебя так напугал?

Не повезло. И что теперь ответить? Да, я ваша фанатка и готова душу продать за шанс поработать с вами, но жутко боюсь, что не дотягиваю до вашего уровня? Молчание, видимо, затянулось. Он повернул меня лицом к себе, оторвал от лица мои руки, подвел к барной стойке и усадил на высокий стул. Сам же обошел ее и стал напротив меня, опершись руками о столешницу.

- Кофе?

- Не отказалась бы, если честно.

Он отвернулся к шкафчикам и кофеварке, уверенными движениями снял чашки, подготовил все необходимое. Я решила воспользоваться этой паузой, чтобы собраться с мыслями, но как-то не очень удавалось. Я просто наблюдала за ним, за его руками, спиной. Он был в обычной футболке, и я могла рассмотреть, как линии татуировки подчеркивают его дельты и бицепсы.

Он поставил передо мной чашку, я машинально отпила. Вкусно. Кофе у него тоже получается потрясающим. И тут он прервал молчание:

- Я слышал от Джен, что ты не замужем и сейчас у тебя никого нет.

Я захлебнулась кофе и со звоном опустила чашку на стойку. Широко раскрытыми глазами я смотрела на него и не знала, что хочу узнать в первую очередь.

- С чего это вы с Джен обсуждаете такие вопросы? - этот вопрос, видимо, меня волновал сильнее. Джен - предательница.

- Я случайно услышал, когда она впервые рассказывала Люку про тебя.Месяца два назад. Так что? Ничего не изменилось?

- Я и не пыталась ничего поменять. То есть не то, чтобы я уж очень убивалась в своем одиночестве. Я, наконец, получила независимость и могу перестать делать то, чего от меня хотят и ждут другие. Пора научиться самой управлять своей жизнью и прислушиваться к своим желаниям, - быстро тараторила я, чтобы не казаться несчастной брошенной страдалицей из-за преданной любви.

Над стойкой он приблизился ко мне и посмотрел прямо в глаза:

- Я хочу, чтобы ты стала моей.

- Ч-что-о? - Я начала заикаться от такого напора. - Мне как бы и одной пока неплохо. Я не планировала...

Он поднял руку, как бы говоря "Стоп!", и прервал меня:

- Не секрет, что нам обоим было хорошо вчера, мы прекрасно подходим друг другу в сексе. Сейчас мы оба свободны, почему бы не продолжить то, что мы уже начали, и не получать удовольствие? Как я понимаю, сейчас никто из нас не ищет серьезных отношений. Если найдешь кого-то, сможешь просто уйти. Просто два взрослых человека, которые могут помочь друг другу обуздать свою страсть.

Не знаю, чего мне хотелось больше - упасть в обморок или расхохотаться ему в лицо. Вот это предложение! Я взорвалась:

- То есть каждый из нас живет своей жизнью, спит, с кем хочет, но каждый раз, когда тебе нужен будет секс, ты будешь вызывать меня или заявляться ко мне без приглашения, а я должна буду послушно раздвигать ноги?!

- Во-первых, ты точно также будешь иметь право позвать меня или приехать ко мне, во-вторых, я бы предпочел, чтобы отношения оставались моногамными, а при появлении кого-то третьего они автоматически прерываются.

- С уведомлением на почту за месяц до прекращения? - саркастически добавила я.

- Это не деловой контракт, Мег. Это простое человеческое уважение ко времени другого.

Уважение ко времени другого человека? О чувствах речь и не шла. Самоуверенный нахал даже и не подумал о том, что может чувствовать женщина в том положении, в которое он ставит меня сейчас.

- Если такие встречи будут случаться не чаще одного раза в месяц, то таблетки я пить не собираюсь! - вдруг отчеканила я.

- Идет, то есть, как я понимаю, ты согласна? - он внимательно смотрел на меня.

И тут я зависла. Я и правда согласилась, пусть не прямо, но это было "Да". Вот этого я сама от себя не ожидала.

- Но есть одно условие: никто не должен знать. Увидят, заметят, хорошо, но ставить никого в известность я не собираюсь. Не самое большое достижение в моей жизни, - я попыталась изобразить сарказм.

Как бы я ни старалась выглядеть уверенной в себе взрослой женщиной, видимо, выглядела я все равно жалко, так как он просто засмеялся:

- Все-таки я не ошибся, ты - прелесть.

Он обошел стойку и уже стоял вплотную ко мне, коленки мои прижимались к его бедрам, а глаза находились на уровне его губ. Все-таки стулья недостаточно высокие, чтобы я стала с ним одного роста. Он был около ста девяносто сантиметров, я сто шестьдесят пять. Он просунул руки мне под ягодицы, приподнял меня. Я поморщилась и дернулась от боли, так как его пальцы как раз ухватили меня за самое больное. Он усадил меня на высокую барную стойку. Мне нравилось чувствовать себя рядом с ним крошечной и легкой. Теперь же я смотрела на него сверху вниз. Я хотела его и готова была быть с ним на любых условиях.

Я обняла его лицо ладонями и всмотрелась в него. Слегка жесткие черты лица, густые черные брови, черные волосы, темные ресницы и карие глаза, полные губы. В отличие от Люка, у Стивена не было даже намека на седину. Видимо, брился он каждое утро, так как сейчас я ощущала под ладонями едва заметное покалывание отросшей за день щетины. Борода у него скорее всего была бы очень густой. Он уже не молод, вокруг его глаз были небольшие морщинки, а когда он улыбался, на щеках появлялась то ли ямки, то ли складочки. В целом он был очень красивым мужчиной с совершенно мужской красотой, полной силы и уверенности, хотя такие сейчас и не в моде.

Его глаза гипнотизировали меня. Тепло его кожи, казалось, перетекает через мои пальцы ко мне. И я осознала, что пусть даже на таких условиях, но он принадлежит мне! Я наклонилась и поцеловала его. Медленно и жадно. Он прижал меня к себе теснее и ответил на поцелуй. Он был прав, мы отлично подходили друг другу, наши тела моментально откликались на любое движение другого. Меня охватило возбуждение, я хотела его прямо сейчас, прямо здесь, полностью и без остатка.

Он стянул с меня майку. Я никогда особо не заморачивалась по поводу нижнего белья. Мне было важно, чтобы оно было удобное, не просвечивалось и не выглядывало из-под одежды. Комплектов как таковых, а тем более кружевных, в моем арсенале просто не было. Почему-то именно сейчас при отличном освещении в гостиной это меня смутило. На мне был обычный полуспортивный бюстгальтер. Вчера-то было темно и все происходило как во сне, а сегодня... Но Стивену, видимо, было все равно. Он уверенным движением расстегнул его и отбросил в сторону. Он провел руками вдоль спины к ребрам и дальше к груди. Я ахнула и выгнулась навстречу его ласкам. Его губы и пальцы ласкали меня, мой мозг отключился, я совершенно забыла, где нахожусь, мое сердце билось как бешенное. Я гладила его руки, плечи, шею, прижимала к себе его голову, а по телу разливалась слабость и дрожь, как тягучая теплая нуга, мучительно сладкая и всепоглощающая.

Не помню, когда в последний раз я занималась любовью при свете, но это было шикарно. Я видела все, что он делает, могла видеть выражение его лица и глаз, это заводило еще сильнее.

Он подхватил меня на руки, как тряпичную куклу, и отнес на диван. Быстрыми движениями он сорвал с себя футболку и джинсы. Мне так нравилось наблюдать за ним! Он опустился рядом с диваном на колени, начал ласкать мою грудь, живот. Я извернулась и скинула свои кеды. Он аккуратно стянул с меня штаны и трусики, усадил меня на диване и отбросил спиной на подушки. Сам же он встал на колени, развел мне ноги и вошел в меня, на этот раз страстно, мощно, будто с последнего раза прошло как минимум несколько месяцев, а не одни лишь сутки. Движения его были уверенными, сильными, частыми, каждый толчок совпадал с ударом моего сердца, которое колотилось где-то в районе висков.